自太子远赴甘州后，韶龄除了进宫请安便闭阁不出，每天只握着一卷书似在那里看着，禾儿见韶龄不时把目光望向门外的天空，便知她心神显然不在书上。
禾儿大部分时候会与苏嬷嬷静静地坐在一旁，拿着一件原本准备给圣上祝寿的道袍慢慢绣着，目光却一直在关注着韶龄的动静。
“几位师傅有多长日子没来了?”韶龄终于忍不住了，虽然在问禾儿，目光仍然盯在书上。
“有二十天了吧。”禾儿轻轻答道。
韶龄望向门外喃喃道：“《朱子语类》有好几处还是弄不太明白?”
“太子妃想请师傅们来讲书？虽说他们都是皇上派给太子爷讲书的师傅，按理太子妃请他们来讲书是名正言顺的事，可现在这个情况不叫为好。”是苏嬷嬷的声音。
苏嬷嬷虽然是跟了太后多年的老人，但是这是她一般不轻易表达自己的观点。韶龄望向了她，等她把话说下去。
苏嬷嬷放下手里的针线，轻轻说道：“有些话老奴也不知当说不当说。”
“这个时候了，嬷嬷还有什么当说不当说的。”韶龄放下了手里的书。
“朝里的大事老奴不懂，可有一条老奴心里明白，当年圣上听闻有太子爷这个后嗣，不顾万妃阻挠，立马将纪淑妃接进宫还封了妃。这么多年过去了，圣上又有了不少后嗣，即使兴王的呼声再高，可是圣上一直将太子当做继承大统的人选。就拿现在来说，马文升被发配去南京，余子俊被贬回乡，却让长宁伯掌了兵权，就足见圣上不愿伤着太子。再说甘州的事，有长宁伯在，有杨一清、刘大夏在，朝堂里还有像王恕王大人这样的老人在，不会出大乱子。太后以前常给老奴讲《易经》，有句话叫‘潜龙勿用’。在太子爷回京之前，娘娘什么也不要想，咱们不妨就当平常百姓家一样，关起门来过几天平常日子。那个时候几位师傅自然会来。”苏嬷嬷平静地说。
韶龄眼前那一片灰暗被她这番话轻轻一拨，竟见到了一线光亮。
“不过虽然师傅们来不了，我们也不妨叫蒋琮他们多去师傅那里替太子妃娘娘讨教一下学问。”苏嬷嬷继续说。
“好主意。”韶龄赞许地点点头，对禾儿说“叫蒋琮来，我有个差使派他出去一趟。”
“民所不当输，官所不当得，制之无艺，而取之无名。”韶龄翻着蒋琮带回的《晦庵集》默念。
“小姐，这是什么意思？”禾儿问。
“这说的是朱子在做南康知军时上书请求减免碳税的事，当时南康的都昌县出产木炭，但是朝廷要求的税务过重，当地农民在上交了碳税之后自己能留下的就所剩无几甚至还倒贴，所以朱子上疏请求朝廷酌情减免碳税，但是朝廷视而不见。”韶龄合上《晦庵集》问蒋琮道，“倪大人还说什么了？”
“倪大人说太子已经平安到了甘州，长宁伯也已经跟鞑靼交手几次，打得很苦，也打得很好。”蒋琮回道，顿了顿又说，“只是....”
“不要吞吞吐吐，快说！”我说。
“目前鞑靼已经聚集兵力打算一举攻犯甘州，眼下的急务是甘州军营和哈密驰援军都急需军需粮草。”蒋琮回道。
“仗在陕西打，军需粮草照例要陕西供给。还有户部怎么说的？”我说。
“倪大人说陕西大旱，现如今又发生了瘟疫，陕西巡抚已经上了折子请求免除陕西赋税，何来粮草。”说到最后一句，蒋琮的声音低了下去。
“怪不得给我《晦庵集》呢，陕西情况确实不好，那时候我与太子在大兴就见了许多流民，何况当地，据说已经是十室九空，哀鸿遍野。”韶龄回忆起大兴的一幕，郁闷不已，“圣上继位至今，从蒙古、哈密、女真、两广一路打到现在，户部早就穷得哭爹喊娘，不提也罢了。”
“李敏大人在户部左支右绌也是很难。”蒋琮说。
“圣上贬了殿下在兵部的余子俊和马文升，却将李敏升为户部尚书，也是怕殿下在钱粮上吃亏，只是这巧妇难为无米之炊啊。”韶龄摇摇头。
“李大人倒是想了一个法子，就是怕远水解不了近渴。”蒋琮回道。
“什么法子？”韶龄很好奇，这个时候李敏居然还能有办法。
“据李大人说，这个法子叫以银折粮，就是把北畿、山西、陕西，这三省的夏秋两税，以银折粮，按照每石一两计算。以作输边之饷，即省掉了公家的浮费，又免除了运卒的劳苦。”蒋琮回道。
“这倒是个好主意，若是早早实行，今日也不会如此。远水可期，只是如今户部空虚，军情如火，你可问了几位大人，可有主意解这近渴？”韶龄问。
蒋琮望了一眼门外，东阁两个小太监一左一右露出半个背影在门外站着，想了想，去拿了一张空白的公文笺纸轻轻推到了我面前，又伸手拿起了笔架上的笔，开始在面前的空白笺纸上写了一个字。
韶龄拿起这张写着“抄”字的笺纸，也拿起了笔架上另一支笔在这张写了字的笺纸上一挥，打了一个偌大的“√”，将蒋琮在笺纸上写的字全都盖住了。
蒋琮眼睛闪着亮向这张笺纸望去，倏地站了起来：“奴才这就将太子妃的意思告诉几位大人。”
韶龄背对着他，手里将那张笺纸点燃在烛火间，回复他：“去吧。”
成化二十三年五月，朱佑樘与李东阳亲督李家军发动了与鞑靼的大战，据战报称副储“身冒炮矢，意在殉国，以全忠名”。跟随战报一齐发回禁中的还有一则不起眼的消息，陕西按察使李和联合地方豪强占用军田，以流民冒领抚恤，已被抄家正法。
东阁这边，蒋琮也带回了朝廷的消息:“今日早朝，有阁臣上书朝廷还没有定李和的罪就抄他们的家，不合规矩，殿下怕是要担干系......”
韶龄停下手中修建花草的动作，将剪子交给禾儿，望着蒋琮，冷笑说：“干系？若是军饷送不到军营，鞑靼拿下了甘州，那干系就是他们的。不抄陕西豪强的家，不如从那几个阁臣自己家里拿两银子好了。”
韶龄又问蒋琮道：“圣上的态度如何？”
“圣上不知，但是司礼监与内阁发了八百里的加急廷寄。”蒋琮老实回道。
“大明安危系于西北，只有打好这一仗，才能上解君忧，下解民难，解了殿下的困局。”韶龄感慨道，“到时候司礼监与内阁便不能再发难。”
“现在只能祈祷殿下与长宁伯早日得胜归来。”蒋琮与禾儿齐声道。
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