宴会现场人声鼎沸、热火朝天，各种珍馐美馔、琼浆玉液如流水般源源不断地被呈上来，铺满了一张张精致奢华的餐桌。
在场的大臣们纷纷起身，满脸谄媚地举起酒杯，向薛晋和薛书廷这两位主角敬酒，阿谀奉承之词不绝于耳。
段清月静静地坐在薛书廷身旁，原本有些紧张局促的心情，也在众人对她的赞美和讨好声中逐渐放松下来……
“殿下，老臣敬您一杯！”
薛书廷刚刚放下酒杯，正想喘口气休息一下，就看到吴奇领着自己的心腹，端着酒杯朝自己走了过来。
薛书廷看着站在吴奇身后对自己挤眉弄眼的沈钰，心中不禁为他竖起了大拇指。
沈钰这个家伙，简直就是一个忽悠天才！连吴奇这样的老顽固竟然也能够被他成功忽悠过来，实在是太厉害了！
薛书廷连忙拿起酒杯，也没有摆出任何架子，礼貌地对着吴奇说道：“吴大人客气了，您掌管的鸿胪寺一直以来都是秩序井然、清正廉洁，这些事情我在边境也是早有耳闻啊。”
“殿下过誉了，老臣不过是尽了自己的本分而已，想不到殿下远在边境之地，竟然也知晓鸿胪寺的事情。”吴奇心中暗自欢喜，如果薛书廷真的了解他在鸿胪寺的功绩，那么他投靠薛书廷就更加有把握了！
然而，薛书廷脸上虽然挂着笑容，但心中却是暗暗叫苦不迭。
“你一个鸿胪寺和礼部共同管理接待外事的官，我一个远在边境的人，怎么可能听到你的事迹呢？
我之所以了解到这些事情，还不是因为你身后那个二五仔每隔十天半个月就会给我写信报告情况，我可不是神通广大的神仙。”
薛书廷心中暗自思忖着，但表面上却装作十分诚恳的样子说道：“那是自然，吴大人的功绩我在离开京都的时候就有所耳闻，没想到在这偏远的边境之地，吴大人清正廉明的名号依然如此响亮，真是令人钦佩啊！”
听到这话，吴奇那张布满皱纹的老脸不禁微微一红，露出一丝不易察觉的羞涩之意。
他为官数十载，还从未像今日这般谄媚地对着一个身份尊贵、手握重权的人提出 请求。
一时间，他竟然有些不知所措，不知道该如何开口才好。
“其实今日老臣是有事相求。”吴奇在心中斗争许久，最终也是拱了拱手说道。
“吴大人有何事尽管直说便是。”薛书廷见状，微微扬起眉头，似乎已经洞察到了吴奇的心思。
薛书廷话音刚落，吴奇便深吸一口气，缓缓说道：“殿下，老臣膝下有一子，自幼聪慧好学，心怀报国之志。如今已到了入仕之龄，还望殿下能给犬子一个机会，让他能为朝廷效力，为殿下分忧。”
薛书廷心中一沉，面上却不动声色，微笑着说道：“吴大人，令郎之才想必出众，只是这朝廷用人，需按规程行事，不可因我一人之断而坏了规矩。”
吴奇脸色微变，赶忙说道：“殿下，老臣明白。只是这规程之中，也需有人慧眼识珠。犬子若能得殿下赏识，定当肝脑涂地，不负所望。”
薛书廷微微颔首，说道：“吴大人忠心可鉴，此事容我思量思量。”
吴奇连忙道谢，带着心腹退了下去。
段清月将身子向前倾去，靠近薛书廷，压低声音轻轻地说着话：“这位大人此次前来所求之事，恐怕没有那么简单啊。”
薛书廷微微颔首，表示认同段清月所言，同时他轻轻握住段清月的手，回应道：“此事我心中已有分寸，咱们先看看他接下来有何举动再说。”
薛书廷的目光移向跟在吴奇身后的沈钰身上，并朝着对方做出一个手势。
做完这个动作后，他的嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的笑容。
起初，薛书廷本以为吴奇会毫不掩饰地直接提出想要投靠到自己门下的请求，但没想到这位老家伙竟如此谨小慎微，在这种关键时刻还懂得投石问路。
从这一点来看，此人能够在朝堂之上为官数十载，倒也不完全是个蠢货。
此时此刻，薛书廷的眼神变得阴沉起来，他眯起双眼，心中暗自思忖着：“看来到手的这块肉也不是那么好啃的，这些老狐狸可都不好糊弄啊！这件事情还是得从长计议，万万不可操之过急才行……”
“清月，怎么了？”薛书廷看着摇晃自己手臂的段清月，回过神来，眼神也变得柔和了几分，轻声问道。
段清月夹起一块豆糕，送到薛书廷嘴边，娇嗔地撅着嘴说道：“你都不理人家嘛~你快尝尝这块豆糕，可好吃了呢。”
“是吗？我尝尝。”薛书廷一听，眉毛微微挑起，嘴角露出一抹不易察觉的笑容，便将送到嘴边的糕点轻轻咬了一口，故作陶醉地说道，“嗯，确实很香，味道很不错。”
薛书廷慢慢咀嚼着那块甜得发腻的糕点，默默地端起一杯酒仰头一饮而尽，试图用烈酒的辛辣来掩盖口中的甜蜜。
其实他向来不太喜欢吃这些过于甜腻的东西，但刚才段清月那娇柔可爱的语气和充满期待的神情，仿佛有一种魔力般，让他无法拒绝她的好意。
薛书廷回味着段清月那甜美的声音，心中不禁有些飘飘然。
他暗自想象着，如果在那个宁静的夜晚，耳边能传来她如此动人的声音，那该是多么令人陶醉、多么迷人的场景啊……
伴随着脑海中的念头愈发偏离正常轨道，薛书廷脸上的笑容不由自主地增添了些许痴迷之色，那略带猥琐的笑容引起了对面一直留意着他的叶麟的指指点点。
“老程啊，你瞧瞧那位殿下，笑得这般猥琐，心里头必定又是在琢磨什么龌龊事情呢。”
叶麟举起酒杯，鬼鬼祟祟地盯着段清月不停地给薛书廷喂食，气得牙齿直痒痒。
“哼，内心龌龊的人看谁都觉得龌龊。”程修远满不在乎地讥讽道，即便薛书廷真的有点猥琐，但能在一秒钟内猜到薛书廷心思的叶麟肯定也不是什么善茬儿！
“吃吃吃，就晓得吃！”叶麟听到程修远的话语，忍不住有些恼火地夺过他手中的筷子，“你除了吃，就只会跟我唱反调！”
“不行？”程修远看着叶麟手中的筷子，不由自主地皱起眉头来，并伴随着一抹冷意从口中吐出。
“行，行是行，但你好歹给我留点面子吧？”叶麟看着程修远冰冷冷的眼神，心中害怕不已，下意识地将拿着筷子的手躲藏在身后，然后底气不足地回应道。
“给你留，把筷子还我！”程修远似乎对叶麟的态度略感满意，于是点了点头后便伸出手索要筷子。
“嘿，不给！”叶麟咧嘴一笑，站起身来就准备开溜，然而下一秒却发出一声惨叫：“哎呦！”
原来，叶麟刚起身就自己左脚绊了右脚摔倒在地，此刻正躺在地上痛苦的哀嚎。
程修远见此情景，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的笑容，然后不紧不慢地从叶麟手中夺回属于自己的筷子。
当他看到叶麟躺在地上那狼狈不堪的模样时，更是忍不住撇嘴一笑，嘲讽意味十足。
此刻的叶麟捂着屁股躺在地上，心中懊悔不已，真恨不得立刻找个地缝钻进去！他怎么也想不到，自己竟然会在大堂之上出这么大的丑。
哪有将军会在大堂之上左脚踩右脚摔倒的啊？这简直就是前无古人后无来者！他恐怕是天下第一人吧？想到这里，叶麟的脸色变得更加难看了。
叶麟忍着捂住脸的冲动，慢慢地从地上爬了起来。
他感觉自己的双腿有些发软，好像随时都可能再次摔倒似的。
好不容易才站稳身子，叶麟又小心翼翼地在凳子上坐了下来。他低着头，不敢看任何人的眼睛，生怕从他们的眼神中看到嘲笑和讥讽。
“叶爱卿可有大碍？”
薛晋端坐在龙椅之上，右手轻轻一挥，便有宫女将精致的糕点呈至御前。他一边漫不经心地品尝着美食，一边饶有兴致地盯着薛书廷那一众人等。
薛晋的目光落在了吴奇身上，他看到吴奇在叶麟那里停留许久，心中虽有些疑惑，但也并未多想。
毕竟，他也知道沈钰乃是薛书廷的心腹之人，想来定是有要事相商。
他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，继续悠然自得地享用着眼前的美味佳肴。
正当薛晋沉浸在自己美好的回忆之中时，眼前的一幕让他忍俊不禁。
只见那位三品将军不知为何，仿佛左脚踩到右脚一般，身体失去平衡，如一只笨拙的企鹅般摔倒在地。紧接着，便是一阵痛苦的哀嚎声传来。
薛晋强忍着笑意，故作关切地开口问道：“叶爱卿，你是否受伤？若有不适，不妨速速传太医前来诊治。”
“回陛下，臣无碍，只是……只是，嘶……”叶麟颤颤巍巍地站起身来，说话间突然牵扯到尾椎骨，疼痛难忍，不由得停顿了一下。
他苦着脸，继续说道，“只是这地板太过光滑，臣一时不慎，未能站稳，还望陛下恕罪。”
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