夜深，屋外的雹子转成滂沱大雨，雨水滴滴答答砸在门廊的檐瓦。
折页屏风后，苏乾枕着自己的双手，望着屋顶出神，他并不知道的是在屏风和遮帘后，那双幽深狭长的双眼充满了奕奕光彩，一如多年前的玄谷河畔......
蓝桥下小童啼哭不止，旁边仰躺着一个三十出头的男子，嘴里叼着一截芒草，悠哉悠哉荡着二郎腿晒着太阳，直到小童停止了哭泣。
“哭够了？小哭包饿不饿啊？”
小童满面脏污，纤长的睫毛被泪水黏在眼角，抽抽搭搭怯懦的点了点头。
男子懒洋洋的，从口袋里拿出一个被挤碎了壳的鸭蛋递给他：“我只有这个了，还是村子里那老婆婆给的。”说着将脏污擦了擦，剥了一半，喂到小童嘴边：“吃吧！”
小童两只小手捧着大鸭蛋，一口咬了一半，倏地蹙了眉头，眼泪又溢出了眼眶。
“喂，这是咸鸭蛋！你吃这么急做什么？”男子急忙拍着他的后背。
“哥哥”蛋渣喷的到处都是。
“嚼完再说！”
“咸。”
男子忍俊不禁，上手轻轻拂在小童嘴唇上，将他嘴角的蛋渣擦干净：“吐了吧，不过除了这个我可没有别的吃的了！”
小童犹豫一阵，咬着牙，皱着眉将咸鸭蛋尽数咽下。
男子笑着佩服道：“至少有东西吃，还能救了你的小命！不过，小小年纪这么能忍，将来要成大事啊？”
小童艰难咽下，对男子道：“谢谢，哥哥，救了遥儿性命！”
两行大鼻涕挂在嘴唇上，男子指了指：“鼻涕，快拿袖子擦擦！”
小童摇头：“鼻涕脏，不能，弄脏了阿娘缝制的衣裳。”
男子扫了眼他蒙了灰尘的粉色单衣，无奈轻笑，揉了揉他蓬乱的头发，伸出自己的袖子将他污浊的小脸擦拭干净。
“哥哥是在弥补自己的过错，救你这小哭包只不过是顺手而已！”
“哥哥，叫什么名字？”
“我？姓苏......”
“俗薄，江山好，时危草木苏......”小童面上黯然，轻轻道。
男子诧异：“你这小孩，这么小的年纪，书倒是读了不少？”
“哥哥，你是神仙吗？为何会从天上掉下来？”
“掉”这个字用的甚妙，男子讪讪笑道：“是啊，我是神仙，是一个被上天贬黜的大神仙。”
“真的吗？”
“那是！”
“那哥哥带我走吧，不论让遥儿做什么，遥儿都跟着哥哥！便是，便是生死也无妨。”
“噗！生死？”男子斜睨着小童，好笑道：“你才几岁，就不想活了？”
小童风干的泪痕，复而湿润，一双小手卷起裤腿，白藕般的腿上伤痕累累，他倔强的擦拭腿上的伤口，避免血渍脏了衣摆。
“遥儿生下便是母亲的累赘，活着也只能给他人徒增烦恼......”
失落的双眼下哪里还有半分童真？
“刚才追杀你的人，你知道是谁吗？”
“是皇叔派的人。”
“......”
小童自顾自道：“这世上除了娘亲，没人喜欢遥儿......”
男子一把将他揽过，环在怀中，下巴抵着他一头乱发，道：“哥哥喜欢你啊！不然哥哥为什么要救你这个小哭包？有一句话是这么说的，车到山前必有路！这天啊都是有眼睛的，总不会将一个人逼入绝境，哥哥给你讲个故事吧！”
“哥哥，破草帽没檐晒脸是什么意思？”
“......就是骂那些大人欺负一个小孩子，没皮没脸！哎？你听不听故事？”
“嗯！”
“哥哥这个故事的名字叫卖火柴的小女孩。”
“什是火柴？”
“......我重新讲，这个故事的名字叫卖蜡烛的小男孩！”
......
屋外凉雨飕飕，一整夜未曾停歇，残灯风灭炉烟已冷，苏乾四仰八叉睡得香甜，除了耳朵有些冰凉，身上却温暖的紧。
“公子！”
“呼......”
“公子！”
“唔......”
“公子醒醒！”
“唔......干嘛？......”
“已经辰时了，该起了！”
苏乾缓缓睁开眼，面前是一张清秀的脸。
“云青？”
苏乾慢慢悠悠坐起身子，伴随着视线逐渐清晰，他脸上的肌肉也越来越僵硬。
“娘娘！”
苏乾猛的扑下榻，几乎是滚到沁妃身侧，毕竟这个女人是时刻想要夺了他性命的地狱阎罗，大清早一睁眼阎罗就坐在身边，不可谓不惊悚！
“这一夜睡得可好？”沁妃笑得慈悲和煦。
“好，特别好！”苏乾点头如捣蒜，趁着间隙在屋内快速寻了一圈，没有看到薄遥的影子。
“不用寻了，他不在屋内。”沁妃起身道：“收拾好就出来吧，带你见见熟人。”
“？”
苏乾愣了愣，急忙跟在其身后，刚一出寥清居的卧房，便看到院外整整齐齐跪着几排人，有奴仆，也有......乞丐！
“周师叔？”
“尸......苏乾！”
苏乾蹙眉，疑惑地看向沁妃，不知道这老女人整的是哪一出？
“苏乾，自你来到薄府，府中可怠慢了你？”沁妃傲睨道。
“未曾。”苏乾稽首。
沁妃脸色愈发阴晦：“还记得你才来府上那些日子，我向你讨要的东西吗？”
“......”
若是之前苏乾完全茫然，此刻他便也依稀明了沁妃想要得到的是自己身上的那份玄脉秘图，但知道归知道，了解归了解，东西在哪？他便是当下顺嘴胡诌也诌不出个一二三。
“你在那破庙呆了十余年，我将你接进府中好生照顾，你便是这样以怨报德的？”
沁妃脸色几分钟变了几变，忽而又笑道：“我与你大师父交好，有些贵重物放在你身上也不安全，我可以代他帮你保管，只要你肯信任我薄府，今后你便可将这里当做安身之地，而且......”
沁妃眉峰挑了挑：“而且我还可以将你当做义子看待，遥儿为兄，我为母，一家人其乐融融岂不乐哉？吃穿用度，薄府更不会亏待了你，有遥儿一份，必有你苏乾一份！”
不等苏乾回答，沁妃又走到周瑞身边，斜睨他一眼，道：“若是乾儿不愿将东西托于我保管，那你这师叔和一众师兄弟，今日就是断在坟头的高香，上下左右都是死路一条。”
嚯！原来是威胁，苏乾心中冷笑。
周瑞闻言张开暴了干皮的嘴唇，哆哆嗦嗦伏下身子，一只眼偷瞧着苏乾，道：“不管师弟到底在你身上放了什么东西，你交给沁娘娘就好！你我这般牲乞拿着那物什子也没什么用处......”
“呵......”
苏乾一眼看明白这是一出双簧，当然也夹杂了周瑞几分惧怕，想必这周瑞是果真不知自己身上藏着何物，否则也不会如此贸然卖了自家师弟！
虽说自己与这些人毫无半分感情，但看在他们守了自己这副皮囊的份上，确不该不管不顾。
“娘娘说的可是玄脉秘图？”苏乾挑眉问道。
沁妃忽的转过身面对苏乾，惊喜交集：“你想起来了？”
“是想起来有这么个东西，但是娘娘也知道我在庙里躺了许久，醒来时衣不蔽体，东西现在在哪，周师叔若是不知道，那我一时半会儿也想不起来！”
“周瑞，你可曾见过？”沁妃倏而戾气深重，温婉的面容如吊睛白额的母虎，不怒生威。
周瑞听到“玄脉秘图”二字已然瞠目结舌，呆在当地，被这么一问顿时慌乱，俯首磕倒：“小的实在不知你们在说些什么？”
突然他似乎想起什么，惊道：“莫非娘娘说的是？......”
沁妃看出周瑞并未撒谎隐瞒，又问：“你师弟难道死前没有告诉你他藏了什么？”
“娘娘，真的没有！”周瑞一头砸在地上。
“沁娘娘之前说是我乞丐师父交给你的东西，今日为何又成了我身上的秘密？”苏乾狐疑。
沁妃立刻道：“此物宝贵，玄海之境寻者众多，不乏存心不良叵测之人，所以知之者甚少，自然是个保密的物什子！不过你既知道我说的是什么，便要帮我寻回来，在这之前你的师叔师弟就先呆在我薄府！”
沁妃顿了顿压低声音继续道：“对了，还有你的那几个朋友！”
苏乾倏地抬首。
沁妃道：“这里是我坤山地界，圣皇之都尊贵无比，虽说我薄府是废皇旧府，但在邑阳也无人敢逆，你那几个朋友均不是我坤山人士，到处瞎转未免会惹外人非议，说我薄府不懂坤山规矩，不如就先留在薄府，待你寻回玄脉秘图，我便将他几人放回去！”
“这几人不单是我的朋友，也是薄遥的朋友，娘娘可有问过他的意见？”苏乾怒道。
“薄遥的意见？”沁妃长甲刮在手心的佛串上诮笑：“他擅自前往虚南，我还未追究此事，岂轮得到他来提什么意见？”
“可是虚南之行......”苏乾忽然止了话。
“怎么？”
“没什么！”
“那我就等你的好消息！此物若不在你身上，便在你师父送你来邑阳的路上，当年的路线我是知道的，此次我自会派遥儿与你同行！苏乾，两个月的时间足够长了，玄脉秘图拿不来，你和你的朋友及这些师叔师弟便在黄泉路上相见吧！”
这话与她面上那缓缓流露的慈眉善目极不相符，苏乾握着拳的手紧了紧。
一刻未有耽搁，丛云青那里打听到薄遥的去向，苏乾便匆匆忙忙进了疑山院。
方一进院，先是愣了愣，只见鲤子卞等人正坐在树荫处与薄遥一同饮茶。
“你们还有时间喝茶？”苏乾急道。
“乾哥哥！”翠芬喜上眉梢起身相迎：“我当你要睡到日上三竿呢！”
“日上三竿？我能活着站在这里都是老天爷厚爱！”
苏乾郁郁，瘫坐在薄遥旁，刚要提及沁妃所说之事，莫诚献便道：“苏兄不要担心，事情会有解决的办法！”
苏乾一愣：“你们都知道了？”
“嗯！”
苏乾急道：“薄遥，这玄脉秘图究竟该怎么寻？”
却见薄遥指腹摩挲着杯盏，道：“既然此物的源头是老乞丐，那么我们就该从他身上入手。”
“可是他已经死了！”
薄遥淡眸瞥了他一眼：“无碍，世上之物环环相扣，不会只留下一条线索，人既然入世，也不会桀然独存，自是有迹可寻。”
苏乾敛目，看到唯独鲤子卞一人紧锁眉头不发一语，心中一丝愧意闪过：“鲤兄......”
“无事！”鲤子卞知晓苏乾要问什么，道：“如今除了寻得那玄脉秘图想来也没有其他办法，既然夜行匪属薄兄管辖，我相信他定会照看好我娘亲。”
“嗯”苏乾倏而对薄遥道：“只是我听这玄脉秘图并不简单，虽然与我无关，但是若有一天寻了回来，叫有心之人利用行不轨之事......还请薄兄三思而后行！”
的确，苏乾不喜欢管闲事儿，但是听闻了玄脉秘图的传说，加之沁妃与自己师傅元牝奇怪的关系，苏乾只怕薄府想要利用此物与虚南勾结，来一场“叔侄相残”的谋反夺帝戏码！
虽然历史上不乏“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄”的真实事件，但此事毕竟关乎薄遥的性命以及整个坤山黎民百姓的安泰，便是一只弱小蝼蚁，也不愿看到这种血腥残暴之事！
薄遥道：“若说此事与你无关，想来你心底也不会相信，此图若是能寻出个蛛丝马迹，不仅能救了在座各位及你的师弟们，也能解了你身份之谜，你为何会瘫在和光神堂？你与那张玄脉秘图究竟有什么关系？”
薄遥所说也是苏乾隐埋心底的疑问，他不是没想弄清楚自己的身份，只是偌大的玄海之境，能晓得他身份的，想来只有神堂那些乞丐，可就连年岁最大的周瑞看样子也并不知道他究竟从哪里来？遇此境地，苏乾只能当自己是个没人要被老乞丐捡回去的孤儿。
翠芬诧异：“原来乾哥哥竟不知道自己的身世？前些年有传言，坤山圣国丐帮的老帮主带走了丢失在世间的最后一张玄脉秘图，从此销声匿迹，没想到竟与乾哥哥有关？”
话毕，拖布老头瘸着腿，将手中啃剩的鸡腿朝桌上一砸，油腻的手往衣襟上一抹，对苏乾道：“你担心的岂非多余，玄海之境这些玄脉秘图碎片不过是一张寻找不死神兵的地图，如今的坤山圣国摇摇欲坠，参辰便是有谋逆之心，招兵买马，外结强掳即可，用不着再寻那传说中不知真假的不死神兵！”
苏乾狐疑，但疑的并不是薄遥，而是沁妃，如今看来薄遥受控于这个继母，而这个继母明显不是什么省油的灯！
他只是担心薄遥被恶母利用受到牵连。
“大师没有理解我的意思，如今便是薄遥没有此心，那沁妃......她寻玄脉秘图又是什么意思？”苏乾将疑问说的直白。
“你可信我？”薄遥忽而启唇，静静的看着苏乾。
“嗯。”
答的如此爽快，苏乾自己也吃了一惊。
薄遥满意道：“日后你自会知晓这整件事情的来龙去脉，现下你我需抓紧去寻玄脉秘图的踪迹，早日还几位自由之身。”
......
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