另一边，那尔布夫人去了翊坤宫，可原本该同行的乌拉那拉氏明棠，却跟着宫女儿去了御花园靠漱芳斋的亭子里头。
“请格格稍等片刻。”
“有劳姑姑。”明棠四处打量着，额娘千叮咛万嘱咐，咱们这位皇上，最是喜好风雅，晚膳后喜欢去漱芳斋和畅音阁听听小曲，这小亭子虽不起眼，却在这秋日里头最凉快的一条路上，皇上若是要来，大概率会走这条路。
“我的儿，额娘不敢保证皇上会来，若是不成，你也不要过于灰心，这就是天命啊。”
天命？
明棠握紧了手里头的帕子，若是错过这一回，下一回入宫便不知道是什么时候了，谁叫长姐只是一个小小的贵人，就算是进宫，那也要额娘以命妇的名义给永寿宫递折子，令贵妃应了这回，下回可就未必了。况且，本来这嫔妃家眷入宫就是一件麻烦事，若要频繁入宫，那就得有皇上的特许，要么是宠妃，要么是怀有皇嗣，这两点长姐都没有，说到底，今日不成，那就没有机会了。
那宫女远远地替她望着，她在亭子里左右焦急，抬头瞥见了如今开的正好的秋海棠。
她当初进宫选秀的时候，这海棠花才刚开，如今选秀已经过了快两个月，秋海棠的花期也快过了，想来是长在这紫禁城里，有人细心呵护着，这才开的如此好。
她站起身，走到秋海棠边，皇上不是一向好风雅吗，这青色的衣裳坐在亭子里浪费了，在这花下才好看呢。
她四处走动着，找了一个最好的角度站着，又细心摆弄着花枝，静静地等待。
——
如今刚过了皇上晚膳的时辰，因着青樱侍寝闹心，今日他便连翻牌子的兴致也没了，只想去漱芳斋听听曲儿，好去一去这郁闷的心境。
昨日，江与彬拿着自己的项上人头保证，皇上最多再喝上一日的补药，精神必定如常，也是，不过是等那凉药的药性过，再补一补皇上的身子，原本是瞧不出好坏的，偏偏娴贵人非要把这事儿挑明了说，这不是自己找罪受吗？
横竖他在太医院里忙的焦头烂额，若是皇上下一次召见小主侍寝身体依旧不行，那他是真的要以死谢罪了。
“皇上，今日新排了曲儿，定然让您满意。”李玉在一旁出声道，知道皇上心情不好，他昨儿连夜吩咐了漱芳斋排新曲子，果然，今日皇上没翻牌子，用过晚膳就吩咐要去漱芳斋。
“是什么曲儿啊？”皇帝坐在轿撵上，问道。
“是《拜月亭记》，您上回还提到这出戏文呢。”李玉连忙说道。
“是啊，忠贞不二的好情缘啊。”皇帝笑了一声，“朕从前看这出戏，只感叹二人历经磨难的不易，如今，却是真的羡慕，二人相识相知，愿意同生共死的情意。”
李玉不知如何搭话，只是讪笑着，谁知远远地，却瞧见秋海棠树站着以女子，身着青色衣裳，身影朦胧绰约，粉红的海棠，俏丽的佳人，一下便吸引住了皇帝的眼。
“宫里何时有这么一号人物？”皇帝的眼神停留了一瞬，李玉便会意，抬轿子的小太监们朝着那去。
“瞧这装扮，倒不像是宫女，也不像是小主。”李玉眯着眼睛看，却认不得这是何人，这身装扮，明显就不是宫里的装扮，也不像是命妇，那就只能是——谁家的格格进宫了？
难道是太后娘娘？这宫里，素来只有慈宁宫会有些格格们，被太后娘娘选中进宫来学规矩，再去伺候皇上的，不过这才过了大选，不应该呀？
李玉还在想着，皇帝的轿撵已经停了下来。
“格格，格格。”身旁伺候的宫女连忙提醒道。
明棠深吸了一口气，转过身，退后一步行礼道，
“臣女乌拉那拉氏明棠，见过皇上，皇上万福金安。”
“乌拉那拉氏？”别说李玉，皇帝的心里也惊了一下。
“是，臣女今日随母进宫探望长姐，瞧这御花园的秋海棠好看，便想驻足一二，不想扰了皇上圣驾，还请皇上恕罪。”明棠的声音同青樱的沙哑声线不同，一字一字有如珠玉落盘，清脆且令人舒适。
“无妨，平身吧。”皇帝搜罗了一下自己的记忆，才想起来，在许久之前，他曾听说过，青樱有一个幼妹，不曾想如今还未许嫁。
皇帝轻轻抬了抬手，李玉便高声道，“起驾！”
“谢皇上。”明棠心里咯噔一下，却还是鼓起勇气，微微抬起头，带了些急迫地说道，“皇上，臣女自知此话僭越，只是臣女自在闺中时便一直仰慕皇上，选秀的时候未曾见上皇上一面，是臣女没有福气，今日得了特许进宫得见天颜，臣女喜不自胜。”
一番话说下来，她只觉得自己的后背都湿透了，从前她循规蹈矩，何曾有如此向另一个男子吐露心意的时候，只是她实在是太急了，能见到皇上已经是不易，她必须要尽力去争取，哪怕皇上能看她一眼，看一眼。
抬轿的小太监挺住了脚，皇帝转过头，仔细看了看面前的女子，一身清丽的装扮，身旁的秋海棠花朵小巧精致，像是粉色，紫色交织的珠帘，细细点缀着她的衣裳，头上那一对海棠簪子，衬得她更为娇美，不过做工瞧着，倒像是宫里的东西。
“有趣，你参加过选秀？”皇帝的眼神最终定格在她的脸上，这个角度，能明显地瞧见她眉眼间和青樱的三分相似，不过到底年轻许多，饱满的苹果肌和灵动的双眼，都是如今青樱没有的。
“是，只是臣女还不曾到御前，您就离开了。”明棠的脸羞得通红，镇定着自己的心神，不至于让声音颤抖。
“朕倒是错过了。”皇帝笑了笑，“你说你仰慕朕，可朕的后宫里已经有了你长姐。”
“皇上是真龙天子，这世间女子谁不真心仰慕皇上，臣女知道皇上同长姐是年少就有的情谊，就算长姐多次触怒皇上，您依旧宽宥了她，可见，您实在是圣明君主，臣女羡慕这份情谊，更何况，古来也不是没有姐妹共侍一人的先例，臣女是真心喜欢皇上，希望能常伴皇上左右，”明棠屈身跪下，“还请皇上垂怜。”
“你进宫来，便是为了见朕一面吗？”皇帝又问道。
“是，正是长姐求了令贵妃娘娘允准，臣女才有机会进宫来的。”明棠回答道。
是娴贵人主动让她进宫来的，那这对海棠簪子，就是娴贵人给的了？
皇帝陷入沉思，莫非是娴贵人觉着自己做错了事，羞于见自己，便将自己的妹妹接进宫里来，为乌拉那拉氏谋一份恩宠？
“若是朕不应你，你当如何？”皇帝又问道。
“皇上自然有皇上的思量，能见皇上一面，臣女已经觉得是上天眷顾，定然是臣女姿色平庸，入不了皇上的眼，只愿皇上龙体安康，一切顺遂。”明棠只觉得心被紧紧揪了起来，但还是守着礼仪，拜了下去。
“有趣，你长姐就是个刺头，怎么说教也不改，你倒是个懂事的。”皇帝笑了笑， “起来吧。”
“谢皇上。”明棠局促地站起身，猝不及防对上了皇帝满含笑意的眼眸。
“你既然如此仰慕朕，朕也不愿拂了你的心意，看你是个明事理的，不如你就做朕的明常在吧，咸福宫还有位置，离翊坤宫也不远。”
“是，多谢皇上。”明棠抬起头，笑了起来。原本她的脸蛋就生的好看，笑起来，一双眼睛都显得灵动了。
“你笑起来很好看。”皇帝轻轻握了握她的手，“朕要去畅音阁听戏，一同吧。”
“臣女，不，臣妾遵旨。”明棠顺从地跟上，抛了一个眼神给她身边陪同的宫女，她会意，转身便往翊坤宫去。
她做到了，她终于，终于进宫了！
长姐，你别怪我进宫分你的恩宠，都是你没用，撑不起乌拉那拉氏的荣耀， 我同你不一样，家族的未来和荣耀，我定要好好搏一搏。
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