一行人站在了衙内，尸体放在了审案桌的下首。判官还没有到。但衙门口已经站满了闻询而来的看客，其中就有青黛和紫草他们五人。
日头高悬，县衙门口的石狮在阳光下闪着威严的光泽。县太爷终于来了。
县太爷端坐正中，两旁站着几个衙役，气氛肃穆。捕头老何头儿将尸体呈上，县太爷眯着眼睛细细查看，眉头紧锁。
“老何，这丫头是如何死的？”县太爷问道。
老何拱手答道：“回大人，据现场勘查，丫鬟死状异常，皮肤上布满了细小的针孔，像是被某种利器一点点剥离下来的。所有的关节处的都被敲断了。尸体整个被吊在了大树上，就想一个皮影娃娃，死状极其恐怖，现场的所有人都被带过来了。”
老何指了指赵村长夫妻和王砚礼和周之川，继续说道：“这二人是死者的父母，这二人......额属下不知。”
县太爷点了点头，目光转向王砚礼和周之川，问道：“你二人是何人？有何事要禀报？”
王砚礼和周之川对视一眼，王砚礼上前一步，道：“回大人，小的王承璟，这位是在下的未婚妻周三娘。我们二人昨日恰好在赵村长家附近留宿，今晚正好也在现场，有些情况或许对大人审案有所帮助。”
王砚礼和周之川想着能不暴露身份就不暴露。实在不行的话，那就再说吧。
县太爷来了兴趣，示意他们继续。王砚礼便将昨日所见所闻，一五一十地说了出来，不包括夜探竹林和老班主的事情，只是说了张秀娥的事情。
“那这么说是一起连环杀人案。”县太爷敲了一下手中的惊堂木，严肃的说道。
“这个得有县太爷您来定夺。”王砚礼抱拳行礼，谦逊地说道。
审案进行得有条不紊，王砚礼和周之川也为案件提供了一些些线索。县太爷命人记录下来，又询问了一些细节，这才宣布退堂。
退堂后，县太爷对老何道：“老何，你且带这二人去后堂等候，待本官查明真相，再作定夺。”
老何领命，带着王砚礼和周之川来到后堂。后堂内布置简单，几张桌椅，一壶茶，几碟点心。老何请他们坐下，又倒上茶水。
“二位且在此稍候片刻，县太爷自有决断。”老何说道。
王砚礼和周之川对视一眼，他们知道，这次审案关乎重大，以县太爷的能力是破不了案的，除非不了了之。
王砚礼和周之川明白此时只能静观其变。他们一边喝茶，一边聊着天，尽量放松心情。
时间缓缓流逝，县太爷终于从大堂走来。他的脸上带着一丝凝重，似乎已经有了什么决定。
“二位，本官已经查明真相。”县太爷开门见山地说道，“不是什么连环杀人案，根据赵村长自述是仇杀，他们也不想追究，所以你们懂得。”
王砚礼差点被气笑了，没想到自己也有会被威胁的一天。还如此堂而皇之。
“呵呵，这个赵村长给了你多少好处，连两条人命都可以不查。”王砚礼嘴角轻笑，眼神却是冰冷的。
“你个黄口小儿，你......”县太爷还没有说完，一个印章就递到了县太爷的眼前。
“青天大老爷，你看看，认不认得这个。”周之川也不废话，直接将王砚礼的官印拿了，出来。
还没说完话的县太爷瞥了一眼官印，不以为然的表情一下定格住了，瞪大着双眼，看了看拿着官印的周之川，转头又看了看坐在哪一脸淡然的王砚礼。
双腿直直的跪了下去，五体投地，硬是一个字没有说出来。
县太爷身后的老何见状，二话不说马上跪下，五体投地，复制黏贴不带丝毫犹豫。同时也在心里默默地松了一口气，在案发现场还好没有说什么，老天保佑。
王砚礼也不与他们废话，“本官就是为了一起案件，才到这里来的，死者的父亲赵村长与我调查的案件有关，我带走。尸体给我看好了，还有用。不然小心你的乌纱帽。”
“是。”县太爷头都不敢抬的回答道。
“捕头老何我们借用一下，带我们去义庄，重新验一下尸体。把验尸的记录和证据全部带过来。”王砚礼继续吩咐道。
被点名的老何诚惶诚恐的点头回答：“是，大人。”
义庄
“哟，这不是老何吗，怎么有空到我这里来了，不是结案了嘛？”老张头儿眉头一挑，不满地说道：“这二位是.....？”
“老钱，我们只是想再看一眼这尸体。”老何微微一笑，挤眉弄眼的对着老钱不断地发信号。
人精老钱犹豫了片刻，最终还是点了点头，示意小钱让开。王砚礼和周之川走上前来，身后跟着神曲和佛手，青黛和紫草先回去了，百部也回去，必须有个男人保护青黛和紫草。
周之川让神曲仔细查看起尸体来。王砚礼和周之川，还有老钱观摩。
“这伤口，看似一刀致命，但实则有些蹊跷。”神曲皱眉道。
“哦？这位姑娘有何高见？”老钱好奇有略带不屑地问道。
“这伤口虽然深，但并非一刀下去立刻毙命。你看这周围的肌肉，还有些许扭曲，显然是死者生前曾有过挣扎。”神曲指着伤口说道。
老钱听得一愣，仔细看去，果然发现有些不对劲。他把关注点都放在了关节上，忽略了身上的致命伤。他心中不禁对神曲这个小姑娘刮目相看，这姑娘看似文弱，却没想到对验尸也有一套。
“这死者生前曾被人下过毒。”神曲沉声道。
“下毒？”老钱儿惊讶地问道，“这怎么可能？我们之前检查过，并没有发现任何中毒的迹象啊。”
“这是一种特殊的毒药，无色无味，难以察觉。但死者胃里的残留物却出卖了凶手。”神曲解释道。
老钱和小钱听得目瞪口呆，对神曲先前的嫌弃已经不复存在了，现在有的只是佩服得五体投地。
“那依姑娘之见，该如何查起？”老钱虚心请教道。
“公子，姑娘和无头女尸案手法一样，干净利落，切合口平整。凶手是同一个人”神曲没有回答老钱的问题，而是眼中闪过一丝凝重，对着王砚礼和周之川说道。
老钱被忽略了，本想上前理论，被身边的老何拉住了，一个劲的对着老钱摇头。
“把证物和记录带上，去县衙。”王砚礼带着周之川率先走了出去。
老钱点了点头，心中虽然有些疑惑，但他知道老何不会害他的。决定带着证物和记录和他们前往县衙。
一路上，周之川和王砚礼一直就案件，发表着各自的看法。
到了县衙，县太爷已经带着赵村长，等在那里了。
王砚礼亮出了一枚大理寺的官印，顿时让老钱和在场的官员们吃了一惊。原来这公子竟是大理寺的官员。
“那接下来我们该怎么办？”县太爷上前问道。
“首先，我们要保存好这具尸体，作为重要的物证。”王砚礼说道，“其次，我们要尽快找到凶手使用的毒药来源。最后，也是最关键的一步，就是要找到与死者有深仇大恨的人，现在藏在哪里。”
县太爷点头称是，立刻安排手下去办。
王砚礼和周之川站在县衙门前，心中充满了决心和信念。他们知道，只要坚持不懈地追查下去，一定能够揭开真相。
三天过去，一点线索都没有，王砚礼和周之川只能带着赵村长离开这里，顺便向县太爷借了个人，老何捕头，用来看着赵村长。然后带着人一起前往了汝南。
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