当时，公孙尚正与一名女子在床上亲热，张嵩突然闯入了大帐篷，以一顿拳头打倒了公孙尚的四名亲卫，其中两名当场昏倒。惊慌失措的公孙尚发出了尖锐的尖叫。
接下来的一幕直接而剧烈。张嵩将几乎完全赤裸的公孙尚从营地拖出，带到了尚未融化的雪地中的荒野。他带着温柔的微笑，表示自己想要与公孙尚谈谈生活和理想，说道：“不知为何，我第一次见到你就觉得和你特别有缘。”
随后，公孙尚开始放声大哭，声音尖锐而凄厉：“是谁在扣留我们盟军的粮食和饲料？快送过来！连盟军的便宜也要占，你还是人吗？”
自那天晚上起，公孙尚再也不敢对张嵩有任何挑衅，这完全出乎了他的预料，让他感到无力与绝望。每当他回想起那个寒冷、黑暗的夜晚，自己赤身裸体站在荒野之中，四周的壮汉们那色迷迷的目光聚焦在他的下体，他都会不由自主地浑身颤抖。他还能有何感想呢？
事件发生后，高顺和曹泰都表达了对未来的忧虑，担心对公孙尚的折磨可能会激怒公孙瓒，给将来的相处带来难题。
庞统为他们解惑：“不用担心。如果这次公孙瓒不幸身亡，那么我们就无需再忧心。公孙尚无论如何都无法与公孙续抗衡。如果公孙瓒得以幸存，吕灵犀身为女子，处理起许多事情来确实较为棘手，因此她最近一直在张嵩的亲卫队中活动，由吕石照料，幸运的是，
四天的时间匆匆而过。
张嵩的部队终于随着辎重列车抵达了永城。外头，公孙续与张家军已经率领数万大军在永城外驻扎。这片土地即将成为与袁绍作战的前线。
公孙续的全体部队汇聚在此地，张燕的三万大军亦在其中。剩下的三万黄巾军被分成两个小组，一组占据了北新城的西边，另一组留在固安守卫。这三处营地构成了一个钳形攻势，相互呼应。公孙续与张燕并未急于进攻，而是派遣更多的侦察兵外出收集情报，确保他们对任何情况都能做出迅速反应。毕竟，尽管公孙续吸引了八万援军，但袁绍方面的军队数量却超过了十万人，其中还包括三万乌桓骑兵。
两大军的集结，预示着一场大战即将爆发。
在永城的城楼顶层，公孙瓒英俊的面容显得前所未有的凄凉与苍老。他的目光穿透城墙，远远地望向北方，忍不住问道：“援军已经到达永县了吗？”
他身后，文泽回应道：“是的，我们刚刚接到年轻将军的密报，主力部队已经安全抵达。将军只需再坚持几日。”
公孙瓒深深地呼出一口气，随后又询问：“那么，袁绍的军队有何最新动态？是否有新的战术动作？”
文泽回答：“目前尚未有新动作。他们仍然依赖两种战术：云梯攻城和地道战术。不过，我们的士兵数量已经超过三万，城墙坚固无比。袁绍要想攻下这座城市，难度极大。唯一令人忧虑的是地道战。”
“地道战？若非徐儿在密信中提前预警，我们可能已经陷入了险境……”
“正是这位年轻将军的深谋远虑，他预见到了袁绍会采取地道战术。根据年轻将军的指示，我们在城内部署了上百个水桶，已经成功发现了并摧毁了四个敌方的地道。如今我们不仅能够坚守几日，即便是一个月，也应有十足的信心。”
公孙瓒点了点头，满意的笑容浮现在他的脸上。
公孙瓒没有再说什么，心中涌起一种难以言喻的轻松感。
他曾经多少次在了望塔下堆积木柴，将妻子和孩子藏身其中，等待着袁绍的军队攻城而入？那时的他，几乎陷入绝望，而现在，他终于看到了希望的曙光！
在易经城外，袁绍的营地中。
袁绍的中军帐内，仅剩下三位谋士：田丰、审配和沮授。甚至连袁绍的亲卫队也驻扎在帐篷之外。帐内，袁绍与三位谋士正紧张地讨论着战略，气氛凝重。因为袁绍听说公孙续带领了十万援军，心中慌乱，于是召集军事顾问商讨对策。
沮授建议：“我军已围困此城数月，却毫无进展。如今敌人主力到达，士气正旺，士兵也精力充沛。在我看来，此时我军不宜与敌交战。我军应当撤退三天，让敌人产生自满的心态。我相信公孙瓒不会轻易放弃易经，必定会坚决防守。待我军休息充分，而敌军因拖延而感到疲惫时，我们便可以发起攻击，届时定能击败敌军！”
袁绍沉思片刻，点了点头：“沮授所言甚是。我军久围易经，地道的战术也未能奏效，士兵们已是疲惫不堪，此时并非持久战的最佳时机。”
然而，审配却自信地挥了挥手：“沮授的看法未免太过片面。我军虽疲惫，但敌军也是远道而来，其疲惫程度未必亚于我军。况且，敌军援军仅数万乌桓骑兵，而吕布的部队不过两千，由其子吕布指挥，战斗力尚未完全形成。特别是敌军主力，那支由十万黑山军组成的杂牌军，他们以无序的纪律和薄弱的战斗力着称，远非精锐之师。最关键的是，黑山军与黄巾军相似，皆在占据优势时战斗力最强。一旦他们占了上风，受到异端邪说的鼓舞，士气便会大增，勇敢地冲锋陷阵。届时，他们将更加难以应对。我相信我军应正面交锋，乘敌军不稳定之际一举击败他们，无需追求重大胜利。一般的胜利便足以击垮黑山军的战斗意志。当他们的士气下跌时，便如破碎的陶瓷般脆弱，易于击败。我军围困易经数月，士兵士气已是大减，而城内敌人更是疲弊不堪。我军绝不能轻言放弃，或许明日便能攻下此城。正如古语所云，‘行百里者半九十’！”
袁绍紧锁的眉头渐渐舒展，他沉声道：“审配之言有理。黑山军的确应在占据优势时被击败，而我军亦不能轻易放弃对易经的围困。”
沮授听到自己的建议被否定，心中不禁冷笑，讽刺地说：“虽然我军人数众多，但若我们同时要围困易经城，又要与黑山军交战，这难道不是在两面树敌吗？而且，易经四周均为公孙瓒的领地，我军的粮食和物资完全依赖后方的补给。一旦战事升级，我们能够确保后勤的稳定供应吗？相比之下，撤退再进攻的策略难道不是更为稳妥？我军撤退可以缩短补给线，而敌军进攻则会延长他们的补给线。”
袁绍闻言，叹息一声，目光在沮授和审配之间徘徊，内心挣扎不已。两人都提出了有说服力的观点，但得出的结论却截然相反，让他难以做出决定。这就是袁绍，那个犹豫不决的袁绍。
在整个讨论过程中，白须的天风一直静静地坐在他们身旁，对于审配和沮授的观点，他并未发表任何意见。
经过深思熟虑，袁绍转向天风问道：“元皓，你对此有何高见？”
天风缓缓开口，慢条斯理地说：“主公，我军应当广泛部署侦察兵，日夜监视敌军动态。我预测在这两天内，双方必定会有重要的秘密通信。只要我们能抓住信使，就能确保取得完全胜利！”
沮授和审配同时将目光投向天风，却没有提出任何疑问。
袁绍好奇地问：“抓住信使就能确保胜利？元皓，你是如何得知敌人会有重要的秘密通信？”
天风简洁地回答：“很简单。公孙瓒被困在易经城，四周都是我军的包围，但公孙续却带领十万大军去了永县。此时，谁最焦虑？”
袁绍思索片刻，仍然摇头表示不解。
天风耐心地解释道：“最不焦虑的是我们，因为我们仍在兵力、战斗力和资源上拥有绝对优势。最焦虑的应该是公孙瓒。尽管援军已经到来，但他仍然被困在我们的围困之中。从绝望中看到希望，他会极其渴望摆脱困境。他绝不会轻言放弃，会想尽一切办法突围，而他唯一的希望就是援军。因此，我预测最重要的秘密通信应该是公孙瓒与公孙续之间的，讨论他们如何协调进攻。公孙瓒为了逃脱，肯定会采取冒险行动。那时，我们只需引诱公孙瓒出城，就能确保取得完全胜利！”
袁绍听后，拍手称赞：“元皓的策略真是高明，这个计划极好！就按照这个办法执行！”
注意到沮授和审配的脸上露出了一些冷淡的神色，袁绍补充道：“首先，立即派遣精兵注意拦截敌军的信使。接着，我们讨论军队的进退事宜。如果这个计划失败，我们也有相应的应急措施。”说完，袁绍又与沮授、审配商议起具体的战略。天风皱紧了眉头，想要说些什么，但最终还是闭上了嘴。
与此同时，在易经城内。
公孙瓒在检查完城防和为应对敌军地道攻击而准备的应急部队后，回到了了望塔。他皱着眉头，突然对一直跟在他身后的文泽说：“我要亲笔写一封秘密信，你务必亲自送到城外永县的徐儿手中。告诉他，三天后对我们主力部队发起突袭，并在北沼用火把作为信号。我们将从城中出击，必定能突破袁绍的包围，迅速解除对易经的围困！”
“这……”文泽显得有些惊讶，提醒道：“但是，年轻将军之前的信件不是指示我们不要发送秘密通信，以免被袁绍截获吗？”
“行事需谨慎，但并非那么容易被截获。徐儿已经多次成功地将秘密信件送入城中，尚未被敌军察觉。”
公孙瓒挥手制止了文泽的担忧。
“但是……”文泽仍想再说些什么，却见公孙瓒已经走到桌前，铺开了信纸。他叹了口气，走过去开始研磨墨水。
公孙瓒笔走龙蛇，写完了秘密信件，封好交给文泽，指示道：“我这边被围困已久，士兵疲惫不堪，城防亦破损严重。一旦城门失守，将是灾难降临。因此，你必须将这封信亲手送到徐儿手中，让他按照计划行事！若是错过这个时机，即使他的大军赶到，也可能无法立即解救易经城。”
文泽微微点头，领受了命令。
公孙瓒又补充道：“如果……万一这封信被袁绍截获，你该如何应对？”
文泽摇了摇头，表示需要具体的指令。
“记住！将这块布吞进肚子里，绝不能让袁绍得知信中的内容。”
“遵命！”文泽坚定地回答，随后转身离去。
那个夜晚，在易经城的高墙上，数十人沿着绳索悄然滑下，消失在夜色之中。这个小组共有四十人，其中三十九人作为掩护，保护文泽的安全。公孙瓒认为他的计划周密无懈，但未曾意识到，他可能正在这种看似万无一失的情况下，走向死亡的边缘。
夜空中繁星闪烁。
“明天将是晴朗的一天，适合进行围城战！”
袁绍走出主帐，长舒一口气。春天多雨，对围城战和挖掘地道来说都是不利因素。袁绍的部队因此受挫，进度缓慢。
田丰、沮授和审配已经前往用餐，但袁绍却因心事重重而食欲不振。在反复的讨论之后，他仍然无法下定决心是继续围城还是暂时撤退。
当然，他的犹豫并不完全是因为饮食问题。
袁绍无法进食的原因，部分是因为营地中的食物不合他的口味，他已经处决了三位厨师。此外，他身上穿着的盔甲也越来越重，行动起来极为不便。
令人感到意外的是，尽管在半年内减掉了二十磅体重，袁绍却并未因此撤军。这显示出他坚定的意志，他的亲卫队也因此对他更加敬重，首次见识到他果断的一面，仿佛太阳从西边升起。实际上，袁绍主要是受到了曹操的军事压力。去年年底，曹操攻占了许濮，今年年初，他又占领了半个河内，而袁绍却尚未攻下幽州。如果曹操此时突然进攻他，袁绍不确定自己能否自保。幸运的是，王允在宛阳秘密监视着曹操，这才让曹操暂时按兵不动，否则袁绍现在可能已经陷入了痛苦之中。
因此，袁绍现在决定对公孙瓒发起攻击是认真的，这一点从他尚未撤军就可以看出。
惯例上，大规模的战争和战役往往选择在春耕之后开始，秋收之前结束，或者在秋收之后开始，到来年春季耕作之前结束，以减少对农业周期的影响。曹操和袁绍都选择在秋收之后发起战役。如今，春耕已经结束，袁绍却固执地坚持了半年的围城战，毫无撤退之意，显示了他捕捉公孙瓒的决心。最初，公孙瓒认为只要能坚持到春耕就足够了，但随着袁绍一个月后依旧没有撤退的迹象，他开始感到焦虑，最终派遣公孙续外出召集援军。
袁绍回忆起年轻时与曹操一同度过的时光，他们曾一起做过偷偷别人的妻子的荒唐事，不由得轻轻叹了口气。那时的他，英俊潇洒，而如今，那个秃顶的人竟然敢不听从他的命令？
“早知道……我绝不会带你来！”
袁绍心中充满了怨恨。
就在此时，一名亲卫匆匆跑来，低声报告：“报告大将军，根据宁侯的命令，我们在易经城外部署了精英侦察兵，以伏击和突袭重要道路。我们已收到成功的消息。公孙瓒果然在夜色掩护下派遣了四十名信使，其中三十九人不过是诱饵，唯一真正的信使是文泽队长。在我军俘虏文泽之前，他立即吞下了一块写有文字的布片。我相信那上面一定记载着极为重要的机密信息。现在，文泽已被带到此处，请派人审问，以获取其内容！”
“嗯？”袁绍挑了挑眉毛，问道：“子义（张合）现在何处？”
“宁侯正在主帐外候命，手中带着俘虏的信使。”
“速速带来见我。”
袁绍说完，便转身回到了主帐。
过了一会儿，张合步入帐内，遵循礼节行了一礼，简洁地汇报说：“主公，公孙瓒趁着夜色派遣了四十名信使，其中三十九人不过是为了混淆视听的诱饵，真正的信使仅有文泽队长一人！在我军俘虏文泽之前，他紧急吞下了一块写有文字的布片。我相信它定然承载着重大的机密信息。现在，文使已经被带到此处，请您指示审问其内容！”
“好！好！好！”袁绍连声赞叹，兴奋地说：“快快带他进来。”
于是，在两名亲卫的牵引下，文泽被带入帐篷，跪在了中央。
“你是何人？公孙瓒派你前来所为何事？”
袁绍端坐在宝座之上，严厉地审问道。
“哼！”
文泽抬起头，傲慢而冷漠地冷笑，心中暗想，将军虽然智谋过人，但我已按照计划行事，将秘密信件吞入腹中！看你如何处置我！
一位贵族如何能够容忍一个队长对自己的不敬？袁绍立刻愤怒地怒斥：“你是否吞掉了秘密信件？”
“是的，我吞了！”文泽冷冷地回应。
袁绍猛地一拍桌子，大声命令：“来人！先将他拖出去杖责五十！再交给子义（张合）连夜审问！不论用何种酷刑，哪怕是剥筋拔骨，也必须在黎明前逼问出秘密信件的内容！”
“即使杀了我，我也不会透露一个字！”文泽坚定地回答，他对公孙瓒的忠诚深信不疑，绝不会背叛。
然而，张合对袁绍劝道：“主公，尽管文泽是敌军将领，但他亦是一位地位崇高的武将。我们若草率地对他就施以严刑，恐怕会损害主公的仁义之名！因此，我们应当诉诸情理，以道理感化他，切不可诉诸暴力！”
“子义，你认为我们该如何处置他？”
袁绍深吸了几口气，明白张合所言非虚。他始终注重维护自己的声誉，对敌军将领亦保持礼遇。然而，此事紧急，公孙瓒秘密信件的内容至关重要。天风曾言，掌握信件内容便能诱使公孙瓒出城，届时便可一举攻下易经城。因此，袁绍心中颇为焦急。
“自然，主公应当以礼待他，下令对被俘的敌将文泽将军给予周到的照顾……”
张合进一步建议道。
袁绍的脸色顿时一沉。对他好？那秘密信怎么办？
文泽更加傲慢，心中想，他既然已经吞下了秘密信，他们能对他怎么样？
张合依旧面不改色，继续说道：“接着，当公孙瓒得知张合残忍地杀害了文泽将军时，主公会感到非常愤怒，会扣除张合一年的薪水作为对其他人的警示，同时也会为文泽将军举办一个隆重的葬礼。”
文泽震惊得双眼几乎要瞪出眶外：“……”。
袁绍虽然明白张合的计划是为了拯救他免受残忍声誉的拖累，但仍旧不耐烦地反驳：“杀了他有什么好处？我想要的是秘密信！”
“秘密信是写在布上的，他无法嚼烂，”张合缓缓地解释。“我们只需……切开文泽的肚子，秘密信一定能在他的体内找回。”
“嗯！”袁绍顿时露出笑容，“真是个聪明的计划！”
文泽的眼睛几乎要瞪出来。该死的，这叫诉诸理性和感情？你只是在戏弄你爹，是不是？他从未想到这一招，这意味着即使他全力抵抗，也会失去生命，而对方仍然能得到秘密信。因此，他的抵抗将是徒劳的。顽固地拒绝开口只是浪费生命。
所以，文泽立刻哭喊起来，“我告诉你！我告诉你，别切开我的肚子！主公派我来给年轻将军公孙续送信，指示他三天后向你发起突袭，东门用火把作为信号。那时，主公将率领白马轻骑从城中出击进行夹攻。”
文泽并不畏惧死亡，实际上他对公孙瓒非常忠诚。然而，毫无意义的死去是毫无意义的。
袁绍开心地大笑，“好！你这么合作真是难得。你可以走了。子义将军，请带文泽下去，并通知田丰、沮授和审配三位将军，让他们一同到主帐开会！”
袁绍在冷静下来之后，与张合交换了一个眼神，随即开怀大笑。
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