“近日来，在下在外面听到了很多传言，大家都说帮主之所以借钱给苍云堡，是为了帮他们的堡主从无日神教手里赎回夫人，在下斗胆问一句帮主，此事是不是真的？”赫秉德严肃地问道。
“赫长老，你就是为了求证外面传言的真假才来找我的吗？”楚轩亿放下了批阅的笔问道。
“帮主借钱给苍云堡，本来是一件无可厚非的小事，但是帮主借钱的初衷如果是为了帮他们从无日神教手里赎人，那就是一件不得不提的大事了。”赫秉德严肃地回答道。
“我们和苍云堡是结盟多年的盟友，盟约有规定，任何一方如遇到困难需要对方帮忙的，对方都要责无旁贷地帮助盟友，这次苍云堡遇到了困难需要我们天道会慷慨解囊，我们断不能袖手旁观，至于他们为何需要钱，我就不方便过问了。”楚轩亿淡淡地回答道。
“是不方便，还是顺水推舟？”赫秉德追问道，“十万两白银，这么一大笔钱，帮主不问缘由说借就借，这个说法未免太荒谬了，在下就算勉强相信，也不可能勉强每个人都相信这个说法，在下也丑话说在前头，如果在下说服不了大家相信，还望帮主谅解。”
“赫长老，你这么和帮主说话，是在威胁帮主吗？”慕婉凤忍不住出声，“帮主怎么做决定，你只要听帮主怎么说就够了，不需要你说三道四质疑帮主的做法，你冲撞帮主对你有什么好处？”
赫秉德料不到慕婉凤会张口指责他，他立即生气了，“我不是在说三道四，而是在点醒帮主，他一意孤行借钱给苍云堡赎回一个该死的叛徒，这就是错误的决定！”
“谁是该死的叛徒啊？！”慕婉凤也来气了，“影荷是任堡主的正室夫人，身份显赫，当然要赎回！”
“凡是遭到无日神教绑架的人，无论身份高低，都是潜在的叛徒！他们擅自决定赎人，就等于中了无日神教的圈套，花了冤枉钱把一个已经叛变的人赎回来！”赫秉德愤怒地加大了音量。
“不管影荷她有没有叛变，她都是遭遇了不幸的受害者，绑架她的无日神教才是应该痛恨的目标！”慕婉凤也愤怒地提高了音量，“你们非但不同情她的遭遇，还大放厥词捏造她是叛徒！你们口口声声说她是叛徒，到底有没有证据？！你们拿不出证据，就是对影荷的侮辱、诽谤！”
“夫人，你的意思是我错了，还让我同情一个叛徒吗！”赫秉德的眼睛冒火了，“你太天真了，根本不理解无日神教的险恶用心！当年帮主的原配夫人，也是被无日神教绑架，老帮主和帮主都不敢答应无日神教的赎人条件，难道老帮主和帮主的决定也是错的吗！”
“是的！”慕婉凤更大声地顶了回去，“就算是老帮主和帮主，只要他们不肯赎人，就是见死不救、冷血无情的错误行为！这种行为也不应该再继续下去！”
楚连业走进了书房，正好听到了慕婉凤的这一席话。
“够了，都到此为止吧！”楚轩亿见父亲步入房间，立即出言制止，“钱既已出借，人也已安全归来，再争论这些已无意义。赫长老，时候不早了，你还是早些回去吧。”
赫秉德愤愤不平地瞥了慕婉凤一眼，随后怒气冲冲地转身离去。
楚连业见状，笑着向赫秉德打招呼：“阿德啊，别生气了，我清楚你是为了天道会好。早点回家陪陪孩子吧，有什么事以后再说也不迟。”
“是，老帮主，在下先行告退，改日再专程拜访您。”赫秉德立刻恭敬地回应，随即离开。
赫秉德走后，楚连业笑眯眯地看向儿子和儿媳。
“爹，你是特地来看我们的吗？”楚轩亿率先开口问候。
“见过公公。”慕婉凤虽心中不悦，但仍勉强开口行礼。
“今日我外出狩猎，有幸捕获一头野牛。既然大家都在，不如一同去享用烤牛肉吧？”楚连业提议道。
“爹真是老当益壮，我当然要陪您一起享受这难得的烧烤时光。”楚轩亿笑着答应。
没想到，慕婉凤却面无表情地拒绝：“我并不饿，就不参与了，先告辞了。”
说完，她便带着一脸的不悦离开了房间。
楚连业望着她离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
次日清晨，楚连业出乎意料地邀请慕婉凤一同前往踏歌林狩猎，慕婉凤虽感诧异，却也欣然应允，心中暗自揣测楚连业的用意。
作为在塞外长大的女儿，狩猎对她而言不过是信手拈来之事。不出一个时辰，她便满载而归，猎获两头成年鹿、三只狍子、三头黄羊、一头狼、五只兔子、三只土拨鼠，以及一只毛色洁白的狐狸，其狩猎技艺之精湛，连经验丰富的老猎人哈索克都赞叹不已。
“老夫有生之年，首次与夫人共猎，便被夫人的非凡身手深深折服。未曾想，夫人竟是此中高手。”哈索克面带笑意，由衷地夸赞道。
慕婉凤谦逊一笑，答道：“哈主管谬赞了。自幼随父亲狩猎，此乃我所长。只是许久未练，手生疏了些。往昔，我曾在一炷香内连中十只土拨鼠呢！”
她边说边轻抚着手中的白狐，望向楚连业，“公公，这狐狸毛色温润，我想将其制成围巾赠予婆婆，我见她挺怕冷的。”
楚连业闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的表情，“真乃细心之人。你虽是女子，武艺尚需精进，但在狩猎这等男儿之事上，竟也能大放异彩，连哈索克都对你刮目相看，老夫亦是自愧不如。早该发掘你的才能，多带你领略狩猎之乐，也不至于让你觉得无所事事。”
慕婉凤温婉一笑，回应道：“公公言重了。每个人都有自己的盲点，公公亦不例外。至于我，虽名为轩亿的贤内助，日常需照料他的身体，辅助他的工作，但此等事务亦属实实在在之劳作，怎敢言‘闲’？又何来‘做不了事’之说？”
楚连业闻言，笑容更加和煦，“你平日之辛劳，我自然心知肚明。轩亿视你为左膀右臂，全天候地倚仗你，你确实功不可没。然而，我所言的‘功劳’，或许指的是更为显着、更易于被众人所见之事。此点，或许是我之前未曾注意到的。”
“公公作为旁观者，或许难以深入理解具体情况，难以精确区分苦劳与功劳，这份不易我亦能体谅。”慕婉凤心中暗叹楚连业表面和善实则锋利，面上却仍保持着温婉的笑容，轻轻反驳道，“只要轩亿对我的工作感到满意，这便足矣。至于公公的看法，我确实未曾过多挂怀。”
楚连业闻言，笑声中多了几分玩味，“哦？你就这么确信，轩亿在任何事情上都会听你的吗？”
“我并未言及轩亿事事皆听我的。”慕婉凤温婉地纠正道，“轩亿是位独立思考、有着自己见解与判断的人，他从不轻易被外界意见所左右，无论是现在还是将来。”
“那么，你如何看待轩亿决定借巨款予苍云堡，助其从无日神教赎回堡主夫人之事？”楚连业饶有兴趣地追问。
“这首先源于我们与苍云堡之间坚不可摧的盟约，它要求我们相互扶持，共度难关。”慕婉凤回答道，“此外，这背后或许还藏着轩亿个人的情感因素——他想要通过此举，为过去某个决定所带来的遗憾进行某种形式的弥补，特别是考虑到公公您曾经的决策与他正室夫人的故事。”
“你认为，是因为正室夫人的事情让轩亿深感内疚，所以他才支持苍云堡的行动，以此寻求内心的宽慰，是吗？”楚连业继续引导。
“无论是与否，轩亿的初衷无疑是善意的。”慕婉凤坚定地说，“他虽然深受公公您的教诲，却并未完全复制您的行事风格，反而保留并发展了您可能已遗失的某些品质。”
楚连业轻轻摇头，语气中带着几分教诲，“我如何教养轩亿，他受到何种影响，你同样只是旁观者，难以洞悉全貌。你对我的轻视，源于你对我不够了解。记住，人可以保持谦逊，但绝不可狂妄自大。有时候，一句无心之言，也可能带来意想不到的后果。”
“若听不明白，自当花时间深思明辨，而非仅凭口舌之争。”楚连业打断了慕婉凤欲出口的反驳，“不要总想着挑战既定规则，因为它们并非你所能制定。如果你继续固执己见，恐怕连轩亿也无法再容忍你的行为。”
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