随着一声哨响，近百人的十五公里短马浩浩荡荡的出发了，本来是老少二人拌嘴的赌注，在彼此默不作声的加码中，俨然成了两个团队的比拼，而在这场比拼中，封疆和严韬都已经不是焦点。
十五公里，一个半小时后，封疆和严韬二人的身影才慢悠悠的出现在了最后一个拐角处，大部队早已在终点等候多时，身上的汗都已经干透了，酣畅淋漓的发泄完过剩的体能之后，众人脸上不仅没有疲惫，反而都是意犹未尽的兴奋，以至于当两位吊车尾的领队踏上终点前的直道，两个团队都爆发出了响亮的起哄声——谁都希望自家老大先过线，已经无关输赢了，但尊严不能丢。
所以当封疆突然开始加速的时候，严韬脸上露出了不加掩饰的震惊，后知后觉想起来追，却也为时已晚，只能眼睁睁看着封疆先他一步跨过线去，一把抱起等了他很久的辛伊荻，高高举起来原地转了个圈。
嘴角老父亲般的慈爱笑意按耐不住，但心头的火也同样难以平息。待封疆将辛伊荻放下，他立刻上前不客气的踹在他大腿上：
“上阵父子兵呐！给我灌了一路迷魂汤，最后一百米上坡玩冲刺！”
封疆嘿嘿笑着耍无赖，嬉皮笑脸道：
“干爹，所谓兵不厌诈。况且上次认真跑，您也没跑赢我啊！”
得了便宜卖乖就算了，转头就往老头子伤口上撒盐，严韬脸色挂不住了，眉眼一横，一记擒拿便朝他来，他慌忙抬手格挡，几招下来赶紧服软，连连说自己刚跑完体力不支，请干爹手下留情，严韬这才收了攻势，丢下句：“小兔崽子，下次再信你的鬼话，我就不姓严！”这才跟自己的部队往营地去，走了两步又回过身来，看着封疆道：
“都到门口了，带你的人上来坐坐呗，我看这帮小子聊的挺好，一起吃个午饭，交流交流。”
严韬带兵的习惯很老派，登陆离舰，落地扎营，用他的话来说，国家队经费有限，不像金鳞会那般财大气粗，星舰上有限的能源得省着用。
椰树滩沿着纵贯山脉一路上行，不远便有一处绝佳的宿营地，地势平坦，视野开阔，能俯瞰正在彻夜赶工的金花湾基地，也能眺望到更远的东海岸。龙船帮曾斥巨资在这座纵贯山脉上修筑了淡水循环供应系统，收集天然降水和岩石渗透水，并抽取海水进行加压净化，再利用地势分流到不同区域，严韬“严选”的露营地正在其中一处分流池上，让洗澡和饮用水都成了可能。
午餐就地取材，用树叶和野生香料包裹的烤肉和蔬菜，一部分来自国家队的军需供给，一部分来自金鳞会的随舰物资，吃饱喝足之后，封疆才终于想起来看看手机上的“待处理事项”。
在他陪严韬跑十五公里的时候，辛伊荻已经将文件和信息都初审过了，该回复的也都替他回了，言辞得体，安排妥善，重要信息都替他归类好了，星标置顶，方便他优先处理——这位贴身秘书真是贴心的无可挑剔，转头看向躺在棕榈叶上的小憩的她，山风微凉，在这四季如夏的海岛上尤为难得，可他却突然担心起她会受凉，偏偏一点铺盖都没带，踌躇中，严韬拿了条带崭新的薄毯子来，往封疆手里一递：
“我老婆给她织的，刚好用上。”
封疆小声道了声谢，展开了给她盖好，再回头看严韬时，他才发现眼前的中年男人此格外清爽，只穿了条迷彩速干的大裤衩，上身袒露着，小麦色皮肤上遍布的大小伤疤跟坚实的肌肉线条搭配在一起，健康又透着力量。
“这干嘛？早上长跑输了，现在还要跟我比身材吗？”
“滚犊子！下午两点半，小子们深海长游三公里，反正到时候都要脱，索性现在凉快点。你呢？出发的时候再一起下山？”
“行啊，反正我下午没什么事。今天剩下时间的主要任务就是好好休息，等着明天接待我家那群老头子。”
“来得这么急？你本来不是说会再等几天吗？”
闻言，封疆苦笑着摇了摇头：
“听说我跟帕莱蒙德基地结盟，他们生怕我会有了新金主就不带他们玩了，在这里划地为王，跟他们一刀两断。”
会毫无避讳的说出这番话来，从行为学的角度来说，就正意味着他不是没有这种想法，或者说这可能就是他的潜在意识的映射，与对方的真实意图无关。
叹了口气，严韬拍了拍他肩膀：
“你要休息会儿吗？不休息的话，聊半小时天儿呗？”
应了声“好”，封疆站起身来，跟严韬一起走开几步，找了个既能看见辛伊荻，又不会打扰到她休息的位置，跟着严韬席地而坐，静静等待他开口。
烟燃过半，严韬才若有所思的开口问道：
“最近有情绪？先是一副要跟家里一刀两断，自立门户的架势，现在又带着伊荻离家出走。”
封疆闻言哂笑一声，大咧咧的往地上一躺，手枕在脑袋底下，看着晴空里的云缓缓掠过，语意不明的叹息道：
“还真是什么都瞒不过您…”
“论情报战，你的嘲风必定胜不了国家队的天眼。怎么，打算仗着有我给你撑腰，就要带着‘国宝’私奔吗？”
口口声声美赞辛伊荻是“国宝”，但说到底看中的不过是“绝对唯一序列”的天赋加成，以为将她禁锢在股掌之间，就掌握了开启神域的密码。
“我们可是备案过，也领了证的合法夫妻，出发前也跟老叶报备过了，不算私奔吧？”
“别跟我扯题外话。跟我透个底，你小子到底在盘算什么？”
听见这个问题，封疆无奈的叹了口气：
“我在你们心里到底是个什么老奸巨猾的形象啊？我不是说了吗，找到塞蒂拉亚，解开裂尾鲛人灭绝的谜题，或者这样做是把人类从奥姆病毒里解救出来的唯一途径。”
“你考虑过后果吗？如果塞蒂拉亚真的就在这片海域…”
“如果我放弃金花湾，他们能放过伊荻吗？如果可以，我甘之如饴。”
他的回答如此坚定，严韬着实不曾料到，将手里的烟掐灭了，看着他又问：
“你为何总是觉得我们对伊荻有所图？”
“我相信你没有，你是军人，听差办事是军人的使命，我想…只要是上级的命令，你是无条件服从的，或许根本不会有太多的思考。但是你不动这个脑筋，不代表别人没有这个心思…”
一会儿没脑筋，一会儿有心思的，严韬听着只觉得头大，烦躁道：
“你小子究竟想说什么？”
“诚如你所说，北陆的天眼和天机阁无所不知，那你应该也知道青麟学院和晟昇科技有联系的事吧？”
“你果真是在忌惮这件事…”
他会说“果真”，那便是不仅知道，而且也知道他们跟叶简鑫最后那次谈话。
“你去找叶教授了？”
“是他来找的我，说你带着伊荻去找他办校外研学的事，你告诉他伊荻的序列对抑制奥姆病毒没有作用，也不可能提取出女神之泪，觉得你可能对他有误解。”
“这么说…你这次来不仅是来跟我一起找塞蒂拉亚遗址的，还是来当说客的？”
思考片刻，严韬局促的挠了挠头：
“也…不完全是。但是这个事，你是真误会老叶了…关于所罗门密钥和的事，你知道多少？”
严韬会突然提到所罗门密钥，封疆是真的没想到，思虑片刻，他选择了“部分坦白”——说一半藏一半。
一个鲤鱼打挺，封疆坐起身来看着严韬，认真答道：
“该知道的都知道了。”
见中年男人的脸色肉眼可见的出现了片刻的凝滞，封疆倏尔得意，绷住笑才又道：
“不过都是猜的。”
严韬的脸猛的由红转白，一巴掌拍在他背上：
“再敢给我大喘气试试！”
封疆嘿嘿一笑，继续道：
“有人跟我说，传说中所罗门王拥有一本魔法书，能召唤魔神赐予他来自异世界的力量。我猜…所罗门密钥，是反其道而行之，试图找到打开神域大门的魔神，比如…伊荻。”
虽然他说都是“猜”的，但没有一个答案像是“瞎猜”的。
“你…真是猜的？”
听他这么问，封疆却不说话了，眸光斜睨着他，竖起一根手指来：
“您知道规矩的…我的诚意您看到了…”
“不是…你猜的也算有诚意？”
话虽如此，但他还是守规矩的交换了他知道的信息：
“经过那场覆巢事故之后，所罗门密钥的研究团队分崩离析，有些离开了科研领域消失在茫茫人海，有些像你父亲一样突发意外不幸牺牲，所以即便后来所罗门密钥在被青麟学院并购之后，研发能力大打折扣，再没能发挥它本该有的功能——我想你也发现了吧，不管是之前在任务中的表现，还是这一次对奥姆病毒的攻关。”
“于是青麟学院选择了跟晟昇科技合作，由晟昇科技完成对奥姆病毒的研究，作为对价共享十二个魔神序列的复刻技术…啊，不，是十一个。”
这样还记得要把辛伊荻剔除出去，严韬哭笑不得的在心里吐槽了一番这没必要的严谨，点点头，嘴唇张了张却没说话，而是看向封疆，雄鹰般锐利的眸光里忽然多了几分奸诈之色：
“一不留神，我多回答了一个问题，那么现在轮到你了，你最好能告诉我一些比较有用的答案，比如…为什么你断言伊荻的序列里不可能提取出女神之泪…”
居然是这个问题！
思考片刻，封疆的眉头不禁蹙起，眸光凝视着严韬，似乎在掂量着他的意图，良久才道：
“这个问题我可以回答，但是，就现阶段而言，您可以保密吗？因为这个答案一旦被其他人知晓，伊荻的处境将非常危险。”
见严韬十分严肃的点了点头，封疆这才压低声音道：
“因为我在鎏金石荒漠的壁画上，见到了女神之泪的制作过程。它不是基因突变的抗体，不是实验室里人工合成的血清，更不是任何一种自然界里存在的物质。”
“那是什么？”
听见这个问题，封疆摇了摇头：
“以我目前的学识，我很难给它的本质下一个结论。但是我跟伊荻有达成一致的猜想，女神之泪或许与塞蒂拉亚‘精灵之子’的传说有关。”
听他说完，严韬骤然沉默了，良久才小心翼翼的扣出了一个重点：
“你说…你是在十三领域的壁画上…看到女神之泪的制作流程的？你去过十三领域？！”
最后这个惊叹句严韬刻意压低了声音，四目相对，两个男人在彼此眼中读到了心照不宣的精明，然后这种默契又几乎同时转化成了一种难以描摹的坚定。
“嗯…如果您不相信的话，就当我梦里去过吧。”
“那么，假设如你所说，女神之泪不是抗体，不是血清，不是元素，应该是什么呢？难道真的是神悲悯人类而留下的眼泪？”
“有没有可能，它本身就是一种病毒呢？”这样说完，封疆却又立刻补了一句说明：
“当然，这个也是我的猜测，还没有找到证据来证实这个猜测。您知道的，女神之泪早在鎏金石荒漠崩塌时便被埋于黄沙之下…”
谁知他的“求生说明”还未说完，严韬却打断他道：
“你的猜测未必没有道理。”
这无疑是来自官方的认可，封疆诧异的瞪大了眸子。
“之前我们去过的那个旋转岛空间，其实是第四领域的空间碎片。第四领域被称为‘失序双子城’，除了因为它跟我们生活的第一领域极为相似，仿佛一对孪生姊妹以外，还有一个最重要的原因，便是他们炉火纯青的克隆技术。”
“伊荻跟我说，那里有什么能复刻序列，难道本质是克隆？”
“刚开始的时候似乎是这样，不确定从什么时候开始，对序列的克隆突然失控了，空气里有一种肉眼无法看见的微生物，肆无忌惮的复刻序列，再像寄生虫一样，在一切能啃食到血肉的生物身上生长变异——伊荻他们在执行任务时看到的四个翅膀的鸟，就是这种失序复刻的成果。
第一只长着四个翅膀的鸟出现的时候，第四领域的研究机构几乎为之疯狂，围绕这只鸟做的研究报告不计其数，所有人都在猜测它出现的原因，证明它的独一无二。但是很快，第二只，第三只…一整群…当四个翅膀，或者六个脚趾头的鸟铺天盖地的时候，学者们已经习以为常，直到有一天，医院的急症室里送来一个在车祸中失去右臂的男人，仅仅在止血的过程中，医生惊讶的发现，男人断臂的撕裂伤口中长出了一截肉芽…”
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