蒋五爷低头看着外甥女带过来的小东西，听到瑾初的话后轻声应了声后，接着说：
“圣上是当今天子，不管他愿不愿意，封后一事是他的必经之路。而充盈后宫，是他应该尽的责任。”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
上一世，继位的新帝是二皇子赵旭。
在先帝下葬的祭祀大典后，前朝开始着手准备选秀一事。
而眼下，虽前朝官员同上一世有了很大的变动。高位上的建明帝，对待大选秀女一事，却是截然不同的态度。
顾瑾初坐在蒋五爷身边，轻轻依偎着他，秀眉微蹙低声道：“外祖家把宅子都准备好了，说是总不能让永乐进门后，同郑家人住在将军府。”
“舅母也说过，若是长公主觉得在郑家不习惯，日后同表哥也是可以生活在公主府的。”
蒋五爷伸长手臂搂在她的腰身上，五指大张在她腰背轻轻按摩，缓解她身上的不适感。低声说：“有些事情急不得，顺其自然就好。”
长公主同郑开承的婚期，隐隐变成了圣上同大臣之间博弈的借口。
新帝登基，做的第一个决定是修建通往土木堡的官道。
土木堡距离盛京城路途遥远不说，此番工程耗资巨大，且工事完成起来也需要很长的一段时间。
眼下先帝的陵墓不日就要修缮完毕，若是长公主大婚，加之圣上大婚随着而来的大选秀女，就会造成国库空虚。
若是此时的三江所城，亦或是宁远城战事吃紧的话，国库恐难维持前线各种军需。
顾瑾初听了蒋五爷的解释，轻轻叹了口气，便抬手吩咐下人，可以摆晚膳过来了。
……
清明节，天空阴沉，给整个皇陵增添了一份肃穆之感。
建明帝带着文武百官前往皇陵祭扫，这一日，先帝建元帝得以安葬。
故而往年祭祀的游园踏青活动取消，一切从简。
也是在这一日，圣上同意立后，待大婚之后进行大选秀女。
听到这一消息的群臣，跪在大殿之上高呼圣上圣明。蒋南笙却是从建明帝面上看到一丝复杂的情绪来。
在大太监黄通口中吟唱出“退朝”之后，建明帝从龙椅上站起身，步伐匆忙的朝着内殿走去。
百官跪在地上，看着圣上的背影，直到明黄色的衣角消失后，才纷纷从地上站起来。
“此番圣上的决定，离不开杨大人一如既往的做圣上工作。”王峰良朝着杨大人拱手道，脸上带着一抹恭维之意。
杨大人摆摆手，态度很是谦逊，看向一旁的首辅张祁：“皇后人选，还是要张首辅和皇太后同圣上共同商议。”
张祁浅浅笑了下，“杨大人考虑的极是。”
王峰良收回手时不由得身体站直，扬眸看向边走边说话的杨大学士和张祁。
而后同身边群臣一样，簇拥着他们朝宫门走去。
“后宫不可一日无主，圣上也需要一位合适的伴侣，来分享他的喜怒哀乐。同他共同承担皇室的责任，早日诞下未来的储君。”
杨大人一番话，得到身旁随从在侧的一众官员附和。
想到近些时日圣上的表现，杨大学士难免有些担忧：“圣上既然同意，皇后人选自是要尊重他的意愿……切莫让圣上不喜，反而适得其反。”
新帝遗诏中，辅佐新帝重臣中以杨大学士为首。他的话，群臣自是开口附和的。
张祁虽是内阁首辅，前有工部尚书王峰良的明枪暗箭，后有内阁中虎视眈眈的陈正德。
而户部尚书傅池，在先帝在的时候，就是已故康亲王，曹皇后一派。
对于建明帝的皇后人选，群臣心中都有自己的想法。
蒋南笙看着杨大人被簇拥着走在前面，不由得步伐放缓。
“蒋大人。”听到身后的脚步声后，他驻足侧身看过去。
“陈阁老。”看到来人后蒋南笙笑道：“内阁的张首辅还有王阁老都在前面，怎么陈阁老这般不紧不慢。”
陈正德抬眸看了眼蒋南笙，见他面上依旧是让人熟悉的儒雅浅笑，半分看不出任何端倪。
跟上蒋南笙的步伐，在他身侧低声说：“蒋大人不也是……我记得杨大人和王阁老，都曾经是常大学士的门生。”
蒋南笙目光从一片绯色官袍上收回，面色淡淡的，“陈阁老也说了那是曾经，况且杨大人和张首辅他们口中商议的是皇后人选，同我一个大理寺卿毫无干系。”
陈正德轻笑出声，“蒋大人倒是直言不讳。”他侧过头看向蒋南笙，有些讳莫如深道：
“若是定国公府想效仿曹家，下官倒是可以为蒋大人排忧解难。”
如何效仿？
是把蒋家女送进寿安宫，还是把蒋家女安排在大选秀女中？
总不可能是蒋家女，坐上那皇后之位吧！
定国公府若是想做什么，还不至于让陈家为其分忧。
蒋南笙手腕微微转动，宽大衣袖之下，手腕上的佛珠被他勾在掌心。
指腹在佛珠上的纹路轻轻摩挲，面上的笑意未变，开口说：
“陈大人不妨在闲暇时想想，今年拨给宁远城的军饷多少该合适......毕竟圣上大婚，长公主大婚，还有日后的大选秀女都会需要不少的银钱。”
陈正德瞳孔骤敛，浑身的筋骨肌肉紧绷，方才能维持住面上的镇定。
蒋南笙怎么会忽然提到军饷一事？
他，或者郑文扬是知道了什么事情吗！
陈正德做了一个不甚明显吞咽动作，唇角的笑纹有些生硬：
“正如蒋大人方才所说，杨大人和内阁商议之事，同大理寺职责不同。既然是军饷，事关国库开支，理应是户部傅尚书该考虑的事情。”
大理寺除了负责监督地方官员执法行为，也要负责审理各种案件，对此做出最后的裁决。
蒋南笙初时是从大理寺少卿做起，对于审犯人有自己的一套方法，自然能观察出陈正德此时的紧张。
陈家同蒋家一样，是行伍出身。
几年前，陈正德弃文从武，若是他返京后想做这个兵部尚书。以那时的情况来看，郑文扬未必是先帝的最佳人选。
可见先帝在世的时候，就已经开始忌惮陈家。
蒋南笙像是没有察觉到他的异状，笑了笑，“家中还在等着蒋某回乡祭祖，就不能陪陈大人相谈了。”
宫门外，蒋二爷和蒋四爷骑在高头大马上，显然是在等着这个迟迟未出的弟弟。
陈正德见状朝着不远处的蒋南礼还有蒋南翔拱了拱手，面上带着一丝歉意，同蒋南笙说：“是陈某耽误蒋大人时间了。”
蒋南笙点点头，说了句“告辞”后，朝着两位兄长走去。
陈家的青帷马车从他们身前经过时，蒋二爷对车帘后陈正德微微颔首。而后低声问五弟，“他找你做什么？”
陈正德是陈家第三子，读书时便把五弟当成劲敌。那年春闱，状元郎被五弟摘得后，陈正德羞愤不已，一怒之下去了宁远城。
此人算不上一个心胸开阔的君子。
蒋五爷翻身上马，打了下缰绳，“试探我。”
想试探他，今年大选秀女中，有没有蒋家女。
眼下陈家担心的，应该不只是这个皇后之位最后会花落谁家。
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