二月初二早上，郭可阳刚吃过早饭。
乾清宫外值守的内侍进来通报，“皇爷，东厂提督高公公想见您。”
“哦，宣他进来。”
很快高起潜弓着腰快步走了进来，行礼后禀报道：“皇爷，奴婢听说，徐应元最近不知道从哪里得了大笔银子，每天出没于京师各处赌场。”
“哦。赌得凶吗？”郭可阳漫不经心地问道。
“据说赌得倒是不凶，就是赌一会儿就走，不停的换着地方赌，不知道这厮想干什么。”
“你一直在派人监视他吗？监视多久了？”郭可阳眯着眼盯着高起潜，慢悠悠地拖长了声音问道。
高起潜对皇帝这副样子太熟悉了，这是发怒的前奏啊！皇帝这是对自己起疑心了，怀疑自己监视徐应元是想把他怎么样，莫不是想要暗害或者整死他，这肯定是犯忌讳的。
高起潜吓得扑通一声跪倒在地，“皇爷明鉴，奴婢此前从未派人专门监视过徐应元，东厂派差监视探查，都要经过监军方正化批准，奴婢做没做过这事，爷您一查便知啊。”
“那你是如何知道的？”
“回皇爷，是十王府的旧人告诉奴婢的，说徐应元不知道从哪里得来了大量银子，每天出入京师赌场赌博。臣觉得徐应元行为蹊跷，前天才派人监视的，方正化也是签了字同意的。”
“嗯。你做的倒也没错。起来吧！”郭可阳赞许道。
“皇爷，可要派人逮拿徐应元，审问他银子从何而来？”高起潜起身后，有些兴奋地问道。
“不用逮拿了，朕知道是怎么回事儿。那些银子都是朕给他的？”
“啊？”高起潜一听这话，张大了嘴，差点惊掉了下巴，这可是他万万没想到的。
高起潜还以为徐应元是又干了什么见不得光的事，收了别人贿赂，这下自己刚好可以向皇帝打小报告，然后彻底整倒他。
但是做梦也想不到，徐应元这厮背后竟是皇帝。这是怎么回事？莫非是徐应元又被皇帝重用了？但是他怎敢拿着皇帝给的银子到处赌博？
高起潜脑子里现在是一团乱麻，搞不清楚状况。
“起潜啊！你是朕的心腹，这事儿今天朕就不瞒着你了，但是你可要保密。”
高起潜看皇帝要给自己解谜，赶紧保证道：“爷您放心，奴婢在东厂办差，最知道保密的重要。”
只听皇帝问道，“你可知道京师里或明或暗的赌坊赌场有多少处？”
高起潜想了一下，回道：“回皇爷，这个东厂京师处三科专门统计过，奴婢记得有八十多处。这还是成规模，能容五十人以上的。其他小的赌档，就数不胜数了。”
“一共有八十七处，这是徐应元这几天在京师四处赌博的收获，昨天晚上才递给朕的，你看看。”
说完郭可阳拿出一份册子递给高起潜。高起潜打开一看，不禁心惊。
这是一份京师赌场的清单，上面详细记录了每个赌场的位置，场子大小，赌客多少，场中赌资的大概数目，以及场子里青皮打手的数量、赌场有几个门可供出入等。
内容之详尽，可比东厂京师处的统计详细多了。
“皇爷，这都是徐应元调查的？”
“对，虽说大明严禁赌博，但是这事儿已经很多年没人下手去管了。朕琢磨着找个人去整治一下，但是朕知道赌场背后的势力与京中权贵千丝万缕，这事儿还是用内臣放心。”
“朕本来是想用你的。但是你是东厂提督，权责重大，去干这事儿就显得杀鸡用牛刀了。”
“奴婢谢陛下信重！”高起潜赶紧对皇帝作揖，但是心里却多少有些打鼓，皇帝到底是信重自己，还是想把徐应元重新提起来警示自己，那就只有他自己知道了。
“于是朕便想到了那个从前爱赌的罪奴徐应元。朕是个重感情的人，那徐应元毕竟也是信王府的老人，以前服侍朕还算尽心尽力。虽然做了错事，但是好在并非大逆不道不可饶恕之事，朕想再给他一次机会，你看可好？”
“爷您想给他机会，那就肯定是好的，奴婢不敢多嘴。”
“嗯，高起潜，朕是个重感情的人，这不但对那徐应元，对你来说其实也是好事。只要你老实做事，朕就一定不会让你等没个好结果。朕的意思你可明白。”
“奴婢明白，爷您是个仁慈的主人，奴婢一定老老实实的侍奉您。”
高起潜低头走出了乾清宫，临走时皇帝给他交代了一项任务，那就是允许他继续监视徐应元，此事只许他和方正化知道。
如果说高起潜对皇帝从前的畏惧，是出于一种对权力的敬畏的话，那么现在高起潜对皇帝的畏惧更多的是对皇帝这个人。这种使臣下相互牵制和监视的帝王心术，使高起潜觉得自己没有什么能够长久瞒过皇帝。他虽然可以监视徐应元，但是谁又知道徐应元是不是也在监视着他高起潜呢？
午时，京师阜成门瓮城，阜成门内外门全部关闭，行人不许通行，凡是要进出城的，都被城门士兵要求从其他城门走。
郭可阳站在城门楼处看着下面，翁城里面站满了人。
密密麻麻的人分成三个部分。
最西侧，队列整齐站成方阵的，是九百名近卫师官兵。
中间站的有些凌乱的是九百名北镇抚司锦衣卫。
东边站的松松垮垮的，是从五城兵马司抽调的九百人。
近卫师二营前天刚刚剿匪结束回到京师，一营的讲武堂教官们，今天也都被临时抽调了过来。
除了九百近卫师官兵像木偶一样，纹丝不动站在那里，锦衣卫和五城兵马司的士兵，都在下面交头接耳小说议论，不知道今天这架势是有什么大事要发生。
兵部侍郎卢象升、孙传庭，锦衣卫指挥使林正、指挥同知韩羽，御史周光夏，还有东厂提督高起潜、监军方正化，以及东厂京师处的几个大档头，也都围着皇帝站在城楼处。
不只是瓮城里的那些兵，就连这些个大人物也都不知道今天这么大阵仗是要干嘛！
“陛下，人都到齐了，可以开始了。”卢象升向皇帝禀报道。
“嗯，好。”郭可阳点头道，而后转头大声道：“徐应元，都准备好了吗？”
徐应元立刻从角落里跑了出来，向皇帝跪下后大声道：“回皇爷，都准备好了。”
“好，那就开始吧！”郭可阳扫视了一遍在场众人，“朕现在任命徐应元为钦差，今天就由他来当家，给你们分配任务，尔等都要听他安排。”
“是。”众人一齐拱手道。
“奴婢遵旨！”
徐应元说完便站起来冲众位大臣施了一礼。
“诸位大人，在下向诸位传达一下今天的差事。”
“京师之中赌博盛行，赌坊遍地，因赌而家破人亡者无数，因输光身家而为盗贼者数不胜数。可以说赌博对我大明之淳朴民风所伤甚重！”
听徐应元说到此处，站在下面的高起潜忍不住咧了咧嘴，露出一脸轻蔑的笑。
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