周文王姬昌由于过分激动，突然头昏脑涨，一病不起，姬发和姜子牙等人严密封锁消息。
紧急召见太医前来诊治 ，太医把过脉后道：“大王年老体弱，加上心情波动太大，所以有中风迹象，病情不容乐观，让姬发做好心理准备”。
姬发随后下令，命虢仲，虢叔将周九师调进京都，加强丰镐的警戒。
冬月，周文王姬昌病逝，姬发和姜子牙，姬旦，姬奭，姬高等人商议。
周文王姬昌去世，自己害怕威望不够，无法震慑天下诸侯，决定秘不发丧，先将周文王姬昌装殓之后，秘密埋在沣都城西三十里的毕(现今陕西咸阳北毕原)。
姬发暗地继位称王为周武王，但是名义上仍旧是太子，以姬昌有病为由，由姬发全权处理西周国事。
姬发上台后，第一步就是调整领导班子。上面设置三公六卿五官制度，施行宗亲血脉任命制。
他尊称姜子牙为尚父，官封太师，总览宗周军务，直辖周六师所有事务。下辖夏宫司马，冬宫司空。
兼管周八师和周九师，全面负责宗周和丰镐城的安全事务。为宗周三公之首，史称“姜太公，太公望”。
周武王任命弟弟姬旦为太傅兼职天官冢宰(丞相)，下辖天官大宰，宫正，秋官司寇，士师，全面主管西周政务，司法刑律，宗室事务。为三公之一，史称“周公旦”。
周武王任命堂兄弟姬奭为太保，下辖地官司徒和春官宗伯，全面管辖宗周的所有民生工程，军队后勤建设以及宗周对外外交事务。为三公之一，史称“召公奭”。
任命姬高为秋官司寇，赐封地毕原，负责司法和刑律，史称“毕公高”，也是魏国的先祖。
任命堂兄弟姬伯为夏官司马，赐封地荣(陕西西安荣县)，主管周六师，史称“荣公”也是荣姓先祖。
散宜生为大宰，主管政务。南宫适为大司马，主管军队。闳夭为军司马，太颠为小司马。辛甲为乡大夫，虢仲为大司寇，虢叔为大司徒。
周武王姬发为了自己安全，特意让自己的小舅子虎贲，精选精壮之士 ，进行特殊训练，组织出历史上第一个特种兵 ，以虎贲的名字命名为“虎贲军”。
虎贲军是独立单位，隶属周七师，实际上三公六卿和五官都没有管辖权，虎贲军只听取周武王一人命令。
虎贲军都是虎贲亲自到各军中精选而来，善于奔跑，身体强壮高大，武艺超群。
最终虎贲精选了三千多人的虎贲军，成为周武王姬发的御林军，主要负责周王已经王室成员的安全保障。
周武王调整完各级官员，核心圈都是自己的宗室和外戚掌控 ，原先那些不是宗室的外人都已经调离核心圈，只能到二级三级部门基层为官。
周武王继位第二年，自己总感觉自己没有文治武功，文治比不过先王姬昌，姬旦和姜子牙。
武功比不过太颠，闳夭和姬奭，自己终日惶惶不安，惧怕自己无法胜任宗周的王。
对于治国理念也是毫无章法，他害怕自己过分依赖众人，会被别人看不起，甚至架空自己，但是自己又不可能事必躬亲，所以姬发矛盾重重，不知所措。
这天姜子牙看到周武王满脸愁容，闷闷不乐，心说我这姑爷咋回事儿啊？
早先他当太子的时候，踌躇满志，意气风发，怎么自己做了大王，反倒是整日拉着脸，毫无喜悦之感。
于是姜子牙偷偷找到周武王道：“我看大王整日闷闷不乐，到底是为了何事？不妨讲给微臣听听，说不定我能帮你排忧解难”。
周武王欲言又止，急得姜子牙抓耳挠腮道：“哎呦喂！我的姑爷，你有啥事儿还信不过我吗？”。
我是你老丈人，我闺女都嫁给你了，我姓姜，又不会抢你的王位，你还叽叽歪歪的。
周武王无奈只好说出自己的想法，姜子牙听完后道。
你这个问题先王早就料到了 ，你听说过先王当年出生时候，凤鸣西岐，玄鸟衔丹书的事儿吗？
周武王道：“我曾经听母亲说过多次，只是没有见过丹书什么样，我询问父亲，他不置可否”。
姜子牙道：“丹书就在宫中，因为丹书里面还记有上天赐给先王的治世良策”。
里面详细讲解了为人君者，如何治理好国家，如何平天下。
因为丹书是神卷，里面都是不传的治国良方，所以不是宗周”君王没有资格查看。
现如今您已经继位为宗周大王，当将此丹书传授给您 ，只是天书神卷，你需得敬神虔诚，斋戒沐浴，然后才能看这丹书。
周武王听闻后大喜，于是说：“尚父，寡人这就斋戒沐浴三日，三天后我在王宫大殿跪迎丹书神卷”。
姜子牙点头道：“好，大王谦恭仁慈，定能成就大业”。
三日后，周武王结束斋戒，正式跪在王宫大殿里面，焚香静待丹书。
姜太公和周公旦进来后，命人取来一个木匣子，姜太公拿出钥匙，打开盒子。
取出来一卷绢帛，打开之后，上面用朱砂写着“昌，苍帝子，周兴，灭殷者，纣”。
姜子牙道：“大王请看另一面”。
周武王翻开丹书，后面密密麻麻写满了文字。
“凡为君者。敬畏胜怠忽，国必兴昌；怠忽胜敬畏，国必灭亡；公义胜私欲，事必顺从；私欲胜公义，事必逆凶。以仁得之，以仁守之，其量百世。以不仁得之，以仁守之，其量十世。以不仁得之，以不仁守之，不及其世。”
其中意思就是，作为君王，恭敬勤政就会胜过懈怠狂妄，国家就能够兴旺昌盛，反过来呢？贪图享乐，不听忠言良策就会亡国。
仁义道德胜过私欲奸淫，任何事情都会顺利吉祥，反过来欲望胜过仁义，那万事都是凶险异常。
以仁义得到的国家，然后再用仁义来治理国家，能够得到百世牢固江山。
要是用不正当的手段得到的国家，然后用仁义道德去维护，也能得到十世的江山社稷。
要是江山本来来的就不仁不义，然后再用不仁不义，残暴不仁的方法治理国家，那么身死族灭，社稷不保。
周武王听完姜子牙解释以后，顿时茅塞顿开，他诚惶诚恐的捧起丹书，将其供奉起来 ，并且深深感悟到这些治国理政的良策.
于是亲手写下自己的想法，把丹书里面的内容总结为十六句格言，称之为《戒书》。
周武王命人将这些治国的格言镌刻在自己周围常用之物上面，用于时刻提醒自己，以及后世宗周君王。
周武王在自己的席位四周刻上“席前左端之铭曰：“安乐必敬”；前右端之铭曰：“无行可悔”；后左端之铭曰：“一反一侧，亦不可以忘”；7后右端之铭曰：“所监不远，视迩所代”。
就是我们常说的座右铭，周武王不但是座右铭，前后左右都有铭言。
意思就是“警醒自己要心怀敬畏、常怀忧患意识。
不能只管舒舒服服躺着坐着，就什么也不管不顾了，就放松了潜在的危险。
要慎始慎终，三思后行。无论是个人修养还是政令决策，没有行动之前，还可修改完善，一旦有所行为了，是非对错都没有后悔的余地。即便是想翻个身、侧个身也不能忘。
在自己的桌子上也刻上““皇皇惟敬，口生缑，口戕口”。
意思就是“慎言慎行，说话要小心，所谓就是祸从口出”。
在铜镜上镌刻上“见尔前，虑尔后”。
意思就是做任何事情，就好像照镜子，不能只看脸面前，还要多照照后面，做事要顾大局，不能只看眼前的利益。
在洗脸盆上面也镌刻上“与其溺於人也，宁溺於渊，溺於渊犹可游也，溺於人不可救也”。
意思就是要勤政爱民，不能失去民心，每次洗脸的时候，提醒自己，宁可淹没自己，也不能淹没民心，淹没自己也许能够自救，淹没民心连挣扎的机会都没有。
周武王还在宫殿的柱子上刻上“毋曰胡残，其祸将然，毋曰胡害，其祸将大。毋曰胡伤，其祸将长”。
意思就是“要及时发现自己微小的毛病，如果这7些小毛病不改，以后最终会酿出大祸来”。
在刑杖上刻上“恶乎危？於忿疐。恶乎失道？於嗜欲。恶乎相忘？於富贵”。
意思就是“要加强自身修养。不能因为怨恨就随意惩罚别人，不能因为欲望享受就损失德行，不能因为贪图富贵就忘记道义。
在腰带上刻上“火灭修容，慎戒必恭，恭则寿”。
意思就是“即便熄灯睡觉，也不能忘记自己的以标尊容，放浪形骸”。
在鞋子上也写上“慎之劳，劳则富”。
意思就是“天道酬勤，有付出才有收获”。
在酒杯上刻着“食自杖，食自杖！戒之憍，憍则逃”。
“喝酒要有度，不能放纵自己，醉酒误事。
大门上刻着“夫名，难得而易失：无勤弗志，而曰我知之乎？无勤弗及，而曰我杖之乎？扰阻以泥之，若风将至，必先摇摇，虽有圣人，不能为谋也”。
意思就是“”人的名声就像人的脸面，就跟门就是房屋的脸面一样。而名声却是极难得到却又极易失去的。
如果不好好的维护名声，而是通过面具来伪装名声，即使把名声脸面伪装的再好也没用。
就像用质量差的材料来做门一样，只要风来，必定会摇晃。如此，即使是品德高尚的圣人也不会与之为伍。
窗户上写着“随天之时，以地之财，敬祀皇天，敬以先时”。
意思就是尊敬天地，顺应万物。
在自己的佩剑上刻着“带之以为服，动必行德，行德则兴，倍德则崩”。
意思就是君王就像是宝剑，象征着权利和正义，威望，居高位，要有好的德行，要不然德不配位就会招致祸害。
在戈矛上刻着“造矛造矛！少闲弗忍，终身之羞。
意思就是不要轻易起战端，好战必亡。
在弓箭上刻着“屈伸之义，废兴之行，无忘自过。”
意思就是治理国家要像弓弦一样，文武全才，张弛有度，工作要懂得怎么协调自己和官员的关系。
周武王接受丹书，然后写出《戒书》，这段故事就是历史上有名的“周武王丹书受戒”。
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