陈传笺疑心这件事已很久了，秀首峰上的弟子们有三四十岁入门，有三四岁入门，入了门便不提前尘，斩断过往，师父不再提，自己不再提，仿佛从生到死都是山中之人。
然而，他们为人一日，便一日管不住自己的红尘之心。
“我二师兄宸离的父亲，是不是二十一年前过世的钦天监监正李松青？”
原苏颇有兴味地将陈传笺看了一眼，“你什么时候知道的？”
“早有生疑，近期确认。”
三佑散人活得岁数太长，收的徒弟太多，很多弟子下山时，都怕自己死了师父不记得，就留了一些信物在山上，时间长了堆积如山，三佑散人便专门修了栋小楼，将信物与弟子生平记录放在了一处。陈传笺在山上修行时最喜欢去小楼打发时间，师兄师姐走时多都是留些手稿，记录了很多有意思的法术，几年下来就将小楼翻了个遍，而李松青留下的是一根木笛，木笛没什么稀罕，稀罕的是在笛子上雕了一只活灵活现的鸟儿。
“我在二师兄那里见过一模一样的木笛，我认识他这么多年，从未见他吹过——”
“也许他也是当个稀罕从小楼里拿来玩耍？”
“二师兄下山后我去小楼看过，他留给师父的也是木笛，和李松青的那支一模一样。”陈传笺叹道：“周霜这件事，我只道是他不放心我才留下帮我，可依着二师兄的脾气，定会下个套儿诓我回山，自己帮周夫人招魂也就罢了，但这次掺和了这么深……我虽驽钝些，毕竟不是个傻子，揣测调查了许久，无论从年龄还是经历，二师兄应当是李松青的遗腹子，前几日我夜探东宫，见到二师兄也在趴房梁，这才确认——”
“嗯。”原苏不置可否地应了一声，“你能看破此事倒也不稀奇，稀奇的是金长天也在查。”
“金长天？”
“对，应是周霜要他查的，以周大公子的精明劲，怎么会跟不知根知底的人合作。”
“那金长天查出眉目了吗？”
“查出了些线索，不过以周霜之聪慧，应当拼凑出真相了。”
“不过有另一桩事想让你帮我参详一下。”
“什么事？”
“前天夜里我去看了太子，在满身邪气中有一处法宝护住了心脉——”
“什么法宝？”
陈传笺从袖子里掏出个大钱来，“我看的真切，同我这枚币子一模一样，这是我师父常用来起卦的小玩意，弟子们下山的时候，他都会送一个……”
“你不是有一串？”原苏忽然打断了她。
陈传笺白他一眼，讪讪道：“我师父怕我饿死……”原苏听着很不客气地笑出声来，陈传笺气不过掐了他一把，接着说：“师父活得长了，这世上除了古玩店能偶尔淘到一两枚，别处绝不会多有，所以我思来想去，定然是李松青把他一身本事都放在了这枚大钱里，再嵌入了太子身体，如此推敲，他肯定是皇后一党。”
“你我之间，还是有话直说吧。”
“李松青死得第二年，凌云子就被封为了国师。”陈传笺苦笑道：“我怕二师兄想为父报仇，失了分寸，所以拜托你，危难的时候保他一条性命。”
原苏短促地笑了一声，“我还以为你知道了这些事会同他反目，原来是拜托我这个，你这个脾气再过上几万年，怕也改不了。”
陈传笺白了他一眼，“说什么疯话，我顶多也就活个几十年了，哪里来的几万年。”
呵！二师兄就算是修再多的道，依旧也抵不过血浓于水的情分——陈传笺在窗口，端的是忧郁深沉。
……
流言总不是空穴来风，陈传笺回到周府的时候，就见自己住的小院门扇大开，往里一看，周霜坐在海棠树下睡着了，身前的石桌上铺了画纸，大概是等的时间长了，画纸上落了些许残叶，陈传笺挥了挥袖子，一荡而光。
石桌上是一张挥毫而就的壮丽山川图，秀峰挺拔，大河浩瀚，恢弘辽源之间带了几分失意萧瑟，陈传笺虽不懂画，但也感受到了周霜在作画时的寂寥心境，当她收眼时，忽然看到巅峰之上似乎画了一个穿红袍的人，寥寥数笔看不清眉眼，但第一感觉当是个女子，英姿飒爽，不落俗媚。
周霜会画女人？
陈传笺不禁瞥了他一眼，这个人素来是谨慎自持，就算是树下睡觉，也靠在椅子上坐得端端正正，若不是闭上了眼，怎么看也不像是个已经入梦的人。
忽然，有落红飘散，恰好停在了周霜的鼻尖处，陈传笺下意识地伸出手，往周霜鼻尖处探了过去，刚到一半，被周霜拿住了腕子。
“画好看还是人好看？”周霜半眯眼，似笑非笑。
陈传笺得了他一句打趣，忍不住翻了个白眼，纵然周霜却是生得风流俊俏，可好歹她陈传笺是个看狐狸看了许多年的，哪能为这点美色就心旌神摇。
“画好看，人也还凑合。”
周霜微微笑了，“说画好看的，也不缺你一个，说我人长得还凑合的，你是独一份。”话落，他扑散了袍子上一袭残叶，漫不经心地道：“有件事，想同你打个商量。”
“成亲的事？”
周霜挑眉，“你知道了？”
陈传笺白眼道：“大街小巷都传遍了，我能不知道？你周大少爷不乐意娶闵小姐，非要找一个来路不明跑江湖的，这还不够当谈资吗？”
“但还有件事，你应该不知道。”
“什么事？”
“我是有功名的人。”
“听你提及过，似乎是跟程锡圭同一场吧？”
“嗯，不才中了探花。”
“探花……”陈传笺没什么概念的吹捧道，“也算是很好了，若是能用心，像程锡圭一样在六部中当个侍郎也是够格的吧？”
“四书五经，不过尔尔。”
陈传笺见周霜自我膨胀的厉害，岔开话题道：“朝廷选人，既是考上了，可以不做官吗？”
“不可以。”
“那你——”
“也算是做过几天官吧，不过跟人起了冲突，挂印辞官，大概是有贵妃娘娘从中打点，也就不了了之。”
陈传笺有点不明白，周霜专门来告诉自己这些，目的是什么？她向来不爱同人绕着弯的打哑谜，更不爱揣测旁人心理，就开门见山道：“你有功名和你我要成亲的流言有什么关系？”
“太子病重，贵妃与皇后之间的争端很可能会变得异常激烈，所以她要做好万全的准备，拉拢闵尚书就是其中一项，只是国舅的两个儿子都已成亲，亦无合适的子侄，所以他们就挑上了我，而闵尚书肯将女儿嫁给一介布衣，那就说明贵妃对我尚有后招，成亲之后也便是起复，这样一来，无论我愿意不愿意，在外人眼中，我都是贵妃一党。”周霜说着话翘着椅子，他话里的真假，陈传笺无从分辨，不知怎地，她的思绪忽然有些游离，想着周霜这个人应该是个很有分寸的人，就看他翘椅子的角度，火候拿捏的不偏不倚。
“我想你请帮个忙，无论什么条件，我都答应你——”
“什么忙？”陈传笺恍然大悟，“你该不会是让我嫁给你吧？你既然不想和闵小姐结婚，换个人不就好了？干嘛非得是我？”
“寻常人家总难敌贵妃国舅威势，何况普通女子视成亲为人生归宿，我怎可利用他人？”
“那你就利用我啊？”陈传笺觉得周霜简直不可理喻。
“你是方外之人，还在乎俗世礼法？”
陈传笺一时语塞。
“而且，不管我娶了谁，都免不了要入朝为官，贵妃可以塞张小姐王小姐来进我家的门，我若是娶了你，朝廷总不能找一个神婆的夫婿去当官吧？再说了，有你坐镇正房，旁人惜命，断然不会有人敢入我的偏房，免得被你掐个诀，害了人命都无从说起。”
周霜话说的难听，但也算有理有据，让陈传笺无法反驳，可心里总不是滋味。周霜这番话，将自己的终身大事变成了一场算计，一桩买卖，陈传笺再豁达粗犷，究竟也是个女人，也盼望美颜盛装，佩环叮当，与心上人三拜九叩，同生共死。
周霜伸出手，将画作卷了起来，托到了陈传笺的面前，郑重肃然地道：“你我也算是有过出生入死的情谊，盼你能伸出援手帮我渡此难关，就算你不愿意，这幅画依旧是我对你的谢礼，周家的宅子也一直会是你的落脚之地——”
陈传笺暗自挣扎了一番，还是接过了周霜的画，她咬了咬唇，问道：“若我不答应，你还有什么应对之法？”
“入夜就走，放弃周家在京城三代的经营，从此流落奔波，等贵妃死了再回来。”周霜说得云淡风轻，“横竖还有几个钱，够买宅子田地，生计也是不愁的。”
陈传笺脱口道，“那你母亲的事呢？”
周霜双眼陡然黯淡，随即道：“只能先放一放，避过风头再说。”
陈传笺在心底深叹一声，以陈贵妃的年龄，周霜要避这一波风头，得避上个二三十年才是。
“兹事体大，你回去，容我想想。”
“好。”
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