“皇上，延庆殿来报，端妃偶感风寒，这天寒地冻的，臣妾就许她在宫里安心休养，以免来回奔波加重病情。”皇后看到皇上过来，早早地便笑着迎上去。她心里着实高兴，贵妃不在，今晚她是绝对的女主人。
“好，皇后这段时日辛苦了。除夕夜宴，你办的很好。走吧，一起进去，外面冷，别着凉了。”皇上适时地夸奖两句，再简单关心一下，一套操作下来，皇后面上美的不得了，心里更乐开了花。
“皇上，皇后驾到。”
“皇上万安，皇后吉祥。”
“今儿是家宴，不必拘束，坐吧。”
“皇兄每回都说不必拘束，可是按照规矩来啊，还是拘束。”果郡王是先帝的第十七子，虽非皇上的亲兄弟，确是自小由太后抚养长大，与皇上关系很是亲近。十七爷闲云野鹤整日与诗书为伴，精于六艺，笛声更是一绝。皇上登基以后封为果郡王，果郡王深得皇上信任、太后喜爱，身份尊贵无比。
“这话也就十七弟会说，他最怕拘束，今儿不逃席不迟到，已经是很难得了。”皇上笑着揶揄果郡王，大家哄堂大笑，气氛瞬间热闹起来。
果郡王是极聪明的，这一通插科打诨，既彰示了皇上待他非比寻常，又活跃了此前严肃冷寂的气氛。果郡王如此识时务，皇上也很满意。他虽是主人，却贵为天子，总不能要求他亲下场调节气氛吧。
“今夜团聚守岁，臣弟怎么能迟到。先敬皇兄一杯，祝皇兄万岁安康，大清国泰民安。”
有了果郡王开场，皇后也站起来敬酒“祝皇上颐安百益，福寿永年。”
众人高呼“万岁，万岁，万万岁。”在热烈的气氛里，大家举杯同饮，共庆佳节。皇上宣布西北大捷的消息，更是将宴会气氛推高了一个度。皇后悻悻一笑，幸好今日贵妃不在，要不还不知得意成什么样子呢。哎，可恨她没有如此得力的兄长啊！
和声署献上了欢庆佳节的舞蹈，在轻盈飘逸灵动优美的歌舞里，妃嫔、王公贵族之间觥筹交错，互道祝贺。
皇上看着桌前的红梅，微微出神，视线转向甄嬛，发现甄嬛在用灵巧的手指，拨弄着面前的红梅，行动之间，尽显少女的天真烂漫活泼可爱。
皇上未语先笑“莞常在可是喜欢梅花？”
在这种大场合，冷不丁地被点名，甄嬛有些微微的错愕。殊不知这片刻的错愕，在皇上眼里亦娇憨可爱。“回皇上的话，臣妾喜欢梅花，最爱红梅，白雪红梅人间胜景。”
听说甄嬛喜欢梅花，皇上眼中的笑意更深了“莞常在醉心诗书，文人最爱吟诵梅花，你可有喜欢的诗句？”
“回皇上的话，臣妾最爱崔道融的诗。数萼初含雪，孤标画本难。香中别有韵，清极不知寒。横笛和愁听，斜枝倚病看。朔风如解意，容易莫摧残。”
甄嬛念完这首诗，皇上却不开心了，面上虽还是笑着，仔细一瞧便可发现这笑意不达眼底“莞常在性子孤傲高洁，甚好。”皇上心里泛起了疑云，单容貌相似也就罢了，喜好之物也别无二致，若说是巧合，他是断然不会相信的。皇上有理由怀疑，甄嬛故意模仿纯元皇后言行举止，居心不良蓄意争宠。
皇后在甄嬛念出那首诗的时候，眼睛就没离开过她。好啊，自己果然是慧眼如炬，甄嬛就是年世兰最大的对手，皇后越发相信，甄嬛一定能分去年世兰的宠爱。
果郡王出神地看着甄嬛，他今日在倚梅园闲逛的时候，偶然发现树枝上挂着一枚剪纸小像。小像中的女子灵动秀美，他不由得放在掌中多看了几眼。眼见四下无人，果郡王鬼使神差的把小像收进荷包里。起初他以为是倚梅园的哪个宫女，如此有情致的女子，他哪天要找个由头，向皇兄讨来才好。
今晚见到甄嬛，只一眼，他便认出这是小像的主人。原以为是个宫女，没想到是皇上的妃嫔，看样子还是个得脸的妃嫔。果郡王眼里晦暗不明，心中有些失落。在甄嬛吟诵完崔道融的诗后，他的失落无限放大。
所有情愫，皆出寂寞，人无伴，心亦无寄。他瞬间觉得自己和莞常在心意相通，莞常在便是他苦苦寻觅的知己良伴。奈何眼前人如天边月，可望而不可及。果郡王心中愁闷，唯有借酒消愁，直到慎贝勒过来敬酒，他才抽出神来。
一舞毕，舞姬退场，喧闹的大厅瞬间安静下来。敦亲王一向跟皇上不对付，但凡有机会就要刺皇上。这不，又憋不住了“和声署的舞姬不过如此，还不如臣弟府里的呢，来来回回就是这些，毫无新意。”
齐妃是潜邸旧人，自是知道敦亲王与皇上的恩怨，她本人也很讨厌敦亲王，敦亲王仗着母亲家族显赫，总是用鼻孔看人，就连她的三阿哥也被奚落过好几回。齐妃看了眼皇上，知道皇上也不爽利，便壮着胆子开口：“新意又如何，不失了敬意才好。”
皇上闻言心中舒畅了些许，赞赏的看着齐妃，他第一次觉得齐妃有可取之处。被怼的敦亲王自是不忿，刚要发作，被福晋瞪了一眼，立马缩缩脖子老实了。
现场气氛有些尴尬，皇后出来打圆场说道：“和声署依着规矩，年年如此，想必皇上也看腻了。皇上，臣妾听闻，富察贵人弹得一手好琴，不如让她弹奏一曲？”
“好。”皇上语气有些淡，看来是被敦亲王气着了。这个敦亲王不知天高地厚，从前跟着八王九王谋逆，皇上登基后不仅没处置他，还给了他亲王的尊荣。他不仅不感恩戴德，反而以为皇上怕了他，时时挑衅皇权。
“臣妾献丑了。”富察贵人盈盈一笑，脱去护甲，弹奏了一曲阳春白雪。旋律清新流畅，节奏轻松明快。富察贵人技艺高超，众人被琴声吸引，仿佛看见冬去春来，万物复苏，大地欣欣向荣的美景。