三日后，亲选之日。
奉天殿大殿之上。皇上朱见深居正位，左边是皇太后周氏，靠着她的是王皇后，另一侧则是万贵妃和邵妃。皇太子朱佑樘和兴王朱佑杬分别居左下和右下。
五十名盛妆少女分列两排站于殿内。当值尚仪手拿名册，一一念其姓氏，介绍其籍贯、出身，家世、才学。
韶龄站在队伍的最后，顶着繁复的头面，穿着珍珠装饰的香色锦服，手上戴着李东阳送的那个翡翠镯子，不敢抬头乱看，数着脚下的砖块，只盼着这冗长的礼仪快些结束。
上面几位也都默不作声。
皇后微微示意，只见一女官手捧托盘，跪在朱佑樘面前，托盘之中放着一柄白玉如意，示意朱佑樘走到殿中，将如意交给中意之人。
“且慢。”只听万贵妃朱唇微启，对着皇帝道，“陛下，今日太子与兴王同选妃，按例该太子先选，可是太子既是储君又是兄长，既是储君与兄长便应有人君的气度和兄长的谦让，不妨让四王爷先选。”
此话一出，四座皆惊。
王皇后难以置信地看着万氏，气愤道：“贵妃怎可有此意，太子乃储君，此乃选东阁太子妃，自然要太子先挑。”
皇帝看看皇后，又看看宠妃，为难道：“是啊，爱妃，此举与祖宗家法大大不妥。”
整个大殿气氛凝重，压抑得让人有些喘不过气来。
王皇后脸色越来越难看，求救似地望着周太后，只见太后依旧如老僧坐定般。
朱佑樘走至殿前跪下道：“儿臣请四弟先选。”
“什么！”王皇后气急，“太子，你可知你说的是什么吗？”
“儿臣愿意让四弟先选。”朱佑樘回答道。
“那便好，既然太子不介意。佑杬，那你先选吧。”皇帝松了一口气。
接着便又有一个宫女递上一个托盘，里面是一个香囊。兴王依言接过香囊，从台阶上走下来，缓缓走到队伍的开头，秀女们都屏息凝气，等待着这改变命运的一刻。他在万妃的惊色中略过蒋新兰，缓缓走到队伍的末端。
韶龄只见一袭青色锦服衣角出现在眼帘，诧异的抬起头，正对上一张似笑非笑的脸，这不是那个“小道士”吗！
他用只有两人才能听到的声音说：“你看，我说你是大福之人吧。”
说着就要将香囊给韶龄。韶龄来不及阻止，只能在衣袖下推开这香囊。
“慢着！”朱佑樘和万妃同时出声。
殿上之人面面相觑，又陷入了尴尬的气氛中。
司礼监韦兴看看上面各位的脸色，只得示意尚仪女官又把名册重新念过，于是五十位待选秀女再次一一行礼。
万妃和皇后的面色越来越难看。特别是万妃，韶龄总感觉她的眼神像尖刀一样剐着自己。
这时，上座的周太后静静扫视了下面的待选少女，目光落在了韶龄的身上，开口道：“选妃乃是国本大事，太子、亲王都不可擅专，应以仁孝之心为诸行之首，待哀家与帝后商议后再行封赏。”
此语一出，众人皆长长松了口气。秀女们被女宫引领着行礼后退下。可是即使到了偏殿，韶龄的心依旧吊着，来自蒋新兰的敌意和各个秀女或羡慕或嫉妒的议论从四面八方而来。更糟糕的是，这兴王一闹，自己这赐金归家的计划怕是要被打乱了，现在只能寄希望于朱佑樘身上。
半个时辰后，司礼监韦兴带着两名宫女、两名嬷嬷走了进来。
“老奴给太子妃道喜了！”韦兴满面堆笑，略过众人，径直走到韶龄面前。
韶龄脑中嗡的一声，呆呆站在那里。
“啪！”同时，跟她一步之遥的蒋新兰打破了一只瓷瓶，不可置信地看着韶龄。
“老奴给太子妃道喜了！”韦兴见韶龄没有反应再次提醒，“请太子妃移步大殿，太后、皇上与几位娘娘要封赏您。”
“不，我不去。”韶龄回道。
大概是没有料到韶龄竟然会违逆圣意，韦兴不可思议地看着她。
正在众人惊诧之时，一个声音从偏殿门口传来。“韦公公，她初入宫廷，突逢恩赏，没有准备，让我先与她交代几句。”是朱佑樘，他正手捧那柄如意。
韦兴大大松了口气：“那老奴稍后再来请太子妃。”
朱佑樘屏退众人，叹了口气，大概是十分为难，迟迟没有开口。
韶龄看着他闪烁的眼神，试探道：“是不是如果我不嫁给你，就要嫁给四皇子？”
朱佑樘点点头。
“我谁也不嫁。”韶龄果断回绝道。
朱佑樘严肃道：“事已至此，不容你拒绝了。”
“我去向太后圣上表明心迹，你知道的，我已有心悦之人。”韶龄反驳道。
“你要害死李东阳吗？”朱佑樘气急。旋即叹了口气又耐心解释道：“皇家选妃，只要没有婚嫁都必须参选，你可听说有谁选上了拒绝皇家的？你若冒冒失失去皇上面前表明心迹，怕到时候不仅连累了东阳，你的父母兄弟都会因你而获罪。”
韶龄着急地眼泪滴了下来，问道：“那我与东阳怎么办？”
朱佑樘看着她，一边伸手帮她拭去不断滴下的泪珠，一边回道：“我岂会不知你们的情意。他是我堂兄，我定会护你周全。只是你也看到了，今日四弟不知为何竟然选了你为王妃，我怕事情无法收拾，情急之下只好去跟祖母表明心迹，谎称你是我的心上人，还好万贵妃另有兴王妃人选。今日我们先圆了过去，后面再想办法如何？”
韶龄沉下心来，若今日抗旨，且不说东阳，第一个倒霉的就是父亲张峦，接着就是整个张家。
即使她心里焦灼万分，但是留给她思考的时间不多，看着太子焦急地神情，韶龄下定决心，将手递给他，接着缓缓跪下：“多谢殿下相救！阿韶拜谢殿下！”
朱佑樘轻轻握住她的手，扶她起来，将那柄白玉如意轻轻交到韶龄手中：“先接着吧。这大内深宫，到处都是看不见的刀光剑影。”
韶龄接过这沉重的玉如意，与朱佑樘手拉手走出偏殿，她不知道门外等着她的是什么，也许是比现在更恶毒的阴谋诡计，但是她知道自己只能硬着头皮走下去了。
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