“品儿，快来快来！帮帮忙。”
“喔～好的，深景姊。”
在风中飘扬的金发与麦田完美的融合在一起。
纤细的女子使劲地提着和自己身材不成比例的篓子，勉强地招唤着同伴前来帮忙。
“品儿，快点。跳舞的时间开始了。”
“知道了，深景姊。”
戴着花冠，白里透红的脸蛋被火花衬托着。
扯着自己的手，眼前是由简单的乐器与纯朴的民声结合，让一对对青年男女围绕在火堆旁，翩翩起舞。
“品儿，我得走了……”
“……深景姊。”
从马车上探出的侧脸，带着一丝丝哀怨，与不舍……
惊坐而起的男子不停的喘着气。
环顾四周，用来裹身的毛毯早已被踢至一旁。
黑夜仍笼罩着大地，月亮已经开始依序落下。
这里是大陆西北的森林，也是他出师考验的最终地点。
试图缓和自己紧张的情绪。
原是很美好的梦境，但那糟糕的结局仍未被忘怀。
或许这是一个警告！
而危机是来自外在的环境。
想到这里的男子再一次观察着四周围。
习惯黑暗的他在这时已和这被大多数人惧怕的世界结合，树上夜枭咕咕的声响只添了几分宁静与诡异。
动作轻巧的收拾着自己的行李，但那一切却是如此的融入自然，好像晚风吹拂过大地，引不起任何人的注意。
“沙沙！”
“啊～～”
……仅是草丛突然响起的摩擦声音而已，已经让男子尖叫着，狂奔离去。
原先所拥有的沉着与冷静好像假的。
看着他遁入树林间的速度，可能连夜行性的动物都自叹不如。
尖锐的叫声与狂奔的动作，也惊跑了不少飞禽走兽。
看来他的精神仍需磨练……
夜枭仍安稳地站在原本的枝桠上咕咕叫着，但在旁边却突然冒出两点深蓝色的精芒。
仔细一瞧，才勉强发觉到一个人的轮廓。
“死小孩，什么技巧都学不好，偏偏逃跑连我都追不上。
早知道就不要那么早把神足跑得快交给他，那双鞋实在太好用了。
唉～公会的前辈们会哭吧！
暗影公会的荣光居然全操控在那种家伙的手上。”
“沙沙！”
草丛仍不停晃动，一只小山猫在这时才跳了出来。
放出白光的眼珠正搜寻着猎物的踪迹，却意外的被掐住颈子，压在地上。
身体不断挣扎，嘶叫着的声响让抓住它的人加重手上的劲道，直到山猫发不出声音为止。
“好家伙！就是你害我功亏一篑！”
当人与野兽的视线交会，山猫清楚的了解到挣扎与反抗是无用的。
被提起的身子让它四肢无力的垂在一旁，流露出哀求与充满无辜感的眼神。
“算了，晚餐我已经吃饱了。放你一马吧！”
得到解脱的山猫一溜烟钻入森林里，自黑暗中消失。
天空剩余的明月这才脱出乌云的遮盖，月光照耀在树梢间，也照到了之前追踪着男子的壮汉身上。
花白的胡子与银发将他的脸庞衬托的格外沧桑。
放弃了继续追踪离去的家伙，靠在树上坐了下来，凝视天空的明月。
他曾是一度重创黑羊的一人。
但时间从不饶恕任何有限的生命，一百二十余名高手在这个时点上只剩下他一个。
不过距离和同伴们相会的时间也不远，因为他还活着的唯一理由已经消灭。
曾刻画在他同伴心灵上的伤痕，也同样在他心灵上留下不可磨灭的痕迹。
“小女孩，我依照和你的约定让这家伙出师了。没有我的事情了吧。东西也交给他了……”
深蓝色的精芒隐没在黑夜里。
活力消失在他身上，仅剩余那苍老的味道。
老者一呼一吸，尝试着将胸中的空气全数呼出，然后又不情愿的吸入下一口空气。
通过了约定的试炼。
回到居住有一段时间的木屋，除了自己的东西外，早已清得干干净净。
十一二年前主动提出照顾自己的老者，在这些日子里不但担任了一个良师的角色，更是一名不可多得的益友。
他耐心且尽力的教导一切，并帮助自己通过黑羊浩劫后，那段生活艰苦的黑暗时期。
他也曾经讲明了，当修业成功的那一日，就是两人分开的时刻。
在那样的气氛与环境下，原以为是玩笑话，却在今日被老者以行动证实了。
轻呼出一口气，看着室内剩余的一切。
男子开始收拾起属于自己的东西，也回想着过去。
曾在某个感性的夜晚，闲聊起当这样的日子来临时，会做些什么。
那时只是用开玩笑的语气说出了一些不可能的答案，但现在好像就是要认真考虑这个问题的时候了。
要做些什么呢？
“深景姊……”
一个令人难忘的名字从口中发出。
这让男子停顿了一下，接着加快了收拾的动作。
当旅行必备的物品整理完毕，站在木屋的外头，形式上的锁起门，并将锁匙朝旁边的树林掷去。
对他与他的老师来说，锁匙只是用来锁门的，拿铁丝来开锁可能比用锁匙开锁还要更加熟练。
没错，身为暗影公会新一代的成员，可能也是唯一的新血。
他将刻有公会暗记的精巧铁丝卷盒藏入护腕中，踏上了寻找回忆的旅程。
那段发生在黑羊浩劫之前，美好的回忆。
虽然说不是没来过大城镇，但那也仅限于必要的采买及有目的的行动。
突然来到这种人声鼎沸的地方，让不习惯接近人群的男子有点不知所措。
不知道该往哪前进，只能呆站在原地看着身旁的人来来往往。
口中抱怨着几句，便迈开步伐朝着人最多的方向前进，这可能跟职业习性有所关联吧。
还记得过去老者曾数次要求自己，在这样的地方实地演练妙手空空的绝活。
但碍于胆量与技术，几乎都没什么好下场。招来的毒打，老者都称那为‘学费’。
嗯～学习到底是一件很痛苦的事情。
不过说句老实话，自己的个性不但不适合玩这种小技俩，更是打从心底对这些小技巧有种厌恶感。
若不是这几个等同于父亲的老者坚持，还真不想练习这些玩意儿。
“哎呀！对不起。”
看着撞进自己怀里，再道歉离去的小鬼，男子不由得教训着自己，走路时还是不要胡思乱想的好。
停下脚步的男子探望着四周，为已经开始发出声响的肚皮找一处犒劳它的地方。
“抬客旅店，暂时在这儿休息好了。”
仰望着就在旁边的旅店招牌，男子为今天的午餐下了一个自认为明智的决定。
朴素的摆设与几张样式简单的木桌占满大部分的一楼空间。
劣酒的味道漫布在人群密集的空间里，但穿插在其中的香味仍是刺激着每一个人的感官，那种热腾腾、香喷喷的记忆也被唤醒。
是的，一锅热马铃薯汤，这更加坚定了刚进门小伙子的决心。
戒慎的走过每一张桌子旁大声吆喝、大口喝酒的客人，来到了那仅余的空桌。
甜美的微笑让男子觉得自己实在是幸运，随便停下来就能遇到一家旅店。
里头除了有点挤，其它各方面的条件还是蛮不错的。
在女侍者乖巧的招呼之中，点了一份抬克旅店的招牌菜。
尝惯了自制的简陋料理，能够吃到可口的面包是很幸福的事情，美味的热马铃薯汤更是让人忘了旅行的一切辛劳。
女侍者甚至好心地重复装满被扫空的盘子，直到男子撑起肚皮。
在肚子填得饱饱后，准备掏出钱来给那位和蔼可亲且服务周到的女侍者。
却意外的发觉到一个很难笑的问题：当盗贼的钱包被扒走的时候，这名刚出道的盗贼该怎么办？
冷汗直冒，脸色发白。
懂得察言观色的女侍者，表情也凝重了起来。
“你……你们需不需要洗盘子的……我洗盘子的技术不错……”
女侍者换回了亲切的微笑表情，慢慢退后。正高兴的以为对方能够谅解，但走上前来，磨拳擦掌的几名壮汉似乎代表着另一回事。
“哇～对不起对不起对不起对不起对不起……”
几乎是哭丧着脸，男子不停地道着歉，还边朝着门口的方向摸去。
眼前的壮汉们对于这样的状况早有认识，立刻大步向前，准备拦下这个打算吃白食的小伙子。
不过他们误算了眼前这个家伙的脚程，而这个家伙也误算了四周围的状况。
当他转身跨出一大步的同时，被紧紧拉住的后衣领束起脖子，差点让他透不过气。
“年纪轻轻的，就吃霸王餐不好吧。”
“我……我……”
支支吾吾的看向抓住自己的男子。
感激的神色随即替换了哀求的眼光，因为那名男子掏出了好几枚铜币，掷在桌上。
带着充满魅力的微笑，看向围上前的众人：“这里够再来一些东西吗？”
“是的，您需要什么吗？先生。”
女侍者手脚利落的收起铜币，笑笑地响应着。
壮汉们互相看了看，也各自回到自己的位置。
“不介意陪我一下吧。”
不理会仍被自己抓在手中男子的响应，径自向女侍者点了一些食物和两杯麦酒。
两人坐回到桌边。
小心翼翼的看着眼前豪迈不羁的男子，放置在桌上的普通长剑无法透露出太多讯息。
但旁边用黄布缠起的长型物所散发出的摄人气息，倒是会引起不少兴趣。
不过自己还在考虑该说些什么时，对方已经先开口说话了。
“你怎么出来旅行连钱包都没带呀？看你又不像穷困潦倒的模样，被扒走了吧。”
致命的一击！
精准的洞察力在这个时候充分地伤了这名盗贼的心。
有什么是比用对方最擅长的技巧伤了对方，还要更污辱人的呢？
而盗贼的钱包被扒，这简直……希望自己的老师永远也不会知道这一回事，否则年事已大的他可能会立刻心脏病发、吐血身亡吧。
见对方脸色连续变了几变，男子没有等待响应。
像是自言自语般，边喝着麦酒边说着：“假如身上缺钱的话，那就先一起走吧。我刚巧接下了一个不算难的工作，缺个同路的伙伴。五五分账，如何？”
“什么工作呀？”
“本地商人的女儿委托我前往地下城，找寻一个前去闯地下城的男人下落。假如对方死了，就随便带回一个信物交差。”
“什……什么地下城？”
“这附近也只有xxx大魔王的地下城最近了，还有谁的地下城呢？”
冷静，皱眉，嘴唇发紫，泪如泉涌，男子死命摇头。
“我还不想死！我还不想死！”
“呵呵，看你的表情变化实在很有趣。我们才不是要去打打杀杀呢。要在地下城打杀，有几条命都不够用。
只是去找个东西而已，很安全的啦。对了，你是……”
“真的很安全吗？真的很安全吗？”
紧抓着对方的手臂，却被男子不耐烦的挥开。
“你的名字和职业？”
低垂着头，小小声的说着：“我叫做品红，职业是盗贼……”
“盗贼！那不是正好，我们要找东西可就更方便了。咦～待会儿，听说……你的钱包是被扒走的。”
“不要再说了……”
品红沮丧的别过头。
“算了，我是……叫我树好了，我比较习惯这个名字。”
“这里就是地下城的入口吗？看起来好像直通地狱的信道……”
“就某种角度来说，你倒是没说错。不过，可以不要再躲在我背后好吗？”
树看着躲在自己身后探头探脑的品红。
一路上风声鹤唳，任何小事情在品红的渲染下都成了惊世骇俗的大事，好像随时随地都有人威胁到他的生命。
相较下，树带着散步的心情看品红躲躲藏藏的前进，显得有些无奈。
“要下去了吗？”
“待会儿，我看看。”
蹑手蹑足摸到地下城入口旁，品红稍微探了一下。
随即抱住树的大腿哀嚎着：“好可怕的样子！我们回去好不好。”
“你这样还算男人吗！”
抱怨了一声，树勾起品红的脖子。
完全不理会那杀猪般的尖叫，拖着他朝地下城前进。
钟乳石林的天然姿态总是能吸引着每一个进到地下城的人。
石笋与钟乳石精准的上下相对，一滴一滴水珠慢慢的横过那偌大的空间，落在钟乳石的尖端。
上下已连在一起的石柱，或是一根独立，或是数根成束。
地下溪流的湍急声钻入两个不速之客的耳底，这里宛若一个完全独立的世界，不受外界的干扰，也不影响着外面的世界。
看着这初次见到的美景，品红紧张的情绪在这一瞬间好像飞到九霄云外。
只懂得张大了嘴，讶异的看着一切。
在一旁的树虽然没有那夸张的表情，但同样初次来到地下城的他，仍是被这少见的美景冲击着自己的心灵。
两人走了很久，也从一开始那激动的情绪中恢复，品红四处张望着这空无一人的地下城。
除了水流声外，连野兽的嘶吼或是其它人的讲话声都听不到，更别提看到地下城应该有的守卫了。
“今天是地下城公休吗？连个鬼影子都看不到。”
“不会吧，”
树同样探视四周。
“这种地方有公休日，就好象死神说今天放假，所以这一天的人类不准有死人一样。怎么可能呀！
前头好像就是下去的楼梯了，再下一层找找。不过没遇到麻烦的守卫，从某个角度上来说，该算是幸运吧。”
胆小的盗贼依旧是被拖下楼，但四周那股宁静的气息逐渐升华成诡异。
人工建筑渐渐地取代一些天然的美景，但地下城的二楼还是感觉不到任何一丝人气。
远方黄澄澄的景象吸引了他们的目光，身为盗贼的品红在职业习性影响下，不知不觉地朝着财宝的味道前进。
但走在一旁的树则皱起了眉头，他被警告过不要轻易屈就在黄金的引诱下。
“远道而来的贵客呀，有什么事情是地城的住民们能够为您效劳的吗？”
从背后突如而来的声响惊动了两人的警戒心。
品红快速地回过身，但却手忙脚乱地摸着他护身用的小刀，折腾了好一会儿才抽出来面对着发话者。
而树才慢慢的转过身，细细地观察眼前两人。
东方形式的奇特装着。
白色棉袍配上百步蛇的条纹，束在手腕上的护腕散发着令人不舒服的强大魔力。
其中一人用写满密文的布遮起了嘴巴，另一人则用同样的布条遮盖起双眼。
两人互相搀扶着，盖起眼睛的人更用他手中的手杖，依着一种奇妙的韵律轻敲地面。
在品红开始歇斯底里的乱挥小刀之前，树制止了他。
用一贯的笑容面对可能成为敌人，也可能成为朋友的两人。
“我们来到地下城，仅是为了找一个之前来闯地下城的人。不知道两位帮不帮得上忙？”
“可能帮得上，也可能帮不上。不过先随我们去见xxx大魔王吧，一切由大魔王指示。”
两人没再多说，便领着品红与树前进。
后头警戒心稍减的品红，仍是握着自己的小刀，看着这让他不明白的一切。
“你们是谁呀？怎么地下城里好像都没有人的样子？”
“喔！这阵子是淡季，没什么人来闯地城。刚巧大魔王又为了处理一件投诉，所以大多数人都集中在他身边。而我们两人是军队的一员，我叫做莫见，他叫做莫言。”
遮盖起眼睛的人正如同他的名字取做‘莫见’。而一旁闷不吭声的就是他所介绍的莫言了。
听那简短的说明只有引出更多的疑惑，品红不解地跟在莫见与莫言的身后。
“有什么事情需要让全地下城的人劳师动众呀？”
便一步步地朝着地下城的深处前进。
搭着莫言的肩向前走，莫见转过头露出颇富深意的微笑。
“之前闇影族的长老投诉说有一个人类侵犯了她们族中的女性，要大魔王处理一下。”
“现在正在调查吗？”
“不，我们从不那么麻烦。带到判官钟馗的面前，借他们的镜子一用，什么狗屁事情都被掀出来了，还需要去问谁吗？不少人跟去是为了看春宫呢。”
搞不清楚状况的品红还想开口，却被远方传来的谩骂声给截断了思绪。
一群人安静的从一面墙上走出来，而带头的那个……透明人……嗯！
他应该是人吧。
品红的心里头这么想着。
他抓着一个四肢无法动弹，且破口大骂的男子头发。
两边人马合流。
莫见正想问话，却被人示意噤声。
他才小小声地问着：﹝玩命，怎么一回事呀？﹞
﹝嘘，小声点。好久没看到那么激情的画面了，大魔王都差点在阎王殿动手翻脸。
钟馗那老头还建议直接将那家伙留在他那儿呢。
只是大魔王谁也没理，就把他拖了出来。四肢会废掉是因为他老是乱动，被大魔王打残的。﹞
﹝那现在要做什么呀？﹞
﹝不晓得，不过一定很有趣吧。咦～他们是谁？﹞
﹝客人啦。算了，别再多说了，小心被迁怒。﹞
一片死寂保持在队伍的最前头。
其它人虽不是维持相当严肃的气氛，但也不敢随便说话。
就连跟在后头的品红与树两人，都不敢多说些什么。
沿路上只有听到那名被拖着走的男子，他那辱骂人的大嗓音。
直走到第五层，一面很诡异的墙壁之前。
透明人脸上的石制面具完全遮盖住他的表情，但其它人也大概猜想到接着下来可能会发生的事情，包括那名被抓在透明人手中的男子。
一反沿路上的怒气与谩骂，各式各样求饶的言语与虚伪的保证如连珠般脱口而出。
只是他似乎忘了他求饶的对象是谁，对方或许还多多少少有一点点同情心，但绝对不是浪费在他这种人身上的。
透明人二话不说，抓起手中男人的头发朝墙壁掷去。
目睹一切经过的品红，原以为那个男人会直接砸到墙上。
没想到他穿过了应该非常坚硬的墙壁，落入那非常生动的壁画之中。
一堆挺着大肚腩，却瘦得跟排骨一样的家伙扑向刚落到他们之中的男人身上。
扒开他的肉，划破他的肚，捡起手捡起脚啃咬着。
凄厉的惨叫声响遍整条信道。
那幅景象就如同饿鬼争食的画面，品红吓得躲到树的身后。
不过更让他吃惊的，却是其它人的耳语。
﹝喂！有吃的吗？我看着看着都有点饿了。﹞
﹝我身上只有瓜子，要吗？﹞
﹝瓜子！有没有肉干呀，或是鸡腿呀。嗑瓜子可连干瘾都止不了。﹞
﹝加减嗑吧，回去了再找面茶他们搞些好料吃。﹞
﹝喂！你们有没有问题呀！﹞在旁听着的品红起了一身的鸡皮疙瘩，小声质疑着地下城的居民们。
不过在对上了望过来的视线后，他立刻吓得将头缩到树的背后。
前头耳语的两人并没有因为品红的质疑，而特别找他的麻烦。
只是低声嗤嗤笑着，像是自言自语般说着：﹝地城有正常人吗？﹞
﹝我想有吧，只要不在人类里头找的话。﹞
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