然而，叶佑祖对于叶佑先的死因却选择了隐瞒。他否认了叶佑先死时还有他人在场的事实，因为他害怕任何关于他政治形象的负面传言。在他的政治道路上，他绝不允许出现任何可能损害他声誉的词汇。即使他偶尔为了捞取政治资本而搞一些“形象工程”，他也只允许自己去做，而不允许别人去说。因此，他下令那个秘书保守秘密，并从此再未向任何人提及此事。
夜深人静，叶橘方突然从噩梦中惊醒。她挣扎着从浴缸中站起来，用力拨弄着湿漉漉的头发。她的眼神中充满了憎恨和愤怒，仿佛要将整个世界都吞噬。她看着手中被捏得变形的礼品盒，心中涌起了一股难以名状的情绪。
就在这时，电话铃声打破了寂静的夜晚。叶橘方拿起电话，看到屏幕上显示的名字是“刘明天”。她皱了皱眉头，心中涌起一股复杂的情绪。她并不喜欢刘明天这个人，觉得他有些粘人甚至有些厚颜无耻。但是今天她却觉得刘明天的电话来得正是时候，因为她正好有事情要找他帮忙。
“喂——”叶橘方懒懒地拖着长音接通了电话。
电话那头的刘明天听到叶橘方的声音后欣喜若狂。他殷勤地说道：“生日快乐！亦……橘方……”
叶橘方一愣，她今天并没有过生日。但是很快她就明白了刘明天为什么会这么说——昨天她拒绝了刘明天的邀请后顺口说今天是她的生日。没想到刘明天居然记住了这个随口说出的谎言，还特意打电话来祝她生日快乐。
“不要叫得那么亲切，咱们俩的关系好像没那么亲近。”叶橘方皱起了眉头，不满地说道。
刘明天唯唯诺诺地应着却没有改口，仿佛只是叫她的名字就让他心满意足了。
“谢谢你记得我的生日。”叶橘方的语气突然变得柔和起来，“不过我现在有点事情想请你帮忙。”
刘明天受宠若惊地连连答应着并询问她需要帮什么忙。
“我姐的慈善协会正在与民政局筹备一个名为‘爱心助学行动’的项目，”叶橘方缓缓说道，“我想让你帮我调查一下民政局负责这个项目的人是谁？什么职位？哪个科室？”
“没问题！”刘明天拍着胸脯保证道，“我明天就给你回复！”
挂断电话后叶橘方将手中的礼品盒狠狠地扔到墙上并冷冷地说道：绝不手软！！！”
第二天一早叶橘方还在睡梦中就被刘明天的电话吵醒了。他兴奋地告诉她已经查到了民政局负责“爱心助学行动”项目的人的信息并详细地向她介绍了一番。叶橘方听后心中涌起一股暖流并决定要利用这些信息为慈善事业做出更大的贡献。同时她也意识到刘明天虽然有些粘人但也是一个值得信赖的朋友和伙伴。叶橘方坐在叶佑祖赠予的华丽座驾中，目光透过车窗，似乎在寻找着什么。她转向刘明天，声音中透露出几分探寻与疑惑：“就是他吗？”
刘明天坐在副驾驶座上，目光不经意间在叶橘方身上流转，她的优雅与香气令他心生敬畏。他微笑着回应：“正是他，肖泽明。你姐姐叶清清目前正在与他携手推进‘爱心助学行动’项目。”
叶橘方微微蹙眉，眼中闪过一丝失望。她心中暗想：原以为叶清清看上的会是个非凡的人物，如今看来，似乎也并无特别之处。除了那略显英俊的容貌，似乎再无其他过人之处。在这个现实的世界里，仅有外貌是远远不够的。她轻叹一声，心中不禁对肖泽明感到一丝惋惜：若他能有更好的家世背景，或许自己还会对他有所青睐。但如今，她对他唯一的关注，也仅仅是因为叶清清对他有兴趣罢了。
刘明天察觉到叶橘方的情绪变化，心中不禁泛起一丝波澜。他偷偷瞥了一眼远处的肖泽明，心中涌起一股莫名的担忧：难道，这位高贵的公主真的对这位肖泽明动了情？
时光荏苒，转眼便到了肖老太太的生日当天。清晨，肖泽明的手机便响起了越洋电话的铃声。他按下接听键，听到张雨用法语向他问候，紧接着关切地问道：“比赛进展如何？”
张雨的声音略显低落：“还没被淘汰，但……”她的话语中透露出几分无奈，“我无法赶回去为奶奶庆祝生日了。”她语气中满是遗憾，仿佛错过了什么重要的事情。
肖泽明心中一紧，但随即安慰道：“没关系，以后还有机会。我本来打算等你大学毕业后，再带你回去见奶奶。”他的话语中透露出几分坚定，但也在有意无意地推迟张雨与肖老太太的见面时间。
张雨却并未在意这些细节，她惦记着肖老太太的生日，急切地说：“学长，虽然我不能亲自回去为奶奶庆祝生日，但我在法国为她挑选了一份生日礼物。你替我转交给奶奶，等我回去后再亲自向她道歉。”她的声音中充满了对肖老太太的思念与尊重，仿佛这位老人对她而言意义非凡。
“我明白了。”肖泽明轻声回应，心中却为张雨远在法国而庆幸。倘若张雨在国内，他恐怕要费尽心思编造各种理由，来劝说她不去为肖老太太贺寿。届时，该如何向她解释，恐怕任何理由都难以服众。此刻的肖泽明，心中涌起一阵轻松，不禁笑出声来。
“怎么了？学长似乎心情格外愉悦，这么多天未见，难道你就不想我吗？”张雨在电话那头疑惑地问道。她未曾料到，分别多日，肖泽明竟未提及一句对她的思念，而她每晚入睡前都会默默念着他的名字。
“怎会不想你？不过，我确实感到开心，因为我为奶奶找到了一个如此孝顺的孙媳。”肖泽明笑着打趣道，他深知张雨对肖老太太的孝心。
“什么孙媳啊？谁说一定要嫁给你了……”张雨反驳着，但话语中却透露出丝丝甜蜜。
“不嫁给我？呵呵，你可别忘了，那个晚上，你的身上可是留下了我的印记，从那时起，你便属于我肖泽明了。”肖泽明环顾四周，确认无人后，才提及了张雨离开前那个夜晚的往事。
听到这里，张雨双颊通红，脑海中浮现出那个夜晚肖泽明在她身上留下的吻痕。即使隔着电话，肖泽明也能感受到她的羞涩。他本想继续逗弄她，但无意间望向窗外，却看见了叶清清的车驶进了民政局的大院。
“张雨，我这边要忙工作了，你在那边专心比赛，回来前记得给我电话，我会去接你。”肖泽明匆匆结束了通话，回到办公桌前，打开电脑，将修改后的项目计划和工作重点打印出来。
办公室的门被敲响，肖泽明虽已猜到是叶清清，却仍故作镇定地说了一声“请进”。当叶清清走进办公室时，他立刻流露出惊喜的表情。
“你来这里是为了？”肖泽明好奇地问道，他知道今天并没有特别紧急的工作需要叶清清亲自前来。
“只是私事而已……”叶清清话未说完，便注意到了肖泽明正在打印文件，于是她转而说道：“不过，看来你正在忙公事，那我们就先谈这个吧。”
肖泽明笑着点了点头，将手中的文件递给叶清清：“我本打算稍后把修改意见发给你，既然你来了，就直接给你吧。”
叶清清坐在沙发上，仔细阅读着肖泽明的修改意见，不时点头称赞。她越来越欣赏肖泽明的工作能力。
“这份文件你留着吧，把电子版本发到我邮箱里，我让助理打印出来分发下去。”叶清清看完后将文件递回给肖泽明。
肖泽明点头答应，将修改意见发送至叶清清的邮箱。随后，他好奇地问道：“今天怎么只有你一个人在办公室？”
“嗯，大家都出去忙了……对了，我之前说过来这里是为了私事。”叶清清站起身，从包里拿出一个精致的包装盒放在肖泽明的办公桌上，“这个，你帮我转交给陆奶奶吧。今天是她的生日，我不知道这份礼物她会不会喜欢。”
“这怎么行！”肖泽明连忙站起身，将礼物递还给叶清清，“你的心意我替祖母心领了，但我怎么能让你破费呢。”
“为什么不行？”叶清清被肖泽明拒绝后有些尴尬，但她坚持将礼物退了回去，“你是不是不把我当朋友了？”
肖泽明不想让叶清清不开心，也不想显得太小气，于是大方地收下了礼物：“那就谢谢你费心了。”
叶清清这才转嗔为喜，笑着摇了摇头。
“不过……”肖泽明故意拉长声音，想要逗弄一下叶清清，“我觉得这份礼物还是由你亲自交给陆奶奶比较好。不知叶清清小姐今晚是否有空？如果愿意赏光的话，就请你亲手将这份礼物交给我祖母吧。”
叶清清没想到肖泽明会邀请她参加肖老太太的生日宴，她兴奋地问道：“真的吗？我可以去参加陆奶奶的生日宴吗？那我要不要先回家换一套正式一点的服装……”
“别紧张，虽然是生日宴，但和普通的家宴差不多，只是多了个生日蛋糕而已。而且今晚只有我和祖母，加上你也就三个人。你若穿得太正式，恐怕会吓到祖母哦。”肖泽明打趣道。
听到“丑媳妇见公婆”的玩笑话，叶清清顿时羞红了脸。但她很快从肖泽明的语气中听出了玩笑的成分，便没有太过在意。她深吸一口气，平复了心情后说道：“对了，生日蛋糕你准备好了吗？”
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