夏生曾经是这个世界上最伟大的君王，也曾被誉为星空下第一强者，但他并不是一个好的刺客。
至少在他潜进肖府的这个过程中，就惊动了墙角的一只野猫，以及院内树梢上的两只云雀。
好在肖震此时已经在安魂草的作用下陷入了深眠，所以并未察觉到夏生的到来。
夏生抬起手，自指尖射出了一片寒光。
那不是剑气，而是一根根银针。
下一刻，肖震猛地睁开了双眼，却如同一个瘫痪在床的废人一般，动弹不了分毫，也如一位尚未踏入修行之路的普通人一般，根本激发不起半缕武气。
夏生慢步走到肖震床边坐下，轻轻叹了一口气：“你没有在第一时间开口呼救，这很好，至少说明你还不是个蠢货。”
“我从来都不喜欢跟蠢货浪费时间，所以恭喜你，你给自己争取到了最后活命的机会。”
肖震使劲转动着眼珠，却只能看到夏生拂在床边的衣摆。
“你究竟想怎么样！”
肖震的声音中充斥着一种外厉内荏的味道，还夹杂了一丝深深的恐惧。
这让夏生很满意，于是他点了点头：“我这个人，很不喜欢别人威胁我，同样，我也很不喜欢威胁别人，相较而言，我更喜欢将敌人斩尽杀绝，不留半点后患，所以，昨日我对你说的那番话，是认真的。”
“如果不是因为宁征的关系，你已经死了，而你的这座肖府，也早就变成了一片废墟。”
肖震的额头上布满了细密的冷汗，他的呼吸越来越沉，越来越急，片刻之后，他才终于从喉咙深处挤出了几个字：“莫非你改主意了么？”
夏生摇摇头：“这就取决于今夜你能否令我满意了。”
顿了顿，夏生接着道：“我杀了你儿子，此仇不共戴天，所以你想杀我，这很公平，没有半点问题，可现在的问题在于，你杀不了我。”
“既然如此，那么接下来，如果任由留你活在这个世上，我相信你一定会穷尽一生，想尽一切办法，置我于死地。”
对此，肖震深吸了一口气，保持了绝对的沉默。
夏生却突然笑了：“说真的，对于这种事情，我一点也不在乎，因为你现在都杀不死我，更遑论以后？”
说到这里，夏生话锋再转：“可为什么要让你活下来呢？明明对我来说，杀死你是一件再简单不过的事情。宁征给我的理由是，你是一个好官，对此，我不置可否，所以他又给了我第二个理由。”
“他说，我父亲失踪的事情，与你无关，当日在万福楼对我父亲的折辱，其实也是肖勇下的命令。”
“对于前者，或许他是对的，但对于后者，抱歉，我不相信。”
随着这句话轻飘飘地落下，肖震全身开始猛烈地抽搐起来，因为他感到了一种深入骨髓的痛楚自他每一条经脉，每一处骨骼，每一寸皮肤中猛烈传来。
他的脸色即刻变成了一片煞白，脖子上的青筋暴起，瞳孔急剧放大，但即便到了这个时候，肖震仍旧咬紧了牙关，没有喊出半个字。
下一刻，夏生漫不经心地挥了挥衣袖，于是那些深入肖震体内的银针停止了颤动，而肖震则如一条死鱼般，浑身淌着热汗，停止了痉挛。
夏生点点头：“看起来，你的确是一个很惜命的人，如此，接下来，我们的谈话将会变得更加愉快一些。”
肖震颤抖着嘴唇，开口道：“请说。”
夏生挪了挪身体，坐得离肖震更近了些，说道：“我不知道宁征有什么把柄落在你手中，也不知道他对肖勇的仇恨从何而来，更不知道在这白马镇中是否还有他所在乎的东西，但我想对你说的是，他很快便会与我一起离开这里，等我们走之后，若你敢对他所在乎的东西下手，或者用那些所谓的把柄对付他，那么，我会回来的。”
“到时候，哪怕你逃到了天涯海角，躲到了天上地下，我也一定会把你找出来的，然后，我会让你永远像今天一样活着，直到我同意，你才会死去。”
“所以，如果你想对宁征下手，还是等我死了以后吧，或者说，你需要先要杀了我，但你只有一次机会，如果你杀不死我，让我活过来了，那么，下一次，我就不会这般心慈手软了。”
肖震咬着牙，仿佛用了最后的力气，说道：“我明白了。”
“很好。”说完，夏生站起身来，第一次出现在了肖震的视野中，然后他躬下身，直视着肖震的双瞳，伸出一根手指，轻轻搭在了他的脖颈之侧。
“虽然我很愿意相信宁征的证言，但我必须要亲口再问你一遍，我父亲的失踪，与你到底有没有关系？”
面对着夏生那道如利剑般的目光，肖震并没有闪避，毫不犹豫地开口道：“没有。”
夏生点点头：“你说的是实话，所以恭喜你，你可以活下来了。”
言罢，那片寒芒纷纷自肖震的体内倒射而回，斑驳的血意弥漫在屋中，立刻掩盖住了安魂草的香气。
肖震体内的武气再度畅通无阻，他轻轻动了动手指，却并没有床上坐起来。
与此同时，夏生的最后一句话，也传到了他的耳中。
“噢，对了，我在你的心脉附近埋了两根毒针，毒是我亲手配的，针长一寸半，如果在两年后不取出来的话，恐怕就真的是神仙难救了，所以我劝你，可以开始寻访名医了，或者，祈祷我别死得太早。”
听到这句话，肖震猛地一个翻身，赶紧从床上跳了起来，但入目及处，又哪里还有夏生的影子？
夏生离开的脚步悄无声息，就像他来的时候那样，墙角处的那只野猫好奇地抬了抬头，发出了一声疑惑的叫声，随即又安然睡去。
而当他重新回到万福楼的时候，终于听到了一个好消息。
即便在这之前，他恨不得永远不要再见到这个人。
康无为回来了。
夏生夜入肖府，却并没有杀死肖震，除去宁征的原因之外，除去他真的不在乎对方未来的报复之外，其实还有一个最重要的原因。
这个原因，夏生始终藏在心底，谁也没有说。
他很清楚，老爹被人所掳走这件事情，若要说谁的责任最大，不是肖家，也不是秦嫣，而是他自己。
如果他不是兴之所至，拉着叶小娥等人前往忘归林的话，那一日，他应该待在白马镇，待在自家老爹的身边。
如果不是他逞强，强行提升境界，发动白焰剑阵，以至于身受重伤的话，那一日，在他回到白马镇外的时候，完全可以赶在那对神秘夫妇之前对老爹示警。
如果不是他嫌康无为烦，将其赶走的话，那一日，当那对神秘夫妇来到万福楼的时候，康无为完全有能力带着老爹逃离这场祸事！
诚然，夏生从来都是一个极其自负的人，但如果是他所犯下的错，他是绝不会羞于承认的，更不会迁怒于他人。
既然确定肖震真的只是一颗被人所利用的棋子，与老爹的失踪没有直接联系，那么夏生也愿意放他一条生路。
至于肖勇？
杀了就杀了！
若谁要来为他报仇……
请来。
夏生犯了个错误，现在，他想要把这个错误纠正过来。
决定亲自前往洛阳，与叶家取得联系，只是第一步。
除此之外，他还需要借助于秦家的力量。
或者从某种角度上来说，在调查老爹失踪一案上，秦家比叶家更擅长得多。
因为秦家掌善堂。
这个地方，别说是在大缙王朝，即便是放眼整座大陆，都是无人不知，无人不晓。
对北方巫蛮、东海幻妖来说，更是如雷贯耳。
若是要问缙国民众当今执政的缙仁帝真实名讳是什么，恐怕大部分人都答不出来，但如果问当今大缙王朝最有钱的人是谁，那几乎九成九的人都知道答案。
善堂总掌柜，秦小花。
善堂什么生意都做，不论是典当行、拍卖行、绸缎庄、酒楼、客栈，甚至于花船生意，都有涉及。
但最不可思议的，却是善堂掌握了大缙王朝最重要的两条经济命脉。
粮食，以及兵器！
这还没有算上秦小花本身就担任了当朝的户部尚书，掌管天下财税大权。
没人知道秦家到底与缙国皇室有着多么深厚的关系，才能够有今日之地位，也有人传言，善堂的生意之所以能做得这么大，其实并不是依靠皇家，而是有着一座更加庞大的靠山。
至于到底是什么靠山比皇室还要坚挺，却是众说纷纭，有人说是剑圣裴旭，也有人说是云隐大帝杨天笑，甚至还有人说秦小花其实是缙高宗的私生子，但真相到底是怎样的，没有人知道。
善堂成立的时间很早，甚至比缙国的历史还要悠久，发展至今，以至于在缙国每一座城池，每一州、每一郡中，都开设有分堂，俨然已经成为了一个无比庞大的金元帝国。
善堂并不是大缙王朝的国库，却从不吝惜为天下苍生贡献自己的一分力量。
每当遇到天灾人祸的时候，善堂永远都是冲在最前头的，捐出的善款也是最多的，每当历代皇帝想要对异族发动大规模战争的时候，善堂给予的支持也是最为充足的，流入各路边防充当军饷的银钱也是最丰厚的。
所以也有人也把善堂称作缙国的小国库。
而秦小花也由此有一个更加响亮的名号——秦半朝。
喻其手中握有的财富可媲美半座大缙王朝！
更为难得的是，秦小花拥有一颗仁厚之心，始终秉持着“达则兼济天下”的善意，为天下人做了很多好事。
比如坚持每个月为各州的穷苦百姓发放救济银，就是善堂近十年来最重要的一个举措。
当然，并不是每个人都能领取到救济银的，根据善堂的规定，每一州只有两百个名额，而这两百户贫苦人家都是经过善堂各分堂掌柜精心筛选，严格核实的，被选中的人家在每个月的月初可以到各州善堂领取五十两银子，持续三个月。
三个月后善堂会重新拟定新的救济名单，给更多的穷苦人民以实质性的帮助。
这样的举措无疑是有些犯禁的，或者说，在某种程度上过度为皇室分忧了，但不知道为何，缙仁帝对于秦小花这般拉拢人心的举动，并没有反对，反而还在朝堂上大肆赞扬了秦尚书的大公无私，并以之为楷模，加以褒奖。
金钱，不是万能的，但有了钱，就可以做到很多原本看似不可能的事情。
比如说，构筑大缙王朝中最庞大的情报网。
这是善堂从未外传的隐秘，知道的人寥寥无几，就连秦嫣，因为未及成年，暂时还没有通过族内的考核，所以也被未能接触到秦家如此核心的力量。
但夏生知道。
所以当他走进万福楼，来到康无为身前的时候，并没有与对方寒暄，也没有半句废话，而是将一张薄薄的纸片交到了对方手中。
康无为满脸狐疑地接了过来，将其展开来，发现上面只写了一个很简单的字。
“善”。
一旁的秦嫣见状，不禁觉得满头雾水，随口问道：“这是什么？”
夏生没有回答，而是静静地看着康无为。
果不其然，便在下一刻，康无为的脸色就变了，因为他终于知道了这是什么，更知道了这张字帖所代表的意义。
一时间，康无为的声音竟然变得结巴了起来：“这是……善……善字帖！”
夏生欣慰地点了点头。
善字帖、善堂，都有一个善字，两者也有着非常特殊的渊源。
据说在五百多年前，当善堂刚刚成立的时候，第一代善堂总掌柜的身份极其神秘，没有人知道他是谁，也不知道他来自哪里，就像是突然冒出来的一样。
但这个人却有着非常强大的能量，能邀得五湖四海的诸多豪强挺身相助，为善堂的发展壮大出了不少力。
而为了回报这些强者的付出，当善堂的生意逐渐走上正轨之后，那位身份成谜的总掌柜便向他们发出了亲笔所书的字帖，以示感谢。
这些字帖上都只有一个非常简单的字——善。
善堂的善。
据后人统计，现存于世的善字帖总共有十张左右，而但凡有人手持善字帖来到善堂，便可以向当家的掌柜提出一些要求。
而这些要求只要是在善堂的能力范围之内，都是不容被拒绝的。
这便是初代善堂总掌柜所立下的铁律！
比如说当今镇国大将军，徐秋乱所在的徐家，便有一张善字帖，当高宗皇帝还在世的时候，徐家已经没落，连饭都吃不上了，而徐秋乱便是动用了这张善字帖，获得了善堂某些不为人知的帮助，这才率领族人东山再起，让徐家重新成为了地位显赫的豪门世家。
尤其是在今日善堂坐拥半个大缙王朝财富的时候，善字帖的价值更显无量！
却不曾想，时隔两百多年之后，善字帖竟然再现世间！
且不论夏生如今手中的这张善字帖究竟是不是真的，此事若是传出去，恐怕便足以引起整个大缙王朝的震动！
康无为目色惊慌地看着夏生，想要从对方的脸上看到一些异样。
却只看到了一片宁静。
这是一件理所当然的事情。
夏生之所以能够知道善堂的核心机密，甚至能够手持善字帖这般重宝，其实都只是基于一个非常简单的理由。
因为善堂，本就是他创办的。
康无为拿着这张薄薄的字帖，却感到有如万钧之重。
以至于他的指尖竟开始微微颤抖起来。
别忘了，康无为是一名堂堂剑皇。
他的手是用来执剑的，理应在任何情况下稳如泰山！
“夏公子……”
夏生摆摆手，直接打断了康无为接下来的话，因为他知道康无为想问什么。
“此帖是真是假，回到洛阳一验便知。”
康无为忙不迭摇了摇头，开口道：“不，不不，康某不是在质疑夏公子此帖的真伪，而是想问，你怎么会有……”
夏生淡然一笑：“我说过，我有一位好老师。”
闻言，康无为顿时心中一颤，想要开口试探，却终究还是将已经到了嘴边的话给咽了回去，转而问道：“不知夏公子希望我们做些什么？”
夏生微微挑眉：“怎么，你真的不打算拿着此帖回总堂问问那些老供奉们吗？”
康无为顿时苦笑道：“这个程序自然是要走的，但即便夏公子手中没有善字帖，我与小姐也不会就此袖手旁观的，毕竟，在万福楼的这些日子，也多亏了老夏的照拂，就算不讲情分，至少也算半个朋友了。”
顿了顿，康无为郑重道：“只要是在康某的力所能及范围内的事情，但凭吩咐！”
夏生深深地看了康无为一眼，点头道：“既然如此，那我也就不与你客气了，当务之急，当然是希望能你利用善堂的情报网，找到那两个劫走我爹的神秘人，把我爹毫发无伤地救出来。”
“可惜，我虽然曾在白马镇外与他们打过一次照面，但那时的我情况有些糟糕，今日回想起来，印象非常模糊，所以无法给予你太多的帮助。”
“现在我唯一还记得的，是他们给我的感觉，就像是两条……毒蛇！非常危险的毒蛇！”
康无为点点头，将此牢记在心中，便又见到夏生从怀中掏出了一卷纸轴。
见状，康无为不由得心中一突，狠狠地咽了一口唾沫，他甚至有些不敢去想象，这次出现在自己眼前的，又会是什么。
难道是可以媲美善字帖的重宝？
然而，谁曾想，接下来，在秦嫣和康无为眼前徐徐展开的，却是一幅画像。
夏生的声音随之传来：“除此之外，我还希望你们能帮我打听两件事情，第一是叶家大小姐，叶小娥，是否已经安然回京，第二件事，便是找出画中人的身份！”
康无为与秦嫣满脸的愕然，仿佛受到了极大的惊吓。
夏生立刻解释道：“我知道，你们秦家与叶家在京城中向来不对盘，但这次我希望你们能暂时放下这种芥蒂……”
康无为摇摇头，连声道：“夏公子，我想你误会了，虽然我不知道你为什么想去打听叶家大小姐的行踪，但这件事情并不难，可关键在于，你为何对画中人感兴趣？莫非，他与老夏的失踪有什么关系？”
夏生目色微怔，没有回答这个问题，而是断然道：“看来，你们认识他。”
一旁的秦嫣自夏生手中接过了画像，深吸了一口气，神色凝重地开口道：“我也希望我们所认识的那个人，并不是你要找的人。”
夏生心中疑窦更盛，立刻问道：“你们认识的那个人，是谁？”
秦嫣转过头，与康无为对视了一眼，终于还是答道：“宁王殿下，赵辰！”
出乎两人意料之外的是，夏生在听到这个名字后，并没有感到太过震惊，反而是露出了一抹释然。
原来如此。
怪不得夯大力贵为武皇，也需得对他行礼。
除了皇室中人，谁还能有如此殊荣？
怪不得他与叶小娥乃是旧识。
能够与洛阳叶家攀上关系，并有资格叶家大小姐笑谈风声的，又岂会是寻常人家的公子？
怪不得他没有告诉自己真名，而是自称“阿龙”。
就连羊角湖这么一处籍籍无名的地方，也为了缙国皇家的避讳而改了名字，又何况是洛阳中人？
谁这么不长眼，竟敢以“龙”为自称？
当然是，也只能是皇室中人。
更何况，在十二地支中，龙所对应的，便是辰位。
夏生第一次觉得自己简直蠢到家了，这么明显的事情，他竟然直到此时此刻，才终于想透彻。
好在，不算晚。
于是他很快问了秦嫣一个问题：“这个宁王殿下，可曾与当今太子有过夺嫡之争？”
秦嫣脸色一变，不知道该如何作答，倒是康无为轻叹道：“此事在洛阳并不是一个秘密。”
闻言，夏生一切都明白了。
他终于知道了忘归林一役的前因后果。
也由此得出了老爹被掳走的另外一个可能性。
会不会是太子干的！
假设当日在忘归林袭杀宁王的是太子的人，那么，在夏生施展出白焰剑阵，陷入昏迷的那段时间里面，会不会对方已经将宁王和叶小娥一行人杀害了？
如果是这样的话，那么夏生便成为了唯一还活着的目击者！
虽然不知道对方为何没能在忘归林的废墟中找到夏生，又是从何判断出他是白马镇中之人，进而来到镇中掳走夏洪的，但这的确不失为一种可能性！
但这种猜测，却有一个非常致命的问题。
如果太子的人劫走夏洪，是想要逼得夏生现身的话，那么他们的目的早就已经达到了，为何迟迟没有对他下手？
以当日对方的阵势，连夯大力都不是对手，康无为与夯大力同为武皇境强者，陷入对方的围杀之下，肯定也讨不了好。
更何况，在康无为回到白马镇之前，甚至在秦嫣苏醒过来之前，夏生可是孤身于白马镇中待了整整一天的！
当日夏生在肖府门前闹出那么大的动静，如果太子的人真的在等着伏杀他的话，又哪里还有他的活路？
一时间，夏生觉得事情变得越来越复杂了起来，多猜无益，为今之计，还是按照他先前的计划，一步步的来比较好。
而这第一步，便是前往京城，洛阳。
于是他转过头，对康无为说道：“老爹的下落，以及叶家的情况，就暂时交给你去打探了，三天之后，我跟着你们回京！”
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