换身衣服，手腕稍做处理。陈明打算尽快赶路，这荒郊野岭着实不太安全。谁知道杀手会不会再出现。还是尽快入城。
话说这【木勒】城，也是帝国西部重要的城池。此地有一个举足轻重的势力“佣兵公会总部”。佣兵的任务可就繁杂多了，几乎受理所有雇主提出的业务——包括杀人。当然，不同于死神殿，佣兵公会只受理围剿匪帮,毒宗,魔教等黑暗势力。侦察,探宝,搜集情报，寻人等，都是公会的日常任务。总部之所以设在西部是因为这里离兽地和雪原相对较近，而这两个地方往往是武者探险历练的重要去处；还有一个原因是离帝国中心比较远，工会所行之事很多时候与朝堂律例相悖。
而陈明第一次在启兽城杀人，目睹他全程恶行的正是工会斥候。所以说，除了七杀门，佣兵公会高层也知道陈明修炼魔功吞人精魄的势力之一。修习魔功在大陆武者眼中，那可是“天地不容”罪大恶极之人，人人得而诛之。
但他们也知道，陈明在兽地出手，相助陷于虎口众人的事迹。陈明被公会上层作为绝密和重点关注的人物记录在案。因为陈明身份太过神秘，所行之事又是毁誉参半，善恶黑白难辨。
而隐于坊市的黑暗中，当然也少不了“死神殿”势力盘踞，只是隐之不出，混迹人群，真伪难辨。
所以，木勒城成了年轻一辈出门历练的首选之地。武者可以在公会注册为成员，接受工会派发的各种任务获得雇主报酬。这些人中不乏京都和东域慕名而来的人物。
木勒城虽算不得大都建安，四方城等那般巨大，但城中繁华不输东域。什么兵器铺，丹药坊，铁匠铺，什么酒肆茶馆，赌坊医馆，应有尽有；因为多为流动人口，客栈生意火爆。当然，有买卖生意的地方，自然有“云梦商会”驻扎。
启兽城中四方家族，遭受“无妄之灾”，家族突遭厄难，他们知道出手之人是他们得罪不起的人物，起初以为陈明是死神殿之人，但后来陈明使出魔功，着实骇人。各方幸存之族人商议，绝对不去探查陈明身份。只不过，陈明的大名已经上了佣兵公会侦察任务榜。内容是：“追查地狱罗刹阿明，此人年龄不过二十岁，启兽城中屠戮四方家族，吞人精魄”，再无其他内容。
而有一个人，此人心有不甘，找上了“死神殿”，点名四号杀手冷幽出手。此人正是那晚逃走的城主府太上长老。
陈明一路疾行，傍晚时分到达木勒城，废一番功夫寻得一家客栈住下，打算明日造访“佣兵工会”。如今被死神殿盯上，陈明思量，不已以真名示人，往后换个行头和身份……好在一夜安静，并未有杀手和探子抵近骚扰。
第二日清晨，陈明一身劲装戴了斗笠出门，打听佣兵公会所在。想要了解大陆，加入工会自然是个不错的选择。
陈明跪在养父母坟前之时，就暗下决心，探寻此方大陆至高武道，去找寻亲生父母将自己弃之不顾的真正原因。
行走坊间，一幕让人气愤不已的事情发生众人眼前：一卖馒头摊位面前，一位壮汉正抽打一位衣衫褴褛的小乞丐。
小乞丐光脚赤膊，身上衣物几乎不足蔽体，脸上污垢遮了面容，头发更是结痂凝块，长而蓬乱。
壮汉显然气愤异常，不断用木棍抽打乞丐，嘴中嘟囔不休，显然是乞丐偷食被发现。而小乞丐疼的直哭喊求饶：“大叔你就行行好，放过我吧，求求你了，等我有钱了还给你，大叔……”一边求饶，一边手中半个馒头紧紧抓住，抱于胸前。
这一幕被街上许多行人看到，有些人视若无睹，有些人只摇头叹息。而眼前一幕却是扎了陈明的心。让他想起叶府为奴，与狗争食的日子，想起自己被那恶少吊在房梁无情抽打，疼痛哀嚎……
胸中一股难以压制的暴虐气息升腾，再也按耐不住，瞬间直冲壮汉，抬手几个耳光抽的壮汉晕头转向，眼前发黑。
“恶棍，一个馒头犯得着这般毒打？你的心不会痛吗？”
说完单手拎起恶汉，就欲了结这厮。那恶汉看到陈明眼中让人心寒的杀意，忙里求饶：“爷爷饶命，爷爷饶命……”
见陈明出手，行走装没看见的众人停下脚步，窃窃私语，围拢而来，只为瞧个热闹。
那小乞丐抱住陈明大腿，乞求道：“大哥哥，大哥哥，你不要再打他，大哥哥……”
陈明这才渐渐冷静，放下那恶汉，一把推倒，恶狠狠问：“他拿过你几个馒头？”
恶汉显然吓的不轻，支支吾吾说不出话。陈明扔几块银子在地上，再不言语，伸手给小乞丐，示意跟他走。小乞丐没有犹豫，似知道眼前“大哥哥”是个好人。
二人走出围观人群，不理那一众指手画脚窃窃私语，朝远处一家包子铺而去。
进得包子铺，要了两屉包子，两份豆浆，示意小乞丐动筷子。小乞丐哪里客气，稍做犹豫，整个包子直接塞嘴里，显然是长期挨饿，造成心里亏欠。
嘱咐小孩慢些吃，陈明这才仔细打量起小乞丐。小孩只有七八岁模样，鼻涕都快进到嘴里，不停“吸溜”，胳膊和腿上全是被抽打的青伤淤痕。陈明眼中充满疼爱和担忧，就那么笑眯眯看着小乞丐狼吞虎咽。几次小声嘱咐慢些吃，捋一捋小乞丐蒙眼长发。饥饿的感觉陈明自然深有体会，感同身受。他也不问话，就这么看着小乞丐将一笼包子快速扫进肚里。
小乞丐长了一对儿大眼睛，忙里抽空，瞟一眼陈明。等小乞丐迅速吃完一笼，陈明将豆浆大碗推向小乞丐，示意喝点。小乞丐听话，咕噜咕噜喝下大半碗豆浆，这才长呼一口气，显然是吃喝太快，快喘不上气了。
陈明吩咐店中小二再打碗豆浆，那小二转身走时瞟一眼小乞丐，摇头叹息。
“你叫什么名字？”陈明小声试探，问小乞丐。
“大哥哥，我叫灵嫣”，说完忙又抓起一个包子，往嘴里塞。
“？……原来是个女孩，你家里人呢，他们不管你吗？”陈明诧异问道。
“死了……”，说完就欲落泪。陈明赶紧示意小乞丐吃东西。小乞丐这才打住，只不过眼中泪水几欲跌落。
同为孤儿的陈明，内心层层涟漪，自然清楚，没有家人庇护的孤儿，就如那水中浮萍风中落叶，生命和前路不由自己控制，无助恐惧伴随每一天，每一刻。
不再多问，轻声告诉小乞丐，中午还可以请他吃面，让他少吃些，留些肚子给面条。小乞丐听完，眼中竟似不相信，还可以吃面吗？
“不骗你，哥哥有很多很多钱，可以吃很多很多东西。现在吃太多，等下再吃面，肚子就装不下了”，陈明怕小女孩一下吃太多，撑坏了。小女孩连连点头。
二人出了包子铺，回到陈明客栈住处，掏出十锭银子，交于女掌柜。吩咐掌柜给小姑娘洗澡，并嘱咐手上轻些，买几身干净好看衣物。那掌柜眼见一百两白花花银子，连连称是，和颜悦色冲小乞丐说话，带她下楼冲洗。小女孩有些担心地回头看陈明。陈明安抚小姑娘放心，不会离去，在这儿等她。
有钱好办事，钱真是个好东西。
那女掌柜手脚利索，半个时辰后，一身脏兮兮的小乞丐，化身小仙女般出现陈明身前。头发被剪去些，梳了俩小辫，倒是干净美观，淡绿衣裙虽稍显大，却也体面清新。
小姑娘这时候倒有些忸怩，清洗一番倒是白净，只是那手背伤痕有些刺眼。大眼睛扑闪扑闪盯着陈明，只叫了一声“大哥哥”，再无言语。眼泪噗噗落下，跑向陈向明，抱住陈明大腿，再不愿放手，显然感触颇多，情不自禁。
“疼不疼？大哥哥小时候也是个孤儿，往后你就跟着哥哥，再没人敢欺负你，你愿意吗？”
陈明再三思量，决定往后带上这个妹妹，他不敢想象，若是自己不管，她的生命会是什么情景。
“哥哥，真的吗，大哥哥是好人。”说完更是抱陈明手臂，不愿撒手。
陈明吩咐，让掌柜给自己房间添一副床铺，收了给灵嫣准备的其他衣物，俩人回了房间。去雇佣兵工会的念头先作罢，他想陪陪自己这个妹妹给她些安慰。小姑娘都不愿与陈明撒手，大眼睛扑闪扑闪就盯着陈明看。
同时，陈明也有些担心，自己如今被杀手盯上，能护这个妹妹周全吗？脸上倒是没表现出来。先跟妹妹介绍一番自己。没有急于去询问灵嫣家人的情况，之前她说父母死了，陈明不想现在再解开小姑娘心头伤疤。陈明讲一些自己在大山妖兽之地生存打猎的故事给小家伙听，小家伙听得一愣一愣的，似在思索其中凶险。
“哥哥好厉害，灵嫣长大了，照顾哥哥一辈子，给哥哥做饭，给哥哥洗衣服。”眼中无比坚定。
“好，那哥哥就保护灵嫣快快长大，不过不需要灵嫣洗衣做饭，往后要你学些武艺保护自己，你可愿意？”
“太好了，灵嫣要和哥哥一样厉害。”在她看来，哥哥能将那恶汉打的叫爷爷，自然是很厉害很厉害。说完，眼中尽是期待。想要说什么，又生生打住，傻傻对着陈明憨笑。
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