肥猫第二天衔了个东西回来，放在床头收着爪子拿肉球打转玩。
宋灵均从路上回来，折了许多茂盛的狗尾巴草正打算给她的妙安玩，却在枕头上发现那枚给了汤清瑶的圆盘花纹戒指。
她是什么时候来过了？
她心里一动，先是给肥猫洗了爪子，又将它扔在前头带路，肥猫很不满它的小主人把它当狗用，正要炸毛耍脾气，宋灵均就拿出一包小鱼干威胁道：“你要是不把人给我找回来，这包鱼干我就送给大街上你的那三只爪下败狗。”
这事不管放人还是放猫身上都是侮辱啊！太过分了！
肥猫为了那包鱼干不落入爪下败狗中，只能在前边乖巧带路，它带着宋灵均不过跑了两条街，就在永平镇那块空无一人的跑马地上找到了背着小包袱，坐在山坡上发呆的汤清瑶。
如今快要入夏，跑马地冒了一茬又一茬鲜嫩翠绿的青草，那一抹抹青翠的绿色看起来像一汪汪绿色小池塘，瞧着倒比以往干秃秃的好太多，若不是最近雨水丰盛，下面一踩一个小水坑，还有许多青蛙蚯蚓纠缠，不然会有很多孩子下去滚爬玩耍，放风筝玩摔跤的。
汤清瑶下巴尖尖的，脸色素白，望着宽远的跑马地发呆，手指上还带着抚摸青草带来的一颗颗冰凉的水珠，她躬着高挑的身形好似一块薄脆的石头，看着沉默稳重，其实一推就倒。
原来无处可去的人是这样的，在前世时，自己在外人眼里也是这般模样吗？
宋灵均抱着肥猫上前，将它扔到汤清瑶的肩膀上去。
汤清瑶猝不及防，转过脸就看到一只满脸凶相的恶猫，顿时吓得一仰头，躺在了山坡上，眼里的蓝白晴空很快被宋灵均的身影覆盖。
看着汤清瑶盯着自己发愣，宋灵均捡起她的包袱，再顺势搀她一把，将人从地上拉起来，拍了拍她微湿又脏兮兮的衣裙。
“灵均姑娘......”汤清瑶愣愣看着宋灵均，她眼眶乌青，嘴唇发白，毫无人气，大概是杀了仇人后就没有安睡过了，浑身上下散发着没有生气的潮湿气味，像一株随时可以折断的植物。
宋灵均看着她的眼睛问道：“都把戒指送到我家门口了，怎么也不来见见我？”
“我......”
汤清瑶低下头，她知道那个戒指不贵重，宋灵均给了她也没有要回去的说法，她明明可以不用跑这一趟的。
但在亲眼看到那个男人毒发暴毙，惨死在自己手中后，她逃离现场后走了许久，走到双脚没有知觉，走到不知身处何处，她在倾盆大雨中尽情抒发了恨意与快意，最后徒留心中茫然，两手空空。
她没有地方可以去了，她的至亲都不在世，家乡早已经被洪水冲垮，她即便回去，也是踩一身泥泞脏水，面迎没有屋檐遮蔽的冷雨而已。
宋灵均朝肥猫一勾手，叫了一句妙安，又伸手拉过汤清瑶的手臂，说道：“走吧。”
“去、去哪里.....”汤清瑶好几日没正经吃过饭了，身形轻薄，被宋灵均扯得磕磕绊绊。
“去我家。”宋灵均将她的包袱甩到肩上去，“别的可能没有，但包吃包住肯定没问题。”
“我、我.......”
“别我我我的啦。”宋灵均回眸一笑，“从某种意义上而言，我也是被我娘，和马家收留的人。不差你一个。”
对于宋灵均私自带来汤清瑶在家中住下，马大余和庄娘子倒是没有责怪，而是送上饭菜和新衣，很是认真的为独身一人的汤清瑶考虑未来和出路。
得知汤清瑶不过十四岁，小小年纪便出来谋生养家，从未上过学堂，也只勉强认识几个字后更加忧虑，这样的姑娘家如何不让人心疼，他们帮忙没有问题，但若是没有帮好，岂不是更误了人家。
为此两个人在桌前商量许久。
汤清瑶填饱了肚子，抹嘴提裙，就朝马大余和庄娘子跪下，说道：“清瑶孤身一人，无家可归，本存了死志，多亏灵均姑娘愿意成全所愿，如今更是给予吃饱穿暖，清瑶无以为报，只有这副腿脚还堪用，从此便为灵均姑娘当牛做马，伺候身前身后，无一二话！不求财与名，只求一碗饱饭，还望老爷夫人成全！”
宋灵均带她回来后她就想明白了，与其存了死志，哪日曝尸于大街上，从此做了与家人无法团聚的孤魂野鬼，不如认了宋灵均这个奇奇怪怪一身邪气的人做主子，未来如何只看宋灵均随心，反正她孤苦伶仃，并无惧怕。
说罢就要磕头，马大余和庄娘子哪里敢受，忙要将人拉起来，嘴上急道：“你这孩子是做什么，这原本只是举手之劳，哪里需要你这样了！你年纪小，还有大把好日子要过，怎能说这样的话，灵均，你也快劝劝！”
汤清瑶却不肯起来，只看着宋灵均不放。
宋灵均抱着膝盖坐在马老太太身边，闻言歪头看着汤清瑶：“我本想让你待着缓缓，再让我爹给你找份谋生，但听你的意思......你是要伺候我？”
“我在齐家做过丫头，虽然只是粗使，但姑娘的日常起居伺候都是明白的，我定能照顾好姑娘的衣食住行。”汤清瑶说着又看向马大余和庄娘子，“我还懂些拳脚，有些功夫在身上，寻常人家找不得麻烦，姑娘若是出门在外，我也能保护姑娘。”
这倒是让庄娘子眼睛一亮，她本就觉得自己女儿在外容易遇上麻烦，还特地求了保平安的红绳系了女儿两只手脚，就是希望危险能远离她，若是女儿身边有个懂拳脚的能随时随地照顾在侧.......好像也是个法子。
她仔细观察汤清瑶的身高体形，是瘦了些，但手长脚长，因着做过农活手指手掌都是粗大，听着说话底气十足，力气肯定也大，肯定能将自己女儿一把揽下再扛回来。
宋灵均也来了点兴趣，兴致勃勃的问道：“那，你能给我签卖身契吗？”
“能！我现在就可以签。”
宋灵均欢呼一声：“我老早就想写写看卖身契了，笔墨伺候！”
汤清瑶应声而起，便要去取笔墨纸砚来。
马大余忙道：“乱来，那是能随便签的东西吗！灵均你先别捣乱，让爹和娘与汤姑娘好好说明白，汤姑娘，你也别急，你一个人在外不容易，不管如何，我们马家都是能给一口热饭吃的，再好好想想自己的未来吧。”
马老太太一边正给宋灵均梳小辫子，一边看了汤清瑶几眼，对马大余和庄娘子说道：“我觉着不错，灵均小，她这性子你们俩看不住，还得有个人贴身跟着才行。她既然愿意留下当灵均的侍女，就当给口饭吃，卖身契先不用急，先写了聘用的文书来。汤姑娘，你可乐意？”
这对汤清瑶来说倒是无所谓，这家子都是热诚好心人，从头到尾不管如何都是愿意管她一碗热饭吃的，她心里感激，直点头道：“愿意的！从此以后，姑娘叫我往东，我绝不往西！叫打狗，绝不骂鸡！唯姑娘马首是瞻！”
后面这两句话说得宋灵均眉开眼笑的，这简直就是给自己找了个得力助手，以后不光有人贴身伺候，有些东西也不用亲手去做，可不就是省事了。
如此就定下汤清瑶在马家住下来，由马大余写了聘用文书，双方签押，马老太太先是留了汤清瑶两晚，又让芬芳妈妈做些教导，再派到宋灵均身边去。
汤清瑶极有眼色，虽是以宋灵均为重，但宋灵均到底只是个小孩子，她再能折腾，要伺候她不过就那几件事，因此若没有其他吩咐，汤清瑶就是去帮衬庄娘子做家事，做饭洗衣打扫全都不落，快手快脚的十分利落，还能给马毅几个缝补衣裳，针线活也是合格的。
对于汤清瑶的到来，马家几个孩子虽是好奇但也没有过多关注，一来他们爹说过，家里收入越发好了，如今也能雇佣起人在家看顾。二来自家妹妹性子都明白，有个能看得住的人最好。三来就要入夏了，学堂功课也越来越紧张，他们无暇顾及，就连马锋都使了不少力气在书本上。
雨季一过，天气就慢慢热了起来，马大余近日频繁往城里跑，带着一车又一车封坛好的酒水，都是一早出发，第二日才归，忙得一脸疲惫却是高兴的，每次从城里回来都不忘给妻子孩子带东西回来。
今日他难得早回，来接几个儿女散学回家，背着宋灵均走在后面，说齐家与大姨夫一同发力，让他在城里谈成好多笔买卖，城里大大小小的酒馆饭楼都开始往大余酒馆里订春米酒，十分火热，险些供不应求。
他送完货又忙着酿酒和开发新酒，整个人越忙越有劲，好似有使不完的力气一般，每天晚上都和庄娘子一起躲在被窝里数钱。
他早已将放钱的匣子交给妻子保管，庄娘子除了在烛火下做绣活，也开始一笔一笔认真的记账。
马大余觉得这些都是小女儿聪明伶俐的功劳，因此每赚一笔，都要与小女儿说明白了。
“爹，春米酒的秘方你可得看好了，可不许被人随便撺掇两句，就把秘方卖了。”
宋灵均趴在她爹肩膀上提醒着：“那是酒馆的立身根本，是你多年来的心血。我总想着，若是三哥四哥读不下书，最好还是留给他们。”
“好孩子，你总是想得周到又长远。”
马大余背着女儿跨过一个水坑，汤清瑶提着篮子在身后不远不近的跟着。
“你三哥四哥最近很努力，就算真的读不出来吧，我也想着让他们认全了字再出来谋生，一来等年纪大些，二来以后也不至于在这方面吃亏。再过些日子，爹就找他们好好谈一谈。”
“先找三哥谈，晚些再找四哥，他们两个形影不离，不要互相影响了。”
“哎，爹晓得了。”
马大余说着跳下小土坡，本想逗女儿开心，却只听背后的女儿突然支吾两声，身体僵着不动了，侧头一看，就见她捂着嘴巴瞪大眼睛，一脸的震惊。
马大余吓了一跳，忙要放下她：“怎么了灵均，磕到舌头了？快给爹看看，是不是流血了？”
“不、不是......”宋灵均缓缓移开手，她僵硬着张开嘴巴，侧边那颗小糯米牙吊着一点肉，已经摇摇欲坠，“爹，我牙齿掉了......最近有好几颗牙齿都好软，怪怪的。”
马大余又是惊又是喜：“这是开始换牙了啊！好事啊！先别动先别动，扯下来疼，回去吃点东西让它自己掉下来就好！”
说罢也不敢耽搁，汤清瑶忙拿着帕子捂住宋灵均的嘴，赶紧跑回家去报告这一喜讯。
马老太太听了，剁碎肉又煮了稠稠的粥来，让宋灵均细嚼慢咽的吃下，一家人都盯着鼓着嘴巴一脸纠结的宋灵均，慢腾腾地吃了半碗后，果然见宋灵均眉头一皱，吐出那颗小牙齿来。
一家人都是一声欢呼，庄娘子喜气洋洋的将小牙齿洗干净收起来，摸了摸女儿的小脸笑道：“怪不得你这几日总捡着软糊的东西吃，原来是换牙了不舒服，好灵均，这是高兴事儿，但可不能去舔那个豁口，小心后面长出来的牙齿不好看。”
说话间宋灵均已经舔了好几次了，根本控制不住，那种触感怪让人上瘾的。
“对啊妹妹，一看四哥这颗就长歪了。”马四顺龇牙咧嘴的给妹妹看他刚换完不久的牙齿。
一想到到时只有她一个没门牙的，宋灵均就不甘心，还有几年才能彻底换完全部牙齿就更是郁闷：“四哥，你门牙已经换完了还好，到时我门牙掉了肯定超丑。”
缺门牙的确很丑还容易惹人嘲笑，但马锋此刻誓死护卫妹妹的美貌：“放心吧妹妹，你即便门牙都掉了，也是咱们永平镇最漂亮的没牙姑娘！”
“没牙两个字可以去掉！”
宋灵均越是要保护嘴里开始蠢蠢欲动的牙，越是容易被人逗弄，镇上熟悉的人家知道她开始换牙后，总故意惹她，尤其是罗伯母，只要看到宋灵均路过，就要来抱她，龇着牙逗她：“来，小灵均，给伯母乐一个。”
宋灵均看人下菜，面对罗伯母这类人便是闭眼装死，死死地往后仰叫人抱不住，若是那些不熟悉又恶趣味的，便是一巴掌直接赏过去，再假装哇哇大哭——不要小看一个恼羞成怒的小孩啊混蛋！
马大余还发现马老太太好几日都陪着宋灵均一起吃软烂稠糊的东西，他捧着碗小心翼翼的询问母亲：“娘，您该不会也.......掉牙了吧？”
马老太太翻了个白眼，作势要打儿子：“看就看出来了吧，说出来做什么！”
马大余哭笑不得，想起母亲这个年纪，牙齿也是该松动了，这一老一小算是赶在一处了，便嘱咐妻子近日不要做太硬实的东西，又听大夫的话，上街定了煮牛乳来，家里每天每人都是一碗，连肥猫都得了半碗。