已快至惊蛰节气，淡黄的结香配着青粉海棠同开，庭院内都散发着隐隐甜香。易寯羽见天气好难得下楼走动，迎着明媚阳光，她浅浅而笑，两指衔着黑子正与浩鹄在凉亭中对弈。
“禀少主，”一个小厮上前行礼道，“燕王殿下来了，现下在正厅品茶等候，您要见么？”
“昨儿个沈浩然才来，今儿燕王就到了，也是凑巧的很呢。”青鸾俯下身，在易寯羽耳边轻声说道，“哥哥今儿去对账了，二公子也还没回来，怕只有小姐去了。”
“你去迎他到这儿，我记得石亮前儿才命人送来一匣一品太平魁猴，让蓉儿配了桃花露送来。”易寯羽一子落下，浅笑道，“西边已经被我围死了，浩鹄，你可要好好想些办法。”
青鸾和钱蓉在一旁行礼应道:“是，奴婢这就去。”
浩鹄看着棋局浅笑:“少主声东击西，运筹帷幄，小的棋艺怎堪相比。”
“许久未曾下棋了，你可不许故意让着我，”易寯羽笑道，“你哥哥擅长武艺，你擅长兵法对弈，我可都是清楚的。”
“哥哥勤奋，武功日益精进，是我懒怠，没有好好练习，这么快便败下阵来。”浩鹄谦逊道。
易寯羽抬头一瞧，青鸾正领着赵棣绕过长廊前来。赵棣身着浅金色绣青松丝锦，显得人既挺拔英俊又阳光富贵，身后还跟着几个青衣小厮。
“我前儿个还跟二公子说着，你和浩天年纪都不小了，若是有喜欢的姑娘，少主愿为你们举行婚礼。”易寯羽落子笑道，“别因为大公子尚未娶亲而带坏了你们。”
“公子为着易宅日夜操劳至今未能成家，小的又怎敢因一己之私相叨扰？”浩鹄抬头看着易寯羽笑道，“可别是因为小的棋下得不好，令少主厌恶了吧？”浩鹄看着易寯羽久未落子似乎觉察到什么，略回头一瞥，低头浅笑着将手中的白子重新放回棋篓内，迅速起身退到一旁行礼相迎。
“易小姐好雅兴，正下棋呢？”赵棣慢摇凉友，边走边笑道，“小王本想着这般唐突前来会不会打扰，或是小姐臂伤未好不能得以相见呢。”
“见过王爷。”易寯羽浅笑着起身行礼，礼未完赵棣便扶起她浅笑道：“此乃易宅，没有旁人，咱们也就不闹这些虚礼了。”
“是，”易寯羽低头浅笑，“王爷请坐。”
赵棣扶着易寯羽落座，看她面色尚佳，微笑问道:“臂伤可好全了么？我见你气色尤佳，想来应是大好了，我命人给你送来的金创药你可用了么？”
“都用了，伤口已经在结痂，不怎么疼了。”易寯羽仰首垂目，浅浅一笑，道，“多谢王爷关怀。”
“那本王就放心了。”赵棣轻轻点头，转身坐到易寯羽对面有鹅羽软垫的石凳上，略侧身看了看石桌上的棋局，又瞧了瞧站在亭外候命的浩鹄浅笑道，“来时便看着他在陪小姐对弈，可不知那俊美小生是谁？”
“他叫浩鹄，是民女的近身武卫，今年刚刚十七，他还有个双生兄弟在大哥身边效力。”易寯羽笑答，看着钱蓉走近将茶递给赵棣，接着说道，“这是今年雨前第一批新茶，请王爷尝个鲜。”
“看这白子步步相逼，紧锣密鼓，凶狠异常，却还是被黑子压的死死的，到底是姑娘身边的人，个个儿都这么出挑。”赵棣接过茶杯，打开茶盖，深吸一口气浅笑道，“好香啊，是桃花露水沏得太平魁猴？”
“王爷智慧，正是呢，”易寯羽应道，“许是前些日子雨多，晨起薄雾凝在初放的桃花之上成颗颗晶莹露珠。我见犹怜，想着泡茶喝必别有一番风味，便收了起来。”
“我瞧这花园内繁花种种，嫩黄娇俏的结香、明黄沁香的迎春、含苞待放的火红木棉和清丽玉白的木兰……怎的偏挑了桃花呢？”赵棣笑问道，“‘千叶桃花胜百花，孤荣春钦驻荣华。’小姐也喜欢它格外柔丽明艳、赛过百花的风姿？”
“桃花虽美丽醒目，却也无笃定品性，张旭曾言：‘桃花尽日随流水’，便是最好的写照。”易寯羽浅笑道，“至于取其露水，也不过是机缘巧合罢了。”
“小姐既不喜欢桃花，那何种花才能入得了小姐法眼？”赵棣笑问道，看着她的左臂内收，藏于斗篷内，想必是怕风，还未好全。
“自古就有红颜薄命一说，文人墨客又多以花比喻女子，似乎花朵就是任由风霜雨雪蹂躏之物，所以民女并不喜欢花。”易寯羽起身答道，“王爷刚刚也说花园里花木种种，也只是因为梦妆轩多以花卉入妆的缘故，方便加以培养呵护，以观其效。”
“原来如此，”赵棣也起身道，“初见小姐只觉美丽恍若天人，与小姐多交谈，才明白小姐是位清傲多才之人。”
“王爷与我说了这许久，”易寯羽扶着青鸾的手走下台阶，又道，“我竟还不知王爷此来是何缘由？”
“是我失礼，”赵棣也走出凉亭，行至易寯羽身边道，“十四日后便是小王诞辰，届时燕王府上会摆宴相待，还望小姐一定要来。”
“上次是我言语有失，王爷不计前嫌亲自前来相邀，我似乎没有拒绝的理由。”易寯羽边走边笑，轻声道，“不过，毕竟，我也只是小小女子，经历上次之事后难免后怕，何况，我的臂伤还未好全，不宜见客，还是不去为好。”
“小姐这般便是还怪着小王了，上次的刺客虽然还未抓住，不过小王以性命担保，有朝一日必查得真相，也是还小王清白。”赵棣大步走到易寯羽身前挡住她的去路，凤眸一挑，青鸾立刻授意，低头迅速退到一旁。
“刺客只待你我二人之时才假意戕害，孰是孰非，小姐心中有数。”赵棣倾身至易寯羽耳旁说道，“沈宅虽富贵，却不是个好归宿，小姐三思啊。”
易寯羽心中虽是一惊，面上却是十分镇定，见赵棣似乎盯着自己左鬓上的莺尾花簪，心中便明了，只是浅浅一笑，晃过他凝望不远处的木棉树道：“应天府气候太冷，那株木棉本不该长在这里，可它却在易宅生根发芽。如今，树形魁梧，枝干舒展，花红如血。听说待其完全开放之时，全树无叶，只见花朵硕大如杯，远远看去好似团团火焰缀在树梢，煞是美丽。”易寯羽浅笑转身，行礼道：“王爷可愿与民女打个赌？若十四日后木棉全开，民女便盛装前去相贺；若是花没有尽开，便是天意，还请王爷不要再入易宅半步。”
“好，”赵棣挺直腰身，浅笑道，“第十三日晚我会再来，还望小姐不要爽约。”
“青鸾、蓉儿，好生送王爷。”易寯羽低头行礼道。
待青鸾带着赵棣一行人走远，浩鹄才走上前，看着众人离去的背影，轻声叹道：“刺客明明已经化为灰烬，撒于大海之中，他竟还查的出？”
“你的唇语又精进了，”易寯羽伸出左手看着臂上的重重纱布淡淡道，“他不一定查出，也许只是想诈我一番，看我如何应对。他和你一般大，城府竟如此之深呐！”
“他行军已久，盛名而归，不得不防！”浩鹄继而问道，“木棉至少还要一月才能开放，小姐是打算不去？”
“不，”易寯羽缓缓拆下纱布，笑得别有深意，轻声道，“十三日晚，安排百花宴，当着他的面，把那株木棉砍了。”
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