锦瑟苑。
遭受挫败的慕婉凤心怀满腹的怨气与委屈，她不甘于独自回到房间面对空寂，让思绪在胡思乱想中沉溺。于是，她决定前往锦瑟苑，向婆婆文茵倾诉心声。在天道会这个冷寂的环境中，她深感孤立无援，正如公公楚连业所言，婆婆是她唯一能够找到安慰和接纳的人。尽管婆婆精神失常，无法与她进行正常的交流，但慕婉凤却能直观地感受到，婆婆在认真地聆听她的倾诉。婆婆那安静而专注的神情，让她从中得到了不少的慰藉与温暖。
“婆婆，我曾经一度认为，轩亿只是单纯地不看重爱情，他想要的只是一个能够照顾他、为他生儿育女的夫人而已。现在看来，我错了。他只是对我这个明媒正娶的夫人没有爱情。”慕婉凤一边轻柔地为婆婆梳理着头发，一边满含哀怨地说道，“记得当初，轩亿频繁出入妓院时，我就察觉到那个女人并非等闲之辈。但由于身份有别，我并未将她视为真正的威胁。然而，时至今日，她在轩亿心中的地位依旧举足轻重。每次看到他们相处，我都无法控制自己的思绪，害怕轩亿会真的爱上她……”
慕婉凤说着，心中的委屈愈发浓烈，最后她忍不住靠在婆婆的肩膀上，无声地哭泣起来。
文茵默默地望着她，没有言语，只是伸出手轻轻抚摸着她的头发，给予她无言的安慰与支持。
天道会。
楚轩志走进父亲楚连业的书房，向他详细汇报了近期事情的进展，包括今晚在天苍堂他哥哥楚轩亿与任采薇之间的对话内容。他分析道：“爹，我认为秘密向弘熙王告发哥哥的人并非采薇千金，而是另有其人。对方计划周密，显然已经蓄谋已久。”
楚连业沉思片刻后回应道：“我们需要继续深入调查对方的身份和目的，弄清他究竟想在轩亿身上得到什么。如果只是为了让轩亿损失些钱财，实在没必要如此费尽心机。”
楚轩志也感到困惑，他提出疑问：“爹，这个人的举动会不会对我们的计划造成影响？”
楚连业摇了摇头，露出意味深长的微笑：“关于对方的身份和目的，我暂时还猜不透。不过，有一点可以肯定，任采薇和你哥哥的关系比我们想象的要紧密得多。”
楚轩志点头表示赞同，并继续道：“爹，我们还需要弄清楚哥哥对采薇千金的信任是出于真心，还是另有原因。”
楚连业回答道：“确实需要了解清楚。你哥哥从小就对女色不感兴趣，他对女人的要求很高。一旦他动了心，就容易深陷其中。这既是他的优点，也是他的弱点。”
话锋一转，楚连业露出得意的笑容：“不过，你嫂子和你哥哥因为任采薇闹得不可开交，这对我们来说倒是个好消息。我们可以利用这一点，设法将你嫂子赶走。希望一切顺利，否则，她的下场恐怕会很不妙。”
听到这里，楚轩志沉默了下来，眼中闪过一丝黯淡。
幽篁村。
幽篁村，这个离定风镇不远的小村落，如同一个被时光遗忘的角落，安静地蛰伏在群山环抱之中。骑马前往，只需半日时光，便能踏入这片与世隔绝的境地。
几年前，由于水源的枯竭，这里的村民们纷纷选择了离开，留下的是一片破败和荒芜。如今，村子已然破落不堪，几乎无人居住，只剩下一片寂静和荒凉，仿佛一个被遗弃的鬼村，静谧而诡异。
村子四周，树木茂密，枝繁叶茂，仿佛是天然的屏障，将村子与外界隔绝开来。杂草丛生，野草丛中不时传来虫鸣鸟叫，却更显得这片村落的孤寂和冷清。
村中仅有一条大路，蜿蜒曲折，一直通向远处的大桥。路两旁，破败的房屋散落着，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶上长满了青苔，似乎在默默诉说着过去的岁月。这些房子大多都靠近大路，分布在两侧，形成了村子主要的街景。
整个村子被山势重重包围，远处的山峰若隐若现，云雾缭绕，更增添了几分神秘和幽深。在这里，时间仿佛停滞，空气中弥漫着一种沉重而压抑的气息，让人不由自主地感受到一种凄凉和荒芜。
由于弘熙王有令，楚轩亿仅带了戚长风前往幽篁村拜见。两人骑马，在弘熙王侍卫的引领下，渐入村中深处。沿途，弘熙王的官兵严密把守，仿佛布下天罗地网，静待他们自投罗网。
楚轩亿心中颇感不屑，暗忖弘熙王倒是给了自己极高的礼遇。
当他们行至一处巍峨的大房子前，侍卫勒马停下，示意楚轩亿与戚长风下马。此时，弘熙王的侍卫长柳满川从屋中走出，脸上挂着意料之中的微笑，向楚轩亿拱手道：“楚帮主，果真是守时守规之人，不愧为江湖第一大帮的帮主。”
楚轩亿也不废话，直截了当地问道：“王爷在里面吗？”
“王爷已在屋内等候多时。”柳满川答道。
楚轩亿点点头，正要携戚长风入内，却被柳满川伸手拦住：“楚帮主，请稍候。为保交谈无虞，尚需完成最后一道手续。”
楚轩亿心中冷笑，随即依言举起双手，任由柳满川搜查，并取走了他随身携带的绝情剑。
“楚帮主，请。”柳满川完成搜查后，做了个请的手势，随后转向戚长风，“戚侍卫长，您请在此稍候。”
楚轩亿似乎早已料到只能单独面见弘熙王，神态自若地步入屋内。戚长风则依言在外等候。
“本王真是感到意外之喜，未曾想到楚帮主竟亲自携款而至，这份厚礼，真是让本王倍感面子十足，哈哈！”弘熙王开怀大笑，心中满是满足和愉悦，他小心地将楚轩亿递来的银票收入囊中，随后命令一旁的侍卫斟酒，“来，楚帮主，我们举杯共饮，愿我们日后还能相见，合作更加愉快！”
然而，楚轩亿却似笑非笑地看着递到面前的酒杯，并未伸手去接，他凝视着弘熙王，淡然道：“王爷，钱已收下，心情可还愉悦满足？”
弘熙王微微一愣，但随即恢复常态，回答道：“楚帮主的心意，本王自然欢喜满足。征兵之事，就此作罢，本王再不会提及，哈哈！”
楚轩亿轻哼一声，不为所动，他依然坐在那张皮草椅子上，痞气与霸气交织，散发出独特的魅力，“王爷，你我之间早已有约在先，又何须多言？莫非王爷有意反悔？”他的话语中透露出一种挑衅与质疑。
弘熙王面露疑惑之色，他感觉到今天的楚轩亿与往常有所不同，变得如此直接而尖锐，这让他有些不悦，“楚帮主，你这是何意？竟敢如此与本王说话！”
楚轩亿微微一笑，那笑容如同春风拂面，却又带着几分锐利，“王爷，我向来都是坦诚相待，你又何必动怒？还是说，王爷心中有所隐瞒？”
“大胆！”旁边的侍卫见状，忍不住拔出剑来呵斥楚轩亿。
然而，楚轩亿却只是冷冷地瞥了一眼弘熙王，“我此刻心情尚好，劝你的手下莫要冲动，否则，他可能会后悔莫及。”
弘熙王示意侍卫稍安勿躁，他心中虽然不满，但想到钱已到手，没必要与楚轩亿起冲突，于是放缓了语气，“楚帮主，我们向来以和为贵。你有何疑问，直接问便是。”
楚轩亿直视着弘熙王的眼睛，“任昆泰是如何落入你手中的？是你亲手捉拿，还是他主动投诚？”
弘熙王被这个问题问得一愣，他没想到楚轩亿会如此直接地询问此事。他转动着眼珠，试图回避这个问题，“楚帮主，你似乎对任昆泰的事情颇为关心。难道你就不担心采薇千金已经与本王达成共识，要共同对付你吗？”
楚轩亿闻言轻笑一声，似乎对弘熙王的话并不在意，“王爷多虑了。采薇千金不过是顺应时势而已，我又怎会因此而介怀？王爷还是直接回答我的问题为好。”他的语气中透露出一种自信和从容，似乎早已看穿了弘熙王的心思。
“本王对楚帮主与采薇千金之间的纠葛也有所耳闻，”弘熙王缓缓开口，他一边说着，一边细心观察着楚轩亿的神情变化，“不过，本王倒是可以为你解决一桩心事。本王有意将采薇千金带走，如此一来，你便少了一个心头大患。”
楚轩亿闻言，双眸中闪过一丝凶光，冷冷地说道：“你是在玩火自焚。”
弘熙王却不以为意，继续振振有词地说道：“哪里哪里，楚帮主误会了。本王这纯粹是在为你考虑。实话告诉你，本王早在采薇千金还是莳花馆的头牌花魁伊霓小姐时，便对她心生倾慕。她如今已经二十六岁，是时候找个好归宿了。既然她在苍云堡过得并不如意，何不随本王去京城享福呢？本王虽已有正妻，但定会给她不亚于原配夫人的待遇。”
楚轩亿沉默不语，仿佛暴风雨前的宁静。
然而，弘熙王却浑然不觉危险即将降临，他仍笑着继续说道：“楚帮主，你觉得这个提议如何？本王记得，你以前可是莳花馆的常客，想必也是为了伊霓小姐吧？难道她已经成了你的女人？呵，本王并不介意这些，毕竟她在妓院时，已非完璧之身。多我们两个，也不算什么了。”
话音未落，弘熙王突然感觉喉咙被一只铁钳般的大手紧紧扼住，眼前顿时一片漆黑。这时，门外传来急促的脚步声，柳满川冲了进来，见状立即拔出刀砍向楚轩亿。
楚轩亿紧紧攥住心口的位置，星眸瞪大，死死地盯着眼前的弘熙王。他张开嘴想要说话，却发现喉咙仿佛被堵住了一般。几秒之间，心口剧烈跳动到他难以忍受的程度，眼前的弘熙王那张脸也变得模糊不清。
“妈啊，幸好给他服了药，不然本王就被这个疯子掐死了……”这是楚轩亿在昏死前听到的最后一句话。他的意识逐渐模糊，身体也开始失去控制。最终，他重重地倒在了地上，失去了知觉。
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