蒋南怀亲自给父亲擦干净脚，又伺候着他穿上鞋袜。动作虽称不上娴熟，但也绝不生疏，显然并非首次做这样的事情。
蒋五爷同父兄请过安，坐在父亲身旁的椅子中。小厮给五老爷奉茶之后，把地上的木桶端了出去。
小杌凳上的蒋南怀站起身，抬手拍了拍身袍上不明显的褶皱，轻咳一声，坐在五弟对面的椅子上。
国公爷端起茶杯，喝了一口茶后开口叮嘱小儿子：“我这腿脚好着呢，是你大哥想着开春了怕我身子不适应。”
话语中隐含的意思，是想让嫡幼子不要把今日看到的告诉他母亲，不想让国公夫人跟着操心罢了。
蒋五爷点点头，温和儒雅的脸上，带着抹隐晦的笑意，“母亲之所以担心，还不是出于对您的在意……您不妨再下次捏核桃时，适时换另一种方式。”
这些年来，父亲哄母亲的招数只有一个。捏核桃，炒制琥珀核桃仁。
国公爷微皱了眉头，眼神中带着一丝倔强，“你懂什么，你母亲最喜欢的零嘴儿，就是我亲手炒制的琥珀核桃。”
对于父亲这样盲目的自信，蒋五爷微微笑了下，没有再继续这个话题，而是说起他今日来的目的。
国公爷听闻后靠在那里，心中反复琢磨着一句话：慈母多败儿！
一时间，书房中变得有些寂静，只有偶尔茶盏轻微的碰撞声。
蒋南怀坐在那里如坐针毡，脸上露出疑惑的神情，问出自己很关心的事情：“秦大人把曹臻母子拉下马，难道不是为了宣平侯府的世子之位吗？”
他还犹记得初次见到曹臻时，她那股嚣张跋扈的模样。
对于她最后的结局不太感兴趣，是觉得没有人能拒绝唾手可得世子之位，乃至不久将来宣平侯的爵位。
蒋五爷并不惊讶大哥的话，在秦朗状告长宁郡主之后，整个盛京城都是这么想的。
还有人在私下里敬佩秦朗，说他完完全全可以用最直接，最简单粗暴的方式抢夺谢家爵位。
却是冒着最大的风险，去官府状告皇太后的堂妹，太庙中沛国公唯一的嫡女长宁郡主。
或说他秉性耿直，或说他不知天高地厚。
蒋五爷是最了解事情始末之人。
初时，秦朗想着夺了谢家爵位，这个宣平侯他来做，不仅能让妻子风光日后也是继女的依仗。
后来发现，他若是当这个世子爷就要先认祖归宗，改回他原来的名字。
这是他坚决不能同意的。
他原话是：他是秦朗，郑牡丹的夫君秦朗！
秦朗这个名字，是当初郑牡丹把他带回郑家给他取的，对他来说意义非凡。
他宁愿日后不当这个宣平侯，也是不能舍弃他这个名字的。
便有了蒋五爷给他出的主意，让谢尚林签署的那份东西，当中还玩弄了一个小小的文字游戏。
日后由秦朗的第一个孩子来继承宣平侯世子一位。
想来，这也是让曹臻最后疯了的最大原因。
这些是秦朗和岳母之间不方便为外人道的私事，蒋五爷自是不会同父兄言明当中内情。
蒋南怀砸吧砸吧嘴，身子往身后在椅背出歪了歪，小声嘟囔：“这扯不扯，绕了个这么大弯子，所求之事皆是一场空……”
蒋五爷说完该说的，站起身道：“那儿子就不打扰父亲和大哥了。”
国公爷开口叫住他：“服丧期已过，永乐的婚期也要提上日程。你们是她的舅舅，对她的事情要多多上心一些。”
这句话，也是对一旁长子说的。
日头下沉了些许，一抹阳光照在国公爷的侧脸上，勾勒出他脸上的每一道纹路，那是岁月在他面庞上留下的痕迹。
他的眼神中满含深意，以长子的资历，日后大房一家在前朝，总是要几个弟弟们，还有郑家秦家这些姻亲来照拂的。
蒋南怀却是不能理解父亲深远的考虑，开口说：“工部并没有收到公主府需要修缮的通知……”
“儿子的官职父亲您也是知道，提议一事，儿子是心有余而力不足的。”蒋南怀的脸上露出无奈的神情。
国公爷微微叹了口气，他再娶时，长子年岁让他的性格已然成型。
且不说其他，单单那几个亡妻留下的老人，对长子可谓是百般纵容和溺爱。如此这般，长子的性子更是难以改变。
而那两个庶子，在继室悉心教导之下，比之亡妻所生的两个嫡子，要出息的多。
更不必说他与继室所生的这个嫡幼子。就眼下的情形来看，小五无疑是所有兄弟中日后最有出息的那一个。
“父亲说的儿子心里有数。”蒋五爷知晓父亲话中意思，缓缓道：
“圣上已是弱冠之年，眼下服丧期已过，明日早朝怕是有诸多事宜等待处理。近些时日，都不是提及此事的好时机。”
国公爷点点头，“永乐大婚，除了皇家给的嫁妆，咱们定国公府也不能小气。”想到这里又嘱咐了他一句：
“你媳妇同永乐关系好，又是她的嫡亲舅母。让她同你母亲还有你大嫂商议，要送给永乐多少添妆合适。”
说到永乐大婚，驸马是小儿媳的三表哥。还有那个比幼子大不了几岁的亲家秦朗，这一圈下来，在辈分上是彻底乱套了。
说完话，国公爷大手一挥便开始赶人，“行了，没事的话就都回去吧。”
世子爷回到松涛苑时，西次间中长媳孟氏带着晨哥儿和九少爷，正陪着王氏在说话。
王氏今日看起来心情不错，脱掉厚重颜色素净的冬衣，她好似也跟着年轻几岁。
蒋南义却是恍然发现，还是灯火昏暗之时发妻的脸看着顺眼一些。
听到屋外请安的声音，见世子爷迈进门来，王氏站起身迎了上去，面上的笑意加深，“世子爷回来了。”
蒋南义点点头，腰间涤带在走动间，带着隐隐的暗香，擦过王氏打算伸过来的指尖。
孟氏把长子从怀中放在地上，曲身给公公行礼。而后，低声示意儿子打招呼。
晨哥儿攥着小手，撅起小屁股，奶声奶气的说：“祖父安，晨哥儿想您了。”肉嘟嘟的小脸儿，洋溢着天真的笑容。
世子爷坐在罗汉床上，朝着嫡长孙招招手，孟氏见状轻轻推了下儿子。
晨哥儿跑过去抱住世子爷的大腿，仰着小脑袋，眼神亮晶晶的看着他。
世子爷弯下腰，把晨哥儿抱在怀中一抬头，看到坐在临窗大炕上的蒋承良。
那个瘦马的模样他就要淡忘了，却是记得，她在他耳边不止一次说过，他们的这个孩子长得很像她。
看着不远处，稚童有些痴傻的模样，面上不由得露出一抹嫌弃。
九少爷从炕上站起身，还记得大嫂教过他的，像模像样的给世子爷行了个礼，“父亲安。”三个字，说的磕磕绊绊的。
一旁王氏见状，面上露出一抹冷笑。
贱人生的贱种，就是这样上不得台面。像是感知到王氏的态度，九少爷行完礼靠在孟氏身后，小声说：“嫂子，怕。”
王氏目光扫了眼，抬头逗弄世子爷怀中的嫡长孙。
那个贱种倒是会找靠山，以往看到五弟妹时是这种可怜兮兮的模样，现在又是这般赖在长媳的身旁。
孟氏察觉到婆母的不喜，让下人把九少爷抱出去玩。得到公婆的应允后，带着晨哥儿也退了出去。
王氏拿起下人托盘中的茶盏，亲自放在世子爷身旁的炕桌上，笑着问道：“世子爷这般神清气爽，可是有什么好事发生？”
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