宁白出了夏府，长长地吸了一口气：“这空气，真舒服。”
两人寻到一处铁匠铺前，见几个铁匠将当中一口火炉烧得通红，已是初冬，他们还赤着胳膊，围在炉旁，舞动大锤，砸得从火炉中取出的赤红透黄的铁棍火花四溢。
宁白本想问为何直接走到这家，但一想简熙一直在夏家住，肯定应该知道原因，自己发声询问定会引起夏定北怀疑，等空了再问问简熙吧。
有一个在外围的铁匠见到他们，仔细一瞧，都是认得，连忙下腰行礼：“简少、夏少，有请有请。”
打铁的几个匠人闻声转头，想要停止工作行礼。夏定北把手一挥：“不用多礼。你们继续，吴老板，你最近收入不少，也不多请人，还亲自操作啊。”
“大人说笑，我就是个打铁的，老板可不敢当。”那个外围铁匠满脸堆笑着。
“前些日子赶制武器，赚了不少钱吧？我听说工部给你们的价格比往常高了许多。”
“是，确实高了点，但是我们这铁铺和别的铁铺不同，把刀造得更好，枪更利了。”吴老板说到这里，从角落里随手拿出一把刀，从地上抓起一块散乱的铁片，手起之处，铁片应声断成两截：“瞧，这刀还是我们淘汰的废品，我敢说就这，也比城内任何一家的成品都要好得多。”
夏定北接过来，仔细看了一回，点头赞许，又扔回角落。
宁白接过话头：“老板，我需要定制个东西，你可办得到。”
老板一听，便说：“简少你要定制东西，可就找对人了。我这铁铺可不是吹，全城第一。前些日子沈家少爷订制一批狼刀，只找我们做。别家的都没瞧上。”
宁白从袖中抽出一张纸来，递给老板：“按这个，先做一套。我试好了，就给我批发定制。”
夏定北揪着老板的手一瞧，见那纸上画着一些圆圆曲曲的图形，上面还标志着一些数字，自己竟然看不懂。
那铁匠铺老板更是看不懂了，颤抖着声音，小心翼翼地问：“敢问简少，这是什么？”
“是什么就不用问了，你能不能做出来？”
“这个……请柬少不要怪罪，小的我真做不出来。”老板想了想，说：“没人能做出来。”
宁白长叹了一口气，说：“那只能我亲自做了。”
夏定北挺惊讶，瞪着眼：“你会做？”
难不成我那么多年学白上了的？实习车间一大筐废件是白做的？好歹我上的也是个三本，不是大专好不？
“会倒是会，可是做这个不是一时便能做好，可得好几天。我不太容易出门。”
“这个简单，我每日来请你便是。只不过就是多给几两银子而已。”夏定北转头对那老板道：“这几天啥件都不要接了。只做这一件事。”
老板一边点头，一边为难地说：“可是，工部那边还有些余件……”
夏定北丢出一锭金元宝，足有二两之重：“工部的余件找其他铺做做。这些钱能把你整个铺子买下来。”
老板眉开眼笑，把金元宝立即收了起来。
此事说定之后，这夏定北果然每日一大早便来找宁白，等着他吃了饭，把他送到铁匠铺之后，便去上班。
每天都有现成银子拿，男仆们都乐得笑开了口，个个守口如瓶。
虽然知道原理，但没有先进的车床，用最原始的方式制作，大费了些周章。
一天下来，连图纸上那个长圆管件都没做成，倒是堆了不少废品。
夏定北自己也算是个发明家，经历过，知道做不成是常态，倒也不急不催。
过得几日，圆空心管终成，外表极为粗糙，但拿到阳光下看那管内四壁，极为圆滑，没有一点突起。
宁白心想这事肯定成了。但表面还不是露神色，叫老板拿纸记下锻造火候，配方比例。
又令铁匠照着单子做了一根，拿到阳光下一对比，两根内壁都两样光滑无比。
等到夏定北下班，宁白拿着做好的两根圆管给他看，原以为他会为之开心，不想夏定北只是淡淡地祝贺了几句，并无兴奋之情。
宁白仔细瞧他双眉紧锁，似有难事，也就不再多言。
两人默默向夏府走去，路过一个酒肆，正是晚饭时辰，酒香菜香从窗户里溢到了街上。
夏定北一拖宁白：“简兄，咱俩喝个酒去。”
宁白知道他心里有事，也点头答应。
两人选了个窗边位置坐下，要了三四样小菜，一壶酒。
宁白自穿越过来数月，尚未在外吃过一回。平时在夏家所吃的，虽然是看着精致，也是极好的原料，吃在嘴里，却是味同嚼蜡，难以下咽，如非肚饿得紧，真是一口也不想吃。心里还曾想这夏家也不好好进个厨师，真是浪费了这些好材料。
不想等酒肆把菜端上，只吃得一口，便叹道原来夏家之厨，手艺也是极好的了。至少还勉强吃得下去，而眼前这几道小菜，只有咸，再也没有其他味道。
那酒约莫也只有40来度的样子，喝着还有股子说不出来的味儿。
夏定北倒是毫不介意，大口喝了一杯。
宁白给他满上：“定北兄这是遇上什么事儿了？”
夏定北低声说：“坏消息。定南今日被参贪污，下监候审了。”
宁白心想这定南看名字应该是定北的兄弟，也不知道是哥哥还是弟弟。自己好像从未见过，但自己一到这个世界，就基本上关在那个院子里出不来，也没啥人看他，就算有简熙和夏浅浅，他未问及，也没有告诉过他。
当下装作一副震惊得说不出来话的样子，看着定北。
定北又喝一口酒，说：“今日皇上接陆公复急报，称工部所发武器，有断裂、破损，数量极为惊人，与北鞣先头部队在沧峡接触，因武器问题大大受挫，死伤不少。皇帝大怒，今日开朝便免了工部大人的职务，所有工部人人接受刑部问罪。”
宁白也不知道该说什么，只哦了一声，以示应对。
定北说：“简兄有所不知，我这弟弟定南，前月才刚升为主管，便是负责赶制武器。这工部大人之后的板子，便是要打在他头上。而且刚才我听说已经安排由刑部侍郎王公权亲自提审。我弟弟实难以脱身。夏首辅还在朝中，家中只有沐主母一人，一向安分守己，未曾经过大风浪，我正发愁该如何告诉她。”
定北也知道简熙没有办法，但和他这么一说，也觉得难受之情减了一分。
宁白正想说话，突然看见窗外走过一个太监，宁白认出正是当日皇帝问罪夏家，提醒他小声的那名太监。
定北顺着他的目光一瞧，也看到这个太监，叫道：“申公公，上哪里去？”
那太监一瞧，脸上就急了：“哎呀，我的夏公子呢，你家弟弟快要被打死了，你还在这喝酒呢！”
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