\"这么难得小姐公子们赏脸过来一次，当然要做点好吃的招待你们啦。那两位公子还是头回来咱们庄子上吧？快来品尝下咱们庄子特有的美味佳肴。多亏了小姐公子们的光临，今天庄子上大伙儿都加餐了，吃得可比平时丰富得多哦。\"
\"那真是太好了，我们应该好好犒劳一下大家。\"
吃完午饭后，李颂筠特意把王嫂子留了下来。跟王嫂子详细说明了她对庄子里的新规定以及待遇调整，同时还留下了一些银子，然后才带着颂轩他们离开。虽然庄子上的事务主要由王富负责，但财务方面则是由王嫂子管理。王嫂子还会写字，可以自己记账，而且做事非常细心周到。
时光飞逝，岁月如梭，转眼间，冬天已经悄然来临。尽管江南地区并未降雪，但天气却愈发寒冷，空气中总是弥漫着一股湿冷的气息。无论触碰何处，都感觉像是被冻住了似的。
中午时分，李颂筠带着颂萱和颂瑶前往小镇。随着天气逐渐变冷，路上的行人和小镇上的热闹气氛也随之减少。这种天气条件下，人们通常不愿外出活动，只有那些孩子们，由于天生喜欢玩耍，即使在这样的天气里也能四处奔跑嬉戏。呼出的气体瞬间变成了白色的雾气。
冬至过后的第11天，那一天正是李颂瑾和李颂萱两位小仙女的8周岁生日。她们的姐姐李颂筠特意选了这个日子来给可爱的双胞胎宝贝庆祝生日呢。
当他们到达小镇的住宅时发现李颂轩和李颂瑾已经在家里等着他们啦，屋里摆放着火炉子，让屋子里都弥漫着温暖的感觉。李颂筠赶紧领着两个女儿走进屋子，这样就能感受到那份温馨的暖意了。
“哇塞，好冷呀！”李颂瑶一边喊着一边朝着火炉子冲去。她在火炉旁尽情地享受着那份热度，仿佛身上的寒冷都被驱走了。
“我们猜到你们今天会过来，所以哥哥和我一回到家就点燃了火炉子。快来烤烤吧，过一会儿就会觉得暖和多了。”祝颂瑾热情地邀请道。
“今天真是太冷了，真希望别再下雪了。”李颂筠也走过去靠近火炉烤火，然后在床边的罗汉床上坐下来。李颂轩马上拿出一条厚厚的毛毯递给他。于是李颂筠拉着李颂萱和李颂瑶也坐在床上，用毛毯紧紧地包裹住她们三个人。
“我可不清楚，可能会下雪吧！”颂轩回答道。南方可不像北方那样常常下大雪哦！有时候南方如果冷得出格，可能会下那么几场薄薄的雪，但很快就能被阳光融化掉。
而有时如果天气没那么冷的话，就很难看到雪花的身影了。正因如此，南方人对于雪的认知比较有限，只有一些上了年纪的人才会回忆起某年某年曾经下过雪。通常来说，只有在大雪纷飞的日子里才能看到雪景，如果连大雪那天都没有下雪，那这一整年可能就看不到雪了。
“书院里面有没有烧炭盆呢？”坐了一会儿后，李颂筠恢复了气息，然后询问颂轩和颂瑾。这么冷的天，如果教室里没有炭盆，那可真是难以忍受啊！这里既没有空调也没有暖气，只能靠燃烧木炭来取暖。
“有的，但是数量不多，而且也不能保证每人都能用上一个，所以还是感觉很冷。甚至有人因为这件事发生争执，因为有些人觉得自己离炭盆更近，可以享受到更多温暖，因此觉得不公平。”颂瑾解释道。
“那周夫子用吗？”
“周夫子不用的。”
“看来学习环境确实艰苦，你们可以试着问问周夫子，看看能否从家中带来炭盆。毕竟书院资源有限，无法为每个学生提供炭盆。不过，既然能够进入书院学习，想必家庭条件也不会太差，一个炭盆应该还是负担得起的，只是需要消耗一些炭罢了，在家中同样需要使用。”听闻古代学子们寒窗苦读，原来在古代读书也是件相当不易的事情啊！
这段时间，天气肯定会持续寒冷，她真心担心颂轩和颂瑾在书院里会生病。
距离寒假还有大约一个月的时间，可不能让他们一直这样熬下去。
“哎呀，其实这样子也不算太差劲嘛！毕竟大伙儿都穿着两层衣服，已经足够抵御寒冷啦。那个周夫子都没让人准备炭盆，咱们也就别再给添麻烦了。”颂轩以轻松的语气发表了自己的看法。
“可是还有整整一个月才能放寒假呢！咱们也不能一直挨冻啊！要是因此生了病可咋办？你们想过没有，现在大家已经套着好几件衣物了，再多恐怕穿不上身了。
所以炭盆这种东西还是挺实用的。你们可以试着跟周夫子沟通一下，说不定他只是看大家都用不上，才选择不用的。如果大家都用，他可能也会考虑使用。其实就是烧点儿炭罢了，就算周夫子那边不方便，我们也可以亲自给他送过去。
在学院里，如果有哪位同学家境确实比较贫困，你们也得多关心关心他们。”李颂筠显然并不认同颂轩那种硬撑的做法。
由于当地无法找到棉花，所以棉袄也没法制作出来。即使穿上了好几件衣服，也无法感受到那种温暖的感觉。为了避免受寒，他们身上已经套了很多件衣物，整个人都裹得像个大圆球似的，再多真的穿不下了。而且就算勉强穿上，行动起来也会非常不便。
她始终坚持认为颂轩兄弟俩应该带上炭盆，时不时地烤烤火，这样身体就会感到更加舒适。在这个严冬季节，如果没有任何保暖措施，双手都会冻僵，连写字都变得十分困难。
“我这就去找夫子谈谈，相信他应该会答应的。”颂瑾听到后显得非常兴奋。如果能够用上炭盆那自然是极好的，最近这段时间，天气越来越冷，他甚至觉得双手都快冻僵了，写字时也感到非常吃力。感觉手指似乎不再听从自己的指挥了。
“无论周夫子是否同意，你们去跟他说说也好。我觉得他应该不会拒绝的。毕竟来上学的大部分都是小孩子呢！要是生病了，哪个家长能不心疼呢？”
\"大姐，今天你可否能为我们亲手制作蛋糕呢？\" 在谈论完灶台和煤炭盆的话题后，颂瑾露出一脸灿烂的期望望向李颂筠。
\"当然，为什么不呢？只要你们俩对我做的蛋糕还没产生厌倦感，我非常乐意继续为你们制作。今天可是你和颂萱的生日哦！你们又长大了一岁。\" 李颂筠轻轻抚摸着颂瑾的头发。尽管颂瑾与颂萱是孪生姐妹，但她们的性格却截然不同。颂瑾性格外向活泼，敢于尝试新事物；而颂萱则显得较为内向，与人交往时常常感到害羞，除了与家人交流之外，她很少主动与陌生人交谈。此外，颂萱的性格温和柔顺，有时甚至显得有些胆怯。
然而，总的来说，这对姐妹都是非常优秀的孩子。颂瑾虽然有时候会调皮捣蛋，但她做事却十分有分寸。颂萱则更加勤奋努力，家中的家务活她都会主动承担，并且还会向张婶学习如何缝纫刺绣。如今，她做的菜肴已经相当美味可口，刺绣技艺也日益精湛。真不知道将来哪位幸运儿能够娶到如此贤淑的姑娘。
\"我们永远不会对大姐做的蛋糕感到厌倦，如果大姐每天都能为我们制作就更好了。\"
\"你真是贪心不足蛇吞象，如果你天天都能吃到蛋糕，恐怕早就腻味了。只有偶尔品尝一下，才能让你觉得它格外美味，总是念念不忘。\"
\"那大姐能否为我们制作两个蛋糕呢？\"
\"哪有可能吃两个呢，只做一个就足够了，但是我会把它做得更大一些。即使吃不完也不能浪费，吃完之后再做就是了。如果你们真的喜欢吃，平时我也可以抽空为你们制作一些美味的小零食。\"
\"太棒了！大姐做的食物绝对是最美味的。\"
下午刚下课，颂轩和颂瑾就兴高采烈地跑回家，颂瑾立刻就跟大姐李颂筠说起她们今天得知的好消息：周夫子同意让同学们把炭盆拿到学堂里用了。当然她们得注意，不要因不慎引发火灾，把教学楼给点燃了。
现在的房子大多以木头建造，再加上房屋年代较久远，所以木材本身就非常干燥，一旦点燃，后果可是难以想象的严重。李颂筠不厌其烦地再三叮嘱颂轩和颂瑾，使用炭盆时一定要格外小心谨慎。
“大姐，你放心，我一定会看管好炭盆，绝不会让它酿成火灾的。”颂瑾听完大姐的叮嘱后，信誓旦旦地向她保证。
“嗯，大姐相信你们能做到。你们在学堂里只能用炭盆取暖，千万别往里面添柴火哦。”
“大姐，你就放心吧，我们俩都会小心翼翼的。周夫子也特意提醒过我们呢。”颂轩接话道。
“好了，那咱们赶紧开饭吧！”李颂筠边说边忙活着准备饭菜。饭桌上还摆放着两个炭盆，坐在那里感觉特别温暖舒适。饭菜热气腾腾，看上去就让人胃口大开。
吃完饭后，李颂筠麻利地收拾起碗筷，接着又端出了生日蛋糕。接下来便是许愿、吹蜡烛、切蛋糕等环节。李颂筠和颂轩拿出早已为颂瑾和颂萱挑选好的生日礼物。从今往后，这对双胞胎可就要步入新的一岁了。
孩子们将番薯扔进炭火堆里，没过多久那些诱人的香味就四溢开来。李颂筠特地为这个院子准备了一些个头小小的番薯，颂轩和颂瑾兄妹俩想吃的时候随时能拿起来品尝。
较小的番薯易熟，无论是用锅蒸，还是炭火烤，都用不了多长时间就能享用到美食。
这群孩子欢笑嬉戏，充满活力。不知不觉中，颂瑶打起了瞌睡，李颂筠看看天色已暗，于是催促着他们各自回家休息。热气沸腾的大锅里放满了热水，李颂筠舀出一些来让颂轩他们盥洗完毕后便抱着已经昏昏欲睡的颂瑶去睡觉了。
第二天天刚蒙亮，填饱肚子之后，颂轩和颂瑾两位兄妹前往学堂上课，李颂筠安排颂萱和颂瑶留守家中看守，自己携带朱勇前往庄子进行田间管理。
最近气温极低，她担心种植的油菜和豌豆无法安全度过冬季，同时也需要着手种植土豆，以及番茄和辣椒的育种工作。辣椒和番茄的生长周期较长，如果育苗速度缓慢，那么春季时可能就来不及种植了。
为了确保辣椒和番茄能够尽早种植，从而延长收获季节。去年由于播种时间过迟，导致秧苗萎靡不振，收获季节也相应缩短。此外，许多农作物需要在春季种植，不仅生长状况良好，产量也会大幅提高。
进入庄子后，眼前的景象与过去的荒凉截然不同，到处都是绿油油的油菜和豌豆，嫩芽茁壮成长，令人垂涎三尺。李颂筠仔细检查了每块农田，发现油菜苗和豌豆都非常耐寒，没有受到任何冻害。看到这一幕，她终于松了一口气。
这么大面积的农田，如果所有的油菜和豌豆都遭受冻害，那岂不是颗粒无收？虽然种子的成本并不高，但这些土地却倾注了大家无数的辛勤汗水，如果最终没有收获，大家肯定会感到无比沮丧。
逛了一阵之后，李颂筠突然发现田野之中也有几位经验丰富的农民正在小心翼翼地检查她家的油菜和豌豆，想来他们都是担心自家的作物遭受霜冻的侵袭吧！
“大小姐！您来了呀！”看到李颂筠走近，那几位农民立刻热情地上前打起了招呼。
“最近几天真是冷得吓人，我生怕我家的油菜和豌豆被冻坏了呢！现在它们正处于生长旺盛期，最容易受到寒冷的影响。还好我仔细查看了一番，并未发现任何异常情况，看来大家对这些作物的照料确实非常用心。”
“我们已经把田地都巡视了一遍，目前还没有发现受冻的现象，只是担心如果这种严寒持续下去，恐怕就不好说了。”其中一位农民忧虑地说道，眼神中充满了对庄稼的关切之情。对于他们来说，农作物就是他们的生命线！
“这样吧！我们在田间堆一些草垛吧！最近几天大家都要提高警惕，如果晚上气温骤降，就赶紧点燃草垛，同时添加柴火燃烧，尽量产生更多的浓烟。据说这样可以起到驱寒的效果，虽然我自己也没有尝试过，但既然有人这么说，我们不妨一试。
或者在田地里洒些水，这样也能防止作物冻伤过于严重。”当天气极度寒冷时，田地表面往往会覆盖一层厚厚的霜，如果霜落到地面上，就有可能形成冰块。如果能够提前给田地浇水，那么作物受冻的程度就会减轻许多，尽管如此，也只能尽力而为。
虽然这种做法可能会有所帮助，但是如果遇到下雪的天气，无论采取何种措施都无济于事。
这片田地足足有数百亩之大，要全部搭建棚子显然是不现实的。农业生产真的是要看老天爷的脸色吃饭啊！特别是在这个时代。
“那我们就按照小姐所说的方法去试试看，或许真能有点儿效果呢！”
“最冷的日子应该也就这几天而已，时间不会太久，大家辛苦点儿就行了。”
“小姐请放心。”
和那些经验丰富的老农们聊过之后，李颂筠决定再次前去查看育苗场地。那里的番薯幼苗生长得相当旺盛，并且还为其覆盖上了遮阳棚以防霜冻。即便真的寒冷无比，他们也有办法在内部放置火盆进行升温。而用于培育番茄和辣椒的苗圃也是早就搭建完成，只等气温适宜时即可投入使用。
巡视完毕后，李颂筠顺手采摘了一些鲜嫩的小油菜和豌豆，最后还挑选了一把非常嫩绿的番薯秧子。眼下正值这些蔬菜最嫩的季节，正好可以用来做一道美味佳肴，也算是为餐桌增添一份新鲜感。这个季节的新鲜蔬菜种类并不多，主要以白菜和大萝卜为主，或者偶尔吃一些豆芽菜、豆腐之类的。
看完所有的育苗场地后，李颂筠乘坐马车前往庄园内的住宅。她发现花园中早开的腊梅花已经盛开，微风拂过，整个宅院弥漫着浓郁的腊梅花香，这股清冷的香气随着寒风飘散开来。
“天这么冷，小姐您怎么还亲自过来了呢？”不一会儿，王嫂子也搓着手走进屋内。她呼出一口热气，空气中立刻弥漫起一团白色的水汽。
“我只是觉得天气太冷了，担心油菜和豌豆经受不住严寒，所以特意过来看看。王嫂子你刚才是不是也去外面巡视了一下？”
“是的，我也四处看了看。幸运的是，目前为止并未出现任何冻害现象。油菜和豌豆都生长良好，果树上也没有发现冻伤的痕迹。”
“我也已经巡视过一遍了。只要接下来的天气不再变得更加寒冷，那么我们的作物应该能够顺利度过冬季。”
所以啊，李颂筠决定先留在庄子上观察情况。你知道吗？这个庄子种植了大量的油菜和豌豆呢！她实在是有些担心，如果这个时候离开的话可能会影响庄稼的生长。尽管她留下来未必能帮上大忙，但是至少心里会踏实一点嘛。
听说最近天气越来越凉了，而且霜也越来越重了。每天傍晚的时候，农田里的水沟就会注满水，这样做主要是为了减轻霜冻对农作物的损害。田野边也堆起了一个个草垛，这些都是秋天收获时留下的稻草。草垛里还藏着一些柴火，最上面覆盖着一些带有绿叶的小树枝。
这几天，李颂筠特意安排了人手看守，如果霜降得特别厉害，他们就会敲锣打鼓通知大家起床。然后就会点燃田野边的草垛，稻草本来就是干燥易燃的，一点就着，再加上里面的柴火，燃烧的时间自然也就更久了。而那些带叶子的小树枝则可以制造出浓密的烟雾。
经过这么一番折腾，虽然还是有一部分油菜和豌豆受到了冻害，但是数量已经大大减少了。
终于，在连续阴雨了好几天之后，天空终于放晴了，阳光洒满大地，给人们带来了无尽的希望。早上醒来的时候，李颂筠感觉到气温正在逐渐回升，不再像前两天那样寒冷刺骨了。走出去看看，庄子上的每个人，无论是大人还是小孩，脸上都洋溢着灿烂的笑容。李颂筠也感到非常开心，看来这次的难关总算是挺过来了，只盼着油菜和豌豆能够健康茁壮地成长了！
等到天气稍微暖和了一些后，李颂筠带领着大家将土豆也播种了下去，同时番茄和辣椒也开始进行育苗工作。所有的事情都忙完以后，李颂筠才返回了三石镇。
时光荏苒，如同乌鸦飞离，兔子奔跑而过，速度之快令人咋舌。不知不觉间，又迎来了腊月初八，这天我们要熬制腊八粥。颂瑾和颂瑶两个孩子在家里闹腾了好几天，总是这个说要放，那个说要加上。炖粥的食材早就备齐，到了初七晚上，大家就开始忙活起来。初八那天，天还没亮，李颂筠就早早地起了床。
所有的食材都提前浸泡过，这样熬煮起来会更加省时省力。这些食材种类繁多，包括红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄干、白果、红豆、花生等等，足足有二十多种。当然，最重要的还是优质的粳米作为主料。
将所有的食材放入锅内后，就可以用小火慢慢熬煮了。等颂轩他们几个醒来的时候，腊八粥已经熬好了，整个厨房弥漫着浓郁的腊八粥香气。
“姐姐，粥做好了吗？”颂瑾刚刚起床，就迫不及待地跑到厨房。
“小馋鬼，已经好了，赶紧洗个脸就能吃了。”李颂筠一边回答，一边接过颂瑾手里的脸盆，走到灶台旁边的大锅里舀了些热水。因为这里没有保温瓶，需要热水的话只能现烧，所以李颂筠通常都会比弟弟妹妹们早起，一边准备早餐，一边烧一大锅热水。虽然夏天的早晨用冷水洗脸也不会觉得冷，但冬天的水冷得像冰一样，一般人根本无法忍受。
“马上就洗。”颂瑾接过盆，试了试水温，有点热，于是加了些冷水，直到感觉温度适宜，然后就急忙拿着水盆跑向厨房门口去刷牙洗脸了。
“你慢点儿，洗干净点儿，否则今天的腊八粥可就没你的份儿了。”看到颂瑾那副着急的模样，李颂筠忍不住笑骂道。
“我会认真洗的，姐姐一定要留给我粥哦。”
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