耀眼的冬日高高挂在万里无云的天空中，冰冷的阳光洒下，大地表面覆盖的雾霜消融留下一片水渍。
县衙后院，方县令正焦急地在书房内来回踱步，时不时抬头望向门外，嘴唇紧抿，面色沉重。
“大人——六扇门来信了！”
侍卫双手举着一封书信突地闯进来，躬身禀报。
方大人快步向前，步履匆忙，不敢耽误，将信一把夺过展开。
“.…..桥下村上百人口，皆高热不退，面色潮红，口吐秽物……皆相染易，无问大小，病状相似，确为疫病之状！”
方大人一目十行，急切地想要从中找出“误判”“出错”的字眼，可看到最后六扇门对病状的描述以及判断后，不由露出了凄苦的笑容。
方大人幼时家乡也曾遭过大疫，当是时方家在故乡还算是鼎盛之家，可所有家族底蕴，文化教养在此面前都显得苍白无力。
疫病蔓延，路上倒毙亡者不计其数，一人得之，阖家皆殁。
这场疫病持续了三年，在还是孩童时期的方县令的童年中留下了浓墨重彩的一笔。即便到如今，他也总是会想起高宅大院里每日拖出的盖着白布的尸体，场景历历在目。
在那几年，人人都神情麻木，被碾碎了人格尊严，绝望等着死期来临，连他最为敬重的家主也没逃过。
朝廷官府对此也束手无策，衙门里空无一人，死的死，伤的伤。
至于郎中大夫们，聪明些的看出苗头不对连夜跑路，心善的留下来也成了最早去世的那一批人，无人能伸出援手。
先帝更是早早下了罪己诏，细数罪状几十条，甚至节食以表诚意，只为请求上苍宽恕，收回天罚，降下福瑞。
然疫情并未停歇消失。
直到乡内百姓万不存一，夺走了数万人生命的疫病才渐渐隐藏起来。还是孩童的方大人也侥幸活了下来，只是方家由此落没，原本家中奴仆数百的豪门望族，活下来的人不过七、八。
好在先帝仁慈，对经历劫难的命大之人多加安抚，下令将幸存孩童送入学堂，成人终生免去赋税徭役，所有费用由朝廷承担。于是乡中仅存的二十几人终于等来了希望的曙光，重新拾起了活下去的勇气。
方县令也因此才能通过科考来到金云城。
不愿回想的记忆解封，开闸泄洪般涌上心头。
即使不愿相信，方县令也只能颓废地两手撑在桌子上，面色发苦。
为何这疫情不愿放过自己，如今更是在自己管辖之地发起，难道有罪的是他？难道他的出生是天怒人怨之事，罪孽深重到老天不惜在几十年后再次降下惩罚……
不行！他不能倒下，他现在是金云城的父母官，百姓们还需要他，他的一举一动关系着十万条性命。
努力将焦虑压下，方县令抬头冷静问道“城中大夫可有愿往桥下村的？”
在昨晚收到六扇门消息的方县令提前一步派心腹去找城中大夫。心腹脑子也不是蠢的，知道此事绝不能大肆宣扬，所以只是挑了几家名声好的，心善闻名的医馆大夫们，不敢直言桥下村的疫病，只是委婉的询问过几句。
“禀大人，问过十家，只有永安街的丘郎中和济仁堂的老大夫同意前去，其他……皆以各种辞由推脱。”
方大人沉默良久，低头思索挣扎一番，终于下定决心，眼中充满了决绝。
不能再耽搁，现在可是从阎王手中抢人。
他缓缓抬头，声音嘶哑道“派出一队人马护送两位大夫前往桥下村，一切事物务必听从大夫们的指令。
另外——让衙役班头带几个机灵的人盯住城内其他知情的郎中，若是有人对外胡说引起混乱，想要趁乱溜走——”
方县令深深看了侍卫一眼，冰冷的眼神让侍卫不由打了个寒颤，“带人将其围住，禁止外出，若有违令者，乱棍打死！”
方县令心下沉甸甸的，果断继续下令“桥下村不论何人只许进不许出，直到疫病消失，违令者——就地杖毙！”
如有必要，即使牺牲桥下村所有人以及守卫和大夫们的性命，也不许疫病传到其他地方！
“是！”侍卫朗声应下，自家大人所下的命令虽然冷酷，没有人性，但他心中清楚只有这样才能保住大多数人。
不幸中的万幸，疫病只出现在了桥下村，而这个村子又远离人烟，发现的够早，还有控制住的希望……
……
“桥下村有了疫病？！”柳浮云满脸困惑的来到丘墨竹房间，听完对方的话后，当即心下一提，眼露惶然。
弯腰收拾行李的丘墨竹动作不停，拿起几件干净衣服塞进包袱里，又疾步走到另一边的木箱旁，检查备用药箱里的东西是否完好。
“对！今早上来了衙门的人，他提起城外的桥下村突发疫病，故此来询问我是否愿意前往救助村民……”
柳浮云胸膛起伏，稳定好情绪，压低声音道“墨竹兄答应了？
可那疫病凶如猛虎，不同于寻常疾病，是无法根治的！墨竹兄身子这么弱，万一不幸染上该如何是好，何必要置自己到如此危险的处境呢？！
何况这次前去，恐怕官府那些人不会轻易将你放回来的，生病了也没人照顾……”
柳浮云了解丘墨竹，知道以对方的性格肯定会答应此事。但他还是想劝说一把，毕竟自古以来的疫病从来都不是被哪位大夫给治好的，之所以会消失，皆是因为——
活人都死光了，没了病源当然会消失！
丘墨竹眼神坚定：“我知道，可我怎能见死不救。
桥下村上百人遭此大难，无人可求，孤立无援，不敢想象他们现在面临着的是何等绝望。躺在病床上，连个大夫都没有，只能乖乖等死没有任何活路。”
“可是——”柳浮云刚要出言想再次规劝，却被对方打断。
“浮云兄！你有想过无华现在哪吗？”
“无华不是在——”柳浮云突然怔住，想起那人从罗酆街回来后无意提起的方向，喃喃出声“.…..城西…..
无华，她在桥下村吗……”
“桥下村疫病的消息是六扇门通报给衙门的，所以我担心无华她已经被困在了村子里。
所以，不论是因为那些患病的村民，还是因为无华，我都必须去桥下村。
浮云，问安堂就交给你了，若是——我一直未回，你……好好照顾自己。”
柳浮云在丘墨竹提到李无华那一刻起就知道，自己哪怕是说的天花乱坠也没有用了，张了张嘴，久久悬在喉口的心跳重重压下，让他有些透不过起来。
最后脸色苍白，无力地说道“……墨竹兄万事小心，照顾好——无华，我会看好问安堂，等你们平安回来……”
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