“皇爷，大喜！”
王承恩快步冲入乾清宫，脸上堆满了笑意。
“发生了什么事情，让你这么高兴？”崇祯皇帝坐在御案后面，整个人埋在了奏折堆里，怕是王承恩冲进来，他也没有抬头看过一眼，目光紧盯手中的奏疏。
“皇爷，大喜事！”
王承恩走到崇祯皇帝身旁，将一份奏疏放到了崇祯手边，笑道：“侯大人传回捷报，朝廷在荆州府打了一场胜仗！”
听到这话，崇祯皇帝立刻放下了手中的奏疏，将一旁的奏疏拿了起来。
打开一看，入眼便是枝江县那一战的奏报。
见朝廷四百士兵便击败了反贼两千余人，他顿时大喜。
“好！真是个好消息！”
虽说击溃两千余人，对于大局而言，没有太大的影响，可如今朝廷已经许久没有胜利了。
此番胜了，也能给将士们增长士气！
“这李柯倒是一员猛将！”
崇祯抬头瞥了一眼王承恩，问道：“此人什么来历？”
王承恩作为司礼监掌印大太监，本就是一个秘书角色，他自然早有准备，赶忙解释道：“皇爷，此人原本属于已故杨阁老的麾下，半年前，承天府一战，此人负责断后，与左良玉部走散，去了荆州府下辖的枝江县。”
“杨嗣昌手下的人？”
崇祯微微有些失神，他不由得想起了杨嗣昌。
这偌大个朝廷，文武百官无数，可没有几个能让他放心的，唯有杨嗣昌，他能完全信任。
若不是西北局势糜烂，他手中无人可用，他也不会派杨嗣昌前去镇压。
如今杨嗣昌死了，他更是连个可以信任的大臣都没有了。
半刻钟后，崇祯回过神来，扭头朝着一旁的王承恩说到：“传旨，召群臣入宫议事！”
“奴婢领旨！”
王承恩应了一句。
······
半个时辰之后，群臣赶到了乾清宫。
见到崇祯满脸喜色，他们倒也不意外。
荆州府传来的消息，他们也收到了。
朝廷难得打了一场胜仗，皇帝自然高兴。
崇祯扫了众人一眼，笑道：“荆州发生的事情你们应该都清楚了，李柯此番立了大功，诸位爱卿以为，此人该如何封赏？”
话音刚落，一个干瘦老头走了出来，躬身说道：“陛下，李柯立下战功，应当封赏，可臣听闻，李柯未得朝廷允许，私自募兵，这是一大罪！”
崇祯扭头看着他，眉头一皱。
说话之人是刑部尚书徐石麒。
“此事朕也知道，侯卿在奏疏里已经言明，李柯入枝江县时，所领兵马不过二百，而反贼兵力两千，如此危机时刻，募集青壮守城，也是迫不得已的举动。”
“陛下，此言差矣！”
徐石麒接着反驳道：“募兵乃是朝廷的权利，若是放任李柯募兵，地方上其他将领会不会争相效仿？如此一来，大明就乱了！”
崇祯脸色一沉，他自然知道私自募兵不对，可朝廷如今缺的便是李柯这种猛将！
这满朝公卿，就知道争权夺利，如今局势糜烂至此，也丝毫没有改变，争权之事反而愈演愈烈。
若是不用李柯这等猛将，难不成他还能依靠这些个官员？
只要李柯能击退那些反贼，私自募兵就是个小问题！
再说，地方将领募兵之事，之前也有过先例。
卢象升也曾募集兵马，回京勤王，对于此类事情，朝廷补发文书便是。
在众人前头，内阁首辅陈演看了看皇帝的脸色，缓缓踏步走了出来，说道：“陛下，老臣以为，李柯该赏！”
他扭头瞥了徐石麒一眼，笑道：“如徐大人所说，私自募兵是大罪，但李柯此次也是事出有因，如今乱民四起，局势危急，不若让李柯领兵平乱，戴罪立功！”
在此之前，他早就收到了两广总督沈犹龙传来的密信，对于李柯的事情，他也有所了解。
按照沈犹龙的想法，皇帝现在求才心切，自是应该将李柯推荐给皇帝。
可他得知李柯所做的事情之后，又有些犹豫。
别看皇帝对许多重臣十分的信任、倚重，可他清楚，皇帝生性多疑，李柯私自募兵，这极易引起皇帝的猜忌。
因此他也没有急着向皇帝举荐此人，而现在一看，皇帝显然是有意擢拔李柯，他自然要顺水推舟，站在皇帝一边。
“陈卿所言有理！”
不等徐石麒驳斥，崇祯果断定下了此事，“拟旨，着李柯为荆州总兵官，领兵清剿湖广地区的乱民，准其戴罪立功！”
见状，徐石麒虽不大认可皇帝的决定，可皇帝既然已经开了金口，他自然也不好驳斥。
见事情已成定局，崇祯皇帝脸上露出一抹喜色，心情也轻松了许多，接着谈论起辽东战事。
······
枝江县城。
李柯正琢磨着接下来的计划。
如今他要兵有兵，要粮有粮，自然不可能一直待在枝江县城，等清扫完枝江县，得了新的道具之后，他也该继续扩展领地了。
“大人！”
典史突然出现在门口，“枝江知县回来了，知县想要拜见大人。”
李柯愣了一下，那个知县还回来干什么？
“知县？他不是已经辞官了？不见！”
“知县大人说，有重要消息要跟大人汇报。”典史神色有些尴尬，他也没有想到，知县竟然还有脸回来。
“什么消息？”
“卑职也不知道。”
李柯眉头一皱，沉声说道：“让他进来！”
片刻之后，一个身体圆润的中年男子急匆匆的走了进来，不过是走了几步路，额头上竟然满是汗水。
“下官枝江知县拜见大人！”
“知县？你不是丁忧去职了吗？”李柯瞥了他一眼，淡淡的说道。
知县摸了摸额头的汗水，笑着应道：“大人，此事说来有些玄奇，原本家父突然断了气息，家中人都以为家父走了，这才急忙派人通知下官，可下官动身回去之后，却发现家父身体无恙，只是虚惊一场。”
“下官心念枝江百姓，也不敢在家中多留，这才匆忙赶了回来。”
豁！这丁忧还真灵活！
想死就死，想不死就不死？
李柯也不由得对这知县刮目相看，这般厚颜无耻的人，也不多见啊。
一旁的典史也是瞪大了眼睛。
知县大人，你说的这像话吗？
同事多年，他也算是重新认识了眼前这个知县。
李柯也不纠结，沉声问道：“你有什么消息要汇报？”
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