“未曾料想，我有朝一日竟需故意衰老。”
庭尘天卧于病榻之上，感叹不已。
他的鬓角原本已添了几缕银丝，如今却刻意将满头秀发染成霜白。
不仅如此，即便他体魄已然恢复，从未下榻行走，反而多次装作病弱之态，躺于床上，宛如一位风烛残年的长者。
他，一个正值壮年，身负武道宗师之名，本当如三旬壮汉般英姿勃发，如今却似六十高龄的老翁。
事出无奈，因在他家族众人心中，他已病入膏肓多时，连庭家的长老亦认为他命不久矣，这才应允他家主继承人的竞选提议。
因为此病乃不治之症，即便是秦神医亲临，也只能延缓片刻。
今时今日，秦神医已离京而去，庭尘天的病，再无人能医。
此刻，即使庭尘天声称己疾痊愈，也无人会信，除非他们亲眼目睹他起身。
既然如此，不如将戏演到底。
故意在庭家众人面前，展现出虚弱不堪的模样。
这一轮月辉之下，他都栖息于疗伤之榻，鲜少回归庭家古堡，乃至庭家的族人，皆快淡忘庭尘天这古老之名。
然而，诸多家族大事，依旧由庭尘天手中流转。
“庭家主，此事宜已办妥，庭宗云阁下命我呈于您审阅。”门前庭家弟子恭谨献上古卷，其上密布神秘符文。
“嗯。”庭尘天目光轻掠，那古卷在他手中翻飞。
幸赖其伪装伤病，不宜显露情绪，不然庭家弟子恐将承受其怒焰。如今庭宗云态度日益嚣张，擅自插手家族事务，全然无视庭尘天这位家主威严。唉，世道衰败。
当今之世，何其现实，昔时然叔晋升玄士，庭家无不俯首称臣，彼时庭尘天何等辉煌？
一朝成为庭家领袖，更引回庭宇。
如今呢？
他卧病榻上，族人渐生轻视之心。
庭宗云与庭库二人最甚，因其子正参与家主继任角逐，一旦胜出，便能逼迫庭尘天卸任。
但在他们眼中，庭尘天是否退位已无关紧要。
毕竟，他命不久矣。
此时，庭宇反成庭宗云与庭库的眼中刺，因其子与庭宇结下深仇，尤其庭宇折断了庭锋一臂。
此事令他们感受到庭宇威胁，意图速速除去。
但现下不可妄动，须待家族竞选圆满落幕，方能彻底清除庭宇，免遭质疑惧怕庭宇而暗害之嫌，如此得来之继任家主，恐遭非议。
庭家上下，多半已被庭宗云与庭库收买人心。
唯有然叔等少数几人，仍忠诚于庭尘天。
此日，乃家主继任选举尾声。
虽时辰未至，众人却齐聚庭家古堡，欲目睹这历史时刻。
庭宇亦到场，但首先探访医院之病房。
秦林谨慎扶起庭尘天，如若不知其已痊愈一般，见庭宇至，旋即退侧，敬声道：“庭先生，您光临。”
“吾儿，此次你胜算几何？”庭尘天仰望庭宇，开口询问。
若庭宇答不满五成把握，他即刻启动备选策略，强行注入资源于庭宇。
庭家继任之位，绝不容失！
“若无差池，当有九成胜算。”庭宇微笑道。
这一个月，他行了许多事。。。
宝石之灵于深渊中苏醒，那是来自古老传说中的至宝，价值连城，仅一个月便为庭美珠宝带来了数十亿金币的惊人收益。不仅如此，海外的宝石矿脉与神秘之地的交易，加之燕京贵族给予的黄金赠礼，甚至连对抗段氏家族所得的战利品，绝大多数亦归于庭宇所有。
毕竟，在所有人看来，若非庭宇的存在，段氏家族断然不会遭受如此沉重的打击。因此，段氏所赔偿的财宝，自然应当大半奉予庭宇。
于是，庭美珠宝公司的财富积累，达到了令人瞠目结舌的地步——三千五百亿金币。这数额，即便是多年累积的海外贸易，或是将庭氏一族所有财产相加，也仅不过数万亿金币，且其中还包含了诸多祖传的房产土地。故此，庭宇宣称拥有九成把握时，实则是谦虚之言。
“我们出发吧。”庭宇语气坚定，庭尘天听罢，颔首赞同。父与子间的默契无需言语，既然儿子已胸有成竹，那么，无论何事皆可迎刃而解。
然而，若是事与愿违，亦能果断放弃，无需顾虑！毕竟，他身上的顽疾已然痊愈，即便无法承袭家主之位，又有何妨？
秦林小心翼翼地推着庭尘天，缓缓离开疗伤圣地。庭府门外，庭氏家族的子弟们尽数到齐，见庭尘天现身，纷纷躬身行礼，齐声道：“尊贵的庭家主，欢迎您归来。”
庭宗云在一旁附和，此事乃是他精心布局，意欲展示其在庭氏家族中的崇高地位与影响力，期待庭尘天当众受辱的那一刻。
庭宗云微微抬手，庭氏子弟立时噤声，这份默契令他嘴角不自觉上扬，仿佛他才是庭氏家族真正的主宰。
庭尘天轻语：“免礼，都请起吧。”庭氏子弟中的领头者站起，禀告：“家主，家族大会即将召开，您真的打算出席吗？”
庭尘天身裹厚重的披风，形如枯木，不禁让人担忧。“我是庭氏家主，为何不应出席？”他反问。
那领头者犹豫片刻，再度开口：“可是，您的身体状况……”庭尘天强行支撑，答道：“我的身体有何不妥？此刻我已恢复！”话音刚落，他又是一阵猛烈的咳嗽，面容显露出疲惫与病态。
目睹此景，庭宗云内心激动不已。庭尘天，你也有今日！
莫急，时间尚早，待我见证你这位昔日家主，如何如同丧家之犬，被庭氏家族彻底抛弃！
自庭尘天接掌家主之位，曾有一段时间，庭宗云备受压制，几乎难以抬头。正因这段经历，庭宗云对庭尘天的怨恨愈发深重，甚至企图暗杀庭宇，但最终功亏一篑，自己的义子亦命丧黄泉。
今日，复仇的机会终于来临！
庭尘天身患魔咒，将他禁锢于病榻之上，这给了庭宗云契机，他一生渴求庭家的龙椅之位，于是暗地里操纵着庭家的阴影角落，同时投入灵魂与肉体的极限磨砺。
天神垂怜勇者，庭宇回归庭家之际，他竟突破凡俗，步入武道宗师的圣域，自此成为玄能者之一员。
这赋予了他与庭尘天抗衡的底气。
庭锋那日被庭宇剥夺右臂的惨剧，让庭尘天肝肠寸断，几乎要与庭宇决一生死，但他咬牙隐忍，只为了今日——观庭尘天在庭家面前，名誉扫地！
“带我至家族议会厅，议程即将开启。”庭尘天轻启朱唇。
秦林颔首，步伐稳健，亲手将庭尘天背负而起。随后，庭家子弟合力将轮椅从石阶抬升，秦林再将庭尘天温柔安置。其细心程度，犹如侍奉至亲尊父，引得庭宇投以异样的目光。
“行吧。”
庭尘天下令，秦林推着他徐徐前行。
然而，尾随的庭家子弟，却纹丝不动。
待片刻静默，庭宗云发话：“行吧，族长有令，尔等愣着作甚？”
众子弟随即追随庭尘天脚步，此举淋漓展现了庭宗云在庭家的赫赫威严。虽未登临族长宝座，但其言辞，已凌驾于庭尘天之上。
众人簇拥庭宗云身后，缓步绕过庭家莲池，穿越幽深长廊，终至庭家议会厅。
庭家长老们早已端坐其位，庭尘天由秦林搀扶入座。庭宗云等人随后就位，末席则为家族年轻一辈，其余子弟环立四周。
议会厅广阔，然庭家子弟迅速将其填满，未及入内的众多族人，只能于门外窥探。
此日不仅是定夺族长继承人的重要时刻，更是新生代族长诞辰的神圣典礼，庭家上下，无一不翘首以盼。
尽管多数人内心已有预感的归宿。
“依循庭家先祖遗命……”
一名庭家子弟按部就班，宣读庭家古老典章。
庭库与庭步亲临，庭锋亦端坐其中，唯独其右臂替换为魔械假肢，目光如炬，射向庭宇，溢满深沉仇恨。
庭库落座，目睹庭尘天苍老虚弱的轮廓，心头窃喜。
更让他留意的是，庭尘天衣领下隐约可见的白发。
显而易见，庭尘天病情恶化至连发丝都难以保全。
庭宗云言之凿凿，此疾无药可医，庭尘天命不久矣。
于是，他虚情假意展露关怀，连声询问：“庭尘天，久别重逢，风采依旧啊？”
确实久违，自庭尘天入魔以来，庭库未曾探视一次。
“大哥谬赞，虽年岁较轻，面容却显老态，命运弄人啊。”庭尘天缓缓吐露，话语间满是无奈。
“唉，命运之轮，何其诡异。”庭库低吟，眉宇间却无丝毫哀愁之色，“但你无须忧虑，你尚有此少年为子，与我那仅具学士虚名，却连家业也难以维系的孽子截然不同。庭步，还不速来拜见你的叔父？”
“叔父安好。”庭步迈步向前，向庭尘天施以古代的作揖之礼。
庭库此言，乃是对庭尘天的暗讽。
你那孩儿自幼被放逐于庭氏之外，学识浅薄，此次归来，又岂能懂得如何治理？待家业盈余揭晓之刻，便是你颜面扫地之时！
而观我儿，接手草药公司后，已将其拓展至前所未有的盛况，此番家主继承之争，你注定败北。
庭尘天开言道：“贤侄英气勃发，显见非池中之物。”
“理所当然。”庭步未待庭库吩咐，已然傲然挺首。
接着，他们竟无视庭宇的存在。
令庭宇宛如透明之人，静立一旁。
宣读过程中，庭宗云数次出言询问，在发现庭尘天未予辩驳后，愈发狂妄，连声狂笑，仿佛已将胜利者的姿态表现得淋漓尽致。
转瞬之间。
庭氏大会，正式拉开帷幕！
庭氏长者端坐于高座之上，一名庭氏弟子携一神秘法器，将其映像投射于背后石壁之上。
而后，庭家长老宣布：
“依照月前之规，此次家主之位继承权，将以过去一月中，各自经营之企业所得盈余为准，且这些商行未曾受庭氏任何协助，一旦查实，将取消该候选资格。”
“庭宗云，汝确信参与此次家主继承权之竞争乎？”
“庭库，汝确信参与此次家主继承权之竞争乎？”
“庭尘天，汝确信参与此次家主继承权之竞争乎？”
三人均颔首应允。
“胜者，将获得家主继承人之位，并要求败者承认，交出庭氏产业之掌控，一旦成为家主继承人，无论是原家主或是其他任何一人，包括吾这庭氏长老，皆不得提出异议，尔等是否同意？”
庭家长老复次询问。
三人依旧点头确认。
纵使非首次听闻家主继承权竞选之具体细节，然而再度听闻，庭氏众弟子仍觉匪夷所思。
庭尘天此次定败无疑。
庭美珠宝原不如另两家产业，再加之庭宇于京都无甚依仗，凭何与庭步和庭锋二人相抗？
庭氏虽无法出手，但他二人的友人，远超庭宇。
“既如此，此次家主继承权之较量，现正式开启！”
“由整个庭氏见证！”
无数庭氏弟子纷纷仰首，从外望向庭氏议事大厅，欲亲睹此番结局。
往昔庭尘天获选家主之时，亦如斯景，今朝，乃是第二任家主之角逐。
真让人满心期待啊……
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