月明星稀，静谧无风，如此时分，连风儿都睡着了......
“哗啦啦——，哗啦啦——”
轻轻的声响不合时宜地响起。
这是夜香郎儿在趁夜收拾着放在各家门口的夜香。
或许，也唯有如此苦命人儿方会在如此时分依旧忙碌，干着苦累不讨好的活儿。
在前面拉着板车的男儿叫做叶玉，今年十四岁，常年穿着一身土黄布衣，布衣缝缝补补，到处补丁，显然比之一般人还要不堪一些，而且由于身子骨还未发育完全，加之吃少累多，叶玉身子十分消瘦，跟那硕大的板车和夜香桶形成鲜明对比，有如蚍蜉撼大树。
然，此蚍蜉眼中却是流露着一股坚忍，述说着他的顽强。
而后，大树被撼动了，缓缓前行，移至下一家......
从始至终，叶玉仅仅是咬紧牙根，默默承受着。
对于别人来说，或许十四岁，那是未成年的岁月。
但，对于叶玉来说，他从懂事以来，便一直像成年人一般活着。
“玉儿，要不歇歇吧——”
柔弱的声音中尽透着心疼，愧疚，悲伤等种种情绪。
说话的是叶玉的母亲，潘无双。
每次叶玉拉车的时候，潘无双总会在后面帮着推。
或许，这也算是一种母子同心吧。
其实潘无双却是生于富贵之家，是“万石村”潘员外的独女，宝贝千金，从小便受尽宠爱，享遍富贵，且因着母亲的福荫，潘无双从小便长得十分可人，一双美眸灿若星辰，忽闪忽闪，仿佛会说话的一般，加之潘员外的悉心照料，潘无双皮肤极白，就如那一尘不染的白羽，连月华都要为之失色，配上长大后迷人的身姿，着实迷倒了一批年轻俊杰，是十里八落有名的美人儿。
可惜那一切都已经变得非常遥远，就是偶尔梦见，都仿如隔世一般。
由于多年的劳苦生活，潘无双白嫩肌肤早已变得粗糙干裂。
甚至那双“鹰爪”一般的小手还长满了硬茧，让人看了生疼。
不过，最疼人的还是那道横跨了潘无双大半张俏脸的疤痕。
血肉狰狞，触目惊心，有如一只恐怖的百足攀爬在脸上，在心间。
“玉儿？咳咳咳......”
“阿娘，我有听到，那——，就歇歇吧——”
叶玉的声音并不轻灵，也不清脆，没有给人活跃好动的少年感，反而给人一种与其年龄极其不符的沙哑厚重，像是喉咙渴了很久一样，又像是身上被什么重物压着一般，散发着一股浓浓的深沉与沧桑，像海，又像山。
叶玉将车停在了一边，走到潘无双身畔，用那满是厚茧的大手抚着潘无双的嫩背。
感受着背上传来的粗糙感，潘无双的眼眶难以抑制地湿润。
这哪是一个少年该有的双手，这粗糙，这坚硬。
叶玉的手，至少有一半是厚茧。
“玉儿，为娘没事的，你自个儿坐着歇歇......，咳咳咳——”
话未说完，潘无双又咳了起来。
作为一个曾经饭来张口、衣来伸手的娇娇女，潘无双的身子比起一般妇人实在娇弱了太多，而常年的劳累过度与粗重活早已将其身子压垮，积劳成疾，虽然潘无双无时无刻不在拼命忍住，可终究还是会时不时咳出来。
对此，叶玉心中在淌血，仿佛每一声的咳嗽都是从他心里咳出来，还是带血的那种。
偏偏这一次，潘无双仿似大坝决堤一样，滔滔不绝，咳个不停。
叶玉的大手跟着那咳嗽的起伏，一下一下地抚着，不知休止......
“咳——”
伴随着一声异响，潘无双咳出了一口血痰。
不过潘无双心知肚明，并没有摊开手掌查看，反而不着痕迹地合着小手。
“呼——，呼——，好啦好啦，没事了，玉儿——”
潘无双擦了擦眼角的泪花，对叶玉露出了一个疲惫的笑容......
只是看着潘无双的笑容，叶玉眼眶泛红，其实潘无双第一次咳血的时候，叶玉便发现了，从那之后，叶玉便发了疯似的寻找着一切可能的救治之法，入过深山采过药果，呆过老林收过朝露，但凡是有一丝可能，叶玉从不放过。
这不——
晚上收完夜香，叶玉用艾草仔细洗了澡后，并未选择入睡。
他换了身比较像样的衣裳，跟潘无双知会了声，便出来排队了。
明天便是泰山宗在“万石村”十五年一次的招生。
只要年龄在十五岁以下，都是“泰山宗”招生对象。
别看条件很低，可每次被“泰山宗”挑中的人儿从未超过一手指数。
即便被挑中难如登天，可叶玉到时，泰山碑前依旧已经挤满了人儿。
泰山碑坐落在万石村村口处，是一块一人来高的古朴石碑，上面刻着“泰山宗”三个大字，据说在万石村初建之时便矗立在此，已然不知存在了多少年，浑身上下散发着浓浓的古朴气息，似是在诉说着它默默承受了多少岁月的风吹雨打与日晒。
泰山碑，正是泰山宗每十五年恒定的挑人地点。
只不过挑选时辰却是在重阳的正午时分，亦便是明天晌午。
正因时间尚早，一些人儿早已在此侃侃而谈......
“坊间流传‘泰山宗’曾经是天下第一宗，你们觉得传闻是否属实？”
“真若那样，‘泰山宗’名声在仙人那边岂不是值当大拇指一般？”
“若是如此，我等可要愈加努力，争取被仙人挑中才行。”
“嗯嗯嗯——”
“汝等切莫欢喜过早，流言多半不真，真若天下第一宗，岂会没落如此？”
泼冷水的人儿叫做孙二猴，人如其名，是一个猴精，颇有几分聪明和灵动，在同龄人中混得如鱼得水，顺风顺势，算是颇有声望的一类人，因而他一开口，现场很多娃童便脸现失望，甚至连陪同过来的大人也有一些脸上喜色逐渐褪去。
就在此时，一声洪亮逆势而起。
“不管是否曾经天下第一宗，反正便是仙宗，若是进了，便是三生福气。”
说此话之人，叶玉亦是认识，是王镖头家的王小虎，跟叶玉一样大。
只是叶玉面黄肌瘦，积弱不已，王小虎却是一身肌肉。
这王小虎家境颇厚，吃好住好，还跟随父亲练过把式，体格自是与人不同。
“小虎此言甚是，能被仙人挑中，那便是仙缘，便是祖上福荫。”
“没错没错，若是去了‘泰山宗’，成了弟子，以后便是超凡脱俗的一生。”
“话虽如此，只是你们可曾知道仙人都是依何来挑人的？”
此问一出，本来还闹腾腾的泰山碑瞬间变得静悄悄的，有静等他人回复的，有静思答案的，有尚自犹豫者，更有保持沉默者，最后还是王小虎接了此问：“是修仙资质！亏你与人一起等于此处，竟连仙人依何挑人全然不知，真是羞与你为伍。”
“汝若真牛，便侃侃修仙资质，别一知半解便在装大尾巴狼？”
之前提问之人被王小虎说得满脸通红，指着王小虎。
王小虎蔑视地望了此人一眼。
“修仙资质，仙人称之为‘灵性’，亦有仙人称之为‘灵根’，“慧根”，说法不一而足。”
“那究竟是何物？汝终究无法说清。”
“此非物也，乃是人体是否具有修习仙法之潜能，为定数。”
“如此缥缈虚无之说辞，实难劝服我心。”
“粗鄙之人服与不服，有何所谓，仙人自是有仙具能测出我等是否具有潜能，有者则被挑中，送往‘泰山宗’，成为弟子，修习仙法，成大能者，无者则潸然散场，算是参与见识了一番，且该珍惜为妙。”
......
便如此，在众人的讨论争执中，时间飞逝......
来者越来越多，越来越密，以泰山碑为中心，围了山盘般好大一圈。
甚至乎出现有父母怂恿子女强插到泰山碑中央，可惜最终未能得逞。
渐渐地，天色放白，来者人数逐渐减少。
到得辰时，已几无人来，人数初步确定下来。
只不过待到正午时分，才有人陆续抬头望天，寻找仙人踪迹。
好一阵子，方才有人激动喊到：“快看快看，仙人来了——”
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