两日后，余山县县府后宅，书房。
方令舟一身素色中衣，裹着一件羊毛大氅，坐在炭盆前，一脸苍白，抬云关受的那道长槊伤已经结痂，但稍有动作，还是会牵扯得整个肩膀皮肉发疼。
他将手放在炭盆上方，静静聆听廖平安讲述着邺邱一行的经过，目光却始终锁定在方成身上，这位便宜义子在邺邱大牢关了这么些时日，也是伤痕累累，极为憔悴。
不知过去多久，廖平安讲述完了，书房内便又只剩下炭火燃烧的噼啪声。
好半晌，方令舟终于开口：“成儿，你身子虚，先下去歇息吧。”
“义父，可那项瞻的条件……”方成想开口，却被方令舟以眼神制止。
“去吧，请大夫好生调养。”语气里没什么波澜，只多了几分不容置喙的沉凝。
方成攥了攥拳，终究还是行礼告退，廖平安也躬身抱拳，与他先后脚出了书房。
脚步声渐远，方令舟起身走到门边，亲手落了锁。
这一锁，便没了时辰。
帐内不见晨昏，只有案上烛火燃了又灭，灭了又续，灯焰被窗缝钻进的寒气吹得东倒西歪，映得方令舟的影子在墙上忽长忽短。
案上摊着北豫全图，墨线勾出的十七县已被朱笔一圈圈划去，像被剥开的伤口，方令舟时而立在舆图前，指尖在各县的标记上反复游走，时而坐在椅上，望着窗上结着的冰花出神……
两日两夜，水米未进，众将领来了又走，走了又来，却无人敢打扰。
第三日拂晓，门轴“吱呀”一声，方令舟披衣而出，面色灰白，唯眼底血丝织成了一张网。
他把一封火漆缄口的信交予最信赖的亲卫，附耳低语：“速去……依令行事，万不可暴露行迹。”
亲卫眼底闪过一丝惊诧，却没有多问，只是握紧了信，躬身应诺，转身便融入晨雾之中。
方令舟望着他远去的方向，抬手理了理衣襟，而后吩咐守卫：“传我将令，诸将即刻来县府大堂议事。”
说是诸将，可他麾下大将已经不剩几人，抛去镇守在上阳关的陈武，王英于雍州战死在车黎太子手里、庞广陵被囚项瞻军中、曹从安命丧抬云关下，王平死在邺邱城内，眼下军中能独当一面的大将，也就只剩下朱朝贵和孙冈，最多再加上沈伯毅和陈永芳。
不到半个时辰，四人便来到县府大堂，见方令舟被人搀扶着过来，齐齐躬身行礼。
方令舟走到案后坐下，目光扫过众人，开门见山：“项瞻的条件，诸位已然知晓，今日召你们来，是要告知你们，三日之后，我会命人前往邺邱，献出北豫十七县舆图，换回好儿。”
话音坠地，满帐鸦雀。
“舍地之前，需完成三件事。”方令舟没理会众人不同的神态，自顾自开口，“陈永芳，你即刻整理北豫各县舆图、府库明细，三日内务必清点完毕。”
陈永芳有些犹豫，但在方令舟的凝视下，还是拱手领命。
方令舟继续说道：“孙冈，即刻派人前往上阳关，命陈武舍了关隘，领全军携粮草辎重，半月内赶赴天中县。”
“是！”
“朱朝贵，给你五日时间，整理军备，削减冗员，凡伤重及年老者，尽数遣送还乡，五日后，拔营退往天中县。”
“末将领命！”朱朝贵抱拳应道，马上开口问，“主公，这饷银抚恤……”
“你和文定先生商量着来。”
朱朝贵看了一眼沈伯毅，二人对视一眼，齐声领命。
方令舟微微颔首，不再多说什么，当即起身离开。
堂内安静了片刻，众人也一同出了大堂，孙冈最先忍不住，环视三人，问道：“主公这是怎么了？为了一个女儿，竟要舍弃北豫，没了根基，我军便成了无根之萍，这跟丧家之犬有何区别？”
朱朝贵望向后宅方向，沉默片刻，声音压得极缓，像是在说服众人，又像是在宽慰自己：“主公自有考量，咱们……只需遵令行事便是。”
话落，他指节无意识地摩挲着腰间的兵符，眼底那点疑惑没藏住，顺着眼角的皱纹漫出来，方令舟素来谋定而后动，如今怎会为了一个人，做这般冲动的决定？
沈伯毅和陈永芳默默对视，都从对方眼中看到了担忧，却终究没能想出个所以然来，只能各自散去，按方令舟的吩咐行事。
三日后，邺邱城内。
寒风依旧，天气却晴朗，阳光透过云层洒在刺史府后园，将枝头的梅花映得愈发清雅。
荀羡披着件素色披风，循着梅香漫步园中，自被留在邺邱，他日日在厢房枯坐，今日实在烦闷，便想起前日与李晔夜谈，索性来寻个清静。
园内梅树不多，却开得繁盛，冷香沁人心脾。
荀羡负手立于花下，举目望枝，正出神时，身后忽然传来一阵轻缓的脚步声。
他回头，却见方好一袭素色襦裙，由两名捕快陪着，细步走近。
“先生好兴致，独赏寒梅。”方好颔首为礼，笑意浅淡，带着几分从容，没有一点阶下之囚的状态。
“不过是寻个清静。”荀羡还礼，目光落在方好身上，她虽被软禁，却依旧神色平静，眼底没有半分怯懦，反倒比在将军府时多了几分通透，“只是不知，这园中梅花可解语？”
“花不解语，人自解。”方好折下一支梅花，放在鼻尖闻了闻，“先生可是在想，父亲是否会答应项瞻的条件？”
“姑娘聪慧。”荀羡点了点头，“只是，北豫乃方将军多年基业，怕是不会轻易……”
“父亲会弃的。”方好打断他的话，“今日是最后期限，他一定会派人过来，献出北豫十七县舆图，换我回去。”
“姑娘为何如此笃定？”荀羡微微蹙眉，眼底震惊一闪而逝，“北豫若失，数万将士何处立足？项瞻纵得仁义之名，又怎会纵虎归山？”
“先生只知其一，不知其二。”方好垂眸，指尖摩挲着花瓣的纹路，“抬云关已失，豫州门户大开，燕行之平定幽州，回师在即，项瞻挟两胜之威，粮饷充足，而我父重伤未愈，军心浮动……”
她轻叹一声，抬眼看着荀羡，“若幽州战事未定，父亲尚可与项瞻周旋，不论胜负，他知道项瞻不会杀我，心中虽担忧，却不会受其摆布，但眼下……”
她无奈的摇摇头，“与其困兽犹斗，不如舍一地而存三军，并借机将我换回。”
荀羡听得心头一震，他从未想过这一层，方令舟弃北豫，竟不是无奈，而是权衡后的算计。
可他还是不解，皱着眉道：“可失了根基，便与流寇无二，天下之大，何处容身？”
方好忽而一笑，眸光透过梅枝，望向更远的南方：“先生可曾想过，天下之大，并非只有朝廷与义军。”
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