凯尔一边听着威廉的解释，一边跟上珍妮特和“红鹰”方伯南的争吵：“没有经验？红王之子之前没有在中文分部扩散过吗？”
威廉点头：“是的。中文地区的特性你也知道，理性教育和其他地区相比遥遥领先。红王之子的信仰过于残忍而原始，所以一直无法形成。既然无法形成，也就不存在所谓应对的说法。”
珍妮特：“别的不说，学院的过往毕业生里多少回中文分部的？中文分部没有奇术师找到这里来算怎么回事？”
方伯南：“我说过了，他们没有对红王之子没有任何经验，事实上我们小队都是中文分部少数知道深红之王存在的人。红王的特性你们也知道，知道的人越少越好。”
凯尔再次对威廉提出自己的疑惑：“中文分部为什么会认为红王之子的突袭没有结束？”
威廉看了一眼凯尔：“因为血树被扭曲成了缢王的舞台。红王之子的目的是以血树为核心扭曲那座城市，但法阵被改造了，缢王舞台取代了那棵血树。所以在中文分部看来，这次失败绝对不会是结束。况且，没有找到布置法阵的教徒。”
凯尔点了点头，不再问话。她不再有需要问的问题了，却不代表她已经完全没有疑问。
不知道哪里来的教徒。
不会法阵的教徒实践了自己的塔式奇术。
“中文分部的诉求很简单，需要一个对红王之子有应对经验的奇术小队参与后续对这次事件的调查。中文分部自己正在了解深红之王的相关情况，等到中文分部自己有能力处理，就不再打扰你们。”方伯南跳出了在细节上的争论，开始提出正式的要求。
这样的话将意味着上方已经离开了商量的语境，开始进入到谈判。这就不是珍妮特应该接话的情景了。珍妮特求救的眼神看向威廉和凯尔。
凯尔扫了一眼帕丁。帕丁靠着椅子，也扫了一眼凯尔。
“你们的诉求太模糊了。到底是什么时点，以何种手续，进行多长时间，对何种队伍，进行什么形式的借调？这信息全都没有的情况下，我们学院就分配一只奇术机动队给中文分部，是不合规矩的。”凯尔走出一步，“况且，等中文分布自己有能力？那中文分布一直没有能力呢？”
“章城的人口将近百万。如果再出一次问题，中文分部上报到议会也不会说自己没做准备。”这一句话堵死了凯尔的嘴。方伯南无奈地叹一口气，他哪里不知道这是明显得罪人的差事，只是自己只是一个执行者，他也没办法。
“谁让你到这里来的？”涉及o5议会，帕丁终于不再沉默。“你也不用回答，说实话我也不关心。我只说两点。第一，中文分部有没有维护好帷幕，无论如何不可能让我们一所学校承担责任。第二，想合作就拿出合作的诚意。你只是一个机动特遣队的领队。跟我聊o5，去叫你们的站点主管给我来个电话先。”
帕丁说完，扫了一眼全程站着不说话的威廉。
威廉明白，走到方伯南身前。方伯南起身，感激地看一眼帕丁，轻轻说道“感谢”，随后跟着威廉离开帕丁的办公室。
等两人离开办公室，珍妮特打破沉默：“老板，怎么说？”
帕丁没说话，凯尔知道自己该回答了：“中文分部的问题是客观存在的，不找我们他们也会找别人。万一他们真的去寻求非基金会力量的话，那一拿上台面，我们就很被动了。”
珍妮特很不高兴：“那就这么被他们胁迫着吗？又不是不能帮忙，为什么非要搞这种事……”
凯尔：“肯定是来探口风的。这种没有诚意的要求，肯定是某个站点的高层想立功又不想负责任的结果。你看那个领队的表现就知道了。”
帕丁也长舒一口气：“先不管那么多。这件事我会去和中文分部的人做联系，再确定之后的情况。”
珍妮特嘟嘟囔囔着已经转身离开帕丁的办公室。
凯尔看了一眼帕丁，没说话。
帕丁也抬起头，用沉默回应着凯尔的沉默。
在沉默的对话之后，凯尔接受了现实。
“那就先这么说好了，之后有安排再说。”帕丁看了一眼凯尔。
凯尔点头，转身离开。
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方伯南是上午下的飞机，用了一个上午来倒时差。等谈话结束，威廉·布莱克将方伯南安顿好，时间已经来到了将近七点。基金会没有迎来送往的习惯，而且方伯南还有倒时差的需求，所以威廉塞给方伯南一张可以透支的来宾卡，如果方伯南有任何需要都可以在学院的食堂或校内小店刷卡。
学校的面积极大，为了保证基金会与帷幕后的世界的隔绝，学校内自然会尽可能保证在校内生活的师生能够得到的体验不差于校外的普通城市。因此校内的消费场所也与校外无异，这当中自然包括酒吧。只是在学校里，任何场所的进出都需要刷身份卡。酒吧就是只有非学生卡才能刷开门的地方。
此刻，星光酒吧的吧台旁，威廉和凯尔并排坐着。
酒吧在人少的时候，不怎么放节奏感强大的dJ曲调，而是播放着布鲁斯蓝调，萨克斯的吹奏算得上如泣如诉。
凯尔面前是一杯苏格兰威士忌，威廉是一杯德国黑啤。
“最近确实有点太忙了，上次我们一起喝酒是什么时候来着？”威廉晃着自己的啤酒杯。
凯尔算了一下：“一个月以前。”
威廉抿了一口：“嗯，然后你就被拉去兼了实践部的副主任。”
“当时你还说这算升官，恭喜我来着。结果呢？和我说的一样吧？果然在实践部和坐牢也没什么区别。”凯尔说着话，取出自己的烟盒，推出一只向威廉递出。威廉取出那根烟，在凯尔自己也取出一根的同时，拿出打火机，点燃。凯尔靠近火焰，点燃自己的烟草，拍了拍威廉的手。威廉将火机移到自己嘴边，点燃自己的香烟。
“是啊，谁能想到呢？1个月时间。”威廉吐出一口烟雾，“还好珍妮特完成了任务，不然我可能真要被院长开掉。”
“首先，他不喜欢别人直接叫他院长，他是‘副’院长。其次，谁接你的任？我刚调去科研部。你要是让弗兰克去接你的任？你信不信他转身就跟帕丁玩消失？”凯尔瞥了一眼威廉。
威廉“嘿嘿嘿”地笑，就像真的看到了帕丁在办公室暴跳如雷的场面：“所以说啊，还好珍妮特任务完成了，我们都不用尴尬了。”
凯尔却没有回话，眼光却虚了。
威廉也缓缓收了笑，等着凯尔的话。
凯尔：“威廉，帕丁现在给到你的是什么等级的研究权限？”
威廉：“三级，怎么了？”
凯尔：“低了。关于深红之王，去向帕丁要一下资料，蒙托克博士离职前的研究笔记如果可以，尽量都拿来看一看。”
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