“娘子，怎么了？”
孙婆婆瞧见李玥妩回来，便打发了闲聊的妇人们迎上来。待看清李玥妩的神情，她心中一紧。
娘子一向从容，便是那日被官差带走时，也不见这般失魂落魄。
李玥妩双眸失神，落在孙婆婆身上片刻，才慢慢恢复神采。
“婆婆可知，他们说的‘察子’是谁？”
一听“察子”，孙婆婆的心真真揪了起来。
娘子莫不是得罪了他们？
若是被他们寻了错头拿去，不死也要脱层皮。
“只是今日在街上瞧见，好奇一问。”
孙婆婆知道李玥妩没有说实话。
自家娘子她最清楚，李玥妩从不是个有好奇心的人。
可既是问了，她也知无不言。
“‘察子’是百姓对武德司的称呼。他们是天子近卫，负责监察百官，权势极大。就连御史台有时也奈他们不得。”
天子近卫。
李玥妩体味着这四个字中的含义。
孙婆婆知道的也寥寥。见李玥妩陷入沉思，她安静去了灶头备菜。
只盼娘子跟武德司没有仇怨，否则便是蝼蚁撼树。
李玥妩很快恢复了镇定，跟孙婆婆一起备好晚膳的食材，才不紧不慢的回了后院歇息。
关上门，李玥妩打开衣柜，拿出一件陈旧的对襟上衣。
衣服的袖口洗得发白，还有几处补丁。
她抓着袖口，掌心感受着粗糙的纹路，眼神逐渐坚定。
日子如常。
卖过早食后，李玥妩将清洗后的鸭货放入卤汤中。
放了二十多种香料的卤汤飘香四溢，引得巷子里好些人探头来看。
“李小娘子又整治了什么吃食。”
孙婆婆搅着汤，带着笑意答：“娘子说是卤味。我闻着也不像是寻常的卤味。麻辣鲜香，很是勾人食欲。”
“可不是么，我这饭菜，都不香了。”
“李娘子的脑袋也不知如何长得，能想出这许多花样的吃食。实在叫人羡慕。”
“……”
卤香飘了两个时辰，孙婆婆盯着大锅几乎是望眼欲穿了，才终于得了李玥妩的点头。
她忙捞了一条鸭肠上来。
只是闻着，就有浓郁的香味。入口便是刺激的麻辣，茱萸和麻椒、花椒的香味融合在一处，令人口齿生津。
李玥妩将一锅卤食捞了出来，放在一旁晾凉。
“婆婆挑着喜欢的素菜放这卤汤里汆烫一下，味道也还不错。”
孙婆婆响亮的应了声，去灶头挑菜了。
李玥妩瞧了眼天色，快到午时了。
叮嘱了孙婆婆几句后，她回屋换了身鲜亮的衣裳，重新梳了妆，出门往长安街去。
盛京街道不知几何，长安街却是最繁华一条。
到了用午膳的时辰，两旁的酒楼皆有不少客人，尽是锦绣华服。
李玥妩放缓步子，跟街上其他娘子们并无不同。
日头高升，照得人昏沉。
李玥妩本想着今日许是要无功而返，却见头顶有人唤她。
“李小娘子？”
她循声看去，是钱少监。
今日休沐，他只穿着素色道袍，寻常老翁打扮。
李玥妩屈膝行了一礼。
却见那窗口又探出两人来。是张顺和一位面生的中年男子。
“您老眼神真是明亮。”张顺笑道，转头又对李玥妩道，“李小娘子，且上来一叙。”
李玥妩不好推辞，举步进了这家茶楼。
跑堂听着信儿，将她引到了钱少监他们所在的隔间。
门半开着，除了方才露面的三人，还坐着不少人，男女老幼皆有。
“李小娘子只管进来，”钱少监笑，“我与康常素日受你照拂，今日也请你尝尝这茶楼的点心。”
李玥妩忙说不敢，在靠近门口的空位坐了。
钱少监和张顺遇上也是巧合。
两人都是带着家眷出游。
方才露面的中年男子是钱少监的长子，与张顺是同窗，任六品太学博士。
钱少监唤来跑堂，又添了几样点心。
“小娘子尝尝，这千层酥很是不错。”
李玥妩没有扭捏，在众人注视下，你拿起筷子。
旁边的小娘子见状，正欲出声提醒，却见李玥妩稳稳夹起了点心，并未出现散成一团的情况。
这千层酥因极为酥脆，稍稍用力就会散了形故而都是连同底部的油纸一并拿起，以免损了吃相。
李玥妩喝了口茶水，净了口才说话。
“层层相叠，形酥而不散。入口即化，咸而不涩。”
钱少监和张顺也附和着点头。
李玥妩继续道：“只是猪油味腥，为了达到千层的效果，其中添加不少，故而回味偏腻。”
“正是如此。”钱少监的夫人连连点头，“每回吃过，就须得用茶水压味。”
虽有这点不好，但这千层酥也实在的奇巧，瑕不掩瑜。
钱少监和张顺的家眷性子都颇为和善，言谈间也多迁就李玥妩，气氛倒是不显僵硬。
坐了小半个时辰，众人才起身。
这家茶楼在盛京颇有名气，环境清幽，吃食也味美，是许多贵人们聚会的首选。
一行人下去时，就遇到好几拨同僚。
李玥妩落于其后，并不打眼。
行至门外，李玥妩正欲道别，却见钱少监与张顺的面色皆是一冷。
原是禁军押解犯人去大牢。
两侧各有一人高坐马上。
李玥妩目光落在他们刻意露出的衣摆上。
武德司的人。
“钱少监，张中丞，钱博士，有礼了。”
瞧见他们，二人遥遥拱手。
“曹指挥使有礼了。”钱博士拉住了气愤的好友和意图甩袖离开的父亲，对曹彰还了一礼。
曹彰一笑，眼神略过众人，打马追上队伍。
钱博士叹了口气，苦心劝诫身旁二人：“他如今得宠于官家，又何必交恶，只管应付着便是了。”
钱少监叹了口气。
此番被押解之人他也认识，乃是太子伴读方家。
科举舞弊之事彻查至今，牵扯朝堂半数。其中真真假假，谁对谁错，已然分不清了。
赵公和裴侍郎死谏的初衷到底被扭曲成了太子与宸王两党的角力。
也不知他们心中如何悲愤。
钱少监长叹一声，心中已然有了决断。
李玥妩同他们告辞后，跟着禁军队伍的方向走了一段。
因着这个插曲，街上行人少了许多。
裴泓之从大理寺出来，马车才走了一段，就瞧见了街上的李玥妩。
她今日略有不同。
身着浅云色短孺，下身杏色罗裙，外套淡青色长褙子。头发挽起，插着一支半月形银簪。
忽听有人唤她，偏头看来时，眸中还有未散的冷意。
“裴侍郎。”
裴泓之打起车帘同她问话。
“今日怎来了东城？”
从青杏巷子过来，可有不短的路程。
“随意走走。”
她既不愿说，裴泓之便不纠缠。
“此地官衙林立，也无甚好看，早些回去吧。”
话毕，便放下车帘。
马车悠悠驶过，李玥妩垂眸，欠身一礼，不曾注意到再次被掀起的一角帘子。
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