楚连业在哄妻子文茵安然入睡后，便独自骑马下山，前往附近的踏歌林狩猎。狩猎是他除了习武和称霸武林以外的一大爱好。踏歌林这片由天道会承包并改建的狩猎之地，树木繁茂，苍茫辽阔，内部放养了各种适宜狩猎的动物。每个月，天道会都会定期投入大量的猎物，以确保狩猎活动的丰富性。楚连业时常前来踏歌林狩猎，尤其是在他退位之后，更是频繁地造访此地。
“爹，看来今天您的收获颇丰啊。”楚轩亿也骑着马赶来，望着地上一堆被击倒的猎物，对楚连业笑道。
“我退休后闲来无事，除了照顾你娘，便是琢磨着如何捕获更多的猎物了。你说，这能没有进步吗？”楚连业吩咐弟子们将猎物打包装好，送回天道会，然后招呼儿子跟着他一同深入踏歌林的腹地。
父子二人并驾齐驱，边行边谈。楚连业从怀中掏出鹿肉干，递给楚轩亿一些：“你平时如此忙碌，无冬无夏的，昨晚又未能好好休息，却还特地抽空陪我狩猎，作为父亲，我真的很感动。”
“爹，你别这么说。我已经习惯了这种生活节奏。我还记得小时候，最喜欢的事情就是和爹一起去狩猎，那种紧张与疲惫交织、开心与喜悦并存的感觉，是我最为怀念的。”楚轩亿咬了一口鹿肉干，微笑着说。
“其实，我也已经习惯了独自狩猎。想怎么狩猎，全由自己做主。你们都已经长大成人，有了各自的想法和生活，生活的重心已不再仅仅围绕我这个老头子。”楚连业突然将弓箭对准了森林深处，一箭射中了一头正欲逃走的梅花鹿。
“但无论如何，你永远都是我爹。”楚轩亿抬头，认真地看着楚连业。
“我们天道会与苍云堡的结盟已有八年之久。两派之间的恩怨纠葛，远不止这八年。结盟，说到底是为了各自的利益；而一旦利益不再，解盟也是迟早的事。对待外人，我们无需讲究太多的感情。”楚连业边说边走向那头被射死的梅花鹿，“但你的妻子婉凤，她并非外人。她是你的左膀右臂，是你无需设防的家人。既然你选择了她，就应该好好珍惜她，一起建立健康有感情的夫妻关系。”
“父亲说得是。我会妥善处理与婉凤之间的问题的。”楚轩亿下马，将那头梅花鹿扛在肩上，放到了自己的马背上。
“男人打女人，是绝对的错误。这违背了男人应有的职责和存在的意义。男人的使命在于保护女人，成为她们的守护者，彰显自身的强大，为她们提供生存所需的资源，并与她们共同繁衍后代，延续家族的辉煌。”楚连业认真地说道。
“我记得，爹在我们兄弟俩刚懂事时便教导我们，男人无论年纪多大，无论遭遇何事，都不应动手打女人。男人的力量是用来应对其他男人的挑战的。只有那些优秀、具有保护能力且能提供生存资源的男人，才会被女性选择为共同繁衍后代的伴侣。这个过程既残酷又美好。”楚轩亿回答道。
楚连业继续深入阐述：“男人打女人，不仅表明他丧失了繁衍后代的意愿，也失去了获得延续家族荣耀的资格。在挥拳的那一刻，他不再是守护者，而是破坏者，伤害了可能为他延续血脉的女性。这种行为是对天道的逆叛。”
“如果男人试图以武力逼迫女性繁衍后代，那更是对自然选择过程的破坏。即使女性被迫孕育了后代，她也可能亲自终结这个她并不认可的生命，因为她从未选择过你，你的后代也不配得到生命的延续。”
“父亲是在提醒我吗？”楚轩亿问道。
“唉，当年我就没有彻底贯彻这个原则，错误地对待了你的母亲，导致了今日的局面。我不希望你重蹈我的覆辙。既然那个女孩已经走进你的生活，你就应该有机会去争取她的心，用爱去化解所有的障碍。爱，能够化解一切。”楚连业感叹道。
“爹，轩亿记住了。”楚轩亿郑重地点头。
“如果你真的不爱她，就让她自由离开吧。生死有命，富贵在天。”楚连业最后说道。
楚轩亿听后，心中涌起一阵凛然之情。
在夜幕低垂的时刻，楚轩亿独自一人漫步至观星台，凝视着天空中繁星闪烁的壮丽景象，陷入了深深的沉思。经过长时间的内心挣扎，他似乎终于做出了一个坚定的决定。
他紧握着手中的休书，随后将其撕碎，将那些碎片轻轻洒向了璀璨的星空，仿佛在向命运宣告他的选择。
孙影荷躺在床上，生命奄奄一息。她的身体被薛凝眉打得遍体鳞伤，没有一处完好的皮肤，鲜血淋漓。即使是经验丰富的大夫看到她，也忍不住摇头叹息，对这样的暴行感到震惊。
经过三天三夜的昏迷，孙影荷终于醒了过来。
她闻到一股浓烈的药草味，努力辨认周围的环境，艰难地挣扎着想要坐起。此时，劳大夫发现了她的动静，急忙走过去按住她，“你伤势太重，现在需要卧床静养，千万不要乱动，否则可能会留下终身的后遗症。”
孙影荷焦急地问道：“我这是在哪里？我家昆洛失踪了，我得去找他回来。”
劳大夫安抚道：“昆洛少主已经在三天前平安回到苍云堡了，你无需担心。”
孙影荷一听，顿时喜极而泣，“那真是太好了！”
然而，劳大夫接下来的话让孙影荷的心再次沉了下去，“但是，薛堡主已经下令，让我治好你的伤后，就把你送出定风镇，你以后不用再回苍云堡了。”
孙影荷震惊得几乎说不出话来，“这……这是什么意思？”
劳大夫没有注意到孙影荷的异样，继续说道：“苍云堡的人说，你已经不再是昆山少主的未婚妻了，你自由了。这个钱袋是苍云堡给你的，作为你离开的盘缠。”说着，他把钱袋交给了孙影荷，然后就去忙自己的事情了。
孙影荷接过钱袋，突然感到一阵强烈的悲痛和愤怒，她猛地吐出一口鲜血，染红了那个原本应该是希望她离开的钱袋。
“请各位大人行行好，让我进去吧……”
“我愿意付出任何代价，只求能让我进去……”
“如果你们不开门，我就长跪不起！”
今天，在苍云堡的大门口，一名憔悴的女子跪在门前，声泪俱下地哀求守门的弟子放她入内。
守门的弟子们被她的哀求声弄得心烦意乱，甚至影响了其他访客的到来。在他们再也受不了时，他们尝试将女子架走，但不久之后，她又缓缓地走回来，继续跪下哀求。多次重复后，弟子们发现根本无法赶走这名女子，只好任由她在门前哭喊，同时心里默默地期盼她早日离开。
“外面怎么回事？为何有女子在哀嚎？”任昆山和宋秋璃正要前往镇上品尝甜品时，听到了门外传来女子的哀叫声。
“回禀大少主，是孙影荷姑娘在外面叫我们开门，但堡主有令，禁止她入内。”守门的弟子回答道。
“这简直不可理喻！”任昆山愤怒地说道，“二娘为何要将影荷逐出家门？你们立即开门让她进来，一切后果我来承担！”
守门的弟子们面面相觑，无人敢应答。
“少主让你们开门，你们就照做吧！怎么能让一个女子在门外如此凄惨？”宋秋璃也出声相助。
“我已经下令将孙影荷逐出苍云堡，任何人都不得违背我的命令！”薛凝眉和殷巧突然出现，厉声宣布道。
“二娘，昆洛的失踪和突然回归都疑点重重，你不去查明真相，反而要赶走影荷，这是什么道理！”任昆山愤怒地质问道。
薛凝眉不耐烦地回应：“我这么做自然有我的理由，你无需过问！”
宋秋璃也插话道：“婆婆，你是不是还在责怪影荷没有告诉你她和昆泰少主单独见面的事？其实这并不一定与昆洛的失踪有关。”
“你很了解孙影荷吗？你怎么知道这件事与她无关？很多事情你都不清楚！”殷巧不屑地反驳。
“婆婆，我确实知之甚少，但我相信影荷是好人。请不要赶她走，她现在已经无处可去了。”宋秋璃恳求道。
殷巧再次不屑地插话：“任小夫人，你在开玩笑吧，当初你反对丈夫娶正妻是怕人分宠，现在又跑来帮人家说话，这变脸也太快了，是不是人格分裂啊？”
任昆山听后勃然大怒，厉声训斥道：“殷巧！这里哪有你插嘴的份！给我闭嘴！”
紧接着，任昆山转向薛凝眉，语气稍显缓和但仍旧坚定地说：“二娘，处理事情需要公正与合理。如果你怀疑孙影荷与昆泰有私情，应该通过正当途径去调查清楚，而不是无端指责。若真有其事，我们自然会做出处理；若没有，那也应该还她一个清白。”
薛凝眉凝视着任昆山，不满地说道：“昆山，你还不明白吗？现在的情况已经不重要了。自从孙影荷来到苍云堡，我们就遭遇了诸多不幸。先是水月村遭到屠杀，她的家人惨死；后是昆洛被绑架。这一切，都是因为我们打破了门当户对的规矩，触怒了天意！”
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