太平坊紧邻太常寺，朱门高墙，青石铺路，历来是达官显贵的居所。深宅大院鳞次栉比，飞檐斗拱间透着肃穆，街上行人寥寥，偶有华盖马车缓缓驶过，车轮碾过石板，发出沉闷的声响。
这里没有东市的喧嚣，亦无西市的烟火气，只有一种近乎冷清的矜贵。
忽然，一阵沙哑的吆喝声打破了沉寂......
“新制的熙和纸！价比草纸贱，质比黄纸强！西市《熙和纸》铺有售........”
一个粗布短打的汉子手持一沓雪白纸张，沿街叫卖。
可街上的贵人老爷们连车帘都懒得掀开，任由那声音在风中飘散。
偶有路过的仆役瞥上一眼，也只是暗自嗤笑——谁不知道将作监闲置许久，早已没了郎中？
连陛下都不曾过问，安排。
现任郎中王平都只是个代职的罢了，能折腾出什么名堂？
殿试放榜时，陛下赏赐的那本《史记》用纸确实精良，可那多半是皇家珍藏，哪能轻易量产？
如今倒好，王平竟敢夸下海口，说什么“价比草纸低，质比黄纸好”，
简直是痴人说梦！明日朝堂上，那些素来看不惯他的言官，怕是要用唾沫星子把他淹死。
..........可惜了，终究是底层出身，想为同样出身的百姓子弟谋求福利，却不知这天下英才，十之八九皆出自高门。纵使真造出好纸，又能如何？
那束之高阁的古籍今典，又岂能是几张纸就能替代的？
...........
忽然，一辆青幔马车缓缓停下。
车夫取了一张纸，恭敬递入车内。一只枯瘦如松枝的手从帘后伸出，指尖刚一触及纸面，便微微一顿。
车内，虞南风——这位曾教导当今圣上书法、位列“八大学士”之一的老人——低眉垂目，指尖轻轻摩挲着纸张。
纸面细腻如绸，却柔韧挺括，绝非寻常黄麻纸可比。他眉头微蹙，似是不敢置信，又低头细看，甚至屈指轻弹，纸页竟发出清越的脆响。
“价比草纸低，质比黄纸好”，依稀回想起方才那汉子叫卖的话语，虞南风神色猛地一滞。
“这.......”
他猛地掀开车帘，动作之急，连袖口带翻了案几上的茶盏都浑然不觉。
只见那发传单的汉子正懒散地倚在墙根，见无人问津，索性将手中纸张随手一抛，看着漫天飞舞的白纸，还发出“嘿嘿”的笑容。
雪白的纸页如蝶纷飞，有的被风吹卷上半空，有的飘落在地，被过往车马无情碾过，甚至沾了尘土，沦为孩童手中的玩物。
“暴殄天物！暴殄天物啊！！”
虞南风胸口剧烈起伏，苍老的手指死死攥住车帘，指节泛白。他嘴唇颤抖，喉间滚出几声近乎痛惜的喘息，随即猛地转向车夫，嗓音嘶哑：
“福贵！”
“快！调转车头，去中书省！立刻！！”
马蹄声急促如雷，车轮碾过青石长街，直奔皇城。
中书省衙署内，萧靖远正伏案批阅文书，忽闻虞南风到访，手中朱笔一顿，墨汁险些溅落。
他匆忙起身相迎，却见这位素来从容的老人面色涨红，呼吸急促，连衣襟都因匆忙而略显凌乱。
“虞公？您何时从阳洛回来的？”萧靖远惊诧道。
萧靖远连忙扶着老人坐下，又亲自奉上茶水.......
片刻后......
虞南风重重喘息两下，勉强平复心绪，嗓音却仍带着颤抖：“今日.......方归。
阳洛弘文馆的两年光阴，并未消磨虞南风的刚直。
这位年迈的老臣因陛下体恤，得以在阳洛静养，然而酷暑难耐，他终究还是踏上了返回长安的路途。
萧靖远望着眼前气喘吁吁的虞南风，心中疑惑，不由拱手问道：“虞公何故如此急切返京？”
“东京炎热，回来避暑。”虞南风淡淡回应，神色间却透着一丝凝重。
萧靖远闻言莞尔。前朝开平年间，阳洛置东京尚书省，因宫殿林立，世人惯称阳洛为东都，长安为西京。
近来阳洛确实酷热难当，虞南风借此回关中避暑，倒也合情合理。只是……长安的盛夏，又能清凉几分？
“陛下若知虞公归来，定然欣喜。”萧靖远笑道。
虞南风却骤然沉下脸色，目光如炬：“萧公可还记得前朝为何三世而亡？那昏帝奢靡无度，以丝绸铺道，挥霍民脂，你我皆是亲历者！如今国朝灾祸方歇，正当励精图治，可老夫此番回京，却见长安奢靡之风更甚往昔！”
说罢，他猛地将一张纸拍在案上，声音冷厉：
“如此名贵之纸，竟被肆意发放，弃如敝屣！这般铺张，与前朝何异？”
萧靖远一怔，连忙拾起纸张细看。触手细腻，质地轻薄，确是上品。他摩挲着纸面，不由惊叹：
“这纸……造价不菲啊！”再定睛一瞧，纸上赫然印着“将作监制”四字。
蓦地，萧靖远似想起什么，眼中闪过一丝恍然。前些日子，陛下曾提及将作监革新造纸之术，莫非……
“原来王平已将新纸制出！”他低声喃喃，嘴角不由扬起，“不愧是他！”
虞南风见他神色有异，皱眉追问：“萧公此言何意？”
萧靖远正欲解释，忽又止住，意味深长道：
“虞公不妨随我一同面圣，此事……陛下自有定夺。”
虞南风冷哼一声：“正合我意！此风绝不可长，老夫定要当面谏言！”
窗外蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。两位老臣一前一后踏出中书省，朝着皇宫宫的方向坐车离去。
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