殿堂之上。
崔公公连忙挥手，侍卫们赶紧将钟能给拖了回来，钟能跪在地上终于松了口气，这心脏可是砰砰作响。
皇帝肃穆道：“你会做菜？”
钟能褪去怯意，赶紧点点头，说自己的厨艺顶呱呱可不是吹的。
莫说山八珍，海八珍能做得，就是那天上各种飞翔的，水里慢游的，地上跑酷的，统统都能让自己做成特色的美味佳肴。
皇帝眉宇一惊：“朕平生最恨说谎话的人，你若是胡言，朕绝不姑息，即刻就杀了你！”
钟能露出坚定的目光，拍拍胸脯，自信笑道：“皇上老爷子请放心，我别的不敢造次，可是厨艺那不是吹的，我可是自幼端铁锅长大的，岂能胡言出来。”
“好！”皇帝沉了沉心思，眉眼挑动，即刻命人拿来了御膳房的一系列的炊具与食材到朝堂上，让他殿前亲自展示厨艺。
侍卫总管听对此噗嗤暗笑，小声向身旁的乔侍卫摇了摇头，觉得钟能言语夸张，说的天花乱坠，必然是想为自己开脱求饶而已。
乔侍卫认为钟能此时的眼神坚定如磐石，倒不像是说谎话，便对侍卫总管说着钟能也许有这个本事。
侍卫总管冷笑不语。
姜悦公主见钟能胸有成竹的模样，心里直嘀咕，这家伙莫非果真是个厨子？
皇帝冷笑起来，称他若是做不出他所说的美味佳肴，那便是犯了欺君之罪，让他想好了。
钟能露出自信的笑容，长揖言道：“皇上您放心，小人纵然有一百个胆子也是不敢犯欺君之罪的，实不相瞒，小人最厉害便是厨艺。”
皇帝听了，心里竟然舒坦起来。这时候，一个太监走了过来在崔公公的耳边嘀咕一番，崔公公连忙小声向皇帝禀明。
钟能问道：“皇上，小人可以开始了吗？”
“且等一等。”皇帝说着挥手让崔公公去办。
少时，一位美丽的女子走到了皇帝身旁行礼，皇帝拉起女子，女子抬头笑容温婉，从身后的婢女手里拿过一个金灿灿的凤凰，献给了皇帝。
她便是皇帝的宠妃，虹妃。
钟能定睛一看，心里扑腾一下，她不就是御花园里弹琴的女子么，她还真是位妃子呀。
大臣们见那金凤凰栩栩如生，不禁纷纷议论，都赞叹太美了。
那凤凰由三千根金丝编织而成，看上去格外耀眼，两只红眼睛独特一方，呈现凤凰展翅飞舞姿态，活灵活现。
“爱妃，你真是心灵手巧，这只凤凰栩栩如生啊。”皇帝接过凤凰，喜不胜收，
虹妃道：“臣妾闻得凤凰有华贵与太平的寓意，故而自己日夜赶工金凤凰好献于皇上，祝愿宝盛国五谷丰登，国泰民安。”
“好好好！”皇帝龙颜大悦，对虹妃之言喜爱有加，赐坐于一旁，虹妃抬眼看见钟能，十分惊讶，然而并没有露出过多的神色。
姜悦公主观那凤凰，欣喜连连，称虹妃娘娘有心了，这金凤凰编织起来可不容易，定不是几日的功夫。
虹妃道：“公主说的不错，这凤凰编织足有一月有余。”
皇帝说着虹妃多有辛劳，今日可观眼前的这个厨子的手艺，遂向崔公公挥了挥手。
崔公公喊道：“开始吧！”
钟能连忙爬了起来，稳定了慌张的情绪，擦去额头的汗珠。
他望着眼前的食材与炊具，满血复活起来，全身散发干劲儿，满心热爱的厨艺的他，一时间爆发而出，撸起袖子做起了菜肴。
皇帝坐在上头，盯着忙碌的钟能，心里仿佛在期待，可是见钟能那浓眉大眼的样子，总会想起小城国君，不免扫兴。
所有人聚精会神的盯着钟能的一举一动，钟能熟练的操作让他们眼睛来不及眨眼。
姜悦被他认真的模样吸引着，嘀咕这家伙比御膳房的厨子还有模有样，看来他还真是个能者。
大约一柱香后，殿堂已经香味四溢。
大臣们眯起眼闻着味儿，仿佛被美味的菜肴所迷住，一个个都连连点头，说这味道真香啊！
侍卫总管也忍不住嗅起鼻子，望着钟能做的菜肴，垂涎欲滴起来。
“这味道，怎么就比御膳房的好呢，果然令人感到回味无穷啊。”皇帝满意的点了点头，闻那味儿仿佛意犹未尽。
虹妃笑意绵绵，柔声细语道：“皇上，这厨子看来真是有过人的本事，臣妾为皇上能收得如此厨艺高超的厨子，感到万分高兴，宝胜国能人辈出，实属皇上英明，实在百姓之福呢。”
“爱妃之言，深的朕心呐。”皇帝听得虹妃一言，喜不胜收。
这时候，钟能已经做好了六道菜，荤素皆有。
皇帝连忙命崔公公端上前来品尝，那崔公公笑眯眯的眼，泛滥星光，谁也忍不住抗拒美味佳肴。
姜悦欣喜不已，待皇帝品尝过后，大为欢喜，觉得真好吃，正合口味，开口便要奖赏他。
钟能俯拜于地：“谢皇上！”
皇帝已是心悦诚服：“嗯，朕今日高兴，饶了你的死罪，你该恩谢朕的虹妃，与朕的公主。”
钟能望着虹妃，心里感到愉快，“谢皇上！谢虹妃娘娘！谢公主！”
“父皇，您饶他一命，之前的事情可以一笔勾销了吧。”姜悦笑容满面，伸手捶了捶皇帝的肩膀。
皇帝的笑容忽然变得严肃，表示他虽然厨艺可佳，然而死罪可免，活罪难逃。
钟能听后，面露苦涩，颤巍巍道：“皇上，您还是要宰了我啊？”
“朕不杀你，也不得不罚你。”皇帝浅笑，随后亲封钟能为宫廷特定金牌御厨！赏金牌一块。
虹妃见钟能以高超的厨艺被封御厨，心里也为他感到高兴。
眼下钟能则保住了小命，赢得了荣誉，可是他毕竟触犯了天子的圣威。
皇帝一向热爱美食，如今虽赐了他御厨一职，却也赏了他二十大板，小惩大诫。
钟能不敢再反驳什么，只得认了，然后被侍卫拖出去打板子去了，然而二十大板痛的钟能眼里昏天黑地，痛叫连连，昏睡了过去。
姜悦对此也不敢再皇帝面前多说什么，因钟能的意外出现，而导致皇帝龙颜大怒。
皇帝也降罪于姜悦公主，将她禁足于寝宫，三日内不得外出一步，以示小惩。
“儿臣告退。”姜悦只能欣然接受，随后退出殿外。
夜晚。
姜悦公主观书困乏，一时想起钟能被打了板子，于是拿出一块腰牌，令右侍卫送去给钟能……
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