主营帐内聚集起不少人，甚至每一集团领导人都带着自己所信任的谋士在身边。
营帐内一时闹哄哄的，对比于外头战士们的死气沉沉，一心一意求胜利的人们并没有陷入沮丧的迷宫中。
九乡的领导人──欧立文·捷昆在伊瓦的带领下，浩浩荡荡的进入主营帐内。
一见帐内众人都是站在摊着地图的长桌旁，眉头就是一皱，彷佛在抱怨这群人穷酸到连几把像样的椅子都没有。
只有两、三张破旧的木椅安置在角落。
“诸位，这一位便是前来献策与支持的九乡护卫队指挥职，欧立文·捷昆骑士。”
伊瓦向大家介绍着被六名骑士拱在身前的男子，浩大的声势算是帐内之最。
夏姿娜也回想起有关对方的种种传闻。
以出身自农奴的家庭，力争上游的他取得职业公会所认可的骑士资格，并获得九乡人民的信赖，就任护卫队的指挥职。
虽号称由九位村长共管，却隐隐凌驾众人之上，而成为九乡的实质领导人。
在世道纷乱的现在，称得上平静的九乡维持着蛮稳定的秩序。
为人精明，头脑灵活，希望他这一回献上的策略符合他过往的传闻。
自下属手中接过花束，欧立文·捷昆亲自送到夏姿娜面前。
“配得上鲜花的唯有美人。现在虽不是盛产花卉的季节，四季如春的九乡却能产出和您一样娇美的花朵。
但在您本人面前，九乡的名花却也相形失色许多。”
自命风雅的骑士将花束交到女公爵手上，也依着礼节在仕女的手背留下轻轻一吻。
可惜他的对手虽不是不解风情，但在这个时刻实在是没兴趣搞这些风花雪月。
不过一张脸却是发烫起来，连着耳根与后颈。
将花束交由J带走，夏姿娜收起应酬用的笑容。
“欧立文·捷昆阁下，感谢您前来支持与之前对花园城输送队伍的礼遇。我仅代表所有人向您致意。”
“这是我等份内之事。毫无疑问的，黑暗的势力威胁着九乡与所有人的生存空间。
担负了过千户人家的性命，我等是责无旁贷，迟早须和不死怪物面对面。经过了万全的准备与思考，我毅然决然领军投入白列明公爵，您的阵营。
希望我所带来的，能为所有人带来利益。这当然不包括了敌方，哈哈。”
自以为说了什么俏皮话而笑着，夏姿娜眼见对方自然发散的笑容，一时间还以为自己的幽默感消失了。
花园城的女主人只得尴尬的陪笑，但脸颊却是更加红了。
不过席上其它人的耐性可是随着时间快速消逝中。
咳了一声清清嗓子，笑声也都停止。
大家心想总算要进入主题了。
银白的铁手套在桌上的地图游移，众人的目光也随着指尖移动，最后停在一处森林的标示上。
“谜欧罗密林，充满诅咒与邪恶之地，也吞没了无数冒险者的生命。只要能够将食尸鬼诱往该处，我们只须一把火，就能同时摧毁两者。
这可是一石二鸟的优秀计策。”
看着对方自信满满的表情，夏姿娜不雅地瞪大了双眼张大了口，呆望对方。
是不是受伤的关系呢？
现在的自己有点会意不过来对方话中的深意。
他所说的应该不像字面般浅白吧，或许脑筋迟钝有相当的影响；
另一方面胸口也十分气闷。
首先起而反驳的是一向站在女公爵身侧边的火蜥族窟塔长老。
矮小的身躯发出气急败坏的声音：“我反对这项提议。”
突如其来的意见再让众人感到错愕，连欧立文·捷昆也是同样的表情。
“你是什么东西？怎么会说人话？就算会说话，也不过是白列明公爵的宠物吧。这种场合不是你该发声的时候呀。”
第二阵愕然强袭帐内每一人，夏姿娜根本不相信那恶毒的语言是人嘴吐得出来的。
未愈的伤势所影响的混乱思绪让女公爵渐趋失控。
“欧立文·捷昆阁下，来自迷途熔岩森林的火蜥族人可是我花园城的一大助力。
面对拥有火蜥族最崇高地位的一人，请保持您的礼貌。”
花园城主人声色俱厉的指责换得了骑士的歉意，但有些说出口的话是很难收回的，不是道过歉就能解决的。
伤势给夏姿娜带来浮躁与冲动的特质，现在的她只想好好骂对方一顿。
任谁都不被允许污辱她所信任的友人。
杏目圆睁，本要出口的脏字被身旁那只粗糙的小手制止。
窟塔长老的表情像似在述说他已习惯这样的事情。
周旋在各个城镇商贾之间的蓝保坚尼骑士团成员怎不懂得察言观色，罗西眼角的示意让大马克斯知道该出来岔开话题。
“欧立文·捷昆阁下，您的提议的确有其可行之处。
但暂且放下是否将对方诱向谜欧罗密林的议题，您可有好方法让对方改变行进方向，朝着我们所设想的地点前进。”
“考虑如何实行只是枝节小事。在场如此多人，每个人都动点脑筋，总能想出好方法的。真正困难的在于战略的创意与大方向的设定。
假如问我实行的方法，我随随便便就能想出几十个。例如像以陷阱阻挡对方各个行进方向，只留下一个缺口，也就是我们希望他们走的路。
又或是更简洁一点，我们以人海战术直接把对手的行进路线迫向他们该走的地方。就像面对飞来的球，我们用一脚就能把对方踢进死亡陷阱里。”
来自九乡的骑士们满意于如此的构想。甚至露出鄙视目光环顾帐内众人，彷佛在嘲笑着其它人想不出如此优良的策略。
但夏姿娜只有想吐血的感觉，听他们说话只会让自己伤上加伤。这群人是哪里来闹场的？
蓝保坚尼的三名圣武士面面相觑。就算是下军棋，也得猜测一下对手的想法。
假如这场仗真如九乡来的骑士们所描述般容易，那丧命在食尸鬼耗损之下的三十五名同袍还真是不值得，更别提数倍于此的伤者了。
大马克斯谨慎的再提出问题：“欧立文·捷昆阁下，您是否有就敌人的习性想过这条计策的可行性？”
“食尸鬼会有什么智能？它们终究是逃不出我们五指之间的玩物。”
紧抓着右拳，欧立文·捷昆彷佛看见对手已深深陷入他的掌握之中。
“可是我等近几日的苦战，在在都证明了对方非泛泛之辈。火线陷坑、纵深横阵、追击箭雨，没有任何方法能产生明显的效果。只有无意义的耗损……”
举掌截住大马克斯的话头，欧立文·捷昆反问一句：“那你们试过力攻对手，迫使它们不得不转向的方法吗？”
“不，我等并未试过。但以纵深横阵的退后防御法，我们仍承受不了来自敌方的强大压力。现在却要易守为攻，阁下可曾想过……”
“这就是你们的问题所在。既然告诉了士兵后退战术，士气自然无法提振；人人存有侥幸之心，自然不肯奋力作战。
以背水一战之势，将战事一口气解决才是上策。
而非将宝贵的资源虚耗在这种无意义的战争中。
况且你们不曾用过我所提的计策，又怎能断定无效呢。”
大马克斯被对方近乎无限的信心打得哑口无言。
要怎样才跟这个人说得通呢？
身边的亲弟弟已按捺不住，刻薄的语气再从他的嘴里流出。
“那欧立文·捷昆阁下，您认为现在我们应该怎么办？”
露出个“终得靠我”的高傲神态，九乡的实质领导者抱胸浅笑。
“现已过午，剩下的时间不多。我认为应该尽量让士兵们休养生息。等到夜晚时，再依我的计划行事。
首要之务为鼓舞士兵们的士气，让他们理解现在已经没有任何退路了，必须以强硬的攻势让敌人屈服。而胜利，就在眼前。”
已经被吓傻的夏姿娜不发一语。
她现在连脑子有没有在运作都是个问题。
其它实际参与过战斗的人，不管是战过一天、两天，他们的经验都在告诉自己欧立文·捷昆只是在痴心妄想。
“既然如此，委请阁下的生力军担任前锋，以仁者无敌的姿态教训敌人如何？”
“哦，以勇名着称的蓝保坚尼骑士团躲在我们乡下护卫队的身后，这名声传出去可不太好听吧。”
巧妙的言论以四两拨千斤之势反激怒了小马克斯。
阻下冲动的同僚开骂亦或是动粗，罗西温和地面对一切。
“欧立文·捷昆阁下，这和勇名与否无关。连日里的战斗一向以气力最为充沛的援军为主，多体谅些苦战已久的将士们吧。”
“这我当然能够体会。我是穷苦人家出生的小孩，自最低层打混起，一路力争上游才会有今日的地位。善待部属与知人擅用是我之所以成功的关键点。
但今日的战斗并非你们原先的车轮战，而是直接展开总攻击。没有前锋、后阵之分，我们所要做的只有拼命一搏。”
看着红彤彤的脸蛋，女公爵比往常更显得妖娇，且多了一分柔弱感。
“前来的途中，我听说了天蝎团的损失；也听到了那无可被取代的男人，克拉克？
卡达拉曼卡离开人世的消息，我深感惋惜。九乡的护卫队愿意毛遂自荐，担任白列明公爵的近侍队伍。”
这根本就是趁火打劫嘛！
简直把剩下来的天蝎团成员当然不存在。
伊瓦已经无法忍受对方的论调，就要破口大骂之际，夏姿娜早开始吐出恶毒的咒诅。
像是烧烫着的脸蛋比过往红润，伤势与愤怒加成后的影响是扯下了女公爵一贯的理智。
跟随已久的骑士发现自家女主人的状况，赶忙在她说出连在场男性都会为之脸红的粗口之前，伙同窟塔长老将夏姿娜劝出帐外。
当然了，拉扯的动作在所难免。
“窟塔长老，夏姿娜小姐暂时拜托您了。至于帐内的事，就交给我处理好了。您也无须再进去了。”
“没问题吧，小伙子。”
“应该没问题吧！至少大多数人都还明理。J也在，应该没问题吧。”
伊瓦无奈的摇摆头，回到那另一处战场。
也是他的同伴──话术师所擅长的战场。
靠在树荫底下，炙毒的阳光遍照大地，树下是难得阴凉的地方。
但夏姿娜的体内却像是展开一场大战，热气不断窜升脑顶。
远处走来的赤红火蜥族人拄着木杖，来到窟塔与女公爵身边。
“夜玛，你那里没问题吧。”
“那群三脚猫医生还算信得过我；但那群走运逃出来的难民，可就不把我当成一回事了，老以为我会下毒害他们。总有一天真让他们尝尝我的手段。”
火蜥族的巫师不满地抱怨着无知的人们。
察觉到夏姿娜的异状，趋前细看。
一双布满鳞甲的手往那冒出涔涔汗珠的额上摸。
“哎呀！你发烧了。”
窟塔闻言也是伸手一摸。
“没有呀，有点凉呢。”
“不要拿你习惯的温度来跟人模拟！”
大骂一句，夜玛急忙掏着短袍内的衣袋。
寻出炼制好的药草，连着羊皮水囊递给夏姿娜。
“吃了它吧，会舒服些。”
吞下诡异的药草，那口感如同嚼蜡，味道是苦不堪言。
夏姿娜皱着眉梢，吐出半截舌头问：“这是什么药呀？”
“我特制的独门配方。至于材料，你还是不要知道比较好。”
古怪的笑容让夏姿娜拉下了一张脸。
哭丧的模样让夜玛笑着说：“这只是一种增强体力的配方。有了气力，吃得好、睡得饱，自然百病不侵。”
“嗯，是觉得好多了。”
勉强的站起身，夏姿娜打算回到主营帐内。
窟塔一把拉下她。
“我知道夜玛做的药不可能是仙丹，你现在进去不过是徒增心烦的，不如把事情交给伊瓦与J吧。”
“可是……”
面带难色的女公爵望着帐内。
心里不停告诉自己，有些事情不能不做呀！
声音稍尖的火蜥族巫师也开了口：“假如真要虐待自己，不如去巡巡营地吧，特别是那一群难民。
从早上到刚才为止，恐怕我所听到的抱怨量远大于今天以前的总和。简直比打鸟还要聒噪。”
看着矮小的赤色女巫师，夏姿娜不禁苦笑。
但夜玛接着的内容却引起了夏姿娜的注意。
“不过在难民之中，我还发现了一个不寻常的男人。原本我以为他已死亡，但没想到他又突然出现生命迹象，在其它医生手中活过来。
连医疗他的那个小伙子自己都感到奇怪。不过那男人似乎失去了记忆，活着的村民也说没见过他。
但村人也说，他们村庄是近一两年开垦的，还持续有人迁入。可能是不知道哪里来拓荒的倒霉鬼，刚到就发生这样的事情。
不过我看他的体格，过去可能是位高强的战士。小姐要不要去看看？”
“也好。”
走向逃离家园的难民处，无处可归的他们大多跟在花园城队伍的身边。
正如夜玛所说，聆听他们的抱怨不比营帐内进行的另类战争还要轻松。
女公爵不厌其烦地安抚每一个民众。
也幸好有两名大红色的火蜥族人在旁，支撑着夏姿娜的身体，否则她早被人海所淹没。
只懂得抱怨的人们比食尸鬼还要难缠。
千辛万苦的排开人群，夏姿娜总算见到夜玛口中那位可能是“高强战士”的男人。
靠着用扭曲生长的木材所作成的怪异木杖，满身伤痕的男人茫然地坐在树荫下。
头上的绷带还看得见干掉的血渍，而眼神却是毫无生气。
高鼓的肌肉满布着无数条深浅伤痕，彷佛随时可以撑开一条裂缝，流出浓稠的鲜红血液。
走近身旁，男子的目光才慢慢聚焦，望向摇摇欲坠的女公爵。
费劲站稳身体，夏姿娜报以亲切的微笑。
“没事吧，陌生人。”
“我不知道……我不知道……”
“你的名字是……”
“我不知道……”
不断重复着同样的字眼，男子缩回了自己的世界。
轻轻叹了一口气，夏姿娜朝着身旁的两位长者摇摇头，悄悄地离开了男子身边。
“他可能是受了过大的惊吓吧。”
识人无数的窟塔如是判断。
倚靠着他的花园城女公爵持着同样的论调附和。
“假如真的是如村人所说，是新迁入的居民，可能他有亲人丧生了吧。看到了那样的情景，没有多少人会习惯吧。”
回望着那孤单的身影，夏姿娜想起了那位高壮的旧友。
但火蜥族的巫师却是语带保留的应合。
“是吗。”
“夏姿娜小姐。”
追上来的机工师耶容高呼着花园城女主人的名字。
他喘吁吁的来到美人身旁，露出比阳光还要灿烂的笑容。
看着傻笑的机工师，夏姿娜回以浅笑。
“你怎么跑出来了呢。洛克史东的机工师们不是委请你代表吗。”
“里头乌烟瘴气的，闷也闷死人。出来透透气，顺便有事情告诉您。”
提到事情与洛克史东，夏姿娜想起了一个女孩。
“谢利斯呢？她不是帮我到洛克史东求援吗？”
“她被黑袍学者抓去出公差了。不过也好，这样的场面也轮不到她出场。”
“是吗，我有其它事情交代她的说。”
夏姿娜失望的声音会让任何男人升起想要保护她的冲动。
不过对耶容嘛，他也只脸红了半秒钟就想起其它事情。
“您交代谢利斯的问题，她有拜托我转答。她说根据她老师的印象，关于历史上对大型不死军队的描述──”
夏姿娜集中起恍惚的精神，提起所有注意，
“──完全没有。”
让人错愕的答案。夏姿娜心中浮出无限多的疑问，但最多的还是“这怎么可能？”
而耶容也没在意，搜寻起脑海里黑袍学者书虫所说过的每一句话。
“不过并不是没有死灵法师做过这等傻事，就连由吸血鬼所制造的怪物都曾祸害一时，但持续的时间都不长。
简短的记载中，也从没提过详细的解决方法。但出现过最多次的描述，是‘等待不朽的使者通知他们尊贵的主人。’”
“等待不朽使者通知尊贵的主人？”
对这哑谜似的句子，没有一个人听得出所以然。
耶容摸起了满是胡渣的粗糙下巴，回忆着书虫所做过的解释。
“‘等待不朽的使者通知他们尊贵的主人’中，可以分成几个部分看。第一个重点就是‘等待’，静待时间的流逝，事情自然会解决的。”
“这怎么可能？”
夏姿娜总算对这莫名其妙的解释正式提出质疑。
而机工师也笑笑着伸出了两根手指。
“第二个解释就在于‘不朽的使者’。跟这个名字相近的道具与武器，历史上总共出现了二十三样。
我们假设‘通知尊贵的主人’意指着某种类似召唤术的功用，那就可以联想到一样神器。”
“神器？”
“没错！神器‘不朽使者’具有呼唤大地精灵并使之干枯的能力，精神力够强大的持有者甚至能操控被呼唤出的精灵。”
“神器嘛。”
“但是纯粹呼唤精灵，又与‘通知尊贵的主人’一句互有矛盾，因为神器不朽使者是凌驾于精灵之上的神明遗产。总不会连留下该器物的神灵都能呼唤出吧。”
耶容自己同样无解，无可奈何的摇摇脑袋。
但知道事关重大的女公爵赶忙追问：“那这样神器现在在何处？”
“不知道。”
微微一怔，夏姿娜生气的贴近耶容那张蠢脸。
“你在耍我吗？”
“夏……夏姿娜小姐。神器不朽使者可是几千年前出现过的东西呀，相关纪录并不多。
我怎知道它长得是圆是扁，是方是斜，甚至详细功用都不晓得，更别提神器现在的下落了。”
重重叹一口长气，夏姿娜直觉自己的病情似乎加重了。
露出疲惫的神态，回头朝主营帐走。
“这样的消息有跟没有一样嘛。”
耶容对两位火蜥族人耸肩一笑，连袂追上公爵的脚步。
“其实有的时候不要想太多比较好。”
温柔的机工师尝试着安慰人。
花园城的女主人尴尬的一笑，关心起其它事情。
“昨夜的战斗，还能适应吧。对手可不好欺侮。”
“放心。我可是曾只身逃出被一群狂热者占领的洛克史东，还跟七武士见识过万人冲锋的大场面。
再说跟我在沙漠中遇到的一群怪物相比，这些食尸鬼顶多算是会走动的肉干。想杀我，它们至少要比现在强上三万倍才行。”
“三万倍？这个数字哪来的呀？”
“我胡诌的。”
……
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