出了正月，王府里过节的红灯笼和彩绸已经纷纷摘下，只是春天还没有来，王府显得有些萧条。今天起风了，但这风好像将冬天最后的寒冷都聚集到一起，撒在它所遇到每个人的脸上、脖子里、手上……风很细，很会见缝插针，像水一样从衣物中渗透下去。宫女和太监把自己都包裹得很严，犹如“粽子“，风像刀一样直往袖口、领口切进去，使身体感到阵阵寒意。
每三日各院了才人都要到邀月阁里来请安，只是桑榆的身体时好时坏，纯侧妃过年后一直身体不好，桑榆知道纯侧妃的脸上尴尬，就免了她的请安，纯侧妃的位子空了有一段时间了，水蓉的位子往前挪动，话也比之前多了。
各位才人都已经做到自己的位置，起身向桑榆请安。桑榆笑着说道：“各位姐妹起身吧，今天格外得冷，巧艳快点把参汤端上来，让各位姐妹暖暖身子。”几个小宫女将参汤端上来，新梅才人说道：“王妃这参汤真是暖心，顿时这身上就不冷了。”桑榆说道：“还是要多谢水蓉才人采买的人参的品质好，不然大家也没有这口福。”听了桑榆的话，坐在一旁的元风才人和依玉才人相互对视一下。
水蓉才人说道：“王妃笑话嫔妾了，这是三年的山参，王妃身体弱，平时要多喝参汤，要多滋补。”水蓉接着说：“王妃尝尝鲜，嫔妾已经把上好的人参送到厨房，各位姐姐的参汤，厨房就会送过去。”桑榆笑着说：“还是水蓉才人想得周到，大家要注意身体，纯妃姐姐的身体一直不好，南云找上几根人参送到弄玉轩去，让纯妃姐姐好好将养。这几个月一直是水蓉才人来管家，家里也算是井井有条，水蓉也要注意自己的身体不要过于操劳。”
一众才人听后纷纷称是，一旁的月侧妃没有说话，只是斜着眼睛看着水蓉。桑榆又说道：“这几日我的老毛病又开始犯了，每年冬春交接的时候都会不舒服，从明天起，每三日的请安先免了，我要调养一下，免得病情严重。”水蓉才人说道：“王妃的旧疾又犯了，王妃需要哪些药材让下人写个清单，嫔妾马上派人去采买。”桑榆说道：“只是小病，水蓉才人有心，好了，今日就这样，大家都散了。”
元风才人和依玉才人一同走出了邀月阁，元风才人说道：“妹妹，咱们能喝到王妃一样的参汤吗？”依玉才人冷笑道：”姐姐真会说笑，我是不敢奢望能和王妃喝上一样的参汤，只求每月的东西按时发放就行了。”元风才人说道：“现在想起来，纯侧妃管家时算是公平，不会向水蓉一样，只知道逢迎王妃。”依玉才人说道：“纯侧妃病了，王妃的身体时好时坏，今后就要受着水蓉的气，想起来就是不服。”元风才人看看周围没有别人说道：“妹妹这样的话今后还是不要说了，现在水蓉正得势，王妃把家交给她，王爷时常去她的飞羽院留宿，我们还是忍一下吧。”
飞羽院里的确是温暖如春，暖阁的紫砂坛里袅袅升起一缕安神青烟，水蓉才人半靠在暖塌上，身后依着几个金丝绣花的靠枕，半香端上一份四色点心放到水蓉的眼前：“才人，吃一块点心吧，这是厨房特意给您准备的。”水蓉拿起一块放到嘴里，细细地咀嚼着，看看窗外说道：“今年的春天来得真晚，已经过了正月，还是这样得冷。”半香说道：“今年与往年不同，才人现在是管家的人，是王妃眼前的红人，府里的大小事情都要才人安排，王妃看着也满意，现在各院的才人都会到咱们院里来坐坐，我们这些奴婢出去也是有面子的，咱们飞羽院也算是抬起头来。”
水蓉笑笑说：“我没有嫁到王府之前就帮助父亲管家记账，每日里进货出货都是有我来把关，现在这些事情根本算不了什么。”半香接着问道：“才人，今年的天气格外有些冷，已经进入二月了，可是没有回暖的样子，昨日张玉来问，要不要再进一些炭火，按照往年准备的煤炭恐怕是不够的。”
水蓉说道：“当然要在采买煤炭，入秋时的煤炭是纯侧妃采买的，现在自然要换换人家了。”说完在半香的耳旁轻轻说上几句，半香心领神会下去了。
邀月阁里桑榆在静静地看书，睿王府里有一个藏书楼叫积微轩，里面有很多的书，比起贤妃娘娘的书房不知要大上多少倍，里面的书更是琳琅满目，桑榆每日都是手不释卷。南云进来轻轻拿下桑榆手中的书说道：“王妃还是先不要看书了，府里出了一点事情。”
南云说道：“是炭火的事情，府里的规定是王爷和王妃用上等银霜炭，其余各院的都用中等银霜炭，各院的宫女和太监还有侍卫都用柴炭。纯侧妃管家的时候，把自己的炭改成了上等银霜炭，后入府的月侧妃也是随着用上等的银霜炭。”桑榆说道：“这些我都是知道的，张玉一直是这样办事的，出事了？”
南云说道：“今年冬天一直很冷，现在已经是二月了，还没有回暖的样子，府里就进了一些炭火，原本是好事，只是奴婢听到，水蓉才人把两位侧妃的上等银霜炭改成了中等的。”南云接着说，“还有一件事情，这几日新梅才人的念文格格一直生病了，一直哭闹。”
桑榆又把手中的书拿起来说道：“两位侧室和正妃用的炭一样其实是不合规矩的，我还没有想出法子的，这个水蓉急冲冲的这样做，看来是之前纯侧妃对她的打压太多了还是要讨好我？不过这样做都不是一个聪明人啊！”桑榆对南云说道：“药材的事情还没有完，又出来炭火的事情，你让魏医官去看看念文格格的病。”
“炭火”好熟悉，桑榆似乎又回到了乌峰城，似乎想起在乌峰的过往。
内室处的院子，月侧妃院里的宫女瑾萱正在和管事崔妈妈大吵。
瑾萱双手叉腰说道：“崔妈妈，现在是二月了，可是这天倒是越来越冷，我们这个月领到的炭火只有十篓银炭，这十篓银炭都不够月侧妃的暖阁里用，卧室、正厅里都要用，柴炭的数量也不够，这几日后半宿我们姐妹都是冻醒的。崔妈妈这东西你是怎么发的，今天要说个明白。”
崔妈妈是府里的老人，有一张铜锣一般的嗓门，见瑾萱这样咄咄逼人，自己岂能甘拜下风，崔妈妈扯着自己的高腔说道：“今天天冷，炭火早就发完了，水蓉才人怕大家受冷又采买的炭火，给你就是情分，不给你是本分。”
瑾萱不甘示弱：“你的话没错，多发炭火是好事，这好事要好好办，现在发的炭火就是次品，数量不够，是不是崔妈妈从中克扣了炭火，肥了自己的腰包。”
“呸，你个小蹄子，老娘是伺候过先王妃的人，先王妃都说我是手脚干净利落的人，今日让你的小泼妇来说三道四。”崔妈妈说完就把自己手中的酒泼向瑾萱。瑾萱在宫女里是抓尖的，于是伸出双手揪住崔妈妈的衣服，两个人厮打起来。旁边内室处的人和瑾萱带的宫女都一同冲上去，双方几个人揪头发，扯衣服，相互泼水，谩骂。
邀月阁里，景宸和桑榆坐在暖阁里，春竹端来一碗汤药，桑榆无奈地喝下去，之桃马上送上一杯甘露汁，让桑榆喝下。景宸说道：“这甘露汁是王府里的秘制，是用秋天上好的贡梨配上滋阴、清肺的中药熬制的，很适合你，我让厨房每天都给你送来，喝上一段时间会有效果。”桑榆用手绢擦擦嘴说道：“多谢王爷，这几日有些咳嗽，吃了魏医官的药，已经好了许多，王爷有时间还是去看看纯妃姐姐，纯妃姐姐这病从年前到年后，断断续续一直没有好。”
两个人相谈甚欢，巧艳走进来说道：“回王爷、王妃，出了点事情，月侧妃院里的瑾萱带着几个宫女和内室处的崔妈妈打起来了，张玉管家请您过去看看。”
桑榆的脸上有些不悦说道：“水蓉才人去了吗？”说罢转过头看了身边的巧艳一眼。
巧艳说道：“管家已经请水蓉才人。 ”
景宸在一旁说道：“王妃身体不舒服，让张玉带着人来邀月阁吧，正好我也听听。”
邀月阁里，瑾萱和崔妈妈站在一旁，张玉把事情的经过说清楚。景宸和桑榆静静地听着，水蓉才人脸上带着泪珠说道：“嫔妾觉得今天天冷，王妃的身体不好，纯侧妃一直病着，都需要炭火，按照往年准备的炭火不够就又采买的一批炭火，不想好心办了坏事，都是嫔妾办事不利，管家不利。”
瑾萱在一旁接话：“才人可要一碗水端平啊。”
南云呵斥道：“王爷和王妃都在，哪有你奴婢说话的份。”
瑾萱急忙跪下说道：“奴婢知错了，奴婢的错，奴婢认罚，可是水蓉才人管家一碗水端不平，克扣我们的炭火。”
桑榆打断了瑾萱的话说道：“后面的事情我自会处理，崔妈妈和瑾萱当众打架，败坏了王府的名声，两个人都去领二十个板子，下去吧。”
桑榆接着说：“张玉，采买的账目都是账房的邱先生记录的，你到账房把这次采买的炭火都要查清楚，数量、还有质量，发给各院的炭火都是什么样的，明日要向我说个清楚。”
梁太医和新梅才人身边的宫女千琴走进暖阁，梁太医的一脸的焦急跪下来说道：“臣下有急事向王爷和王妃回禀，念文格格最近一直生病，反反复复，其实念文格格的病并不严重，所以臣下今天就去看看念文格格熬药后的药渣子，臣下发现药渣子有问题。”千琴在一旁说道：“新梅才人这几日寝食难安，念文格格的病反反复复，每日都是哭闹不已。”坐在一旁的水蓉才人的脸色泛起一阵白色。
看到药渣子桑榆有些感慨说道：“我自幼就是患病，和念文格格年纪差不多是就开始每日的吃药，有时整个冬天都在生病吃药，贤妃娘娘总是寸步不离，病重的时候贤妃娘娘都是衣不解带，王爷和我去浅云居看看新梅才人和念文格格吧，新梅才人一定是很辛苦。”
景宸用将手中的手串轻轻摔了一下，面露愠色，对梁太医说：“还是要从源头上，辛苦梁太医看看库房里的那些药，看看是药的问题还是用药的问题，事情关系到念文格格的性命，马虎不得，念文格格的身体就拜托梁太医了。”
水蓉才人马上站起来，向景宸和桑榆行礼说道：“嫔妾刚刚知道念文格格身体的事情，都是嫔妾管家不利，才会出现这样的事情。”
景宸和桑榆来到新梅才人的院子。新梅才人抱着病歪歪的念文哭着说道：“王爷的儿女不多，念文的身体一直不好，这几日嫔妾都是寝食难安。”
景宸又看看桑榆说道：“王妃的身体现在看来还是不错，家里的事情繁杂，纯妃一直生病，新梅也是病着，我觉得最近王府里的事情还是有王妃来管吧，王妃觉得可否？”
桑榆似乎有些尴尬，看看旁边的水蓉才人说道：“既然王爷说话，水蓉才人也休息一下，让我这个有病的人来管管家。”
水蓉才人马上跪在地上，低下头哭泣道：“请王爷和王妃明鉴，嫔妾一直都是本本分分的管家，生怕出错。”
回到邀月阁，桑榆的心情并不好，靠在榻上说道：“可怜水蓉才人，是因为第一次见到她的时候，就感觉像母亲，瘦弱的样子，远远坐着，也许我是太想绮丽院了，水蓉能过好，绮丽院也能过好，可是人和人不一样，事和事不同，这个可怜人可恨啊！”桑榆感叹着水蓉的不争气。南云劝慰道：“王妃是好心，只是水蓉才人终究是商人家出身，把钱看得太重了，事情还不清楚，也许是让别人钻了空子，也许是自己贪心。”
“区明和王翰已经查清楚了，那些药、那些煤炭后面的商户就是水蓉母家的人，水蓉才人用的都是自己人，这些商户真是糊涂，因小失大，得不偿失啊，到手的体面就这样弄丢了！”南云有些着急说道：“水蓉才人的事情可以往后放，王妃还是想想今后怎样管家吧！”
桑榆心里明白眼前的这些事情不是偶然，月侧妃的宫女出来吵闹、念文格格的病情加重，赶巧都让景宸看个正着，后面的那只手到底是谁？
桑榆调整好自己的表情笑着说：“进府有半年了，你陪着我看了三个月的账本，听张玉和水蓉说王府的事情，你觉得管家能难住我吗？就算我犯了眼疾，只要身边有你，有巧艳，外面有区明、王翰，有扎那、格日乐图这个家就在我手里。”
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