项小满顿时怔住，眼珠缓缓侧移，不敢置信地盯着赫连良平。
婚姻大事师父催过，林姐姐也说过，燕叔和疯子也半开玩笑半认真的提及过，身边的人似乎都已暗暗认同他二人，可唯独他赫连良平，不是一直反对吗？
他万万没想到，这话居然能从他嘴里说出来：“大哥，你……”
“近一年来，你逐渐让我看到了雄主之姿，当然，最重要的，是她已经倾心于你，我想拦也拦不住。”赫连良平后退一步，拍了拍项小满的肩膀，嘴角笑意带着坦然，“去吧，保护好她，早些回来。”
“好，好……大哥放心。”项小满咽了下口水，压下心中翻涌的复杂情绪，目光从赫连良平脸上移开，看向一旁正低头绞着手指的赫连良卿，声音放得更缓，“良卿，时候不早了，我们走吧。”
赫连良卿似是没有觉察到项小满方才的异样，或者说，兄长的轻言轻语被她悉数入耳，话中带来的羞赧，以及心底隐秘的欢喜，盖过了一切。
她轻轻应了一声，将早已准备好的包裹递给他，里面是换洗衣物和精心准备的点心，随即对父兄福了一礼，满脸羞红的跟上了项小满。
天边已镶上淡淡的金边，晨光驱散了府邸高墙的阴影。
项小满怀揣着赫连良平那番话带来的微妙冲击，快步走出府门。
府门前，秦光、楚江、阎洛、卞承四人早已鞍马齐备，如同四尊铁像沉默伫立。前二人手里分别牵着「青骁」和一匹枣红马，那是专门为赫连良卿准备的。
“我自己能行！”赫连良卿抢在项小满伸手之前，一手抓住马鞍前桥，动作虽不够娴熟，却颇为利落地翻身而上。
项小满收回手，看她坐稳了，仍旧有些不放心：“你真的会骑？千万别逞强！”
“当然！”赫连良卿接过包裹，挂在马鞍旁，扬起下巴，一扯缰绳，带着几分被小看的娇嗔，“说了多少次，这半年我每日都在练习，连项公都夸过我骑术高超呢！”
项小满哑然失笑，心道那是师父逗你呢，你还当真了，就连我这么精湛的骑术，在他眼里都不过是堪堪够用，更别说你才练了半年。
他也没点破，翻身上了「青骁」，只道：“好，那便让我看看赫连大小姐的骑术，究竟如何了得。”
说着，一夹马腹，「青骁」迈开沉稳的步子当先而行，赫连良卿也连忙有样学样，与他并马而走。
马蹄踏破清晨的宁静，出了景州北门，一行人顺着蜿蜒的黄泥土路，朝着西北方向的怀陟城驰去。
赫连良卿初时还兴致勃勃，努力控着缰绳，模仿着项小满等人挺直的坐姿，枣红马步伐轻快。
但走了约莫一个时辰，随着日头升高，道路时而变得没那么平稳，她的兴奋劲儿也渐渐被疲惫取代。
长时间维持一个姿势，令她腰背发酸、脖子僵硬、大腿隐隐作痛，握着缰绳的手心也沁出汗来，动作明显不如一开始利落。
她紧抿着唇，倔强地忍着，不想叫苦。
项小满眼角余光一直留意着她，见她小脸绷紧，身体微微前倾，显然是在强撑，便不动声色地放缓了「青骁」的速度，同时打了个手势，后面四人的速度便整体慢了下来。
又走了不久，项小满突然指着斜前方，说道：“那边有水声，我们去歇息片刻，饮饮马。”
赫连良卿悄悄松了口气。
溪水清冽，叮咚作响，众人下马饮水，也让马儿歇息片刻。
卞承和阎洛默契地散开几步，警戒着道路两旁的稀疏林地，秦光与楚江则取下皮囊，灌满溪水。
赫连良卿寻了块干净的大石坐下，轻轻捶着自己的小腿，脸上难掩倦色。
“给。”一个水囊递到她面前。抬头，是项小满。
他不知何时走到了她身边，不算特别高大的身影，挡住了有些刺眼的阳光。
赫连良卿道了声谢，接过水囊小口喝着，清凉的水流滋润了干渴的喉咙，也稍稍缓解了疲惫。
“还行吗？”项小满在她身旁坐下，语气平和，听不出什么特别的情绪。
“嗯！”赫连良卿用力点头，不想示弱。
“就是……比在平地上练习时累多了。”她有些不好意思地补充道。
项小满微微皱眉，沉默片刻，来到她身后，轻轻为她揉起肩膀：“长时间保持同一姿势，会使得腰颈肩部的肌肉僵硬疲劳，放轻松，我给你捏一捏。”
这一个亲昵的动作，顿时让赫连良卿身体绷紧，可听到他后面那句话，又瞬间松弛下来。
感受着项小满掌下传来的柔力，她心头微暖，溪水里两人交叠的倒影，清晰的映入眼帘，离开前哥哥的那句话，此刻又带着灼人的热度浮现在脑海，让她脸颊有些发烫。
“小满？”
“嗯。”
“我们……我们离开前，哥哥，哥哥跟你……跟你说什么了？”
项小满的手停滞了一下，赫连良卿的身体便又再一次绷紧，只觉得心脏怦怦狂跳，仿佛马上要从嗓子眼里蹦出来似的。
“他说……”项小满的手恢复力度，盯着赫连良卿羞红的侧脸，凝视许久才慢慢移开，俯视着面前的溪水，目光悠远，“他说什么你不要听，良卿……你等我五……不，三年！三年之后，我会上门拜见伯伯婶婶，向他们求亲。”
赫连良卿猛地起身，扭头注视着项小满，再没了一丝羞涩，直接问道：“为何要等三年？或者说，你凭什么让我等三年？”
“因为……”项小满轻轻叹了口气，“因为以我们眼下的实力，还不足以让我确定，一定就能平定乱世，我也不敢确定，在此期间，我能否每次都从战场上活下来。”
他轻轻按住赫连良卿的肩膀，认真而温柔，“你相信我，三年之后，只要我活着，天下之势……”
“好了！”赫连良卿出声打断，秀眉微蹙，看着项小满有些无措的脸，沉默了好半晌，却突然噗嗤一声笑了出来，“本姑娘等你三年就是了，用得着非说什么生死，晦气！”
她瞪了项小满一眼，迈步就往马儿身边走，“快赶路吧，你不是着急见张峰吗？”
项小满还没从错愕中反应过来，赫连良卿已经上了马，他重复着她刚才的话，思忖片刻，嘴角浮现出一抹笑意。
他招呼一声，秦光等人便也齐齐翻身上马，继续赶路。
项小满有心照顾赫连良卿，一路上走走停停，赶路的速度慢了许多，直到第八日傍晚，怀陟县才遥遥在望。
这座小城的规模还比不得岷洮，以往看上去并不起眼，但现在却是扼守临乡郡与上方郡的重镇。
然而，当众人逐渐靠近时，却没有看到任何喧嚣，城墙上人影寥寥，城门半开，进出的多是些推着板车、挑着扁担的农民，气氛显得沉寂，甚至是有些……压抑。
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