清军入塞，大军南下，一路势如破竹，仅用十天，就攻破了山东首府济南城，身为皇室宗亲的德王朱由枢等贵胄被俘，官员大都被杀，平民成批被屠，尸体多达13万具。
清军撤走时，带走了所有被俘的官兵和德王等人，济南城被付之一炬。
“文兄，你见识过东虏铁骑，以大明内地官军之腐烂，一旦南下，谁能阻挡? 东虏骑兵以劫掠供养大军，没有辎重粮草之忧，南下数千里，也不过是旬月时间。”
王泰眉头紧锁，仿佛已经预见了那些烧杀抢掠、断壁残垣的场面。
“处之，东虏大军虽然晓勇，可是要南下数千里，恐怕还没有那个胆量!”
文世辅狐疑不定，提出了自己的观点。
“王泰，我知道你的苦心。但说的容易，我也想留下，可故土难离，落叶归根，我爹早已经打定主意，我也无可奈何。将来一旦有空闲，我会回来看大伙的!”
张元平看众人情绪不高，反倒安慰起众人来。
“王泰，如果我在山东有事，你一定会来救我，是不是?”
王泰微微点了点头，郑重道:“若是有事，一封书信，千山万水，必将不辞辛苦，星夜必至。”
“王泰，有你这句话，我就算没白交你这个朋友!”
“张元平，你可不能有事，我还等着和你喝酒呢！”
王二看王泰发话，也是大声喊了起来。
王泰受了感染，也是大声道:“兄弟们不必气馁。风华正茂，正是你我纵横沙场，建功立业之时。咱们共同努力，扶大厦之将倾，也不枉人世间走了一遭!”
“公子，我愿为你马前卒，冲锋陷阵，视死如归!”
王二也面红耳赤，接着喊道。
文世辅想要附和，却觉得有些违心，犹豫了一下，并没有开口。
王泰微微点了点头，抱拳行礼道:“各位兄弟，咱们一起，搏一个清平盛世，还一个朗朗乾坤，诸君共努力之!”
众人纷纷叫好，只有张元平郁郁不乐，大概也是觉得，众人可以横刀立马，一展胸中抱负，自己却要困守故园，终老泉林。
“叔父，路上多加小心。到了山东，早晚记得来封书信。”
张名世和家人们上来，众人都是迎了上去。
“贤侄，如今郑子羽当了知县，你凡事小心谨慎，不可再像往日一样莽撞。如今是乱世，正是建功立业之时，你可要抓住了机会，为民请命，为国效力。”
“叔父放心了就是。”
王泰拿出一封书信来，递给了张名世，郑重其事。
“叔父，一旦东虏大军入塞，这封书信，还望你务必交到卢象升卢大人手中！”
王泰在张名世耳边低声说了良久，张名世满脸惊诧，却是连连点头。
“贤侄放心，此事包在叔父身上！”
众人拥着张名世一行人到了渡口，看着张名世一行人渡口上船而去，众人频频挥手，都是心有戚戚，王二更是落下泪来。
“别难过了，也许用不了多久，就有重聚的一天。”
王泰安慰道。如今已经是崇祯十一年，崇祯帝只做了十七年的皇帝，也许乡兵很快就要奉旨北上，抗击东虏了。
众人打马而回，站在高坡之上，目送张元平父子的船只远去，众人登高远眺，目光在潼关城东门外停留。
城外驻守的军士，设起了关卡，挡住了想要过关的流民。流民越聚越多，双方争吵不休，流民似乎想冲过关卡，双方开始推搡。
官军拿着刀枪，狠命抽打，一些流民还被戳翻在地，流民四处逃窜，退了回去，关卡处一地狼藉。
“公子，这些狗贼在干什么?”
眼看流民被官军欺负，王二心头的正义感爆棚，怒火中烧。
“不知有什么事情，官军不让流民过关。”
文世辅微微摇了摇头。乱世之秋，民生多艰，谁又会顾及这些芸芸众生。
“回去吧!”
王泰调转马头，就要离开。
即便来到这个时代快两年，他依然不能习惯人活的不如狗的场面。
“回去，回去!”
王二看王泰心情不佳，赶紧调过马来，就要离去。
“大家不要急，看看再说。”
王泰忽然勒住马匹，首先停了下来。
众人都是不解，抬头看去，西边官道上烟尘腾起，似乎有一大队官军迤逦而来。
众人都是睁大了眼睛，一起向着大队人马看去。等走得近了，才看得清楚，旌旗招展，上面挂的是潼关卫的旗子。
“原来是潼关卫这些怂人!”
王二不屑地哼了一声。咸阳乡兵训练有素，再加上火器犀利，连秦兵都不放在眼里，又那里看得起这些腐朽不堪的卫所军户。
文世辅看了一会，惊诧地“咦”了一声。
王二不由得一惊，马上问道:“怎么了，文公子?”
“王二，这队人马精悍异常，全都是骑兵，好似不是一般卫所的军户。”
王二一怔，看了一眼，点点头道:“这不是潼关卫，这些骑兵硬弓强弩，肯定是朝廷的边军。”
王泰也是抬起头来，仔细打量着过来的骑队，果然正如王二所说，马上骑士人人铠甲鲜明，龙精虎猛，那是寻常的破落军户。
众骑环绕之中，一人身穿青衣，头戴方巾，年约四十左右，脸色白皙，似一文士，然则顾盼自雄，偶一侧目，精光乍闪，不怒自威。
中年文士身旁，都是志得意满、满脸骄色的铁甲猛士，人人戾气贯身，不可一世。
“这不知是哪路神仙?”
王泰暗中狐疑。正如文世辅所说，这些人，绝不是一般卫所军户。
一骑绝尘而至，到了跟前，马上骑士身披山纹甲，执着马鞭大声喝道:“你们是何人，在此作甚?”
“你又是何人，在此大呼小叫?”
王二怒气勃发，正要上前驳斥对方，王泰却是拦住了他。
“来的可是郑大哥? 小弟王泰，见过哥哥了。”
骑士一愣，仔细打量了一下，哈哈大笑，催马而上。
“王泰兄弟，原来真的是你，我还以为看花了眼。你怎么到这来了?”
原来上来的骑士是郑嘉栋，却想不到在这里碰见了王泰等人。
“小弟送友人回乡，却不知郑大哥到此，所为何事?”
“不能说，这是军令。”
郑嘉栋轻声一笑，随即板起脸了，神情严肃。
“兄弟，虽然你已是朝廷官员，但今日之事，就当你们没见过，千万守口如瓶，过几日自然会知道。说不定，你我兄弟还要并肩作战。”
郑嘉栋一个粗人，三两句话，本来是叮嘱王泰，却透露出了更多。
并肩作战，潼关……
王泰心里一惊。看来历史上的那个时刻，真的是要来临了。
“郑大哥，家中一向可好?”
“好，怎么会不好，这都是托了兄弟你的福气。”
郑嘉栋满面笑容，低声说道:“哥哥的粮食生意，多亏了兄弟你。哥哥代军中的兄弟，代固原的百姓，多谢你了!”
王泰也是低声道:“那就好，兄弟我就祝哥哥财源广进，官运亨通了。”
“兄弟，说什么大实话!”
郑嘉栋哈哈一笑道:“等剿灭了流寇，咱们兄弟好好聚聚!”
“一定，一定!”
王泰看了看潼关卫外面的关卡，微微一思虑，在郑嘉栋耳边低声说了起来。
郑嘉栋满脸惊讶，他连连点头，目光也不由自主，转向了潼关城外的关卡。
“郑大哥，一言为定。咱们就此别过，你多珍重。”
王泰抱拳告辞，结束了谈话。
“兄弟，你也珍重!”
骑阵已经过去，王泰几人打马下了山坡，向西离去。郑嘉栋则是回归骑阵，骑队滚滚向前，直奔潼关卫。
“郑总兵，刚才那几个年轻汉子是谁，你似乎认得。”
中年文士忽然开口，向一旁的郑嘉栋问道。
“回督师，这几人是咸阳县人，是下官的相识。领头的年轻汉子加王泰，是西安府的守备，陕西团练总兵，为人仗义疏财，赈灾流民，活人无数，是抚台大人的爱将。”
郑嘉栋毕恭毕敬回到。这位三边总督洪承畴，治军有方，剿灭流寇连连胜利，颂声大起，时人称其军为“洪军”，和陕西巡抚孙传庭的“秦兵”分庭抗礼，名噪一时。
“原来是他! 听闻此人营田垦荒，剿匪平贼，救活流民无数，想不到如此年少!”
洪承畴看着王泰等人离开，眼中露出一丝惊诧。
“督师，潼关卫那些人殴打流民，是为了迎接督师进关吧？”
郑嘉栋的话，让洪承畴一惊，他眼光转向远处的关卡，眉头立刻皱了起来。
“郑嘉栋，你是怎么知道的?”
“回督师，是王泰说的。他说这样做，反而是多此一举，无意中会打草惊蛇。”
“原来是这样!”
洪承畴点点头，脸色一板。
“郑总兵，你马上去潼关城，让那些蠢货赶紧消失! 万一被人看出来了破绽，我砍了他们的狗头!”
郑嘉栋赶紧领令离开，洪承畴轻轻拍了拍青衣上的灰尘，嫌恶地皱了皱眉头。
“命令众将士，速速进入潼关，以免泄露了踪迹!”
潼关到西安府的官道上，王泰几人一路向西，王泰眉头紧皱，若有所思。
“处之，你莫非是为将来的战事揪心?”
文世辅的话，让王泰微微一惊，马匹的速度，不由自主慢了下来。
“文兄，这也被你看出来了?”
文世辅点了点头，轻声道:
“郑嘉栋是固原总兵，他能甘为马前卒，那位文士不是孙传庭，一定是三边总督洪承畴了。他此时到潼关这三省要地，恐怕不是来游猎的吧。”
王泰点了点头，心里想的担心的，全被这位智囊猜中了。
“这恐怕又是一场劫难啊！”
王泰叹了口气。没有什么风云际会，也没有什么龙争虎斗，不过是汉民族的又一次内耗而已。
文世辅不解地摇了摇头，断然道:“流寇已经式微，要过潼关，恐怕是在劫难逃，不至于是一场劫难。处之，你是不是太悲观了些?”
王泰苦笑了一声，嘴里都是苦涩。
“文兄，若是仅仅是流寇，自然是无需担忧。但要是东虏入塞，也来凑热闹，内忧外患，以官军之腐朽，百姓恐怕是要尸骸累累，流寇侥幸逃脱，也会死灰复燃。这难道不是一场大劫难吗？”
如果他记得不错，李自成被击败的同时，清兵已经入寇，纵横数千里，烧杀抢掠，百姓被荼毒者，何止百万。
说“又”的缘故，是因为清兵入塞，已经不止一次。
文世辅脸色难看。东虏历次入塞，每一次都是大明朝廷和百姓的一场大劫难。东虏去年没有入侵，是因为要巩固后方。如今朝鲜已经臣服，无后顾之忧，东虏大军入塞南下，已是必然。
王泰头转向东，微微叹息了一声。
张名世父子已经走远，没有办法追回。只不过，打完李自成，他可能必须就要去山东了。
可是，他现在又不能说明，否则旁人不是认为他疯了，就是当他是胡咧咧。
还是静候佳期，反正时间来得及！
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