三天后傍晚，尚武堂西院杂役处。
一位身材中等、微胖的中年管事，顶着一颗和脖颈都快连成一线的大圆头，正骂骂咧咧的呵斥着有序干活的家丁们，虽然家丁们干的很卖力，但在他嘴里依然十分差劲，就差祖宗十八代都骂进去了，他骂骂咧咧的神情，带动着脸颊肥肉一颤一颤，配合暗红酒糟鼻显得极具喜感。
在不远处，历依正俯身捡着木块，别人看到管事都是满目畏惧神色，而他在弯腰动作中心中略微暗笑，他的脑海里闪现一只大肥鹅，在伸长脖子不住叫着：‘嘎嘎嘎’，又是滑稽又是好笑。
“当你讨厌一个人，又对他无可奈何，那么你就在你的脑袋里使劲埋汰他，恶心他。至少在另一个层面你已经狂虐过他成千上百次了。”这是元小五告知历依的话，美曰其名：培养无敌无畏之心。若干年后，历依每每想起此刻一幕，都会暗自吐槽自己，还是太嫩。
就在前几天，元小五带着历依到柴房报道，同样看到这样骂骂咧咧的一幕。
可元小五的到来，直接破坏原有的画面，只见胖管事，被他勾肩搭背拉到一旁，一番交代加威逼利诱，历依就被交到他的手上。也不知元小五说了什么，胖管事对历依态度倒也平和，只是按照元小五交代，让历依每日完成定量砍柴、挑水等日常杂活，不似对他人那边苛责。
临走前，元小五还从胖管事那顺走了一吊钱，胖管事虽然肉痛，但显得无可奈何，仿佛被吃的死死的。
“让让，让让！”
“哎呀！你怎么这么笨！”
“喂喂！你怎么走路的啊，不会看路啊！”
不远处，后厨方向，一个个身穿粗布麻衣的杂役们手捧箩筐，筐中装着各种厨房所用食材，陆陆续续的朝着后厨方向前进。
不过一个跌跌撞撞的身影，打破了有序的画面，也才有了前面的嘈杂叫骂声。
这个跌跌撞撞的身影，是一个身穿尚武堂杂役服的少年，只见他双手紧拖着有他身体高的布包，布包很鼓很沉，少年无法扛起，只能采用拖着方式，只见少年面色涨红、举步艰难，朝着后厨方向前进，由于布包太重，导致他行走发力的时候控力不足，出现重心不稳、摇晃的现象。
“彭明，你都来后厨这么久了，连扛个米包都做不到，还想练武，这不是痴人说梦吗！哈哈哈......”边上的青年带头嘲笑，连带着其他人也是有一句、没一句接茬着。
这些话，让少年的面色更加难看，面容呈现猪肝红，恨不得地上有个洞钻下去，显然他的名字就是众人口中叫的彭明。
彭明是个十五岁的少年，身形瘦小，身上穿的衣服显得很空洞、肥大，黝黑粗糙的双手显现出他的生活有着不少阅历，长期营养不足的他面色暗黄，唯一让他显得精神的，是那双对生活充满希望的眼睛。
彭明来到尚武堂的这几个月，几乎天天都上演着这般场景，无所适从的他，只能讪讪的面对一片讥笑声，相较于过去，这些对他来说都不算什么，他在心里暗自告诫自己。
“彭明，叫你劈的柴还没弄好吗？你还让几位内堂小公子等你不成！今天晚上你就不用吃饭了!”一旁的胖管事，好像故意等着他，正好掐准点就是一顿发难。
“刘管事，我这就......”彭明应激似的点头哈腰，却被打断。
“刘管事，那边一堆柴火是彭明劈好的，我见这里地方太小，就给挪到那去了。”
一旁的历依很是热情，带着憨厚的笑容，对着胖管事指着道。胖管事眉目一挑，好似想要说些什么，但又憋了回去，简单看了历依一眼，又对着彭明说道：“既然是这样，那彭明你还不赶快把柴给几位公子送去。”
彭明如大赦一般，赶紧俯身捡柴，不经意间给了历依个感激的眼神。
胖管事将这一切都看在眼里，但又好像选择性忽略，指着远处成堆木块，对着历略微要挟性的说道：“历依你今天两捆柴，到现在还没劈好，若在天黑前还没完成，我也会如实上报的。”
“会的，会的，我马上就去。”
历依也是讪笑恭敬，略显老成说完，提着柴刀就去，小小的身影显得十分积极。
在这后院，察言观色是必要生存技巧，虽然过来日子不长，但历依也在点滴中意会到精髓，稚嫩中带着一些市井气息。
夜幕，后院小湖亭。
冷风如丝交缠，带着冰凉气息，在后院小湖上泛起片片涟漪。老杨柳下，两个小身影并排席地而坐，借着庭院微光，正悻然看着眼前夜色。
“历依，谢谢你又帮了我！”彭明声音带虚，嘴里嚼着历依给他准备的干馒头感谢道，日常杂活让他显得疲累。
看着眼前这个比自己年长几岁，却如自己身形大小的彭明，历依想起了从小一起玩耍的村中伙伴，自带着小孩子的哥们义气，历依学着大人口吻道：“大恩不言谢，哪日飞黄腾达，带着我吃香喝辣的!”这话头是村中大人闲聊经常调侃的话头，被历依照葫芦画瓢给安上了。
“彭明，你为什么要进尚武堂？”
“为了练武参军。”疲惫而坚定，眼神充满希冀，彭明望着远处湖心说道。
“那你怎么做了杂役？”历依略带疑惑问道。
彭明面色一红，还是解释道：“是这样的......”
原来彭明历经一番艰辛，带着希望来到尚武堂，但由于根骨欠佳，又毫无功底，在第一轮选拔就被刷下来了。但好在他还有点眼力劲，把身上仅有几枚钱币偷偷塞给到选拔会上的杂役，才得知尚武堂还在招收杂役。
相对于招收入门弟子，招收杂役就相对简单，只要四肢健全，经过简单面试就可进去。待到来年选拔，堂里符合条件的杂役们也可以报名参选，这才有了曲线救国之法。
原来是这样，历依听着彭明的介绍，心里暗暗点头。
彭明也带着憨笑回应，话头也不由得打开了，继续说道道：“你是想问为什么这么执着练武参军是吧？”
“我出生在石铁城周边村落，靠近天幻国的边境，自小和我娘相依为命。至于我爹，自打我有记事以来就没见过他，在我五岁那年，我娘也因为积劳成疾，无药可医。临终前，娘告诉我......”
依稀间，仿佛又回到那一刻光景。
残破微小土房，一盏快要燃尽灯芯的油灯泛着微光，印照出家徒四壁，一块黝黑、勉强成型的土炕上，五岁的彭明用着打满补丁的破旧衣袖，小心为着娘亲擦拭着额上汗珠，这是他生病时候，娘亲为他常做的动作，他在效仿，希望给娘亲减少一些痛苦，让紧皱的眉头能够放松一些。
娘亲的记忆都有些模糊了，只记得面容是那样枯瘦灰暗，她好像用尽全身力气，想再驻留片刻，眼角的泪痕干了又湿，她眼中唯一的支柱就是眼前这个幼小孩童，她多想把他拥入怀中，可是却不能，她的眼神在极度挣扎中渐渐失去光泽。
她最后的眼神，深深的印在彭明的脑海里，现在回想起来，他好像看到了无尽的担忧，在那其中带着一丝祈求和期盼。
在她的娘亲离世前头一天，久病的娘亲突然有了精神，自己从床上下来，拉着年幼的彭明唠叨道，那个时候，他知道他还有一个参军入伍却生死不明的爹，仿佛有了宣泄口，那一刻，彭明哭了，哭的稀里哗啦，仿佛将心里所有的委屈进行宣泄。
他很想拉着每个村中玩伴说他有爹，他不是野孩子！
他哭了，不是为他平日里所受欺负而哭，而是他还有那么一丝希望，以及长久以来的期望！在他娘的描绘里，给他构建了一个保家卫国、身怀大义的父亲。
虽然在那之后，他的成长更为艰苦，勉强吃百家饭苟活，平日里更是免不了受欺负，但他依然很努力活着，有时候为了争辩自己不是野孩子，即使被打的头破血流，他也毫不退却，那是他的信念，更是他活下去的希望。
“历依你相信有神明存在吗？”
两个年岁相仿的孩童，在彭明朴实的娓娓道来中，同时眼眶泛红，双眼落泪。
“我相信！”历依拉扯着衣襟，用衣袖在脸上擦了擦，仿佛带着希望说道。
“我也相信！”
那是彭明离开村子的前一年，那一年他十三岁，为了一餐饭饱，他常常要漫山遍野的奔走。
那日他无意在山涧发现一只野兔，正是欣喜，不停追赶，对食物的渴望让忘却一切，也许是野兔太能跑了，也许是彭明过于瘦小、又只有拙劣的捕猎技巧，经过长时间追逐，野兔最终消失在视野中。
而他自己好像到了未知地带，周围云雾寥寥，能见度极低，依稀的地形和他脑海中记忆都无法吻合，内心惶惶不安，就在他心神无助、闭目祈求之时，他好像感觉到一阵风吹过，等他再次睁眼之时，他已经在他那破败土房中了。
“这么神奇！”一旁的历依仿佛打开奇妙世界，像是听故事般被吸引。
“我当时极为害怕，虽然我经常在附近山上转悠，但那天情况是完全找不着方向，也许村中老猎户都不一定都走出，更别说我了，我想我这次死定了，唯一心里眷恋的是我那破落、而又可以栖身的小土房，也许老天爷怜悯吧，竟然让我回来了。”彭明带着希冀，眼神清澈。
“所以，自那天起，老天爷竟然给我生的机会，我就不能白活！要像我爹那样练武参军，保家卫国！”
这般的气氛好像感染在场周围花草树木，夜色中仿佛都有了生的气息。
不远处的庭院，一道身影被拉得很长，这里很安静，墙面上挂着听雨轩三个大字，彭明和历依的对话，在这里清晰可闻，那身影端起一旁还冒着热气的清茶，淡淡的抿了一口，好似有着无穷的回味。
他就这样静静地注视远处的两个身影，品味着夜色和喃喃低语。