就在太监离开不久，建心的身体突然抽搐起来，大量的鲜血从她身上涌出。她的脸色变得苍白如纸，呼吸也越来越微弱。最终，建心因为失血过多，无力地倒在地上，结束了她年轻而悲惨的生命。
第二天清晨，慎刑司的管事来到刑房，看到了已经死去多时的建心。他的脸上没有丝毫的惊讶或同情，反而暗自嘀咕道：“真是晦气！”
然后，他转身离去，准备向皇上和皇后娘娘禀报这件事情。
建德三年，七月底。
皇后有孕已足三月，胎儿稳定。再加上昨日之前永寿宫被烧毁一事，景仁宫又重新恢复了晨起请安的制度。
每天清晨，贵人级别以上的嫔妃们都会精心打扮，前往皇后寝宫请安，以表达对皇后的敬意。
清晨的景仁宫，宁静而庄重。江嫔在向皇后请安时，率先提起了昨日建心纵火一事，然而，正当她要继续说下去时，却被宫人的禀报打断：“建心因为承受不住酷刑，自杀死了。”
这突如其来的消息，让在场的众人皆是一惊。江嫔的脸色瞬间变得苍白，她的眼神中透露出惊愕和难以置信。皇后的眉头微微皱起，显然也对此事感到意外。其他嫔妃们则窃窃私语起来，脸上都带着惊讶和疑惑的表情。
一时间，整个景仁宫内充满了紧张的气氛。大家都知道，建心纵火是一件极其严重的事情，但谁也没有想到她会选择如此极端的方式结束自己的生命。这其中究竟隐藏着怎样的秘密呢？众人心中不禁涌起无数疑问。
就在这时，皇后开口打破了沉默：“此事暂且不论，既然建心已死，便也算是有了交代。只是这后宫之中，日后切不可再发生此类事情。你们都要谨言慎行，做好自己分内之事。”
幸亏德妃目前暂居永和宫，今日没来请安。不然她要是知道火烧一宫之事草草了解，还不知道该怎么闹一场呢。
众嫔妃纷纷点头应是，表示会谨遵皇后教诲。然而，她们的心中依然无法平静。
……
“沈大人来了啊！沈大人真是早啊！”一大早，附近几个部门的内阁学士看到沈临川已经开始忙碌，都纷纷热情地和他打招呼。
候子敬见状，急忙弯下腰，谄媚地说道：“沈大人早！”
候子敬乃是沈临川的下属，其职位相当于秘书。由于他的学识有限，在内阁时常闹出一些笑话，因此一直被人轻视。这不，新科状元一朝飞黄腾达，候子敬便使了些银子，特意前来侍奉他，期望能够借着这个机会攀附权贵、一飞冲天。
此时的候子敬身着一件墨绿色长衫，腰间还系着一个红色的姑娘家绣制的荷包，头上则束着一顶金光闪闪的帽子，上面点缀着几颗璀璨的宝石，活脱脱就是一个满脸谄笑、庸俗不堪的骚包男子。
相比之下，沈临川虽然只是穿着一袭简单的白色官服，但他整个人看上去英俊潇洒、精神焕发，硬是凭借自身的气质撑起了几分大儒的风范。
沈临川看了候子敬一眼，微微皱了皱眉，但并没有说话。他继续专注地处理手中的事务，仿佛周围的一切都与他无关。
候子敬讨了个没趣，却也不气馁，依旧笑容满面地站在一旁，心里想着该如何找个话题跟沈临川套近乎。
这时，一个小厮跑进来，递给沈临川一封信。沈临川拆开信封，看了一眼，嘴角不由得泛起一丝微笑。
候子敬眼睛一亮，趁机凑上前问道：“沈大人，何事这么开心呀？”沈临川抬起头，看了他一眼，淡淡地说道：“不过是故友来信罢了。”
候子敬眼珠一转，连忙说道：“想必这位故友一定是位了不起的人物吧，否则怎能让沈大人如此高兴？”
沈临川不禁觉得有些厌烦，他瞪了候子敬一眼，斥道：“做好你的本职工作，不该问的别问！”说完，他便不再理会候子敬，自顾自地开始写信回信。
候子敬被沈临川呵斥后，悻悻地退到一边，但他仍不死心。
他看着沈临川写信的模样，心里暗暗盘算着。
待沈临川写完信后，候子敬再次谄笑着走上前，拱手道：“沈大人，小人有个不情之请。”
沈临川停下手中的动作，抬头看向他，眼中闪过一丝不耐烦。
候子敬忙道：“小人听闻沈大人的书法一流，犹如龙飞凤舞，不知可否赏脸赐小人一幅墨宝？”
沈临川皱了皱眉，他最不喜这般阿谀奉承之人，但碍于同僚情面，还是答应了下来。
候子敬喜出望外，立刻研磨铺纸。沈临川拿起笔，寥寥数笔，便勾勒出一幅山水图。
候子敬如获至宝，连连道谢。沈临川看着他的样子，心中一阵鄙夷，转身离开了。
候子敬捧着那幅画，得意洋洋地回到自己的工位，幻想着借此讨好上司，平步青云。
与此同时，罗强那边可截然不同，没有这么好的待遇了。
五品官和七品官之间的差距犹如云泥之别。
毫不夸张地说，京城里随便扔块石头，都能砸到好几个五六品官员。
七品实在是太低了，即便罗强侥幸进入大理寺，也绝不可能有机会处理重要案件。
最多就是在各个部门之间奔波劳碌、打打下手罢了。甚至连这样的工作，有时还需要争抢一番，毕竟这也是个能抛头露面的活儿。
而那些备受排挤的人，则只能被打发去证物科看守大门。
要知道，这些人可是经过十几年的寒窗苦读，从千万人中脱颖而出的佼佼者啊！
如今却落得个看门人的下场，这着实令人唏嘘不已。
沈临川怎么可能跟别人一样呢？要知道，他的师父可是堂堂陆太傅啊！这背景可硬着呢，自然会有人护着他、罩着他喽！
罗强走进了物证科里。
科室里面仅有一名年纪近乎半百的老儒生，正在整理那些杂乱的书籍，并擦拭着书架。
罗强恭恭敬敬地朝着那名老者作了个揖，小心翼翼地开口询问此地是否就是传说中的物证科。那位老人只是抬头瞄了他一眼，不咸不淡地点了下头，然后就又低下头去继续摆弄起手中的书本来。
罗强环绕打量了一圈四周，惊讶地发现这里到处都堆满了各式各样的案卷以及相关证物，整个场面看上去非常混乱无序。他不禁在心里暗暗感叹，看样子在这种地方恐怕很难熬出个头啊。
不过，罗强并没有因此而变得心灰意冷。相反，他坚信只要自己肯踏实苦干，迟早都会有崭露头角的一天。想到这里，他二话不说，主动抄起一把扫帚，认真地打扫起地面来。
那名老者将罗强的一举一动都尽收眼底，看着看着，嘴角竟微微上扬起来，眼神之中更是流露出一丝欣赏的神色。也许，这个年轻人并不像表面上看起来那么简单呐……
老陈在这里已经度过了四十多个春秋岁月，起初他满怀壮志豪情，但随着时间的推移，他逐渐变得怀才不遇，如今已心境如水般平静。在此期间，由于不善于投机取巧和阿谀奉承，他一直停留在物证科长达四十余年之久，虽然如此，他还是靠着自己的坚持和努力，最终熬出了头，成为一名五品官员。
在这漫长的岁月里，他目睹了无数天才的陨落，而真正能够从这个犹如鬼门关一般的地方走出去的人，却是寥寥无几。
罗强忙碌了整整一天，将物证科从头到尾、里里外外都打扫整理得干净整洁。老陈静静地望着他，心中暗自赞许不已。当临近下班时刻，罗强正准备离去时，老陈忽然喊住了他。
“小罗啊，今天真是辛苦你了。从今往后，你都按照这个时间过来吧，我还有一些事情需要交托给你去处理呢。”
罗强的眼神中瞬间闪过一丝惊喜之色，他急忙应承下来。他深知，这便是他期待已久的机遇降临了。
自那天之后，罗强每天都会提前到达物证科，全神贯注地投入到协助老陈处理各类事务当中。他的勤劳与刻苦，老陈全都了然于心。
随着时光流逝，罗强渐渐适应并熟悉了物证科的各项工作流程，并赢得了老陈对他的信赖。如此一来，他便拥有了更多闲暇时间，可以着手钻研那些年代久远的陈旧卷宗。
然而，与此同时，沈临川却凭借其师父的人脉背景，在官场上混得风生水起、游刃有余。
某日，罗强在整理卷宗时，偶然发现了一起多年前的悬案。他仔细研究卷宗后，发现了一些被忽视的线索。
罗强将自己的发现告诉了老陈，老陈对他的敏锐洞察力大为赞赏，但是并不鼓励他继续深入调查。
和盘托出。老陈倾听着，眼中逐渐闪过一丝惊讶，他不禁对罗强的敏锐洞察力大加赞赏。
“你的观察很细致，这确实是个不寻常的发现。”老陈缓缓说道。
罗强脸上洋溢着自豪，他期待着老陈的进一步鼓励。
然而，老陈的下一句话却让他略感失望：“不过，我并不鼓励你继续查下去！”
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