京城，乾清宫。
崇祯皇帝见到了前去枝江县城传旨的太监卢力德。
看着风尘仆仆的卢力德，崇祯沉声问道：“李柯此人如何？可堪重用？”
卢力德看了眼崇祯的脸色，应道：“李柯勇武过人，又不缺谋划，能领兵打仗，是一员猛将！”
听到这话，崇祯脸上露出一抹笑意，“前两日，侯卿上了奏本，李柯在枝江县城又击退了四千反贼，立下大功。”
卢力德点了点头，“陛下，奴婢刚到枝江县城，便见着李柯领兵击败那些反贼，他手下兵马极为勇武，不似其他兵马。”
“如此说来，李柯倒是一员良将了？”崇祯有些满意，能连着赢下两场大战，这自然不是运气能够解释得通的，这是真有本事！
卢力德迟疑了一下，说道：“陛下，李柯虽然有猛将之才，可......可为人有些桀骜不驯，目中无人！”
见崇祯眼神突然锐利起来，他赶忙将在枝江县城见到的那一幕详细描述了一遍。
听完，崇祯神情有些难看，嗡声说道：“我大明朝怎么尽出些这种狂妄之辈！”
真如卢力德所说，这李柯显然没有将他这个皇帝放在眼中。
更难说对朝廷有多忠心了！
这样的人，他怎么能够信任！
大明朝难得又出现这样一个猛将，他本想着能用此人，帮朝廷镇压叛乱，可现在看来，根本就是他想太好了！
一个不忠之人，他怎么敢用！
就在此时，一个小太监走了进来，“陛下，陈阁老求见！”
崇祯平复了一下心情，“传！”
片刻之后，内阁首辅陈演缓缓走了进来。
“老臣参见陛下！”
“免礼！”
老头慢悠悠的直起身子，看了一眼皇帝的脸色，笑道：“陛下，臣收到荆州传来的消息，李柯离开枝江县了。”
“哦？他去哪里了？”
崇祯神色平淡，似乎并不在意。
见状，老头有些疑惑，皇帝不是很关心李柯的事情吗？
“李柯领兵攻打了荆州府城。”
攻打荆州府城？
崇祯眉头一皱，对于荆州府城的情况，他早就收到了奏报，如今荆州府城还在反贼马守应的掌控下，若是他没有记错的话，荆州府城现在至少有两三万的反贼，仅凭李柯手下那几千人，怎么可能是那些反贼的对手？
“狂妄！仅凭几千兵马，他是怎么敢打荆州的？”
“打了两场胜仗，他就觉着自己天下无敌了？”
听到这话，老头笑着说道：“陛下不必担心......”
“担心？朕可不担心他！”
崇祯气得发笑，冷声说到：“他身为一个将领，如此轻率用兵，干脆早点死了好了！”
老头神色一滞，看了看崇祯的脸色，顿时有些犹豫，不知道该怎么开口。
“有什么话就说！”崇祯瞥了一眼，见老头欲言又止，顿时斥声喝道。
“陛下恕罪！”
老头微微躬身，沉声说道：“荆州传来消息，李柯已经率兵攻下了荆州府城！”
“占据荆州府城的反贼马守应，带着残兵一万余人，已经逃到了承天府。”
“嗯？你说什么？”
“李柯赢了？”
崇祯听到这消息，顿时觉着难以置信，几千兵马就攻下了一座府城？
还是拥有两三万守军的府城！
这怎么可能！
若是那些反贼真这么容易对付，朝廷能让反贼肆虐了十几年？
老头神色郑重，“陛下，这个消息绝对没有错，李柯确实攻下了荆州府城！”
“左良玉带兵过去了？”崇祯不相信李柯能仅凭几千兵马就将荆州府城攻下来，唯一的可能便是左良玉也带兵过去了，两人合作，攻下荆州府城倒是没有问题。
老头摇了摇头，“李自成正要围攻开封府，侯恂调了左良玉北上，如今左良玉已经不在武昌府了。”
“没有左良玉支援，李柯是怎么凭借几千人攻下荆州城的？”崇祯满心的疑惑，李柯手下的兵马这么厉害？
听到这话，老头神色凝重了几分，沉声说到：“陛下，李柯之所以能攻下荆州城，是因为他手下的兵马都装备了一种火枪！”
“据说那火枪威力极大，射程又远，使用起来还比普通的火枪便捷，在攻打荆州城的时候，凭借这些火枪，荆州城的反贼根本没办法抵挡，完全被压制住了，在城墙上，连头都不敢露出来。”
“我大明还有这种利器？朕怎么不曾听说过？”崇祯有些惊讶，接着扭头朝一旁的卢力德望去。
见状，卢力德赶忙跪在了地上，满是惶恐的说道：“陛下恕罪，奴婢一时心急，忘了这事。”
“奴婢曾在枝江县城见过那火枪，那种火枪跟神机营的火枪有很大不同，弹丸很大，不需要填装火药，击发也更加简单。”
“你这狗奴才，差点误了朕的大事！”
崇祯斥声骂了一句，随后扭头望着陈演，“陈卿以为，李柯是否可以重用？”
听到这话，老头神色一凝，皇帝不是早就打算重用李柯了吗？怎么会问出这种话？
他不由得瞥了一眼跪在地上的卢力德，难道是这老太监给皇帝说了什么话，让皇帝对李柯产生了疑心？
想到这，他顿时明白过来，难怪刚才他说起李柯的时候，皇帝有些心不在焉，原来是被这老太监影响了！
他暗自斟酌了一下，应道：“陛下，李柯此人能力出众，是不可多得的将才。如今反贼主要有两支，一支为李自成部，另一支为张献忠部；侯恂现在正调集兵马镇压活跃在陕西一带的李自成，而张献忠占据巴蜀一带，朝廷如今无力征讨，不如让李柯前去征讨张献忠。”
崇祯眉头微皱，“反贼张献忠拥兵数十万，李柯不过几千兵马，如何是对手？”
“陛下大可让李柯自己征兵！”老头语出惊人，让将领自己征兵可是大忌！
崇祯脸色一沉，李柯本就不是忠君之人，若是让李柯自己征兵，这不是养虎为患？
他看着陈演，神色逐渐有些异样，这老头难不成收了李柯的银子，故意让李柯坐大？
似是明白皇帝的担心，老头接着说道：“陛下，供养兵马耗费极大，朝廷给李柯自行募兵的权力，但也要事先说明，兵马耗费都需要他自己筹措。”
听到这话，崇祯有些糊涂了，筹措粮草可不是一件容易的事情。
朝廷如今都紧巴巴的，没地方凑银子出来，李柯能从哪里弄到银子？
“陛下，老臣听闻，李柯在枝江县城的时候，为了筹措粮草，将城中几个富裕大族给抄了，后来又派兵在整个枝江县清扫了一遍，搜集了诸多粮草。”
听到这话，崇祯眼前一亮，顿时有些羡慕。
他若是能这么办就好了，找几个贪官，抄家灭族，也能弄来大笔银子。
事实上，他也确实做过，可效果却并不如人意。
派人抄家，七成入了别人口袋，他只能得到三成。
这也就算了，他好歹能得到一些银子，也算是有收获。
可这抄家的事情做多了，朝廷百官自是十分抵制，他想要办点事情，底下的官员们总是推三阻四，哪怕他换了一茬又一茬的官员，问题依旧没办法解决。
自此之后，他便明白，哪怕他是皇帝，想要随意抄家也不容易。
这时，老头接着说道：“按李柯这行事方法，只要他在镇压张献忠的时候，不断的打压地方豪族，定然会让天下人反感......”
“到时候，陛下大可用完就将他清退了！”
崇祯顿时明白了陈演的意思，等李柯镇压了张献忠，那时候李柯也犯了众怒，朝廷大可将他拿出来平息众怒。
这天下终归是士族和地主的天下，没有他们的支持，李柯翻不起大浪！
他瞥了一眼陈演，暗道，‘果然是老狐狸！’
“那便按阁老所言。”崇祯扭头看着一旁的王承恩，“拟旨，荆州总兵李柯，斩杀反贼过万，镇压叛乱，夺回荆州城，为朝廷立下大功，加定远将军衔，节制湖广、四川以及贵州诸军，着其平定四川，镇压反贼张献忠！”
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