“你是指孝恭孙皇后的那个孙？”杨一清问。
“没错。”韶龄突然想到，“算起来，李东阳也是孙家后人，孙太后是宣宗的皇后，重庆公主是孙太后的孙女，李东阳就是孙太后的曾外孙。几代下来孙家与其他贵戚家族的联姻甚多，比如孙太后大哥孙继宗的女儿嫁给泰宁侯陈泾。三弟孙显宗的长女嫁给皇亲锦衣卫指挥佥事李谦，李谦是明仁宗之李贤妃兄弟的后人。次女嫁给定襄伯郭嵩，郭嵩即定襄伯郭登、宣德国嫔郭爱的侄子。孙显宗的小女儿嫁给宁远伯任礼的孙子任勇。四弟孙续宗的曾孙孙禄之妻吴氏乃恭顺侯之女，曾孙女嫁给武安侯之子郑纲.....”
“咳咳，停停停。我可算听懂了，这就是巨大一张亲戚网。”杨一清道。
“贵戚之间联姻十分正常，并不能说明什么。”韶龄说，“除非你能证明孙家影响了江南皇商的选任。”
“这并不难，现在江南织造局几位皇商里的总商姓范，祖籍山东邹平，已经世袭了四代，无论这乾清宫里坐着谁，都不影响他们家的富贵。”杨一清说。
韶龄的眉头不由自主皱了起来：“这些事宾之知道，那皇上与他一齐长大，皇上怎么不知？”
倒是杨一清笑了：“娘娘忘了，宾之也是外戚。有些事能叫皇上知道，有些事不方便叫皇上知道。”
“那可难了，这事是叫皇上知道还是不叫他知道呢？”韶龄头也开始疼了。
杨一清摊手说：“哎，这臣便不知了。像这种世家：一荣俱荣，一损俱损。”
“一荣俱荣，一损俱损。”韶龄反复念叨着这句话。
“阿韶，我得先回京复命，你是继续微服私访还是跟我一起回京？”杨一清看起来压力重重，他有必要回京问问朱佑樘的意思。
“我还有事，便不随师兄一起走了。”韶龄笑道。
“那有什么要带给皇上的？”杨一清问。
韶龄笑了：“一切安好。就这一句吧。”
杨一清是个聪明人，并不深究便悄悄回京了。
一早，杨一清便到了崇文门京郊驿站，等候朱佑樘的召见。他想起几个月前自己风尘仆仆，踌躇满志地赶往江南赴任，想在这人间一二等的富贵乡里大干一场，没想到，几个月后就如坠雾中，心中顿时感慨万端。
为了那十万匹绸缎的亏空，为了那本神秘的账册，他搅进了杭州这摊浑水里，可是当他与皇商范毓文，布政使马德海，按查使李茂才等打了几个来回的后他才明白自己已经是另一个胡振，骑虎难下了。
外边传来叩门声。杨一清随口道：“进来吧！”门一开，一个人走了进来，满脸堆笑拱手：“给杨大人请安。大人兴许不认识小的。小的是刘阁老府里当差的，权五！”
杨一清急忙起身：“原来是权总管。怠慢怠慢，请坐，快请坐。”
权五不坐，仍满脸堆笑：“不敢，我家老爷就在外面！”
杨一清愣住了，赶紧出门去迎。
客房不大，就摆了一桌。权五走前走后地服侍着。杨一清和刘吉也没有分宾主，几乎是亲密地并肩坐在一起。
权五从食盒里一件件地将菜取出来，摆了一桌，菜都做得十分精致。
刘吉笑说：“这驿站的菜，没法儿吃，就让家里的厨子做了些带来。”又回头喊权五上酒。权五从身后取出一个精致的小坛子。刘吉边倒边说：“这酒是西域进贡皇上的，皇上赐给我两坛，给你带来尝尝。”
杨一清起身拂袖：“下官实不敢当！该去阁老请安才是。”
刘吉拉他坐下：“自家兄弟，不来虚礼。”他举杯敬杨一清，杨一清慌忙端杯相迎。
两人你来我往，菜没吃多少，两人便饱了。
刘吉这才对杨一清说：“明儿面圣的事儿，我都帮你安排了。皇上在杭州用心很重。你知道，在咱这个位子上，别人看着荣耀，自己才知道多少风刀霜剑。我挺不住，你挺不住，皇上怎么办？什么都推给皇上，那还要咱们这些臣子做什么？”他拍着杨一清的手，说：“有什么难处，只管跟我说。”
杨一清重重地点着头。
杨一清赶到紫禁城时，天刚蒙蒙亮，东方的天空刚刚吐出的那一点鱼肚白。
何鼎拎着灯笼领着他走在回廊上，一边还嘱咐：“杨大人，您这趟来得急，皇上实在是分不出工夫，只有早膳这一会儿，您多体谅！”
杨一清诺诺道：“我明白！”
此时，朱佑樘正坐在坤宁殿中央的一张八角桌子上吃早点。蒋琮带着几个小太监在一边服侍。
朱佑樘看到杨一清，赶紧招呼他：“这么早就赶回来了？蒋琮，去搬张凳子让杨大人过来坐。”说着自己站起来。
杨一清在屋角恭恭敬敬、小心翼翼地向朱佑樘磕了三个头，才轻轻走过来坐下。
朱佑樘指着眼前的食盘说：“来，一会儿都凉了。”
朱佑樘一向吃得比较简单，食盘里只有一碟窝窝头、一碟小馒头、一碗小米粥、一碗粳米粥和四碟小咸菜。
“臣，谢恩！”杨一清拿起小米粥慢慢喝着。
朱佑樘直勾勾地看着他，杨一清紧张地放下粥碗。
朱佑樘突然对着杨一清笑了一下，问：“好像多了不少白头发啊，废了不少心思。”
杨一清也乐了：“回皇上，是啊，脑汁都搅尽了！”
朱佑樘问：“胡振的案子查得怎么样了？”
杨一清从袖笼里掏出一个翻得有些毛边的账本呈上，上面却有明显的血迹。
朱佑樘目光停住在那本账册上，脸偏过去：“这是真的？”
杨一清有些难过地说：“这不是真的，但是这账页上确实是织造总商范家人的血迹。”
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