“什么？！”
秦琼、程咬金失声惊呼，面面相视。
二人皆为当世良将，仅凭这只言片语中，便已大致猜出一个大概！
一旦真如太子所说，薛延陀可能截断大唐后路的话，一旦大唐出兵，必然将陷入于泥沼之中！
长此下去的话，大唐必然会被硬生生的拖垮！
当二人想明这一层关系后，酒意早已随着汗水冒出，清醒了大半！
“快，尽快入宫！”
秦琼、程咬金当即不再迟疑，火速从府邸中离去。
……
约有一个时辰左右。
御书房中！
长孙无忌、房玄龄、杜如晦、李靖、魏征等人早已相继赶到。
李世民则正站在巨大的地图沙盘前，眼神深邃，审视着大唐与各方势力的布局。
“臣秦琼（程咬金）见过陛下！”
两人先是跟几人点头示意，然后躬身行礼。
李世民抬起头来，冲二人点了点头，目光环视众人道：“既然人都到齐了，现在咱们就开始说正事吧！”
“朕方才与太子讨论出兵突厥之事，太子说，咱们与突厥之战，不仅仅是大唐与突厥之间的战争。”
“北方的薛延陀也有可能趁机介入，截断大唐的粮道后路。”
“由此朕想到除了薛延陀之外，大唐西方还有吐谷浑，东方还有高句丽。”
“尤其是那高句丽，曾趁着中原内乱，攻占了不少城池，若是被他们得知大唐与突厥开战，会不会趁火打劫？”
“即便是不考虑吐谷浑和高句丽的介入，大唐有没有办法保住粮道，不使前线作战受到影响。”
“亦或者，可以隐匿行踪，不被薛延陀人找到？”
此话一出，众人皆面露深思之色，紧紧凝视着地图沙盘，兵部尚书李靖率先开口道：“回禀陛下，在我大唐境内自然无须担心有人抄袭后路。”
“不过，我大唐若要打败突厥，必须深入草原千里作战！”
“对于草原地形，我们肯定不如突厥人和薛延陀人。”
“想要保持千里的补给线，不被袭扰并不容易。”
“毕竟他们都是游牧民族，以骑兵为主，来去如风。”
“我们一直都是以步兵护送粮草，步兵面对骑兵袭扰没有什么好办法。”
“可如果把大唐有限的骑兵用来护送粮草，必然会使得前线兵力不足。”
“至于隐匿行踪也不可能，运送粮草的队伍行进缓慢，对方只需要将搜索范围扩大，不可能做到不被发现。”
听了李靖的话，众人连连点头。
毕竟是在人家的地盘上打仗，想要不被人家发现，几乎不可能。
李世民也是皱起了眉头，其实他也知道不可能，之所以会这么问，只是想听听大家有没有什么好主意。
“陛下，要俺老程说，何必这么麻烦，兵来将挡水来土掩。”
“俺老程率领一队兵马护送粮草，要是被那什么薛延陀劫掠，俺老程提着人头来见！”
程咬金信誓旦旦的说道。
“知节，不得胡言。”
秦琼没想到程咬金居然这么说，当即拉了拉他的衣袖，冲他轻轻摇头。
值此之际，房玄龄缓缓走上前来，面色深邃道：“陛下方才说不考虑吐谷浑和高句丽。”
“臣刚才想了一下，吐谷浑虽说与我大唐还算交好，可一旦战事陷入焦灼的话，难免会有二心。”
“毕竟大国之争，以利为先！”
“至于那高句丽，怕是会第一个冒头，趁机夺取好处！”
“我们能做的，便是派一员大将到东北盯死他们。”
话音落下之际，秦琼若有所思的走上前来道：“陛下，太子殿下既然提出有这种可能，他可有提出解决之道？”
众人闻言，目光齐刷刷的看向主位上的天子。
李世民见状，轻轻摇头道：“太子只说要等待时机，可这个时机到底是什么时候，方才朕与魏征讨论了一番，也没有什么头绪。”
等待时机？
这算什么解决办法？
众人目光相视，都在想李承乾说的时机到底是什么。
正当众人陷入沉默之时，魏征忽地眼前一亮：“我想起来了！早晨我去见太子，太子正和工匠在打造一种奇怪的东西。”
“我当时还说太子不好好临朝理政，反而在这里搞奇淫巧技，太子殿下说，这奇淫巧技便是消灭突厥的关键！”
“什么！？”
此言一出，所有人的目光都集中在了魏征身上！
李世民听了魏征的话，顿觉有些尴尬。
原本他和魏征一起前往东宫，就是去看这东西。
结果被李承乾拉着玩骰子，倒是忘了这事了。
程咬金最是着急，连忙开口问道：“你说的那个东西，是什么？”
众人也都期盼的看着魏征，想知道到底是什么东西，居然能是消灭突厥的关键。
魏征思索着白天见到的东西，缓缓开口：“是个黑不溜秋的铁疙瘩，比拳头大上一圈，被工匠们装在铺了草的箱子里。”
黑不溜秋的铁疙瘩？是灭突厥的关键？！
众人面面相觑，一脸疑惑。
李世民目光环视众人，开口询问道：“诸位爱卿可知此物？”
“臣从未见过此物，兵书上好像也没有记载这种东西。”
李靖摇了摇头。
“会不会是制造铁锤的锤头？”
程咬金小心翼翼的问道。
“不可能，一般用的铁锤锤头不可能这么大。”
秦琼摇了摇头，一般的锤形兵器不可能用这么大的铁球。
别说比拳头大上一拳，一般来说也就比鸡蛋大上一些，否则根本难以支撑长时间作战。
一时之间，众人也都猜不出来是什么东西。
“先不管他造的什么东西，咱们还是先想想如何对付有可能的搅局的薛延陀，还有高句丽吧。”
李世民倒也不纠结，大不了明天去问问，当务之急还是想出一个万全之策。
众人纷纷点头，于是开始继续讨论起来。
反倒是程咬金心思却早已沉浸在被魏征说的那个黑不溜秋的东西中无法自拔：“莫非这黑乎乎的东西，是传说中的神兵利器？”
程咬金越想越觉得心痒难耐，恨不得现在就去东宫看看。
……
临近于夜。
东宫！
在夜色降临的时候，工匠们终于完成了一门本不该出现在这个年代的火炮。
李承乾看着眼前这门火炮，露出了满意的笑容。
虽然这些日子花了不少钱，但最终还是值得的。
“每人赏银百两！”
李承乾十分开心，当即兑现了最开始的承诺！
“草民谢过太子！”
一听要给赏银，工匠们全都高兴的跪了下去。
一百两银子啊！
这足够他们一家老小几年吃喝不愁了。
李承乾淡然的摆了摆手，命人把银子抬上来。
在给他们分完银子，工匠们相继离开后。
李承乾看向已经造好的火炮和火药，当即吩咐道：“来人，将火炮推到凉棚里，切记四周不可出现火种。”
“没有我的吩咐任何人不得靠近！”
“是，殿下。”
仆从恭敬回应道。
李承乾交代完这些后，一个更大的问题冒出在他的脑海中。
头一门火炮花的银子不少，不过工匠们的技艺也练出来了，以后会更加熟练。
毕竟一门火炮起不到多大的作用，只是这开销问题，倒是得尽快解决！
李承乾面露思忖之际，突然一道灵光闪过。
“或许那个办法可以。”
李承乾神秘一笑，当即朝着房间中走去。
……
子时将近！
东宫之外，却是出现一道身影。
程咬金目光向着四周警惕的扫视了一眼，确认无人之后，快速冲到了一旁墙角处。
今日魏征之言，早就让程咬金按捺不住好奇，想要一探究竟。
好不容易挨到了跟人交接守卫之事后，程咬金第一时间便溜了过来。
程咬金看着阻拦在自己面前的高墙，淡然一笑。
虽说他体态臃肿，但功夫可不是白练的。
随着程咬金脚下连蹬，一个纵身便轻易越过了高墙。
月黑风高，程咬金手持火把，四处张望，搜寻着魏征说的东西。
直至程咬金来到一处偏僻的凉棚下，这才发现了那所谓的“黑不溜秋”的铁疙瘩。
借助着火光，程咬金上下打量着眼前之物，瘪了瘪嘴埋怨道：“魏征这个老东西，说话真不靠谱，这哪里是什么圆球，分明是个圆筒嘛！”
突然间，圆筒末尾处的一根细捻吸引了他的注意。
“这是什么！？”
程咬金惊咦一声，为了看的更清楚一些，不禁将火把凑近了些。
然而，就在此时，意外发生了！
火把不慎引燃那根绳子，紧接着那绳子滋滋滋的冒起了火星。
“咦，这是怎么回事？”
程咬金只觉得好奇，这东西怎么还带冒火星的。
但下一刻！
一声宛若巨雷般的炸响瞬间出现在了他的耳畔旁。
砰！
恐怖的冲击将猝不及防的程咬金直接掀了一个跟头。
下一刻，一阵巨响再次炸响在远方。
伴随着一阵硝烟散去，被熏得一脸黝黑的程咬金，宛若刚从煤矿里窜出来的一般。
呼~
烟气从程咬金口中喷出，眼中尽是余惊道：“我……我不就是偷看了一眼，这就遭天谴了？！”
……
而在皇宫之地！
“轰！”
宛如打雷的一声巨响，让原本正在睡梦中的李世民猛然惊醒。
“怎么回事？”
李世民走了出来，恰巧看到秦琼带着千牛卫的人迅速赶来。
秦琼闻声上前，拱手肃声道：“回陛下，声音是从东边传来的。”
“臣已经命人前去查看！”
“东边？！”
李世民轻喃，目光循向东方看去，沉吟道：“叔宝，你有没有感觉，方才那一声巨响，并非像是惊雷？”
秦琼微微颔首道：“臣亦有如此感觉，故而忧心陛下安危，特地率千牛卫保护陛下。”
“叔宝有心了！”
李世民回应之际，一名千牛卫匆匆冲来，略显慌张道：“禀奏陛下，观云殿不知何因，房顶坍塌失火！”
“什么？！”
李世民闻言，眉宇紧皱，目光随之向秦琼看去。
不知为何，二人皆有感觉，方才的巨响必然跟观云殿坍塌失火有关。
“走，随朕一同前去看看！”
李世民话罢，亦不顾秦琼的阻拦，急匆匆的观云殿走去。
……
约有半炷香左右。
观云殿前。
李世民、秦琼眺首凝视着眼前的火势。
虽说大火因为得到扑救，已渐渐熄灭，可现场的情况却是一片狼藉。
李世民看着这一切，眉头紧锁道：“遭雷劈了？！”
“可天上明月高挂，繁星点点，不像是要下雨的样子啊？再说了，打雷也不可能只打一声吧？”
秦琼闻言，面色深邃道：“陛下，臣怀疑此事或许并非是天灾，而是有人刻意为之！”
李世民闻声看向秦琼，眉宇深锁。
隐约中，一抹愁容浮现在面庞之上。
登基这两年来，李世民虽励精图治，但因为当年玄武门之变一事，依旧遭受不少诟病。
甚至，李世民更是怀疑这件事的背后，很有可能是李建成和李元吉旧部搞的鬼！
“翼国公，此事交给你调查，一定要查出怎么回事！”李世民沉声吩咐道。
“陛下放心，臣一定会查个水落石出！”
秦琼当即抱拳道。
……
与此同时。
东宫内。
李承乾正处于睡梦中，当他听到那一声巨响时，第一反应便是坏了！
炮弹肯定被那些不知情的仆从意外点燃了！
这要是引发一连串爆炸的话，恐怕他这整个东宫都得遭殃！
李承乾不敢有半刻耽搁，急匆匆的便从房间中冲出，朝着凉棚赶去。
但当他抵达凉棚的那一刻，第一眼便看到了满脸黢黑，瘫坐在地上的程咬金。
李承乾见状，忍不住笑出了声：“宿国公，你这是掉煤堆里了吗？”
程咬金摸了摸自己黑乎乎的脸，尴尬一笑道：“臣听说殿下这儿有秘密武器，恰巧今晚臣值夜，实在忍不住好奇，这才跑来看看，没想到臣刚靠近就……”
说到这里，他还有些后怕的打了个寒颤：“遭天谴了！”
李承乾闻言，无奈一笑，顺手将程咬金拉了起来：“哪里是什么天谴，这东西正是我的秘密武器，只不过还没有测试，没想到倒是让你开了第一炮！”
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