在如潮水般汹涌的人群面前，比约恩神情自若，没有丝毫的慌乱。从呱呱坠地开始，他就一直处于整个王国的关注之中，这样的场面于他而言，就如同日常的呼吸一般寻常，就算随之而来的有些许不便，他也早已习以为常。
“往后退！所有人都往后退！”侍从们的呼喊声响彻拥挤的站台。在这混乱无序的局面中，围观的人们还是缓缓向后挪动，为王子的队伍让出了一条通道。
比约恩身姿挺拔，步伐坚定而有力。他与那些目光交汇的人们进行着短暂的眼神交流，这已然成为他多年来养成的习惯。
那个女人，在他眼中也只是众多旁观者中的一员，那匆匆一瞥毫无特别之处。
然而，目光停留的时间却意外地稍长了些，只因为那个娇小女人不同寻常的举动。她穿着老旧且土气的礼服，蕾丝和蝴蝶结层层缠绕，仿佛是从上世纪穿越而来。不仅连衣裙上花纹繁杂，就连帽子上也缀满了人造花朵。
比约恩与她擦肩而过，再次回眸时，将目光聚焦在了那个满脸涨红的人身上。那个气势汹汹地对皇室成员指指点点的男人，在比约恩的注视下，惊愕地后退了几步，而比约恩却给予了他一个平和的微笑。在这充斥着指责与称赞的喧闹场景中，比约恩就像是一个出来享受悠闲午后散步的人，神态轻松自在。
在众多或陌生或熟悉的面孔中穿梭，比约恩从容地朝着刚刚驶入站台的列车走去。
不幸的是，艾尔娜在这座城市中迷失了方向，直到身体疲惫不堪，她才惊觉自己的处境。不知不觉，晴朗的天空在夕阳西下后，夜幕逐渐笼罩了城市。
艾尔娜拖着沉重的脚步，走到塔拉大道广场中央的喷水池旁。尽管感觉自己随时可能瘫倒在地，但在坐下之前，她还是先小心翼翼地展开了手帕。
为了这一天，艾尔娜穿上了自己最为珍视的衣服。这是去年奶奶送给她的生日礼物。“就算现在不想去讨好父亲，也得展现出淑女应有的礼仪和品味。”绝不能弄脏这件衣服。
冷静且优雅，无论何时何地，都要保持淑女的风范。
这是奶奶一生所秉持的信念，也是她想要留给孙女的珍贵教诲。尽管拥有哈尔迪这个姓氏，但作为巴登家族的淑女艾尔娜·哈尔迪，她有责任坚守这样的价值观。
就在艾尔娜认真整理衣服的时候，广场上的煤气灯逐一亮起。完成点灯工作的守灯人骑上自行车，向下一个街区驶去。
艾尔娜还沉浸在这生平首次见到的奇妙景象中，但很快又回过神来，站起身收拾好行李。一想到要在夜色变得更浓之前找到目的地，双脚的肿胀和腿部的酸痛便被她暂时抛在了脑后。
伴随着嘎吱嘎吱的脚步声，艾尔娜沿着被煤气灯照亮的大道前行。风吹落的花瓣如同雪花般在空中飘舞，夜晚的街道美得让她暂时忘却了内心的恐惧和迷茫。
“哇……”艾尔娜抬起头，发出了如孩子般天真的惊叹。透过挂满花朵的树枝，她看到了一轮洁白的满月。昨晚，因难以入眠而辗转反侧时，推开窗户看到的也是这同一轮月亮。这看似平常的事实，此刻却给了她莫大的安慰和安全感。
深吸一口气，艾尔娜迈着更加坚定的步伐继续前行。终于，她找到了那个在心中不断祈祷和念叨的地址。一座古朴的豪宅矗立在塔拉大道的西端，这里曾是她的家，那个叫做哈尔迪的家。
在按下门铃之前，艾尔娜再次整理了一下自己的连衣裙，保持着端庄的姿态，努力展现出温柔和友善的微笑。虽然不知道屋内的人会如何看待自己，但至少在艾尔娜的心中，她已经做到了最好。
“没关系的。”艾尔娜用这句近乎自我安慰的话鼓励着自己，颤抖的手缓缓伸向了门铃。
“我着实无法理解哥哥。”清脆的女子声音在欢快的室内乐旋律中穿梭。
比约恩这才缓缓睁开紧闭的双眼。微微抬起头，不知不觉中，近在眼前的瑞洁映入眼帘。与兴奋的瑞洁不同，比约恩看向妹妹的眼神显得十分冷淡。
“你说格拉迪斯要回来了。你难道不明白这意味着什么吗？”
“嗯。”
比约恩在灯光璀璨的大厅中缓缓踱步，目光再次落在瑞洁的脸上。
“大概意味着这将是个相当糟糕的夏天吧。”带着困意的缓慢语调，让那看似微笑的回答听起来愈发尖刻。
“天哪。你怎能这样评价格拉迪斯？是我哥哥伤害了她，抛弃了她！”
瑞洁愤怒不已，仿佛受到侮辱的是自己。即便有这样激动的妹妹在身旁，比约恩依旧泰然自若地握着水杯。原本凝结在玻璃杯表面的水珠顺着他修长而光滑的手指滑落。
慈善晚会十分成功。
当全王国尊敬与爱戴的王妃将出席的消息传开，社交界的贵妇们纷纷涌向什维林。她们用捐款展现出的慈悲之心，让皇家医院院长激动的嘴角始终上扬。
美味的食物、动听的音乐以及众多的社交名流，为这场派对增添了不少光彩。如此一来，王妃的出席没有白费，这是一场极具格调的盛会。为护送王妃殿下而放弃睡眠的大公的付出也算有所值。这算是一个不算太差的春日周末，除了像愤怒的蜜蜂般围着她转的罗伊斯公主。
“哥哥，拜托你现在改正错误吧。嗯？”
瑞洁此刻开始用安抚的语气催促，仿佛在哄孩子。瑞洁也是格拉迪斯的朋友，她曾比任何人都热烈地支持比约恩的婚姻。然而，在那场闹得沸沸扬扬的离婚之后，她又突然变成了比任何人都严厉的指责者。
“当然，那并非是能够轻易被原谅错错误，但倘若格拉迪斯原谅了，我们俩……”
“海涅公爵夫人。”
放下水杯的比约恩打断了姐姐的话。与面带微笑的嘴唇不同，他的眼神和语调透着一股清冷，格外平静。
“公爵似乎正在找他的妻子，现在回到丈夫身边如何？”
比约恩用眼神示意大厅的另一边，在贵妇人的人群中寻找着的海涅公爵。瑞洁嘴唇翕动了几下，最终用深深的叹息代替了未说出口的话语。
瑞洁无奈离去，比约恩也随之起身。经过短暂的休憩，乐队开始演奏起华尔兹。
比约恩在女士们中间悠然穿梭，她们投来的目光中警惕与期待交织。与花园相连的露台上挤满了出来抽雪茄的男士。
“比约恩！这边！”
比约恩听到一张熟悉的面孔在招呼，他转身走了过去。若是平日，这群人本该热烈讨论，可今日却异常安静。其中一些人正喝着酒，面色沉重，仿佛即将落泪。
“说是投资失败了。”
彼得说着，递出一个盛满琥珀色白兰地的杯子。比约恩斜倚在栏杆上，接过酒杯。
“投资？”
“我投资了海外债券，结果说是诈骗之类的。”
佩特啧啧地讲述着这悲惨的消息。比约恩只是轻轻皱了皱眉，没有太多反应。看来，在那一轮曾轰动其他社交俱乐部的虚幻投资热潮中，被卷入的傻瓜数量远超想象。
“谢谢你，殿下。多亏了你，我才得以脱身。”
佩特凑近比约恩，轻声说道。
在获取那令人振奋的投资信息后，他径直前往施韦林宫。因为在社交界有这样的定论：至少在女人和金钱这两方面，比约恩王子显然拥有上天赐予的天赋。
那天，听完激动的彼得冗长的解释，比约恩用简洁的话语总结了情况。
“混蛋。”
那冷漠的两个字极具侮辱性。彼得·卑尔根险些犯下袭击王室成员的大罪。倘若对手有可能战胜，他肯定会动手。
但不管怎样。
以一时被骂作混蛋为代价保住了财产，也并非无法忍受。而且，通过纠缠比约恩获取的信息，解除对钢铁公司的投资，还获得了巨大的利益。一想到这，佩特觉得自己甚至可以爱上那个倒霉的王子了。
在投资中只尝到甜头的自己获得了这般收益，那比约恩究竟赚了多少？无论如何，他赚钱的本事堪称神奇。这也是即便他行事肮脏、卑鄙，也要忍耐并维系这段友谊的重要原因之一。
“你必须想尽一切办法抓住它，比约恩！受害者众多，这可是严重的犯罪。不是吗？”
与比约恩对视的一位伯爵家的继承人几乎哽咽着开始列举被骗子欺骗的人的名字。其中大部分是贵族家庭的子弟，是社交俱乐部的成员，还夹杂着一些陌生的名字。
“哈尔迪子爵几乎耗尽了所有的财产。就在他准备用手枪自杀之前。”
哈迪。这无聊的牢骚以一个陌生的名字结束，而这个名字似乎是最愚蠢的那个。
抽着雪茄的比约恩转向栏杆旁的花园。透过渐渐散去的灰色烟雾，能看到一大片色彩斑斓、泛着水光的春花。
比约恩悠然地欣赏着这风景，目光突然停在一个开满白色小花的花坛上。
银铃花。
比约恩记住了那朵花的名字，眼角微微眯起。格拉迪斯在婚礼上手持的花束便是它。因此，银铃花获得了“王世子妃之花”的绰号，受到众人喜爱，甚至一度供不应求。只是人气不到一年便消失了。
如此想来，在车站见到的那个土气女子帽子上装饰的也是那朵花。那早已过时许久的银铃花。
比约恩轻哼着从大厅传来的华尔兹旋律，又吸了一口长长的雪茄烟。
怪不得。
他毫无留恋地离开那银铃花坛，此刻他的目光转向了高悬在夜空中的那轮洁白月亮。
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