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返回16号方舟的旅程，对白夜来说并不轻松。
与离开时不同，如今他的背上多了沉重的负担。若非新获得的骨甲自带辅助锻炼的效果，恐怕得花上整整一天才能抵达。
“呼……”
这真是漫长而充实的一天，白夜感觉自己随时都会瘫倒在地。
当然，正如这世上大多数事情一样，计划永远赶不上变化。
灵山诺亚的夜晚格外漫长，对白夜来说尤其如此。
【咯吱，咯吱……】
【来和我们玩吧……】
【醒来……】
白夜强忍着疲惫，试图进入梦乡，但那些声音似乎并不打算放过他。
“唉，骨主，我们还是去泡会儿温泉吧！”
尽管白夜的以太敏感度已经达到了惊人的10点，但夜间困扰他的声音不减反增，泡温泉缓解疲劳已经成了他每晚的必修课。
“嗯……”
白夜像往常一样，将身体浸入温热的水中，静静地放空思绪，这副老成的模样像极了暮年的老者。
当然，这也只是一种自我调侃，实际上更接近于单纯的发呆，或者说，是在为数不多的休息时间里尽可能地放松精神。
泡着温泉，白夜轻轻摩挲着左耳，他已经很久没有像现在这样，迫切地想要确认自身的状态了。
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姓名：卡尔·马库斯
排名：─
职位： ─
强度：12
体力：13
天赋：12
运气：8
战斗精神：2
以太敏感度：10
属性：【强大的体力】、【敏捷的动作】、【超人的精神力】、【失眠】、【迟滞】、【散光】、【突发性听力丧失】、【特殊杀伤】、【火焰专家】、【重弹】 、【接触】、【狙击时间】、【怪物猎人】……。
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短短几天，白夜的能力得到了难以置信的提升，尤其是以太敏感度，这种增长速度几乎是闻所未闻。
“接下来该做些什么呢……”
最紧迫的问题自然是食物补给。一根高热量能量棒就能提供白夜一天所需的全部能量和营养，但他已经吃掉了四根，仅剩的56根也支撑不了多久。节食并不能解决问题，看来明天必须开始着手准备食物了。
“其次，就是弄清楚无限子弹的原理。”
在返回方舟的途中，白夜已经进行了一些简单的实验。
首先，如果将弹匣从枪械上取下，无限子弹的效果就会消失。白夜测试过在取下弹匣的情况下能否像普通弹药一样击发，但结果不出所料，没有任何反应。
换句话说，这种无限子弹更接近于复制已有的事物，而非凭空创造。
“这应该算是一种复制粘贴的能力吧？”白夜心想。
“有没有办法在子弹射出前将其取出呢？”
如果能够成功，就等于在这个子弹相当于货币的世界里获得了取之不尽的财富。
只可惜，这似乎并不容易实现。
“虽然还没找到自己制造无限子弹的方法……但这并不意味着无限的弹药毫无价值。”
至少，弹壳本身就是一种资源。
“或许它的价值并不算高，但……”
弹壳的主要原材料是黄铜和其他合金，只要收集的数量足够多，就能卖出一笔不菲的价钱。
“好吧，在缺钱的时候，至少还有东西可以变卖。”
反正战斗中消耗的弹药数量惊人，把掉落的弹壳收集起来卖掉，多少也能补贴些家用。
特别是像弹壳这种物品，卖给弧线之外的人（比如沙暴组织）要比卖给弧线之内的人更划算，毕竟弧线内的人可以自行生产子弹。
对白夜来说，这算是一笔应急资金。
“还有……我还得想办法干预方舟内部的事务。”
现在的白夜，只是一个被拒之门外的局外人。
防御者的职责是阻止恶魔和怪物入侵，但想要真正做好这件事，就必须对弧线内部的事态有所干预。
路线之争，与方舟保卫战一样，是《防御》这款游戏中最重要的主线剧情之一。
“目前为止，我在方舟内部唯一能称得上关系的人，只有包括孔塔在内的少数平民。”
虽然与孔塔相处的时间不长，但白夜看得出来，他是一个更适合冲锋陷阵的战士，而非运筹帷幄的指挥官。
虽然孔塔可以成为一名优秀的部下或值得信赖的伙伴，但在这种事情上，他并不是一个可以依靠的对象。
“最重要的是，孔塔和我一样，都是局外人。无论能力多么出众，想要在短时间内获得足够的影响力，几乎是不可能的事。”
那么，该如何与方舟内部的人建立联系呢？
“嗯……”
白夜一时之间也想不出什么好办法，毕竟这是他第一次以局外人的身份进入方舟。
“我倒是想到了一些办法……但现在还很难实施。”
白夜摇了摇头，将这些念头抛到脑后。
“算了，车到山前必有路。”
无论是身体还是精神，白夜都已经疲惫不堪，实在没有精力再去思考这些问题了。
他放松身体，任由温热的泉水包裹着自己，缓缓闭上了双眼。
耳边的声音似乎越来越清晰，但他已经无暇顾及，只是努力地放空着疲惫的精神。
夜深了。
天亮了。
今天的首要任务，是解决食物问题。
“就去上次狩猎的地方看看吧。”
前段时间，白夜猎杀了一群妖兽，虽然已经过去了一天，但以妖兽尸体的特性来说，应该还没有腐烂。
简单地准备了一番后，白夜便朝着记忆中的方向走去，那里堆积着大量地狱犬的尸体。
[叽叽，叽叽……]
骨主看到地狱犬的尸体，兴奋地叫了起来，看样子是饿坏了。
“想吃多少就吃多少吧。”
反正自己也带不走，与其浪费，不如让骨主饱餐一顿。
[叽！]
得到白夜的允许后，骨甲上延伸出的骨刺猛地刺入了地狱犬的尸体。
“噗嗤”一声，骨刺毫无阻碍地刺穿了地狱犬坚韧的皮毛，贪婪地吞噬着其中的血肉。
虽然已经对此习以为常，但如果换成其他人看到这一幕，一定会被吓得惊声尖叫。
事实上，体内植入骨骼寄生体的骷髅骑士，都拥有通过这种方式获取营养的能力，只不过除了紧急情况之外，他们很少这样做。
毕竟，用这种方式吸收妖兽的营养，不仅效率低下，而且对人类来说，也是一种难以接受的恶心行为。
“呃……应该也没人会随随便便就用吸管对着妖兽吸血吧。”
那只是个例，不必在意。
趁着骨主进食的功夫，白夜拿起砍刀，开始处理地狱犬的尸体。
按理说，应该在溪流边处理这些尸体，但来回搬运太过麻烦，所以白夜决定就在原地简单处理一下。
“总算完成了。”
将处理好的肉块搬回温泉附近后，白夜觉得有必要再去一趟森林深处。
他需要采集一些草药，用来中和妖兽肉中蕴含的毒素。
“虽然急救箱里也有一些药物可以起到类似的效果，但效果并不好。另外，我还需要收集一些柴火。”
温泉附近虽然不需要生火，但能升起一堆篝火，总归能让人安心一些。
如果是在其他地方，在妖兽横行的野外生火绝对不是明智的选择，但这里是诺亚，一座至今仍在喷发的活火山。
浓烟滚滚的火山口，是最好的掩护，只要抬头望去，就能看到直冲天际的火山灰。
“走吧。”
白夜不再犹豫，加快了脚步。
……
谭白来到红线之后，第一个拜访的并非她的老朋友易莫，而是红线训练中心。
“请问……您从哪里来？”
“我是海军司令部的谭白少校，请问最近有外国学员加入训练中心吗？”
“似乎是有……请问您有什么事吗？”
听到训练主管的回答，谭白脸上露出了一个冰冷的笑容，让人不寒而栗。
“我需要事无巨细地回答你的问题吗？”
“……抱歉，请您稍等片刻。”
“不用了，我亲自过去。”
谭白没有丝毫犹豫，径直走向了训练场地。
她的直觉在告诉她，在这里，她将找到一直以来苦苦追寻的答案。
在训练主管的带领下，谭白来到训练场地，并从他口中得知了一些消息。
例如那些学员的简单信息，姓名、出身等等。
以及……
“你就是孔塔？”
这批以克洛诺斯难民身份进入训练中心的学员，各个都是身经百战的战士，孔塔也不例外。
但他们的态度与其说是战士，不如说更接近于未经开化的野蛮人。
“没错，我就是孔塔。”
听到对方如此自信的回答，站在一旁的训练主管脸色变得有些难看。
“孔塔！注意你对长官的态度！上次我就警告过你了！”
训练主管感到十分头疼。
这批新学员虽然实力都不错，但由于出身的问题，比起士兵，他们更接近于野蛮人。
因此，平时的训练工作就已经十分困难了，偏偏在这个节骨眼上，海军前线的少校又来视察……
“唉……”
谭白也被孔塔的态度吓了一跳，但她很快就接受了这个设定。
来自克洛诺斯附近，浑身布满不知名纹身，怎么看都是一副野蛮人的模样。
“如果我没记错的话，那个图案应该是克洛诺斯附近某个野蛮部落的标志。”
谭白在执行任务期间，也曾多次经过那里，见过不少身上有类似纹身的野蛮人。
“好了，你不用再说了，我想和这位学员单独聊聊，你可以先回避一下吗？”
“……是，我明白了。”
训练主管如蒙大赦，连忙转身离开了训练场。
谭白与孔塔单独相处后，开门见山地问道：
“把你所知道的关于卡尔·马库斯的一切都告诉我。”
孔塔上下打量了谭白一番，砸了咂嘴。
“真可惜。”
“什么意思？”
“你的皮肤虽然很白，但是……你不是卡尔喜欢的类型。卡尔喜欢胸大屁股大的女人，你太干瘪了。”
谭白简直不敢相信自己的耳朵，长这么大，她还是第一次被人如此羞辱，而且对方还是一个训练生！
“你……你说什么？！”
我知道对方是野蛮人，但这也未免太过分了吧！
“这有什么好惊讶的？卡尔可是战士中的战士，对于一个伟大的战士来说，娶一个能生很多孩子的女人不是很正常的事情吗？”
面对孔塔的胡言乱语，谭白强忍着怒火，没有做出维护自己身份和权威的举动。
对方可是野蛮人，就算搬出军规，他也未必明白自己错在哪里。
“……训练主管真是辛苦了。”
谭白在心中默默地感叹了一句，随后耐着性子继续打探消息。
“……我听说卡尔·马库斯被禁止进入方舟，你相信他能在方舟之外活下来吗？毕竟，只有活着才能创造奇迹，不是吗？”
“如果是卡尔的话，就算在方舟之外也能活下来。不管别人怎么说，他可是伟大灵魂的后裔！”
尽管生活在克洛诺斯附近的野蛮人比任何人都清楚方舟之外的残酷，但孔塔对卡尔·马库斯的生存充满了信心。
“是吗。”
“当然！”
又是一句自信满满的回答。
此刻的谭白，甚至不想再去批评孔塔那盲目而可笑的自信。
虽然还不知道卡尔·马库斯是否真的还活着，但谭白似乎已经确定了一件事。
“看来……他果然是一个和这个野蛮人一样，粗俗不堪的家伙。真是让人失望。”
在见到卡尔·马库斯之前，偏见就已经在谭白的心中生根发芽了。
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