月光轻柔地洒落在房间里，烛光摇曳，映照着阿里斯美丽的脸庞。里卡尔欲言又止，正要起身离开，却被阿里斯轻轻唤住。
“请等一下。”她的声音如同羽毛般轻柔，却带着一丝难以言喻的坚定。不知为何，阿里斯有种预感，如果就这样结束对话，她一定会后悔。
“为什么您说这些话的时候，好像一切都结束了似的？”阿里斯凝视着里卡尔，那双如海水般湛蓝的眸子仿佛有种魔力，牢牢地吸引着他。
里卡尔在她对面坐下，低沉的声音在寂静的房间里响起：“因为我觉得，我已经别无所求了。”
“您看起来……并不开心。”阿里斯轻声说道，烛光在她脸上投下阴影，更显楚楚动人。
“你已经成为了一位非常出色的大公夫人，甚至超出了我的预期。”里卡尔语气复杂，带着一丝苦涩和落寞。
“您好像并没有因此感到高兴。”阿里斯敏锐地捕捉到了他情绪中的异样。
“我不知道，”里卡尔坦诚道，“理智上，我应该感到高兴，可是……”
这份坦诚正是阿里斯当初对他心生好感的原因之一。
“我并没有改变什么，但你仅仅用了几天时间，就让整个大公府焕然一新，完美地扮演了大公夫人的角色。”
“我只是尽力做好自己应该做的事情。”阿里斯垂下眼帘，语气谦逊。
“你能确定这不是出于责任感吗？”里卡尔目光灼灼地盯着她。
“照顾内宅的事务让我感到充实和快乐。”阿里斯并没有正面回答他的问题。
“这不是我想要的答案。”里卡尔的黑眸紧紧地锁住她的视线，仿佛要看穿她心底最深处的秘密。他既然已经坦诚了自己的心意，那么她也应该坦诚一些。
“我的确认为自己应该做好这件事，如果这算是责任感，我并不否认。”阿里斯深吸一口气，迎上他的目光，“但是，我确实也从中感受到了快乐和成就感。”
“这也不是完整的答案，不是吗？”里卡尔的声音低沉而富有磁性。
阿里斯心中一颤，她明白里卡尔的意思。她知道里卡尔为了将她带回北方付出了巨大的代价，所以她想要成为一个配得上他牺牲的妻子，想要报答他将她从那个如同地狱般的男人身边解救出来的恩情。
“你甚至没有好好休息，就立刻开始接手内宅的事务，仿佛已经做了五年的女主人。”里卡尔的声音里透着一丝不易察觉的无奈。
理智告诉他，这一切都很好，甚至比他预想的还要好。但情感上，他却无法感到真正的快乐。他们之间缺少了新婚夫妇应该拥有的甜蜜和温存。
“如果我的自作主张让您感到不快……”阿里斯咬了咬下唇，语气中带着一丝不安。
“不，我不是那个意思。”里卡尔意识到自己语气中的不妥，连忙解释道，“我只是……”
“我只是觉得，除了我以外，一切都那么完美，包括你。”
这句话如果放在认识阿里斯之前，对他来说简直是不可想象的奢侈。但现在，阿里斯的存在对他来说就像是一场奇迹，却也让他们的关系陷入了一种奇怪的平行状态。
“我，我后悔了，后悔和你签订那份契约。”里卡尔艰难地说出口。
“您……是认真的吗？”阿里斯难以置信地瞪大了眼睛，长长的睫毛微微颤抖着。
“是的。”里卡尔的声音坚定而沉稳，却掩盖不住内心深处的苦涩。
“我害怕孤独，所以我才会病急乱投医地抓住你。”
这番话让阿里斯的心仿佛被针扎了一下，隐隐作痛。
“……我，我知道。”
“但是，我错了，我从一开始就错了。”里卡尔的声音低沉而沙哑，仿佛在自言自语。
“结婚之前，我一直告诉自己，你只是我摆脱孤独的工具，我必须把你安全地带回北方。”
这并不是他的错，阿里斯从一开始就知道这一点。
“但是，我错了，我从一开始就错了。”里卡尔痛苦地闭上眼睛，低声重复着这句话。
“阿里斯，我满脑子都是你。”
“我也是。”阿里斯下意识地回答，却被里卡尔接下来的话语打断。
“不，你不是。”里卡尔斩钉截铁地说道，“我无时无刻不在想着你，甚至失眠、无法专心工作，德米特里都说我总是面带愁容。”
积压在心底的情绪终于找到了宣泄口，里卡尔的声音越来越激动。
“我想要的，并不是和你一起吃饭、喝茶、偶尔牵牵手……我想要的，是每时每刻都和你在一起。”
命运弄人，因为里卡尔身上那该死的诅咒，他们的关系从一开始就错位了。
“刚才，我握着你的手，终于明白过来，我想要的不是这种简单的温暖。”
“我，我做错什么了吗？”阿里斯慌乱地问道，她不明白为什么事情会突然变成这样。
“不，这不是你的错，是我的错，是我不该提出那样的契约。”里卡尔自责地说道。
“您是说，您后悔和我签订契约了？”阿里斯的声音微微颤抖，蓝宝石般的眼眸中充满了不安和惶恐。
“是的，我后悔了。”
“砰”的一声，阿里斯感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，让她几乎无法呼吸。即使里卡尔后悔了，契约也已经生效，他们已经是名正言顺的夫妻了，为什么她还会感到如此心痛？
“就像你当初说的那样，我太失礼了，对你，也对我的感情。”里卡尔的声音充满了自责和懊悔。
“我总是梦到你，梦到我第一次在悬崖边救起你的那一幕。奇怪的是，那个画面就像是被刻在了我的脑海里，一遍又一遍地重复出现，无比清晰。”
他仿佛还能清晰地记起她当时的眼神：那双如同夏日天空般澄澈的蓝色眼眸中充满了惊讶和慌乱；还有她微微张开的双唇，如同含苞待放的玫瑰花瓣般娇艳欲滴；以及她白皙的肌肤和优雅的气质，都深深地印刻在了他的脑海中，挥之不去。
“您……您说什么？”阿里斯的脸颊瞬间变得滚烫，她不敢相信自己的耳朵。
“我无法忘记你当时的样子，你的脸庞，你的眼神，你的一切都深深地印刻在了我的脑海里，挥之不去。”里卡尔的声音低沉而沙哑，仿佛在诉说着一个古老的誓言。
与里卡尔的镇定自若不同，阿里斯的脸颊已经红得快要滴出血来。她从未被人如此直白地夸奖过，更何况对方还是北方令人闻风丧胆的“黑色野兽”。
“就是在那时，在那一个瞬间……”里卡尔顿了顿，仿佛在回忆着什么珍贵的东西，“我意识到，你是一个特别的人。”
在那一刻，整个世界仿佛都失去了颜色，只剩下眼前这个美丽的女孩。里卡尔知道，自己沦陷了，他对她一见钟情，并且在那一刻就彻底爱上了她。
“我……我……”阿里斯想要说些什么，却发现自己喉咙干涩，什么也说不出来。
“你不用急着回答我。”里卡尔看出了她的慌乱，温柔地说道，“我知道你选择我，只是为了摆脱成为帝国皇后的命运。”
房间里安静下来，只有跳动的烛光在墙壁上投下摇曳的阴影。
“但是，在我意识到自己的心意之后，我就不想再欺骗你了。”里卡尔深吸一口气，坦诚地说道，“我想要结束我们之间的契约，因为那份契约从一开始就是一个错误。”
“那，那会有什么改变吗？”阿里斯的声音细若蚊蝇。
“也许什么都不会改变，也许一切都将改变。”里卡尔意味深长地说道。
“我不明白……”阿里斯困惑地望着他。
“我无法违背自己的真心，继续维持那份建立在谎言之上的契约。”里卡尔语气坚定地说道。
“您……您其实没有必要告诉我这些的。”阿里斯低下头，避开他的目光。
“我不想欺骗你，无论是欺骗我自己，还是欺骗你。”里卡尔的黑眸中闪烁着真诚的光芒。
阿里斯的心湖仿佛被投入了一颗石子，泛起阵阵涟漪。这个用真诚的眼神凝视着她，语气坚定地向她倾诉的男人，真的还是那个传闻中冷酷无情的“黑色野兽”吗？
“对我来说，你是一个特别的人，但这与你能够免疫我的诅咒无关。我只是想让你知道我的真心，即使这在别人看来是自私的。”
都说爱情会改变一个人，里卡尔以前从未想过，自己也会有如此在意一个人感受的一天。他想要向她倾诉自己的心意，想要让她明白自己的感情，这种渴望前所未有地强烈。
“首先……谢谢您对我的坦诚。”阿里斯努力使自己的语气听起来平静，但她泛红的脸颊却出卖了她的真实情绪。
“我不会强迫你改变什么，我只是……”
“您是说，希望我能忘记我们之间的契约，是吗？”阿里斯抬起头，直视着他深邃的黑眸。
“是的。”里卡尔点了点头，语气前所未有的认真。
“就算我们之间真的存在那份契约，您也从未强迫我做过任何事，不是吗？”
“我的心，已经改变了。”里卡尔固执地重复道。
不知道该说他固执，还是该说他一根筋，但不管是哪一种，阿里斯都不讨厌。
“我们已经是夫妻了，我不会再对你提什么要求，更不会强迫你做任何事。”里卡尔语气郑重地保证道。
他根本不需要刻意强调，阿里斯也相信他不会那样做。他就是这样一个人，正直、坦荡，光明磊落。
“所以，您想说的就是……”阿里斯的心跳渐渐平复下来，看着眼前这个因为紧张而局促不安的男人，她突然觉得心情大好。
“我想说的是，我的诅咒也好，你的美貌也罢，这一切都与我的感情无关。我对你一见钟情，并且在那时就爱上了你。”
这真是一个笨拙却又无比真诚的告白。里卡尔的声音低沉而沙哑，语气平淡，表情严肃，却说出了这辈子最动听的情话。
“……我只是想让你知道我的心意。”意识到自己做了什么，里卡尔有些不自在地清了清嗓子，掩饰着自己的尴尬。
“您今天说的话，真的很奇怪。”阿里斯强忍着笑意，故意说道。
“是吗？”里卡尔深吸一口气，努力让自己冷静下来。他应该好好组织一下语言，而不是像这样一股脑地把所有话都倒出来。从见到她的第一眼起，他就已经失去了冷静和理智，如果当初他能冷静下来，认真思考，认真对待自己的感情，也许就不会做出签订契约这种愚蠢的决定了。
“是的，很奇怪。”阿里斯肯定地点了点头，目光灼灼地盯着他。
“的确很奇怪。”被她一再确认，里卡尔的脸也开始微微发烫。
“但是……”阿里斯顿了顿，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“我很喜欢。”
“什么？你……”里卡尔惊喜地抬起头，却看到阿里斯故作镇定地端起茶杯，轻轻抿了一口。
“你不讨厌，对吗？”他小心翼翼地问道，生怕吓到她。
阿里斯没有回答，只是慢条斯理地品着茶，目光却一直停留在他的脸上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
“我为什么要讨厌？”她放下茶杯，似笑非笑地反问道。
看着里卡尔手足无措，却又固执地想要再次告白的样子，阿里斯原本忐忑不安的心渐渐平静下来，取而代之的是一种难以言喻的甜蜜和喜悦。
“您不是说，对我没有别的要求了吗？”
“我的心意已经改变了，我只希望你能明白，我爱你，是以一个男人的身份爱着你，与其他任何事都无关。”里卡尔语气坚定地说道。
他是认真的。
“就算你无法免疫我的诅咒，就算你不是那个美貌倾城的莱昂王国公主，我还是会在那个时候对你一见钟情，并且爱上你。”
爱情来临的时候，总是毫无预兆。他花了些时间才确定了自己的心意，但这份爱意一旦确认，就如同燎原的烈火般，一发不可收拾。
“我爱你。”
听到这句话，阿里斯终于忍不住笑了起来，她伸出白皙的小手，轻轻握住里卡尔的大手。
不同于之前的礼节性接触，这一次，他们的十指相扣，掌心相贴，一股暖流顺着指尖缓缓流淌，温暖着彼此的心房。
里卡尔的心脏不受控制地狂跳起来，他知道，这一次，他是真的找到了属于自己的幸福。