何氏一身简洁的深蓝色粗衣，头上发髻没有一根簪子发钗，唯有有近一半的白发，在透露着她的落魄和沧桑。
看见沈桃溪出府，她浑浊的眸中闪过一道光亮，可旋即又灭了下去。
沈桃溪亦是看了她一眼。
曾经的清远侯府老夫人，如今再无半点傲慢和华贵。
可很快她便收回了目光，也收起了曾经心底对万物的怜悯。
只是在她上马车之前，停在角落的何氏不顾一切地冲了过来，老泪纵横，嘴里喊着她的名字。
沈桃溪的步子到底是停了停，可却并未转身，只背对着她。
“我与老夫人，如今并未有能叙旧的情意。”
“溪儿......”
何氏看着前头的姑娘，日光落在她身上，好像映出了她金灿灿如同神像一般的璀璨模样。
她心口忽然抽疼了一瞬。
曾经那个对她满眼真诚的小姑娘，如今再也没了踪影。
停顿半晌，就在沈桃溪准备离开时，何氏满是疲态的声音响起，带着再也控制不住的悔意。
“锦文病了，病了很严重，牢里请不了大夫，他也不愿再见旁人，唯带着你的荷包，整日昏沉，仿若在等死。”
何氏说的有些费力，语气哽咽，“我知我这些年对你不好，明里暗里让你受了不少委屈，但锦文，他是真心在意过你，若是可以......若是可以，溪儿你可否救救他，或是，或是再去瞧他一眼......”
等死？
听闻此话，沈桃溪只觉可笑。
顾锦文设计要陷害她时可曾想过，她也可能会死？他投靠大皇子打沈家主意时又可曾想过，沈家若毁，上百口人都可能会失去性命？
他没有。
亦或者说，他想过，但他要的就是沈家覆灭，要的就是她低头求饶。
一想起这样的人竟还和她一同长大，得了她那么多真心相待，她便觉得恶心至极。
“他要不要等死，和我没关系。”
沈桃溪靠着赵语枝扶她的手，没有一丝回头的迹象。
“是他自己不忠不义，是他罪有应得，陛下既然看在老侯爷的份上留下了老夫人的命，老夫人还是去好好烧香拜佛感念圣恩的好，莫要再来我沈府，惹我不痛快。”
顿了顿，她又添了一句。
“我沈桃溪对你，对顾锦文，对你们整个顾家，从未有过半点亏欠，即便你儿子今日死在我跟前，也抵消不了他犯下的罪孽。”
何氏差点便没能站稳。
她看着前头再无停留的沈桃溪，浑浊的眼中浸满了泪水。
无尽的悔意倾巢而出，压在她的胸口，让她呼吸越发急促。
她忽然想起几年前，她还没打算让沈桃溪当顾家儿媳妇的时候，小丫头总是笑意盈盈地陪着安氏来看她。
即便小丫头瞧出她对沈桃微要更上心，她也不吵不闹，一双大眼睛澄澈水润，乖巧地坐在安氏身侧。
一边小心地打量她，一边甜甜地喊着她老夫人，给她送新鲜的瓜果。
没有半点在外头的骄蛮之气。
那时候的沈桃溪还未想到过亲事，只是直觉她对她不喜，便想要乖一些，让安氏能和她好好说话。
这样的退让，一退便是好几年，以至于她慢慢觉得，小丫头没有了锦文，根本就活不下去。
何氏满是皱纹的脸上早已湿润。
若能早一点清醒，若没有被富贵权势蒙蔽了眼，她一定会对这小丫头好一些。
一定会笑着接过她递来的瓜果，说一句沈家桃溪，是最最好的姑娘。
......
马车上，赵语枝看向沈桃溪。
“顾锦文流放那日，你可要去瞧瞧？”
“不去了。”
沈桃溪靠着车壁，眸中并无波澜，“他不配我浪费时间去瞧。”
“那，江玉柔呢？”
赵语枝还有些气愤，一侧的手忍不住握拳晃了晃。
听闻江玉柔当夜便未回江家，江夫人打听到消息以后虽觉惊愕和不甘，但旋即想到自己女儿往后的亲事，赶忙让人将江玉柔的东西打包送去了清远侯府，不准人张扬。
江家老爷倒是很乐意，还想着寻机会登门拜访。
可没承想不过两日，谢瑨的人突然发难，顾锦文作为大皇子的亲信，被搜集好的证据压垮，再无出头之日。
只是顾锦文等人虽被判了流放，江玉柔和柳蕴诗却是被送去了星梦楼为奴。
她们到底是没能陪在顾锦文身侧，只是进了星梦楼，偌大的奴字压在身上，她们也永远都会被人踩在脚下，再也抬不起头。
“听说她们刚进楼那日，就被楼里的嬷嬷随意寻了个由头，一顿毒打。”
赵语枝道：“大概是这嬷嬷在对外头的人表忠心，只是我听闻......江玉柔什么都没带，就带了我们三人一人一个的玉葫芦。”
那玉葫芦是沈桃溪有一年陪着安氏上山礼佛，在庙里求来的物件。
她向来坐不住，也没多少耐心，可听闻此物能安人心神护人平安，她便耐着性子听了整整一日的佛经，也随之跪了一整日。
那是她们三人第一样都有的物件。
她还记得江玉柔收到时一下就哭了，说从未有人这么对过她。
沈桃溪以为这样的情谊大抵能行上一辈子，可没想到，变化来得这般快。
“你想见她吗？”
“不想，但我生气。”
赵语枝愤愤不平地道：“她那日毫无懊悔之色，如今又做出这一副模样，也不知给谁看！”
“给她自己吧。”
沈桃溪掀起一侧车帘看向车外，“或许她以为这样，在夜深人静之时，她就不会对自己有那么多憎恶。”
马车驶过长街，逐渐热闹。
吆喝声起，一切都好似未有不同，可沈桃溪明白，一切，早已彻底变了模样。
......
谢瑨从沈府离开便又直奔皇宫。
帝王本就因刺客一事气急，两位皇子的事一出，帝王更是怒急攻心，引发了旧疾，这一躺便是好几日。
如今皇后和淑妃的禁足，还有被扣下的孙家和吴家，使得朝堂上人心惶惶，不敢随意站队，却又私下揣测着帝王的心思，暗地里重琢磨起了其他皇子。
还有对淮西王府的打探。
谢瑨拒绝所有人的示好，依旧和往常一样，对谁都是一副冷淡的模样。
寝殿里已经弥漫起了淡淡药味，瞧见阖眼休憩的帝王，谢瑨站至一侧，等着上头的人开口。
没多久，满脸疲态的帝王终于睁开了眼，像是瞬间苍老了十岁。
“瑨儿来了，伤可好些了？”
帝王目光虚浮，示意他上前，“适才朕在梦里，瞧见了你母亲，这么多年，她终于愿意，再看朕一眼。”
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