然而，甄焰未能料到，石紫会用刀抵住他的喉咙，逼迫他签署了一份合同，声明她愿意协助甄焰，赎回自己的自由，并断绝与沉迷赌博的父亲的所有关系。石紫的天资聪颖，甚至让愤怒的石炎和几位老兄弟都无可奈何，从此他们再也不敢轻易打扰她。甄焰从未遇见过如此坚韧不拔的女性，他无法让她离开，因此一直为她安排一些小任务，希望通过这种方式，让她永远无法还清那一百金。
然而，在甄焰的认识的人中，除了石紫，他想不出还有其他人能够执行刺杀张嵩的任务。
“你真的愿意去刺杀张嵩吗？”
“嗯！”
“你不是说他认为是个好人吗？”
“即使是好人，也难免一死。”
“呃……他身边有数千兵马保护，他自己也是武艺高强，所以……”
“那如果能再加上两百金，我就答应。反正你也不一定会给。”
“这个……钱不是问题。”
“那就五百金！哇！紫儿的价钱真的不低！等着看，我会把他的头带回来给你，或者他可能会把我的头送回村子。”
“什么意思？”
“如果我杀了他，我会把他的头带给你。如果我不是他的对手，他就会把我的头送回村子。这样你就知道你命令的任务我已经完成了！紫儿不会逃跑！”
“……好吧。”
甄焰嘟囔了许久，最终只说了一个字，感觉心中空落落的。
嗖嗖——
一个苗条的身影从树上跃下，迅速做了几个动作，然后消失无踪，只留下一句话：“别担心，紫儿或张嵩会死！五百金！嗯……一个好价钱！”
在这个世界上，往往是平民和粗人守信用，而大人物的话往往只是空话。石紫答应为甄焰做事，从不犹豫或找借口，即使是在几千兵马中刺杀将军，她也接受了，没有逃跑。这就是所谓的“信任”。
例如，袁绍曾说如果张嵩能攻下乐城，他会给张嵩一个整个国家作为奖赏。他放出这个空头承诺后，没有人敢再提起，因为张嵩实际上已经攻下了乐城。当然，袁绍并没有给张嵩一个国家；相反，他带领大军前来攻击，围困了城市。
袁绍的威胁宏伟而模糊：“如果你，张嵩，不交出城市，我保证你无处埋葬。”
张嵩的回应则显得颇为实际：“你饿了吗？想不想我给你送几串狗肉串？顶一顶。”
袁绍咽了咽口水；老实说，骑马跑了一整天，他确实饿坏了。然而，乐城的失守是绝对不可接受的；他只能在灯笼下诅咒，从吕布背叛主公的故事，谈到张嵩强取豪夺已婚妇女，最后还加上了偷袭城市非正义之举。
张嵩愉快地坐在城墙上，啃着一根骨头，终于嘲讽地说：“嘿，疤脸袁，我突然发现你的脸疤还挺时髦的！”
袁绍几乎被自己的愤怒和失望噎住；他愤怒至极，绞尽脑汁地咒骂了很久，但对方连眼睛都不眨一下，反而嘲笑了他的弱点。
田丰再也看不下去，立即策马而出，大声喊道：“张嵩，你这个小混蛋！我家主人好言相劝，你却嘲笑他。这不是君子的行为！今天，我们比你强，我家主人劝你投降，你却以怨报德，说我们不敢攻城？”
张嵩眨了眨眼睛，“我什么时候变弱了？我不是刚征服了文庙，获得了四千步兵吗？我怎么弱了？下面那些人就像鸡狗一样，他们怎么强？”
庞统第一个笑了出来，说道：“下面那位袁好先生是谁？我是荆州庞德公的侄子，庞统，也被称为庞士元。”
田丰稍微愣了一下，但知道荆州庞德公的大名，便说道：“既然你是庞德公的侄子，为何你助纣为虐，为非作歹？”
庞统回答道：“袁好先生，你指责我们主人为非作歹，有何证据？”
这是庞统首次称呼张嵩为他的主人，平日里他要么称呼张嵩为“小侯爷”，要么简单地称他为“张嵩”。尽管张嵩并未觉得这有何不妥，但新近投靠的文庙却深受感动。显然，庞统已经选择了张嵩，而非吕布。若是如此，文庙不得不重新审视自己的立场。
田丰冷笑道：“吕布背叛了他的主人，杀害了他的养父；每个人都有权惩罚他！张嵩的行为和他的父亲一样，难道他不是个恶棍吗？”
庞统反问：“你是指吕布杀了董卓吗？”
田丰肯定地回答：“正是！这是众所周知、无可否认的事实。”
庞统大笑三声，说道：“哈哈……那是英雄的行为，是壮举！为何要否认？如果大家都知道，那有什么问题？你说董卓是吕布的父亲，那是谬误！的说法是董卓欣赏吕布的勇猛，将他当作自己的儿子，但你可曾听说过吕布自称是董卓的儿子？你住在山东，只知道为了权力而争夺汉朝的领土。你的忠诚和正义又在哪里？如果不是吕布杀了董卓，你仍然会害怕西燕的骑兵，每天晚上做噩梦！”
田丰反驳道：“这个……吕布确实从未公开宣称自己是董卓的养子，董卓将他当作自己的儿子，然而，吕布却没有回报恩情，反而杀了他。这不是一个忘恩负义、背信弃义的人吗？”
庞统怒吼回去：“胡说！今天
袁绍几乎被自己多年的愤怒和失望呛住，挥手让丰退下，大声喊道：“庞统，我一定会让你付出代价！”
张嵩低声咕哝，“袁绍做你的儿子，你家可就亏大了。你家真不幸！”
庞统回答，“有什么可怕的？毕竟，我们连血缘关系都没有。”
张嵩递给庞统一卷丝绸，那是庞统自己写的，上面写着和平谈判的条件。
庞统接过，大声朗读道：“今日，鉴于你们的困境，我们主人心意已决，同意你们和平请求……”
袁绍大声喊道，他从未寻求过和平，也永远不会这么做，打算攻下乐城，并 指示手下准备立即夜袭。
然而，庞统没有听袁绍说什么，继续大声读着条件。
实际上，张嵩提出的条件简单明了，仅有三条：第一，要求袁军后撤五十里，给予张嵩五天时间疏散乐城居民。第二，张嵩可以带走乐城内三分之一的粮食、物资、武器装备和马匹。第三，要求袁绍正式任命吕布为并州侯，张杨为副侯，现有的并州领土由袁绍控制，并由袁绍代表吕布管理两年，期间袁军不得与吕布的部队发生冲突。
这些条件虽然数量不多，但却是苛刻至极。
袁绍甚至没有耐心讨论第一条，因为第二点和第三点是他绝对无法接受的。乐城储存了他近半的粮食、物资和武器装备，张嵩竟然狮子大开口，要带走三分之一，这无异于天文数字。而且，任命吕布为并州侯，停战两年？这岂不意味着他失去了消灭吕布的最佳时机？在声誉方面，并州成为吕布的领地，而他袁绍只是个代管者？
袁绍皱眉询问田丰：“袁好，你觉得张嵩是不是疯了？他竟敢如此挑衅我，是不是以为我害怕不敢攻城？”
田丰眉头紧锁，回答道：“我不知道。但从张嵩及其手下的话语中，似乎我们军队肯定要寻求和平。”
袁绍冷笑一声：“这个孩子，传我的命令。攻城，今晚就要拿下乐城，将张嵩斩首！”
就在这时，袁尚骑马赶到，下马后犹豫地说：“父亲，有紧急军情……”
袁绍怒视袁尚，不自觉地摸了摸脸上的疤痕，喝道：“说。”
袁尚汇报道：“邺城传来紧急军情。两天前，曹操率领五万大军北上。昨天，曹军已经抵达邺城城墙下，现在邺城正被围困，形势万分危急。”
“什么？”
袁绍大惊失色，眼前一黑，从马上摔了下来。
田丰惊讶得合不拢嘴：“这就是张嵩认为我们一定会寻求和平的证据？这个孩子的心思果然深沉！”
在张嵩点燃第二堆物资之前，袁绍派遣荀攸前往见张嵩。荀攸到达时，张嵩正与庞统对弈围棋。荀攸静静地观察了许久，却完全看不懂棋局的玄机。
等待许久，荀攸在张嵩输掉棋局后才开口：“将军，我家主人愿意接受您的和平提议，具体条款可以稍后再讨论。”
张嵩露出夸张的惊讶神色：“为什么？我并没有要求和平谈判！”
荀攸气得胡子都吹了起来：“你不是刚刚还在谈论和平谈判的条件吗？为何现在又不讨论和平了？”
张嵩看向庞统，庞统翻了个白眼，心想这家伙自己装模作样，还让我帮他。但仍旧按照剧本，他说：“荀先生，您听清楚前提了吗？这是我们主人的条件，他早就预料到您有和平的意图。因此，一是您没有谈判的余地；二是您应该先起草一份和平条约。”
荀攸怒喝道：“你敢！”
庞统回答：“您离开时向右转，再见！”
说完，庞统和张嵩准备开始另一局围棋。荀攸站在那里发呆，脸上充满了无尽的羞辱，想着自己，荀攸，一个着名的学者，从未遭受过如此的侮辱。他没能完成主人的任务，也不想空手而归。一时间，他不知该如何是好。
张嵩看着荀攸，对吕淑说：“吕淑，你是瞎子吗？没看到荀先生还没走吗？去准备些吃的。显然他是来蹭饭的。难道你看不出来？还有些狗肉剩着。拿上来。毕竟，他还是个着名的学者……”
吕淑咕哝道：“狗肉都喂狗了。”
荀攸气冲冲地离开，咒骂道：“无耻小儿！辱没我辈学者！我再也不想与你们这些人交谈，咕哝咕哝……”事实上，他已经很久没吃过狗肉了，荀攸带着英雄般的悲壮步伐走出了城楼。
荀攸离开后，庞统和张嵩跳起来揍吕淑，质问他“狗肉都喂狗了”是什么意思？混蛋，是我们吃掉了，不是他们！你是找死吗？
城外，袁绍焦躁不安，和田丰、荀攸、沈丕详细讨论如何夺回乐城里的粮食和物资，以便返回救援邺城。
第二天早上，两位年轻的公子，袁熙和袁尚，前来与据说已经写好了和平条约的张嵩谈判和平。
张嵩并没有立即见他们，而是让曹泰以年轻侯爷正在操练为借口，挡在城门口，不让任何外人打扰。
“一、二、三、四、五、六、七、八……”张嵩在城墙上摆出姿势，但心里却在疯狂咒骂，“该死的队友，该死的队友，一群该死的队友……”
等待了一整夜，张嵩并未等到公孙瓒和张燕的士兵南下支援的消息，只能苦笑着摇头。张燕身为强盗，尚可理解，但白马将军公孙瓒为何也会如此目光短浅？
张嵩为那些倒霉的队友感到悲哀。
这是一个绝佳的机会！
袁绍带领他的部队南下救援乐城，又临时派遣了20,000人去解救邺城，只留下少数部队在易京。最多不过50,000人。只要公孙瓒和张燕威胁南下，就能迫使袁绍做出更大的让步，获得更多的利益。然而，这两人却纹丝不动，以为易京的围困已经结束，一切都会好转。他们甚至没有派任何人来救援张嵩孤立无援的部队。
在攻下乐城后的昨天，张嵩已经秘密地向公孙瓒发送了消息，告知他曹操计划偷袭邺城，并请求他南下威胁袁绍以便取得更多利益。然而，显然公孙瓒并不相信张嵩，或者他太害怕冒险了。即使得知袁绍已经带领他的部队南下，他也没有动员他的部队，可能想让袁绍和曹操互相消耗。公孙瓒已经被恐惧彻底笼罩。
昨晚，张嵩拒绝了荀攸的和平提议，原因有二：一是为了加剧袁绍的焦虑，从而在后续谈判中占据有利地位；二是期待公孙瓒的援助。然而，张嵩失望地发现，公孙瓒并未抓住机会，未能扩大战果，这让张嵩不得不放弃了这样的队友。
事实上，曹操攻击邺城，解除了张嵩的即时威胁，袁绍无疑会寻求和平。否则，他将没有足够的物资返回，并加强邺城，最终会被曹操彻底击败。此外，袁绍的30,000兵力不足以包围乐城；能够从两面包围就已经足够好了。即使袁绍能攻下乐城，他也未必能抓住张嵩，因为事实已经证明张嵩的虎贲（一种精英骑兵）比五原骑兵更快。而且，张嵩在逃跑前肯定会烧掉城中的所有粮食，这样袁绍夺回的城市就会空空如也，他得不到所需的物资和辎重，使得无法加强邺城。
因此，袁绍无疑会优先考虑大局，与张嵩寻求和平，进而转向处理曹操的问题。虽然张嵩的要求——获得三分之一的食物和辎重——显得有些贪心，但这相比失去邺城来说，还是更容易接受的条件。邺城不仅是袁绍的总部，也是他的重要粮仓。除了随军人员外，袁绍所有的文官武将，几乎都集中在邺城，袁绍的家人也居住在那里。因此，邺城对袁绍来说是绝对不能丢失的。
完成广播操练后，张嵩又练习了华佗老先生传授的五禽戏，耗时近半小时。然而，仍没有公孙瓒派兵的消息，张嵩最终绝望地决定，不再与像公孙瓒这样缺乏野心的人结盟。
随后，张嵩指示曹泰带领袁绍的两个儿子登上城墙。
袁熙和袁尚很快到达，手持和平条约，步入城墙上的主厅。庞统接过和平条约，仔细阅读，而袁家兄弟则在一旁耐心等待。
然而，张嵩正在洗脸，由吕淑服侍，他甚至没有抬头看袁家兄弟一眼。
袁熙和袁尚都怒视着张嵩。一个因为张嵩夺走了他的妻子而心怀怨恨，另一个则因连续三次失败而痛苦不堪，两人都渴望能将张嵩彻底击败。
这时，甄宓身着浅绿色裙子的身影飘然而至。她以传说中凌波微步的优雅走向张嵩，她的出现如同仙女下凡，没有任何尘世的杂质。她那纤细的手中捧着一个精致的食盒。
“宓……”
袁熙用干哑的声音喊道，他的眼睛冒着怒火。然而，甄宓却平静地微笑着，向他微微鞠躬，说道：“两位公子好，宓是来表达敬意的。”
她然后转向张嵩，完全无视袁家兄弟的存在。
甄宓知道张嵩昨晚在城墙上与庞统讨论到深夜，因此她早早起床为张嵩准备了小米粥。她优雅地跪在张嵩的桌边，从食盒里拿出一个小碗，从锅里舀出一碗小米粥，放在一个装有蔬菜的冷盘旁边。
张嵩拿起碗和筷子，大口大口地吃起来，发出阵阵吧唧吧唧的声音。甄宓跪在他身后，为他梳理头发，扎成发髻，表现得如同一个贤惠的妻子。
见到甄宓如此尽职可爱的模样，袁熙心中的怒火燃烧得更旺。甄宓本应是他的妻子！任何正常的男人目睹这一幕都会感到愤怒，区别在于有的人能够忍住，有的人则不能。袁熙无法抑制自己的怒气，咆哮道：“张嵩，你，你……你太傲慢了！你竟敢把这女人带出来羞辱我！”
在袁熙眼中，张嵩这是故意安排来羞辱他的。
毫无疑问，袁熙高估了自己在张嵩心中的地位。张嵩从未将袁熙视为比背景角色更重要的存在，在他意识中的袁熙名字总是如过路人般，毫无存在感的痕迹。实际上，张嵩甚至不知道甄宓要来，这只是个巧合。张嵩甚至不会想到为了取乐而去欺负像袁熙这样微不足道的人。毕竟，张嵩的格局要高得多，涉及的角色如秃头的曹操、有疤痕的袁绍、郭嘉、曹仁等。
甄宓只是担心张嵩工作到深夜，会感到饥饿，因此特意为他准备了早餐。她未曾预料到会在此遇到袁熙和袁尚。起初，她感到惊讶，但很快便恢复了平静；袁熙等人早已从她的生活中消失。从今往后，她的生活将只有张嵩。
在张嵩身旁，曹泰和他的十八名亲兵不约而同地向前迈出了步伐，手握剑柄，随时准备遵从张嵩的命令，将袁熙斩于剑下。
甄宓的脸颊微微泛红；她从未想过会再次见到这个人。此刻，她紧紧躲在张嵩宽广的背影之后。
张嵩尝了一口粥，然后慢慢放下碗，挥了挥手，曹泰和士兵们立刻退回到了原位。甄宓也停止了为张嵩梳头的动作。张嵩站起身，带着微笑的目光，缓缓走向袁熙：“我无需向你解释任何事，但你必须明白，有些人是你招惹不起的，尤其是那些被贴上‘愚者’和‘疯子’标签的人。如果你再遇到他们，记得要绕道而行。哦，我忘了告诉你，在曹操捕获徐邳之前，他们称我为‘愚者’。在抓住郭嘉，并在徐邳击败曹仁之后，他们称我为‘疯子’。”
当袁熙目睹张嵩向他走来时，尽管张嵩的面貌显得年轻，但他的魁梧身躯让他在袁熙眼中变得高大，宛如一座小山。袁熙不禁后退了两步，结结巴巴地说道：“你想要……啊……”
张嵩毫不犹豫地给了他一耳光。
袁熙发出一声凄厉的惨叫，整个人被扇得飞了起来。
张嵩转向身边的袁尚，嘴角露出冷笑：“看样子你哥哥的身体状况不太好。”
袁尚吓得浑身颤抖，“他……他最近沉迷于女色……”
张嵩笑了笑，袁尚立刻点头鞠躬，生怕这个男人突然也对他施以耳光，心想如果被扇，那滋味恐怕比被熊挠伤还要糟糕，不是死就是重伤。
结果，袁尚的视力确实不错。此刻，被扇了一耳光的袁熙已经倒在地上抽搐，口鼻出血，半边脸肿得犹如猪头。
张嵩单手提起袁熙，头稍稍歪向一侧，问道：“我刚才扇你，是因为我生气。你明白了吗？”
“明白！明白！明白！”袁熙紧紧抓住张嵩的胳膊，泪水顺着他的脸颊流淌。
甄宓原本以为张嵩有些冲动，但看到袁熙这副模样，她感到更加庆幸。若是她嫁给了那样无能的男人，她可能……可能迟早会被人抢走。
“你真的明白了吗？”张嵩追问。
“真的明白！”袁熙的声音颤抖，脚在空中无力地晃动。
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