白帖子对自己的主子的死，简直是悲痛欲绝。几天来，浑浑噩噩，在极度悲伤中病倒在床。他想到，送往源海城的唁信，那自家女主人单双收到后，一定会赴源江城来处理后事的。到时，见到面后，自己怎么面对从源海城走时，她对自己的重托……由于这些天想的事过于太多，把自己和主人来源江城做买卖的一幕幕情景，翻来覆去想了也不知多少遍……偶然的一次，竟然把牟田的背景给翻了出来。但他对这个牟田，可以说是基本了解的，此人绝对不会做出伤害主人的事来。但他现在可谓是个有用之人，可以利用自己的身份通过自己那亲哥哥，猫爪子寨的大寨主牟崇，去了解一下情况，也没准是他这个哥哥干的……固然有这个想法，但自己没那能力去运作这样的大事，就带着病到‘霸天驮行’，将这事汇报给了包总管，让他酌情去处理。
包全得到这个消息后，便和丰明烨专为这事制定了一个计划。那就是，不管这个牟田是否忠诚，也叫他去趟那猫爪子寨，以达到敲山震虎的目的。如果真是那牟崇干的，这一去，他一定会惶恐不安的。不管他采取什么行动，都会露出马脚来，到时候再伺机行动。如果不是他干的，那也就算了，毕竟现在的主要目标是找到凶手是谁，再说，那猫爪子寨与本王朝也没有太多的冤仇。
牟田这些天来，也为自己主子的死，食之无味，寝卧难寐。觉着这个主子对自己不薄，就拿那年自己的老娘病故的那回事说吧，人家非亲非故的，又给买了口棺材，又让出一块田地共做坟茔，赔上了一些银子，让她老人家入了土。这份情意，太重了。当包总管找到他，将事情交代给他时，他欣然接受。心想，如果真是亲哥哥牟崇所做的案，自己也就和他死命拼了，纵然是打不过他，也不想活着回来。
这个多年没见面的亲弟弟突然来访，令牟崇有些惊奇。当弟弟直言不讳地问及起关于万家福被害之事，更是莫名其妙，矢口否认自己与此事有关。对于弟弟所念及的万老爷对牟家的恩情之事，也深受感动。但也表示自己那年的确是不走运，在一夫岭被丰明烨打的断了好几根肋骨，鼻梁骨也被暗器给打碎，差一点就丧了命，是被人给抬回猫爪子寨的，养了大半年才痊愈，所以也就没能去给老娘披麻戴孝……并且指着自己明显扁趴的红鼻子，当作证据给牟田看。
牟田也是个很精明的人，通过一番察言观色，也看出来哥哥牟崇不像是杀害万大掌柜的罪人。但他觉着自己不能白来一趟，知道这个大寨主手下人多，经常出去打家劫舍，让其帮着打探到底是谁干的。
牟崇实际并不愿意揽这种出力不挣钱的差事，出于对万家福帮着下葬老娘的情分上，再加上也欠弟弟个人情，也就没有表示任何异议，就将这事默许下来。
但是在一边陪同旁听的嫂子颜美娘，是个见钱眼开的主，觉着那万府家大业大，要是打听到这件事，一定是有利可图的。她不想让那自己的小叔子独吞这笔好处费，就追问，如果知道是谁干的，万府能给多少银子。
牟田对于这个极其风骚又贪婪的嫂子，有点望而生畏。他只能在心里愤恨，但表面上不愿意表露出来，虚虚假假真真实实，该搪塞就搪塞。因为毕竟她在这个山寨是说了算的，哥哥只是个傀儡摆设。只好玩起圈套来，来了个模棱两可的答复。是早一天知道价高，晚一天价低，再晚就没有，也没说哪一天是早，哪一天是晚，并说自己马上就走……
颜美娘不想放过这个发财的机会，就将他稳住，又是扯衣，又是拽手，这亲热程度，有点使人窒息……将牟田安定住。然后，将手下人分了四组，派下山去，打探那关于万家福被害的一些情况。她决心想在这死人身上赚点银子，以缓解面临着银子短缺，而带来的山寨内部危机。
三个人正在有一搭无一搭，谈论着一些关于自己家的琐事，还有那些鸡毛蒜皮的陈年往事时……
门外那个守门的匪兵站在门口大声喊道：“禀报大寨主，一夫岭的洪大寨主来了，正在门口等着。”
那牟崇和颜美娘听到禀报后，各自脸现迷惑之色。别看脸上一个表情，但两个人心里想的，可是天壤之别，绝对不一样。牟崇想的是，该死的老色鬼，你他娘的，是夜猫子进宅，无事不来！颜美娘想的是，我那好哥哥，你今儿来得正是这个时候，知道六妹我现在缺银子！
牟田对于洪天炮只是有所耳闻，对于他的到来，根本就没有当回事。他首先站起来说道：“哥哥，嫂子，你们家里来客人了，小弟我到外面走走，别耽误了你们谈生意。”说着，就起身往外走……
牟崇不想让弟弟离开这个屋子。他觉着多一个外人，那颜美娘也许就会收敛些，最少也不至于和洪天炮做出太亲密的举动来，就接话说道：“你赶紧去简单地弄些茶水来，那洪天炮和我一样，也不是什么大人物。”他这话既是说给自己弟弟听的，也是说给老婆颜美娘听的。
牟田刚走出两步，就停下了。他知道哥哥这是叫他帮着长个眼色，别让这一听到洪天炮来就面藏喜色的嫂子太放肆，也就顺口说道：“那好吧！我今天就当一回堂倌，帮你们端茶倒水伺候人。”说完后，就走了出去，因不熟悉这里的情况，找人帮着准备茶水去了。
颜美娘往前迈了两步，有点迫不及待的样子，对着牟崇催促道：“快点，别让洪大哥在外面等着。”
牟崇瞅了颜美娘一眼，心里有些怨言，骚娘们，看把你高兴的！小心乐极生悲！他挤压许久的怨，酿出口中不阴不阳的酸味之言，说道：“不用急，他也不是刚生下来的孩子，用不着你去抱他。”
颜美娘知道他这是在吃醋。哼！没有老娘这番追欢卖笑，来填补这山寨的银两空缺，怕是这山寨早就树倒猢狲散了！你还有吃有喝当个大寨主？当个鸟！面对着这个酸气十足瘦驴拉硬屎的丈夫，她长吁了一口气，说道：“你要是有洪大哥一半的本事，老娘我坐在屋里三门不出，给你生一堆孩子。”
一句话，戳中了牟崇的软肋，自己的武功不太高，只能领着弟兄们干点小的偷鸡摸狗的勾当，这一点无法和那财大气粗的洪大寨主相提并论。但关于生孩子的问题上，自己倒有所不服，最起码，俩人也能不相上下平分秋色。他捡了个傻儿子，我抢了个跛闺女。他把头一低，没好气地说道：“这些话，你留着和你那洪大哥说去吧。”抬腿就向院子里走去。他要迎接这位不请自来，给他戴了常年绿帽子的人。
寨门外的洪天炮等的时间有点长，不由得一股愠怒之气往上涌着，随之脸也就阴下来，对着刚刚回来那个守门的土匪问道：“你进去禀报了吗？怎么到现在还没有人过来？”
守门的土匪看到洪天炮那阴沉的色不太正常，怕这个骄横的一夫岭山寨王对自己发火抖威风，婉转说道：“我们家的寨主夫人，一听到你来了，赶紧去梳妆打扮，她一会儿就来。”
这话说的，竟让洪天炮那阴沉着的脸，多少有了些晴面。他眼睛往寨子里看着，有意无意地说道：“嗨！女人家真是麻烦！”
时间不长，牟崇和那颜美娘的身影就出现在院子里。俩人虽然并着排，但不是那种亲密的距离。两个人的目光都集中在大门口的这些人的身上，各自想着应对的方式，不紧不慢地走了过来。
那牟崇一边走，一边想，怪了？以前这货，都是只带着一个贴身的人来我这里，今天怎么来了好几个呢？时间容不得他多想，赶紧上前两步抱着拳，虚情假意地说道：“洪大寨主远道而来，辛苦了。六弟我，有失远迎！”
颜美娘老远就笑脸如花，扭动着水蛇腰，挺起浮动着凸起的胸脯，迎上前来，扣手扭屁股一个风情外露的万福，说道：“洪大哥，可把你盼来了，快请进寨子里歇一歇。”
这一声洪大哥叫的，使正在翻身下马的洪天炮一激灵，身体一晃，差点没落稳脚步。他赶紧将那落地的身体稳定下来，说道：“抱歉，抱歉！突然而来，打搅六弟和六妹了。”
跟着洪天炮来的陆碌碡和其余的那四个人，也都各自跳下马来。他们手拉缰绳，跟在大寨主的后面。
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