最终，项天成还是留下共进晚餐。
在谢敏面前，项天成依旧无可抗拒。谢敏表示，既然如此，不妨留宿一夜，明日清晨起身也能在辰时之前抵达药谷。
“你去陪陪你那些师弟师妹们玩一会儿吧，我去准备饭菜。”谢敏此言落下，便意味着这场争论已告一段落，她转身走进了厨房。
项天成遂步入后院探望往昔一同长大的师弟师妹们，其中最大的十六岁，最小的尚在襁褓之中，由三位护法弟子照料着。
除了已经外出历练的弟子之外，孤儿窟仍有二十余人栖身其中。
孤儿窟有一铁律，坚决不受自孤儿窟走出的修士捐赠，哪怕其已成为巨贾富商亦不例外。
虽然孤儿窟的生活并不宽裕，每年度的开支都捉襟见肘，即便偶尔得到一笔可观的捐助，谢敏亦会将其妥善分配，以供多年之需。
她秉持的理念是，孤儿不宜娇生惯养，自幼就必须学会坚韧克己。
谢敏本人生活简朴，而且，她至今尚未结缘道侣。
她之美，非仅止于出众的容貌与身材，更源自内在的那份独特气质。
项天成甫一出现，众师弟师妹立刻簇拥而来，他将身上所剩不多的四百余枚元晶分给了每位孤儿作为零用钱，这些积蓄均来自他平日里的勤修苦炼。
不久之后，项天成就将有自己的修行资源，因而对于用餐经费并无忧虑。
正当他与众师弟师妹嬉戏玩耍之际，谢敏唤他用餐了……
今日，项天离破晓时分便独自炼制灵膳。
项天离撇下修为尚浅的师弟师妹们，步入谢韵心的修炼静室，虽是一室一厅之地，却小巧而雅致，刚踏入其中，一股熟悉的气息扑面而来。
那是道境的气息，虽非家族传承之地，却是他心中的归宿之所。尽管项天离从未将此地视为真正的家，这里没有父母双亲的存在，于他而言，那便不能称之为真正的家。然而，在某些梦境之中，他又将其视作家一般的存在，至少，这份熟悉的味道，确凿无疑便是家的感觉。
一盘赤霞烧仙肉，晶莹剔透，泛着灵光，肥而不腻，不见丝毫精瘦之处，乃是项天离最钟爱的修行补益之物。昔日，每年有两个时刻他必定能品尝到这仙肉的滋味，其一是据传是他降世之日，另一则是他入门修道院的纪念日。
“你喜欢的话，便多吃些罢，或许再过二十年，便是想吃也无处可觅了。”平日里威严庄重的谢韵心此刻满目慈祥，正为其续添着灵米。
餐桌上另配有两碟菜肴，一道是翠碧椒爆灵河虾，另一道则是清灵蔬心。
“娘亲，让我来吧。”
二人随后落座。
谢韵心夹起一块赤霞烧仙肉放入项天离的玉碗中，“吃吧，偶尔食之并无大碍，只是切莫太过频繁，肥仙肉过多摄入，易滋生体内杂质与三脂灵液。”
“多谢娘亲。”项天离一口吞下那块仙肉，不禁由衷称赞，“好味，这才是正宗的赤霞烧仙肉。”
“慢慢吃，再来几块。”谢韵心又夹了几片仙肉放入他碗中。
“多谢娘亲。”项天离连续品味了三块仙肉之后，开口道：“娘亲，弟子打算不再去求取更高的仙籍学位。”
“什么！你不打算继续提升修为，修至研究生境界了么？你可知如此做会带来何等后果？”谢韵心面色陡然严厉如常，“我不愿你一生修为停滞于底层。”
“娘亲，您不是时常教导弟子，应尊崇各修之路之人么？弟子觉得，如今开始实践修行，同样也能有所成就。娘亲。”
“不可！即便你边修行边助师门打理俗务，也要将硕士学位修满。青江城内的附属仙医院与省级仙医府，我不妄想你能进入，但至少安泰仙医院，应是你修行生涯起步的目标。要想在这世间活得像一名真正修士的样子，你就必须在安泰仙医院稳固根基！”谢韵心的话语中透露出难以掩饰的情绪波动。
往昔，每当谈到此处，母子间的辩论便会就此收场。然而今日，却没有如是结束。
项天离依旧镇定自若，回应道：“娘亲，弟子定会在修行大道上扬眉吐气。”
“你身为一名本科学位的修士，如何能够进入安泰仙医院？即便侥幸进入，你之上还有一众硕士、博士修士，你又当如何去争取成为人中龙凤？”
“我能，娘亲。”
“你能？”谢韵心提高了声调反问，“你一人之言怎可作数？你以为自己已然修为高深？实则你毫无出众之处，单凭你目前的修为，又能凭借何物立足于人中龙凤之列？”
“娘亲，您曾告诫弟子，何谓出人头地呢？”
“何谓登峰造极？在太一门这样的仙宗之内，于某一道法修炼之中，你若为宗师，至少也应是天下公认的宗师，修者皆慕名前来求教，同道纷纷前来问道于你，那时，便可称之为登峰造极。再者，你若能在管理之道上成为宗门之主，那也同样堪称功成名就。然而，我并不赞同你纯粹追求世俗权力之路。”谢敏神情激昂地道。
“除此之外呢，娘亲？”项天成静默片刻，凝视着谢敏。
“若是你选择踏上商贾之道，除非你成为我所在州府的第一富商，否则便不必涉足此途。”
项天成深吸一口气，平静地回应：“娘亲，我答应您，给我十年光阴，我必将成为天下知名的修道教授；其二，定会坐镇太一门，执掌宗门；至于第三点，我亦将荣膺我所在的州府第一富豪之位。娘亲，我说到做到。”
谢敏冷笑数声，眼中闪烁着怀疑：“你？十年？只怕你是在编织一场春秋大梦罢！我要的并非你的一时豪言壮语，而是实实在在的行动，即刻开始潜心修炼，一边巩固修为，一举考入青江仙学院修士班进修，而非空谈梦想！”
谢敏情绪略有波动，但很快稳定下来，并夹起一块灵兽红烧肉放入项天成的碗中，“趁热吃，凉了便失了滋味。”
项天成品尝了一口红烧肉，随后又夹起一块。
“娘亲，请容我自主一回，可否？请您赐予我这十年时光，我所立下的目标，必定能够逐一实现。”
谢敏讽刺地笑了笑，“你想自作主张？真是天真，你知道吗？在这修行界，人的命运往往身不由己，与他人较量的结果，其付出的代价往往是极其沉重的，你明白这其中的道理么？”
“不明其中深意。”
“你自然不明白！你怎可能懂得？正是因为你不明事理，才需听从我的安排。修士班的进修，你必须参加！即便如今就能被太一门纳入门墙，你也必须等到修士班进修完毕之后再说。”
谢敏的情绪再次变得激动。
“……”
对于谢敏的反应，项天成早已习以为常，二十年来，只要他在修行上表现出一丝懈怠或叛逆，谢敏便会瞬间失控。此时此刻，最佳应对策略便是保持沉默。
谢敏努力平息心中波澜，继续用餐，那些蕴含天地灵气的河虾让她尤为喜爱。
饭至半饱，那一盘红烧灵兽肉已悉数落入项天成腹中。
“娘亲，孩儿有一事相询，您能否予以解答？”
“何事？”谢敏看向项天成，眼神中流露出一丝不解。
“我的亲生父母。”
谢敏顿时僵住，良久未曾言语。
“娘亲，能否告诉我些许关于他们的事情？”
“你并无亲生父母！”谢敏骤然发狂一般大声喊叫，“你，一无所有！你就是一个什么都得不到之人！你两手空空！所以我才要求你去争取一切。如今，你应该明白了吧？你一无所有，甚至孤儿院也无法归属你！”
谢敏再次陷入歇斯底里的激动之中。
“不，娘亲。”
原本，项天成欲言又止——我是有亲生母亲的，那就是你。但他并未出口反驳，因为真正的母亲会对子女呵护备至，会在除夕之夜心疼孩子劳累，又有哪个母亲会在这样的日子里强迫孩子修炼至深夜？
当然，还有许多不愿触及的记忆，项天成实在不愿再去回味……
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